混亂紀元，1842年。
    “這是哪裏？”
    艾瑟皺了皺眉頭，看著周圍光怪陸離的景色。他的聲音在空曠中消散，沒有得到任何回應，隻有一片死寂。
    麵前是一望無際的一片蒼白，仿佛置身於一片混沌之中，無數的彩色光團在他的周身遊離，飄忽。
    怎麽看，這裏都不是原來的世界。
    艾瑟開始回憶之前的記憶……安寇拉帶著他們去吃了一頓大餐，又在城裏玩了一陣，欣賞了夜市的熱鬧景象，然後就回房睡覺了。
    他的最後一幕記憶是頭枕在柔軟的枕頭上，沉入睡眠。
    他現在是在做夢？艾瑟立馬就反應了過來。
    現在的感覺確實有些朦朧，意識像是隔著一層薄紗感知世界。
    但這裏顯然和普通的夢境並不一樣，在探索這裏之前，艾瑟並沒有醒過來的打算。
    這裏沒有其他人嗎？
    艾瑟謹慎地觀察著四周，預防著可能出現的危險。
    “嗯？這是……”
    艾瑟忽然注意到，自己手臂上繪畫著古怪的紋路。
    這是之前安寇拉在為他占卜的時候畫上去的。
    有些奇怪，他清楚地記得，占卜結束後，自己已經仔細地將這些顏料擦洗幹淨了。
    艾瑟又用力擦了擦自己的臉頰某處，擦下些許色彩。
    果不其然，那隻安寇拉隨手畫上去的小烏龜也還在。
    “難道……這裏是靈界？”艾瑟心中立馬就有了答案。
    他為什麽會忽然來到靈界？聽說這裏不是隻有經過專業訓練的女巫，才有可能潛入嗎？
    難道和白天的占卜儀式有關？
    “哢嚓——”
    背後忽然傳來一聲詭異的輕響。
    危險感瞬間竄上艾瑟的脊背，沒有任何猶豫，他立即向前撲去，身體在空中翻轉，穩穩落地後迅速轉身進入防禦姿態。
    唰——
    一根利刺，刺在了原先艾瑟站立的位置，若不是艾瑟躲閃及時，怕不是已經被捅個對穿。
    艾瑟回頭看去，那是個從未見過的怪物，身形纖瘦，仿佛是由幾根細長的黑色竹竿拚湊而成，全身閃爍著冷硬的金屬光澤。
    腦袋碩大而圓潤，沒有任何五官，如同被隨意捏造出的泥人一樣粗糙。
    艾瑟也沒有在這怪物身上發現明顯的心髒或核心之類的器官，一時間也看不出來其弱點在什麽地方，姑且認為是那個腦袋。
    總之，先將那玩意的腦袋砍下來。
    手心一翻，長劍在手中出現。
    躬身，發力，艾瑟如一頭獵豹一般竄出。
    那怪物似乎察覺到了攻擊意圖，軀體的枝幹突然開始伸長，變成銳利的鋼刺朝艾瑟直直刺來。
    艾瑟揮劍擋開最先到達的幾根尖刺，劍刃與金屬枝幹相撞，發出刺耳的鏘鳴聲，震得他虎口發麻。
    眨眼間，更多的枝幹從怪物身上爆發式地生長出來，無數尖刺鋪天蓋地從各個方向向艾瑟襲來，封死了他所有閃避的空間。
    艾瑟的身形頓時暴退。
    好可怕的速度，如果不是躲閃及時，怕是已經被穿成刺蝟。
    就這麽一瞬間，他麵前已經變成了一片鋼鐵叢林，尖銳的荊棘叢閃爍著冰冷的寒光，令人不寒而栗。
    沒有命中目標，那些尖刺緩緩收了回去，重新成為怪物身體的一部分。那怪物待在原地一動不動，並沒有向艾瑟追擊，仿佛一尊耐心的獵手，等待著獵物再次進入它的殺戮範圍。
    這是什麽怪物？
    艾瑟平時遇上高階的戰士都已經絲毫不怵，但現在，麵對這個東西卻感到一陣深深的棘手，根本無從下手。
    “讓我來……”
    一道聲音在艾瑟的心中響起，他血色瞳孔中閃爍出一道黑氣。
    什麽聲音？
    艾瑟本人都微微一愣。
    當他本人下意識想要回話的時候，一隻手搭在了他的肩膀上。
    艾瑟眼中的那抹黑氣迅速隱去。
    “安寇拉阿姨？”
    “哎呀，這聲阿姨怎麽聽都不順耳啊。”安寇拉咂了一下嘴，“就說今天靈界這邊怎麽震蕩不安，所以才過來看看……話說，你小子怎麽在這裏？”
    艾瑟看了看自己身上被描繪上的奇異紋路：“安寇拉女士，我覺得這個問題應該問你。”
    “這些玩意兒和你進靈界可沒有任何關係……它們確實是靈界的素材，雖然作為在現實中的載體存在被你擦掉了，但它們的氣息依舊保留在你的靈魂上，所以這些痕跡才會被帶進靈界。”安寇拉頭頭是道地解釋著，把自己的責任推卸地一幹二淨。
    艾瑟有些狐疑地看著安寇拉。
    “咳咳……關係確實不大啦，你能在做夢的時候進入靈界，說明你本身就天賦異稟，被靈界所親和……怎麽樣？要不要考慮成為一位女巫？”安寇拉建議道。
    “我是男的。”艾瑟的眉頭跳動了一下。
    “那就是男巫了……你小子有福了，男巫可是相當罕見的。”安寇拉拍了拍艾瑟的肩膀。
    “這是為什麽？”
    “那我就不清楚了，你或許可以去問女神大人。”安寇拉攤了攤手。
    艾瑟深吸一口氣，將發散的心緒重新收回來，又看向了麵前的怪物。
    “那是個什麽東西？”
    “靈界生物，這些家夥全都千奇百怪的，沒有女巫能將它們給認全。”安寇拉眯了眯眼睛，“那東西我倒是知道，荊棘獸，攻擊範圍很大，相當危險，就像個刺蝟，很少有人願意主動去招惹這家夥……那家夥很懶，隻要不刺激它，它就不會對攻擊範圍外的事物出手。”
    艾瑟握了握手中的長劍，目光緊緊盯著麵前的荊棘獸。
    似乎是察覺到艾瑟的目光，那顆碩大的頭顱也朝著這個方向緩緩轉了過來。
    安寇拉看著躍躍欲試的艾瑟：“小子，你想幹嘛？”
    “它很強嗎？”
    “尋常的高階戰士應該是拿它沒辦法的。”
    “尋常的戰士……”
    艾瑟並不是尋常的戰士。
    “它有什麽弱點嗎？”
    “腦袋唄，裏麵有一顆晶核，破壞掉就解決了……那些鋼鐵尖刺是會無限再生的，破壞多少都沒用，別想著和它耗。”安寇拉歎了口氣，感覺一陣麻煩。
    話音未落，艾瑟已經如離弦之箭般衝了出去，再次踏入荊棘獸的攻擊範圍。
    刹那間，無數利刺從四麵八方襲來，如同死亡的鋼鐵叢林突然活了過來，每一根尖刺都瞄準了艾瑟的要害，帶著冰冷的殺意。