福建隻放了10名曾經的船政留學生到北洋，李鴻章聽聞勃然大怒，一紙奏折將楚辰告到慈禧那裏。
    可是剛從李蓮英那裏得知了楚辰“慘狀”的慈禧，直接駁回了李鴻章的奏折。
    在慈禧看來，馭下之術最重要的是平衡。
    前期楚辰立下大功，左宗棠又攜大勝之威，已經形成了對李鴻章的壓製。
    所以，隻能聽從李鴻章的建議，讓左宗棠離開中樞，下放兩江，楚辰的功績，也隻以務虛的頭銜來獎賞，並讓楚辰裁軍。
    可是李鴻章竟然貪得無厭，想要再進一步，慈禧當然不會讓他如願。
    隻要漢人“李派”和“左派”南北相鬥，自己這滿人的朝廷，才能更穩固。
    ……
    自從“裁軍”之事過後，楚辰對外稱病，大門不出二門不邁。
    福建和寶島的相關消息，也在楚辰刻意的安排下，淡出了朝廷的視線。
    但是一些變化仍然在不斷湧現。
    北方各省被“丁戊奇荒”折磨數年的百姓，向東北，向琉球和寶島移民越來越多。
    調任吉林的羅大春繼楚辰之後，成為大清又一個洋務新星，吉林的建設速度開始提速。
    南洋變得熱鬧，婆羅島的蘭芳共和國，馬來半島的吳氏王國，不知為何，兵力逐漸增多，漸漸在婆羅島西部和馬來半島中部打下不小的領土。
    ……
    時間慢慢流轉，一轉眼兩年時間便匆匆過去。
    時間來到了1882年的10月。
    在此期間，低調的福建和寶島，已經很少被提及。
    鬧得動靜最大的事有三個。
    一個是背靠左宗棠的胡雪岩，以將近兩千萬兩白銀的龐大財力，大規模囤積生絲，想要以壟斷來對抗洋商，獲取生絲定價權。
    另一個是法國為獲取遠東利益，開始在越南加速殖民化，以法國準將為統帥的北越法軍，在占據了越南中部和南部之後，開始向紅河三角洲的清軍部隊進攻。
    黑旗軍、增援的滇軍、桂軍苦苦支撐……
    第三個就是朝鮮爆發壬午兵變，閔妃集團被大院君領導支持的起義舊兵推翻，而後閔妃向清朝求救。在李鴻章的奏請之下，清廷派遣淮軍將領吳長慶率三千兵力入朝。
    值得一提的是，自從被楚辰羞辱和打擊後，倭國的倭皇睦仁更加勒緊褲腰帶，窮兵黷武，向英國訂購數艘鐵甲艦，陸軍擴充。
    覺察到楚辰福建水師的沉寂之後，倭國利用朝鮮兵變的時機，開始再次向朝鮮派兵。
    ……
    黃浦江航道上，繁忙的景象，絲毫沒有受到南方法國軍隊入侵越南的影響，依舊是船隻穿梭，一幅繁忙的景象。
    三艘福建造船廠生產的商用輪船，在航道上快速行駛著，後麵激起的浪花綿延數百米。
    漆黑的夜晚，江麵上隻有一盞盞白色的燈光在閃爍著，移動著。
    那是行船時桅杆上掛著的桅燈。
    閩江一號商船的前側甲板上，一男一女兩個人，正在望著江麵上的點點燈光。
    “楚辰，你看前麵的那艘船，好像喝醉了酒似的，怎麽不走直線啊。”
    甲板上的女人，緊了緊披肩，用右手指著前麵一艘巨大的輪船，向身邊的男人說著話。
    女人一身緊致的粉色長裙，額頭上的劉海被微風吹拂，露出一張恬靜而又自信的絕世容顏。
    一旁的男人，英姿挺拔，一雙眼睛在黑夜裏更顯深邃。
    這二人，正是福建水師提督楚辰，以及福建絲茶集團的總辦周瑩。
    “瑩瑩，你還別說，看這輪船的樣子，真像是喝醉了，這眼看都開到對向航道了，開這麽快，也不怕和別的船隻相撞！”
    正在兩人討論著前側輪船軌跡的時候，隻見前側的輪船突然向右轉向，想要回到右側航道上來。
    可是船隻的轉向很慢。
    砰……
    一聲巨響傳來，前側的輪船明顯一頓，但是慣性還是讓它慢慢向前滑行著。
    “向右避讓！”
    閩江一號的操舵室內，年輕的船長第一時間發現了前方的狀況，隨即利用傳聲筒下達著命令。
    “啊……”
    驟然間的轉向，讓周瑩一個踉蹌就要摔倒。
    說時遲那時快，楚辰一手扶住圍欄，一手摟住周瑩苗條的腰肢，將周瑩緊緊摟住。
    幾分鍾後，閩江一號穿過已經停下的前側輪船，隻見輪船前方與一艘小一號的輪船相撞。
    小船的左側船體，已經被輪船洞穿。
    已經有江水不停的透過缺口向船內湧入，眼看小船就要沉沒。
    “救人！”
    楚辰的命令，被親兵快速傳給操舵室的船長。
    閩江一號緩緩減速，緊貼著小船停下。
    甲板上出現瞬間出現十餘名勁裝漢子，一個個跳進水中。
    閩江一號右側船體上懸掛的小艇，也開始在水手們的操作下，開始向下降落。
    開始時的那艘輪船，前側甲板上陸續開始出現人影，但是卻並沒有救人的意思。
    大約半個多小時過後，緊張的救人工作結束了。
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    小船上的船員，陸續的通過小艇運回到閩江一號的船上。
    誌遠輪的舵工水青桂，雙手抱胸，身體微微顫抖。
    “1，2，3……35……”
    “還少了5個人啊……”
    水青桂眉頭緊皺，滿臉憤怒。
    “桂哥，雲哥他們……在下方的輪機艙，剛才碰撞的時候，巨輪首先撞擊的就是他們的位置，怕是……”
    水青桂聽到人群中的聲音，臉上出現一絲悲戚之色，但是他仍然不想放棄。
    小跑著跑到閩江一號的圍欄處，不斷抻著頭張望著小船的方向，此刻的小船已經隻剩下桅杆還在水麵之上。
    閩江一號的小艇，還停在誌遠輪沉沒的位置。
    先前跳下水中的勁裝漢子，還在不停的下潛，上浮……
    十多分鍾之後，小艇返回。
    渾身濕漉漉的馬大彪，率先登船。
    “辰哥，小艇沉得太快了，除了被巨輪撞癟的輪機艙，其他位置基本都搜遍了，能找回來的，都找回來了。”
    “小弟！”
    馬大彪的話音剛落，就聽見一聲淒厲的喊聲從水青桂嘴中傳來。
    癱倒在地的水青桂，望著小船沉沒的位置，聲嘶力竭的呼喊著。
    楚辰聽著水青桂的聲音，心中也跟著有些傷感。
    “你們先進船艙休息一下，換個衣服吧。沉沒的小船，隻能天亮以後再找人打撈了。”
    在楚辰的催促下，被救上船的水手們，在閩江一號水手的引導下，離開了甲板。
    楚辰看著不願意離開的水青桂，再看看停在不遠處的巨大輪船，語氣中滿含怒氣。
    “大彪，傳令，讓閩江一號靠向那艘輪船，我倒要看看，是誰在江麵上如此橫行無忌！”
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