房間裏的抽泣聲戛然而止，一陣窸窸窣窣的細微動靜後，院子裏麵傳來人走動的腳步聲。
    腳步很快來到院子門口，隨著院門一聲輕響，一位男子走了出來。
    這是一位大約六十左右的男子，穿著一件黑色的長袍，臉上尚帶著一點悲傷之色。
    看到李樂兩人，男子抱歉的打著招呼“山野村民，不知有貴客到來，先請進來坐一坐吧。”
    聽此人語氣文雅、態度熱情，應該還是有點學問之人，李樂仔細觀察了一下，確信太陽底下能看到此人的影子，心中這才完全放下心來。
    這位仁兄應該是人不是鬼。
    連忙拱手回了個禮，李樂也文縐縐的回道“我們兩人路過貴地，前來打擾，還望老丈勿要見怪。”
    男子很客氣的在前引路，把兩人一狼帶到堂屋坐下，裏麵有一位十五、六歲的少女端著一壺茶走出來，給兩人斟了兩杯熱茶。
    這是幾個月來頭一回喝上熱茶，兩人也顧不得茶水滾燙，急不可待的一口吸溜下去，隻感覺滿口甘香，臉上一片陶醉的神情。
    男子看這兩人的樣子，估計是餓得狠了，趕緊端出一些幹果小食，吩咐少女去準備飯食，自己則陪坐在旁與兩人聊些家常。
    李樂的聊天很有技巧，沒過多久就把山村的情況摸了個大概。
    正如李樂所見，此村名為九黎村，據說在遠古時代就是居於此，距今至少有數千年了。
    九黎村在神龍山脈屬於比較特殊的存在，主要是因為盛產金礦。不過，由於地處山脈深處，產出的礦藏運輸困難，這麽些年來一直沒有被外界所知，隻有村裏的人自己冶煉一些，偶爾出去換些吃食用具回來。
    由於地理原因，一方麵封鎖了九黎村發展的空間，另外一方麵也保護了村裏的原始風貌，讓村民在擁有這麽大的一筆財富的條件下，還能平靜的生存至今。
    這座金礦放在外麵，不是被帝國直接征用，也早就被地方勢力霸占了。
    村裏人以周姓為主，男子名周宏易，正是九黎村現任村長，今年已經六十有三了。
    聊得正開心時，少女已經做好飯菜端了上來。
    這幾個月雖然沒怎麽餓著，但是一直過著野人般的生活，聞到米飯那特有的香味，李樂和薑香蘭頓時胃口大開。
    根本不用周宏易招呼，兩人很主動的端起粗瓷大碗大口大口開吃，菜都沒動一筷子就吃完了一碗米飯，第二碗米飯吃到一半時，才想起應該還有菜。
    九黎村應該也是吃素食的，上來的幾樣菜沒有葷腥。不過無所謂，李樂和薑香蘭這幾個月吃烤肉都吃吐了，正好吃點青菜換下口味。
    野菜吃多了，突然吃到家常的菜蔬，兩人差點眼淚都掉下來。
    周宏易本來還打算陪著一起喝兩杯，看到兩人風卷殘雲般的樣子，識趣的停住了手，臉上帶著禮貌的微笑看著兩人狼吞虎咽。
    少女來來回回幫著盛了幾回飯，後來幹脆直接把整個飯鍋端了出來，自己掩著嘴看著兩位餓死鬼偷笑。
    薑香蘭畢竟是女孩子，吃了三碗飯也就飽了，李樂放開肚子塞進去七、八碗，才心滿意足的抹著嘴放下筷子。
    看著周村長和少女好奇的盯著自己，李樂臉皮再厚也有點抗不住，不好意思的摸摸腦袋說“你們家的飯菜太香了，好久沒吃到這麽美味的食物了。”
    這是對廚師最大的讚賞，少女聽到後兩隻眼睛笑成了月牙。
    周村長給兩人倒上茶，很理解的說“當年我去山裏打獵，走了半個月才回到家，吃相比你們還要難看。年輕人嘛，能吃就是好事。現在老嘍，比不上以前嘍。”
    少女不樂意了，撇著嘴抓住周村長的手搖晃著“父親，你還年輕著呢，不老，不老嘛。”
    周村長愛憐的拍拍少女的手，歎口氣搖搖頭，眼中似有難言之隱。
    李樂是個善於察顏觀色的人，練出五行勁氣後對周圍的人、事更加敏感，周宏易眼中隱藏的難色被他看得一清二楚。
    俗話說，吃人的東西嘴軟，既然一個人吃了三個人的飯，李樂也就不好意思坐視不管了，試探著問道“周大哥，我看你似乎有什麽為難之處，能否告知一二，說不定我們可以給你出點主意。”
    周宏易本來想拒絕回答這個問題，旁邊的少女已經搶著回答了。
    “今晚是祭湖神的日子，這次是抽中了我家大哥，剛才一家人都在傷心呢。”
    李樂聞言一愣“祭湖神？這是什麽意思？”
    既然已經說開了，周宏易也就不遮遮掩掩了，把事情原原本本的說了出來。
    九黎村擁有豐富的金礦資源，不過村民們都不貪心，都是等需要外出購買生活物資時，才取用一些拿到外麵交換。正因為村民們的知足常樂，這裏的礦藏一直沒有被外麵的人發現，九黎村也在神龍山脈的掩護下過著幾千年的平靜生活。
    兩年前，這種生活終於被打破了。
    一幫窮凶極惡的馬匪被金鵬帝國官兵追殺，走投無路之下竄入神龍山脈，誤打誤撞的闖入此地，發現了這裏的寶藏。
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    匪徒們一邊感歎著老天慈悲，一邊毫不客氣的用武力霸占了整個礦藏。
    這幫馬匪原來是在鄂州巴峽境內活動，匪首叫李三通，有第六重第一階實力，手下三員幹將範有財、遊若隱、王子達都有第五重以上的境界，加上她的胞妹李江海，被當地人稱為五霸。
    這五霸聚集了一堆遊手好閑的混混以及作奸犯科的江湖遊俠，大約有一千來人，占據了一座山頭自立為王，暗地裏卻與當地官府勾結一氣，當地百姓深受其害。
    後來影響實在太大，被微服私遊的公主殿下獲知信息，仔細調查以後大為震怒，直接撤換了當地官府，派駐軍隊進行剿匪。
    這幫馬匪雖然個個都有點功夫，但是哪裏是朝廷正規軍隊的對手，沒幾個來回就死傷了一半，剩下的五百來人跟著五霸躲進了神龍山深處。
    也許是高手見多了，李樂聽到這五霸的情況有點不解的問“就這幾百號人，咱們村這麽大，算起來人也不少了，難道就沒反抗？”
    周宏易長歎一聲搖搖頭“事情哪有這麽容易啊。”
    九黎村自古也有習武的傳統，據說祖上曾經也出過絕頂高手，但是不知道為什麽，功夫傳下來一代比一代差。
    到周宏易這一代，功夫最高的就是他了，不過也隻是第五重第二階，還有一位村護衛隊隊長周如意，第五重第一階。
    除此以外，再也沒有第五重以上境界之人。
    剛開始時，村民們不甘心就此被奴役，在村長和護衛隊的組織下也進行過反抗，無奈對方人足足有五百多人馬，而且都是能征慣戰之人。村裏勉強能湊起三百多人的隊伍，絕大部分還都沒正兒八經打過架，實力懸殊之下，被迫屈服。
    從此，世居於此的村民們成為馬匪的奴隸，每天被趕著去礦區做牛做馬的挖礦，挖出來的金礦經過簡單冶煉提取後，馬匪有專人拿到外麵去換錢，換回來的物資大部分供自己等人揮霍，隻留下少許給村民們，讓大家不至於餓死。
    大家也不是沒有想過逃走，一方麵在此居住已久，對外麵的世界缺乏了解，心裏多少有點畏懼，另一方麵，馬匪們看中了村民這些免費的勞動力，把出去外麵的路口守得很嚴，大家根本就無機可乘。
    這也是李樂和薑香蘭看到村裏沒人的原因大家白天都被趕著去開礦了，隻有晚上才會被放回來。
    說到這裏，周村長似乎有點不好意思，停下話頭欲言又止，老臉竟然略有羞澀之意。
    李樂小心的問道“馬匪們還幹了些什麽事？”
    周村長臉上有些猶豫，似乎有些話實在難以啟齒，扭捏了半天最後才說出實情。
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