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    聽完隆聖帝所言，顧婉君失魂落魄的癱軟在囚牢中。是啊，當年能從太子恒手中奪取皇位之人又豈能是泛泛之輩。
    一個不受待見、沒有根基、沒有母族幫扶的皇子，他紀淩能走到今天這個地步，與他相鬥，或許從來都是錯的。交出兵權，也許會被圈禁終身。若不交，則族譜升天……
    許久之後，隆聖帝轉過身，看著對方有些泛紅的眼眶，他微微抬手。
    “還在猶豫嗎？“雖用內勁將對方托起，其語氣中卻帶著不容拒絕的勸誡。“顧婉君，朕念及舊情，念及當年的同窗之誼，才會給爾等這個機會，不要再負隅頑抗。
    當年，朕也曾隨你父親征戰過。
    大皇兄走後，顧海川雖站隊老二，卻也為大周立下過赫赫戰功。既為立場之爭，自無對錯可言，朕欲削藩，倒也不想他唯一的子嗣落得個家破人亡的下場。
    此事全在你，寧毅若肯低頭，你們一家人還能保全。倘若起兵作亂，定陶的左武衛、陳關的戍邊司、昌平的涼州營，還有五軍司，朕會讓武成王府從大周徹底消失，雞犬不留。”
    想到寧辰和寧玉，顧婉君的心像被人用刀狠狠剜開。她低頭看著地上的稻草，腦海中閃過寧辰在圍場被禁軍扣押時惶恐的眼神，閃過寧玉被她打暈時的淚水。
    她可以不在乎自身性命，卻如何都不想看著幾個孩子死於非命。
    “朕給你一炷香的時間。”隆聖帝的聲音打破了沉默，帶著不容置疑的威嚴。“雖有同窗之情，也需各行其路。朕背負天下萬民，大周的江山社稷不能有任何隱患。香盡，你若不願修書定平，也別怪朕心狠手辣。”
    言盡於此，他轉身走向牢門，玄色的衣袍在火把光下劃過一道殘影。
    行至牢門前，隆聖帝忽然停下，再度回首看了眼顧婉君。“別做讓自己後悔之事。不想武成王府的百年基業毀在你和寧毅手裏，就聽朕的話。寧辰和寧玉的未來，也不該因為你的執拗而斷送。你若不識時務，遠在大梁的寧武也斷無活路。”
    牢門重重關上，鐵鏈拖拽的聲音在甬道裏回蕩，那道身影漸漸遠去。
    顧婉君癱坐在地，看著桌上的錦盒，淚水終是忍不住滑落。皇帝的話不是威脅，而是最後的通牒。半炷香的時間，要決定一個傳承百年的基業，她心神何其恍惚……
    火把的光芒在石壁上跳動，將顧婉君的影子拉得又細又長。
    片刻之後，她拿起錦盒，打開蓋子，指尖輕輕撫摸著那支白玉簪，簪頭的海棠花依舊栩栩如生，卻再也暖不了顧婉君冰冷的心。“寧毅啊寧毅，我等……”她開始喃喃自語，聲音帶著絕望和惶恐。“咱們鬥不過皇帝，靖北王府也不行。莫要怪我……”
    天牢外，隆聖帝站在甬道裏，聽著牢內傳來的壓抑哭聲，臉上沒有任何表情。
    韓英站在他身後，低著頭。“陛下真要放過武成王府嗎？修書定平來去時日頗多，若是寧毅拒不投降，恐怕夜長夢多。”
    “放過武成王府？再等著他們的後代來找朕的後代報仇嗎？荒唐。”說話間，隆聖帝望著遠處的石窗，語氣平靜無波。“於寧毅而言，顧婉君是他的心頭肉。
    大周經不起兵亂了，朕需要的是一個完整的賀州，是兵不血刃。若非如此，你以為朕會耗費精力與顧婉君相談嗎？
    至於關外的賀州營兵馬，離開定平，他們就再也回不了涼州，一群孤魂野鬼罷了。”話到此處，隆聖帝頓了頓。“派人密切盯著賀州的動靜，旦有異動，無論意欲何為，立刻傳令李孝傑，讓他率兵剿了定陶的糧倉。”
    “遵旨。”韓英躬身應下，聲音恭敬。
    話音落，隆聖帝轉身離開，玄色龍袍在甬道裏飄動，帶著一股威嚴的氣息。
    他知道，半炷香過後，無論顧婉君是否會低頭，武成王府都將覆滅，這場謀劃了數年的削藩之爭，也將徹底展開。
    隻待鏟除寧毅，歐陽正奇勢必投誠，大周的江山會走向新的集權之路。再也沒有藩王割據，沒有兵權旁落，還可以大刀闊斧的整頓朝綱，肅清蛇鼠，留給後輩一個清寧的朝堂。
    天牢外，隆聖帝緊了緊衣袍，正當他欲長出一口濁氣，胸口處忽然連犯心悸，緊接著便是一陣劇烈咳嗽。
    待其穩住身形，喉嚨卻止不住的湧動，似有溫熱的液體欲破口而出。
    回望天牢深處，彌漫著腐朽與惡臭。隆聖帝掏出帕子輕輕擦拭嘴角，帕子很快便被猩紅的血液所染透……………….
    而此時的天牢內，顧婉君將白玉簪緊緊握在手中，淚水滴落在簪子上，暈開一層薄薄的水光。她看著桌上的筆墨，仿佛隆聖帝早已篤定自己會妥協。
    時間緩緩過去，半炷的燃香在銅爐中燃至盡頭，最後一點火星湮滅時，牢房外傳來太監特有的、輕而穩的腳步聲。
    兩名內侍一前一後入內，為首者手托紫檀托盤，盤上灑金宣紙鋪展平整，狼毫筆斜擱在瑩白端硯旁，磨好的墨汁泛著溫潤的光，與牢房的陰濕冷暗格格不入。
    “寧王妃，時辰已經到了。”為首太監語氣平淡，將托盤輕放在破舊木桌上時，目光掃過縮在牆角的顧婉君。
    對方此時發絲散亂的貼著蒼白的麵頰，眼底還凝著皇帝離去時的恍惚。那些告誡的話還在耳畔回響，死寧死不屈還是順應時務？
    遣散了暗藏在定陶的私兵、再交出武成王府的兵權，此信若成，真的可以活命嗎？武成王府真的可以留存嗎？她不得而知……