出發的這一天難得地下了點小雨。
    送行的除了塞外茶館的虞班主和掌櫃、夥計們外，還有特意趕來的秦匯川。
    看著李樂信心滿滿的樣子，秦匯川有點擔心地囑咐他：“小樂，秦家的人不能參與西域的爭鬥，我沒法派人去幫忙，你可得注意自己的安全。”
    停了一下，湊過去低聲說：“咱們現在不缺錢花，看到情況不對就趕緊跑，聽到沒？”
    這就是有點區別對待了，李樂感激地點頭答應，看了一眼旁邊的薑媚等人，也放低聲音說：“姐，我們不在的這些天，你幫忙照顧下媚姐和不夜城的生意，拜托了啊。”
    本來薑媚也是要求一起過去的，經過李樂、薑開原等人的一致討論，認為她和薑香蘭、薑逍遙三人在家呆著比較合適。
    三人十分不滿，爭取了一下沒有獲得大家的許可，最後不得不服從大局，留下來看家。
    秦匯川點點頭：“放心，夕陽城裏我還是能幫忙照顧下的，而且不夜城也有我的一份，怎麽也不能撒手不管的。”
    李樂感激地上前擁抱了一下秦匯川，這位半路認的姐姐，真是幫了自己不少的忙。
    薑香蘭此時紅著眼圈磨磨蹭蹭地走了過來，和李樂擁抱了一下，也是千叮萬囑地讓他注意自己安全。
    薑媚則是直接給薑開原下了死命令，一定要把大家完好無缺的帶回來。
    薑逍遙一直撅著嘴在旁邊生悶氣，直到李樂承諾下次再有打架的事讓他也上，才有點開心起來。
    在一片叮囑聲中，薑開原、李樂等人騎馬挎劍與大家揮手告別，隨著得得的馬蹄聲，慢慢消失在塞外初夏的煙雨中。
    出了夕陽城，轉道再往西，走了大約半天的路程，遠遠地就看到狼穹等人等在路邊。
    這些日子，狼穹在聞香莊園樹起了金狼族的大旗，聚集了將近八百精兵，加上狼強、狼壯兩位長老的鼎力相助，一共組織了一千兩百人的隊伍。
    比起金狼族的鼎盛時期，自然是差了不少，不過經過這次差點滅族的經曆，全族上下同仇敵愾，士氣空前高漲。
    聞香莊園也沒閑著，在有了塞外不夜城大把的銀錢進賬後，也開始大肆招兵買馬，短短數月時間，訓練出一支六百人的精銳部隊，差不多達到聞香樓未分裂前的水平。
    這次出征，兩大勢力組成聯盟，總兵力將近兩千，雖然和鬼方還有點點差距，和其他勢力相較起來，絕對也是不可小覷的一支力量了。
    按照計劃中的路線，需要行軍大約一個月時間才能抵達目的地。
    一路上，薑開原、狼穹、李樂加上兩位金狼族長老組成臨時指揮機構，分前哨、中軍、後軍互相呼應，完全按照軍隊作戰時的機製小心前行。
    路上偶爾也碰到有幾股馬賊，大多數是數十人，上百的很少。
    遠遠看到這支聲勢浩大的隊伍，基本都是聞風而逃。
    馬賊們都不傻，沒人會來打劫一支兩千人的武裝部隊，畢竟生命隻有一次，丟了可就找不回來了。
    真正要提防的，其實是其他的幾大勢力。
    往年每次的定盟之月，都發生過大勢力在路上互相截殺的事情，畢竟少一個競爭者，未來四年的份額就可以多分一點。
    有利益驅動，對大家還是很有吸引力的。
    即使能夠安全到達昆崗，也不見得就安全了，能否被其他勢力承認，能搶占多少份額，這都需要用實力來證明的。
    說白了，這一個月的時間，就是給大家互相洗牌的，實力不夠，或者運氣不好的，鹽鐵聯盟進不了還是小事，很可能連命都要丟在外麵拿不回來。
    當年王百麗的父親帶領將近一千人參加鹽鐵大會，就是定盟之月的衝突中，被幾家勢力聯合起來直接團滅的。
    一個月時間過得很快，一路上在大家小心謹慎地照看下，基本還是風平浪靜。
    按照原定計劃，這兩天就可以到達目的地，大家的心情也放鬆了起來。
    這天，眼看著將近中午時分，薑開原正準備吩咐吃飯休息，遠遠地聽到前麵傳來轟隆隆的馬蹄聲。
    定睛一看，前麵遠處一群人馬，夾著滾滾沙塵正衝著自己這邊趕來。
    一聲令下，各小隊在隊長的帶領下紛紛歸隊，在李樂的指揮下擺出一個圓形的防禦陣型，靜靜地等待對方的來臨。
    隨著對方隊伍越來越近，可以看到是一隊大約兩百人左右的騎兵，從奔跑的速度和陣型看，應該都是訓練有素的老兵。
    眼看著快要進入攻擊距離，李樂發出指令，盾牌兵後麵的弓箭手紛紛拉滿了弓弦，箭頭呈45度對著天空，隻等李樂的一聲命令，迎接對方的將是一陣箭雨。
    似乎知道危險來臨，對方在兩箭之外就停了下來，然後一位騎士越眾而出，單人匹馬跑了過來。
    這架勢，很明顯就不是來打架的了。
    李樂揮手落下，眾箭手鬆開弓弦，仍舊保持隨時可以上弦攻擊的姿勢。
    隨著來人不斷的接近，李樂眼尖，遠遠看清了對方的臉後鬆了口氣：“放鬆，撤陣！”
    然後，轉過頭來對旁邊的薑開原說：“二叔，是秀兒阿姨，要不要搭個帳篷，讓你倆私下先交流交流啊。”
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