混亂紀元，1843年。
    窗外的風卷著枯葉，敲打著玻璃窗。
    “生日快樂，艾瑟少爺。”
    伊妮她雙手捧著一個絲絨小盒，臉上帶著難得的拘謹，遞上了自己準備的禮物：“恭喜你十六歲了，已經是一個成年人了。”
    伊妮打開盒蓋，艾瑟接過伊妮手中送上來的寶石胸針，微微一愣。
    隻是很普通的寶石，不是什麽珍貴的魔法素材，但做工很精致，價錢應該也不便宜，怕是伊妮省了挺久的零花錢買來的。
    “謝謝。”艾瑟不冷不熱地回了一句，嘴角還是露出些許柔和的笑意。
    從家裏出來，也已經將近半年了。
    “不過，艾瑟少爺，成年的生日也不回家嗎？這未免也太可惜了。”伊妮問道，“夏倫老爺和夫人會很失望的。”
    “不了，這裏離家裏還是挺遠的。”艾瑟搖了搖頭。
    “嘻嘻，那就隻有我陪你過生日了。”伊妮笑臉盈盈，像是冬日裏突然綻放的花朵，充滿生命力。
    艾瑟神情微微有些恍惚，但似乎想到什麽，很快就收斂去了。
    “艾瑟少爺你不擔心嗎？”伊妮戳了戳艾瑟的手臂，繼續問道。
    “擔心什麽？”
    “艾瑟少爺你出來這麽久……你猜回去之後，會不會多一個弟弟妹妹？”伊妮的嘴角緩緩上揚。
    早熟的丫頭……
    雖然與自己同歲，但伊妮比自己要大上半歲。
    艾瑟淡淡瞥了伊妮一眼，這家夥毫不見外地躺在自己床上，在他折疊好的被褥上壓出淡淡的輪廓。少女伸了個懶腰，十分放鬆的樣子。
    伊妮穿著薄裙，勾勒出的玲瓏曲線被盡收眼底。
    注意到艾瑟的目光，伊妮臉頰微微一紅，稍稍收斂了一些，正經地坐直了身子。
    “好了，我要休息，你也快點回自己房間吧。”艾瑟壓下心頭莫名的躁動，將伊妮趕出了自己房間。
    伊妮不知道嘀咕了些什麽，便離開了。
    艾瑟在床上躺下。
    被褥上殘留著少女的香氣——不是濃鬱刺鼻的香水味，而是淡淡的皂角香混著一絲甜杏的清新氣息。
    這香氣纏繞著他的感官，勾起某些不該有的遐想。
    艾瑟深吸一口氣，出去衝了個冷水澡，壓下心中的燥熱。路過伊妮房間時，身形又微微一頓。
    “嗬嗬，怪物。”艾瑟喃喃一句，臉上的表情一瞬間變得有些怨毒與狠厲，隨後又迅速舒展開，快步離開。
    ……
    第二天清晨。
    冒險者公會大廳人聲鼎沸。混合著麥酒和金屬的氣味在空氣中彌漫，粗糙的木地板和長桌上滿是刀劍劃痕。
    “看，那兩個年輕人。”
    “是新人吧？”
    “但他們實力很強，男的是高階戰士，女的也是中階法師。”
    “真的假的？高階戰士？這麽年輕？”
    “那個女孩子長得倒是真不錯……”
    艾瑟和伊妮無視了其他人的聒噪和目光，來到了委托欄麵前。
    他們成為冒險者。
    畢竟出門在外，自然也是要想辦法賺錢的。
    “艾瑟少爺，那個委托怎麽樣？”伊妮踮起腳尖，指著上方某處，她知道艾瑟適合這樣的委托。
    這半年內，艾瑟的身高躥得飛快，現在已經比伊妮要高出小半個頭了。
    艾瑟思索片刻，將那張討伐森林狼的委托揭了下來。
    這些魔物最近頻繁襲擊邊境的村莊。報酬不錯，難度也在可控範圍內。
    森林狼並不是什麽強大的魔物，以他們的實力，不會出現什麽意外。
    艾瑟發現，自己身後忽然圍攏了一群人。
    是幾個身材壯碩的大漢，身著相似的黑色鐵甲，氣勢洶洶，看上去相當不好惹。
    他們的鐵甲上，都有著一個裂開的骷髏標誌。
    “是碎骨冒險團。”
    “聽說不久前他們晉升成為lv.4的冒險團了。”
    “正常，畢竟他們隊伍裏有好幾個高階強者呢。”
    這些家夥如一堵牆一樣，擋在了艾瑟麵前。
    艾瑟緩緩抬頭，看向領頭的那位，神情淡漠：“有事嗎？”
    是個還算年輕的男子，看上去二十出頭，相貌平庸，臉上有一道細小的傷疤，倒也不太影響美觀。
    為首的那個男人打量了一番麵前的艾瑟和伊妮，目光在伊妮身上停留片刻。
    “聽說你們實力不錯，怎麽樣，要不要加入我們冒險團？肯定比你們單幹要賺的多。”
    “抱歉，我們兩人暫時不打算加入冒險團。”艾瑟搖了搖頭。
    “哦？”
    對方眉頭一挑，皮笑肉不笑地說道：“加入冒險團，可是能有不少好處的……而不加入，也會有不少麻煩。”
    這近乎是赤裸裸的威脅了。
    但艾瑟仿佛像是沒聽懂他的言下之意：“能麻煩你讓一下嗎？我們要去登記委托了。”
    “嗬嗬，當然可以。”
    眾目睽睽之下，他們自然不敢有什麽過分的舉動，這些都會影響冒險團的信譽，沒人會希望苦心經營的冒險團因為這種小事毀於一旦。
    “對了，新人，你叫什麽名字？”
    艾瑟直視著對方的眼睛，反問道：“在詢問別人姓名麵前，先報上自己的名字不應該是常識嗎？”
    “我叫萊瓦，碎骨冒險團的首領。”萊瓦的眼神陰沉了一瞬。
    “艾瑟。”
    “很好，艾瑟，我記住你了。”萊瓦深深地看了艾瑟一眼，便帶著其他人離去了。
    “艾瑟少爺……”
    伊妮躲在艾瑟的身後，有些緊張地問道：“這樣得罪了他們真的沒事嗎？”
    “不然呢？”艾瑟嗤笑一聲，“如果加入這些家夥，到時候難以脫身，肯定會更加麻煩……我可不希望上頭有個人對我指手畫腳。”
    艾瑟又看了伊妮一眼。
    之前他也注意到了萊瓦的目光。
    真是個會惹麻煩的女人。
    但不得不說，平時有伊妮的照料，省了他不少心；而在戰鬥的時候，伊妮確實能起到挺不錯支援作用。她也並不就是一個好看的花瓶。
    而且……不管怎麽說，她都是自己的侍女。自己出門的時候，父親也要求自己照顧好伊妮。
    艾瑟的臉色微微陰沉，眼中閃爍著些許寒光。
    他可不會輕易把自己的東西讓給別人。