……
    離開後院，陸錚緩步來到酒館暗房。
    暗房內燭火昏暗，陳舊的桌案上，堆放著大量情報紙書與一些和薛氏有關的資料。
    側坐在案台前，陸錚再次翻閱起了餘大友與寧吉資料。
    “咚咚咚！先生！”書童輕聲叩門。
    陸錚揉了揉雙眼，放下手中書卷。“進來吧。”
    “先生，這是您要的魯陽郡戶籍冊。”
    接過戶籍冊，陸錚快速查閱著其內的信息，手中毛筆時不時的在冊子上圈出一些地方。
    燭火微微晃動，半個時辰又已過去。隨著查閱的深入，陸錚對於薛府的人丁有了較為準確的了解。
    合上冊子，陸錚暗自思量。寧吉的醫術傳承於百草經，此人極善外傷醫治，尤其是刀傷。
    “查查薛平紳受襲之後可有納妾？”
    聞言，書童躬身施禮。“先生，魯陽薛氏早已滅族，這……”
    “無妨，薛氏是魯陽大族。身為一族之長，他若納妾當地的士紳必會前往。”
    “好的先生。”書童拜禮離去。
    待人走後，陸錚看著台上的燭火，腦海中構建起整件事脈絡。包括餘大友的日常行蹤、接觸人物、薛維民上位的一切軌跡。
    這些看似無關的信息，他將之一一串聯起來。
    許久之後，陸錚在紙上寫下：薛維民年方四十便已高居左少禦，不合理。
    薛維民押送北境與餘大友身亡幾乎同一時間發生，不合理。
    薛氏的丁冊之中沒有薛維民幼年的一切記載，也不合理。
    被薛維民查處和緝拿的細作與暗探全都是蠻狗……更不合理。
    蕭如諱是薛維民的恩師，他知道的應該不少。
    圍繞著這些問題，陸錚抬頭望向窗外。
    沒有什麽證據，也沒有準確訊息，一切都隻是推測。傳書給王爺？不可行。得傳書給大先生……
    “薛維民的身份若是有問題。”陸錚自言自語道。“那麽此人的女兒與少主……哎！麻煩了。”
    ……
    一夜過去，宣旨的太監一早便來到靖北王府。
    接下聖旨，徐平沉思片刻。周信等人入京的時間不短了，送去黔州與南境的聖旨應該已經到達，皇帝這是不想繼續拖了？
    也不對，應當不光如此。
    京城的街頭小巷都在傳著老爺子與母妃的事，這樣的消息隆聖帝定然已經知曉，時間越久，對他就越麻煩。
    三日後的辰時便是兩國邦議，時間對於雙方都很緊。
    皇帝若無它意，直接納了薑雲裳就沒有餘地了。若是想將人賜給老爺子，即便攔下以後，其人又怎麽處理，這也是個麻煩。
    思前想後，徐平差英月娥前去將陸錚喚來。
    半個時辰過去，陸錚身著一襲青袍，快步朝著王府走去。
    其人剛踏入王府大門，陣陣清幽的花香便撲鼻而來。待到內院，陸錚放眼望去，隻見庭中繁花似錦，爭奇鬥豔。
    徒步間，偶遇幾株花草，卻引起了他的注意。那些花草形狀奇異，葉片邊緣帶著鋸齒狀的紋路，顏色也是極為豔麗且陌生。
    見此情景，陸錚心中一凜。早年，他曾遊曆四方，博聞廣識，卻也從未見過這般花草。
    “不像是大周的花植……”心中暗自思慮一番，他緩緩走近，仔細端詳著這些陌生的植物，越看越覺得不對勁。
    “陸老賊，世子還在等你。”英月娥輕聲提醒。
    聞言，陸錚擺了擺手。“稍待片刻。”
    這些花草的模樣，與他曾在書卷中看過的北蠻花植頗有幾分相似。
    這些北蠻的花植怎會出現在王府之中？
    陸錚眼中閃過一絲不解，心中的疑團愈發濃重。站在花叢邊，他眉頭微微皺起，陷入了沉思。
    未過多久，一陣腳步聲傳來，打斷了他的思緒。
    陸錚抬眼望去，見徐平快步走來。“參見世子。”
    “陸先生免禮，書房一敘。”言罷，兩人快步朝著內堂而去。
    一路上，徐平將近日的情況與大體的想法一一告知了對方。“依你看，邦議之事當如何？時間緊迫，薑雲裳的事不好辦。”
    聽聞此言，陸錚低眉垂目，抬手捏著下巴許久沒有接話。
    見其如此反應，幾息之後，徐平繼續開口問道：“陸先生有心事？”
    “無妨。世子，邦議既在三日後，那便還有些準備時間。大梁使臣早已入京，而皇帝卻遲遲不予召見，除了抬位份，恐怕確有埋刺之意。”
    徐平微微頷首。“話雖如此。可皇帝如何知曉我一定會對此女有興趣？倘若賜給老爺子之後我沒有任何反應，那他豈不是白費心思？”
    “世子所言有理，不過……”陸錚輕拂須髯，眼神中帶著些許無奈。“無論有沒有意義，這都是概率問題。
    紀淩不是個重女色的帝王，對於薑雲裳的安排，有和無，隻有這兩種可能。他有一半的概率能買中，何樂而不為？”言罷，陸錚深吸一口氣。“世子，那你對此女……”
    徐平雙眸微眯，而後看向遠處。“且不論其相貌，便是她的身份，我便必須要爭取。
    自梁宣帝駕崩，顧應痕奪權，大梁的皇室宗族已然所剩不多。除去已經成婚的，還有個別年幼的，薑雲裳是最優的人選。
    作為梁宣帝一母同胞的親妹，用她來扯大旗，你我商議之策當更為可行。”
    來到內堂，兩人對坐於案台之前。
    “王爺那邊倒是不必擔心，府上有安姑娘在，此女入不了王府。”
    陸錚話未說完，徐平便嘴角一撇。“老爺子隔三差五往勾欄跑，你確定他那邊沒問題？陸先生，你這是情報不準啊。”
    “額！嗬嗬！！！”陸錚尷尬的扯了扯胡須。“應該，應該不會。”
    “玩笑而已！”言罷，徐平神色逐漸變得凝重。“陸先生，此女的情況頗為複雜，即便送去北境，老爺子大概率也不會留她，一具刀下冤鬼罷了。
    倘若賜婚，此人便不能再用。無論她是生是死，都浪費了這個棋子。隻要皇帝的聖旨一下，即便修書給老爺子也沒有意義。”
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