大隊人馬進入了天山。
    冬末春初的天山，依舊白雪皚皚，一條山道蜿蜒其中，幸虧雪勢漸小，積雪隻有半尺厚了，大隊人馬走過後頓時在白茫茫的大地上留下一條醒目的黑線。
    “若是再給我一些時間，我就能讓馬匹都釘上蹄鐵了”
    騎兵看起來高大上，但馬匹的消耗也是極大的，一場大戰後往往會十不存一，表麵上看起來有一半存活下來，但那之後還有戰力的隻是少數。
    無他，真正放在野外的馬匹是不會長時間踏雪行軍的。
    如果有了蹄鐵，就能很好的保護馬蹄，也能減少馬匹的傷病。
    山上的碎石子畢竟比草原上多。
    大多數人都看過平台上的修蹄視頻，被石塊、尖刺損傷的馬蹄比比皆是，能夠修好的關鍵還在於那些藥物，否則光是修蹄是沒用的。
    這也是明明衛霍之流打了大勝仗，當時存活的馬匹也不少，回到內地後卻大批死亡或者不敷用的原因。
    當然了，蹄鐵也不是萬能的，遇到特別尖銳的石塊也不能幸免，畢竟他隻有一圈，比馬蹄也高出不了多少。
    不過對於律慶這位裝備狂來說就有些不能忍耐了。
    “五月天山雪，無花隻有寒”
    踏在天山之上，雖然是山口，依舊寒冷無比，精通漢文的耶律鐵山忍不住來了一句。
    “願將腰下劍，直為斬樓蘭”
    一旁的律慶趕緊和了一句。
    如此好的裝逼機會，他自然不會放過。
    耶律鐵山忍不住看了他一眼。
    “本王實在想不出你在述律部還能自修漢家經典，你不要說那裏還有我大遼的漢人官員留了下來”
    “不錯”
    律慶卻反其道而行之。
    “恰恰就有，他原本是烏古敵烈統軍司麾下一位漢人掌書記，大遼不幸亡國後他同樣隱入了述律部”
    耶律鐵山點點頭，“也做了牧戶？”
    “那倒沒有，成了酋長的幕僚，我祖父潛回那裏後也成了小頭目”
    “你祖父是......”
    “他老人家之父就是述律部的，母親則是臨潢府的漢官之女”
    “難怪，對了你祖父叫什麽名字，在耶律鐵佛大王麾下擔任何職？”
    “他叫蕭撻奴，是耶律鐵佛大王的小夷離堇”
    耶律鐵山頓時勒住了馬匹。
    “小夷離堇？那就是鐵佛大王宮帳軍的首領了，失敬失敬”
    這自然是律慶胡謅的，沒想到竟瞞過了耶律鐵山。
    “這麽說你不但有漢官教誨，還是家學淵源？”
    “家學淵源談不上，略知一二罷了”
    話音未落，他的餘光便瞥到了一旁的這支臨潢府正規騎兵的真正首領、蕭摩訶的親信蕭承嗣。
    此人是蕭摩訶的義子，也是正經乙室部子弟，二十多歲，與蕭撻野、蕭敵奴等貴胄子弟相比，此人倒是真正的擅騎射，十分剽悍。
    看得出來，他看向自己的眼神十分不善。
    看來自己更要緊緊抱住耶律鐵山的大腿了。
    在天山山穀裏艱難跋涉三日後大隊人馬終於來到了後世的博爾塔拉綠洲地帶。
    這裏有一支真正的契丹部落遊牧，部落酋長兼任附近城池的鎮守使，走出這片綠洲草原，前麵又要翻越更長、更難的天山山口，耶律鐵山便決定在這裏休整一日。
    晚上，律慶大帳。
    蕭羅漢、蕭佛奴、律獻忠、哥普羅濟濟一帳。
    “看來他們並不十分著急”
    蕭羅漢率先發言了。
    “難道焉耆城的事情是假的？”
    蕭佛奴說道。
    這廝原本已經忘了契丹語，隻會突厥語了，這些時間終於學會了漢話。
    蕭羅漢搖搖頭，“肯定假不了，我就不相信堂堂大遼國的王爺會與蕭摩訶串通好了來騙我們”
    “那他們為何行軍如此之慢？”
    律獻忠問道。
    律慶開口了，“不慢了，之前在天山山穀裏行軍，山道崎嶇，稍有不慎就會跌落穀中，自然快不起來，前麵的天山更為險峻，天色又晚了，歇歇也好”
    “我估計小焉耆城還是十分堅固的，又或許高昌回鶻人不想徹底得罪我國，不過是對於蕭摩訶苛政的反擊罷了，為的就是與虎思斡耳朵談判，以便減少貢賦”
    蕭羅漢說道：“可高昌回鶻的亦都護巴爾術顯然知曉蕭摩訶的底細，焉耆的事情一時半會是不會傳到虎思斡耳朵的......”
    “不然”
    律獻忠說道。
    “此事不僅涉及到臨潢府節度使，也涉及到南都燕京府節度使，因為焉耆的遼軍就是為了協助他們在喀什噶爾平叛才抽調了兩千騎前往，涉及到兩個節度使轄區，陛下豈有不知道的？”
    南都，指的是費爾幹納盆地南緣的苦盞城。
    蕭羅漢撇撇嘴，“既然蕭摩訶是這般模樣，料想鎮守南都的節度使耶律鬆山也不會好到哪裏去，否則喀什噶爾也不會反叛，兩人顯然將此事隱瞞起來了，虎思斡耳朵未必知曉”
    哥普羅說道：“就算在喀什噶爾協助平叛的那兩千焉耆騎兵知道了也很難回來”
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    “哦？”
    “因為焉耆城以南是渠黎城，兩者之間有鐵門關，騎兵想要回來必過此關，高昌回鶻人顯然是不會讓其順利返回的”
    渠黎城，後世庫爾勒。
    律慶對這些不置可否，突然問道：“遼國的契丹部落是怎麽一回事？”
    蕭羅漢終究是乙室部子弟，回道：“先帝西進時，手下自然沒有多少真正的契丹牧戶，但為了穩固疆域，便讓一些親信騎兵重返牧場，將跟隨的可敦城十八部中一些麵目與契丹人相近的蔑兒乞惕、劄答蘭、室韋等部劃成契丹部落”
    “讓其修習契丹語，還分別賜予迭剌部、乙室部的名號，這裏的草原就是其中之一，另外，伊犁河穀草原、碎葉河、怛邏斯河部分優質草原都是如此”
    “雖然常備兵都是世襲的，但終究有空缺的時候，屆時便從這些部落中招募，這些部落還享有永不納稅，除了兵役，也再無其它賦役的恩惠”
    律慶點點頭，“這樣的部落顯然不大吧”
    “那是自然，加起來不會超過一萬帳，對了，他們倒是承擔著一項任務”
    “哦？”
    “那就是為我大遼帝國飼養軍馬的重任，大食馬、波斯馬、花拉子模馬、昭蘇馬一股腦弄到那裏繁育，不過朝廷並非直接調用，還是會適當給一些錢財的”
    “嗬嗬”
    律慶突然笑了起來。
    “一開始我估計多半如此，但看看蕭摩訶等人的嘴臉，估計這項措施最後肯定也走偏了，甚至連錢財也不會給，畢竟你是不用納稅、服勞役的”
    蕭羅漢點點頭，“確實如此，我也有所耳聞，原本朝廷也在昭蘇地帶設置了馬場，後來還是放棄了，就是因為當地的牧戶叛亂，要知道那裏可是迭剌部、乙室部的牧戶啊，竟然也叛亂了”
    “後來呢？”
    “這些牧戶紛紛逃亡高昌回鶻的轄區，最後與那裏的回鶻人、葛邏祿人混在一起，朝廷也是無可奈何”
    “這項馬政後來確實是名存實亡了，隻能讓昭蘇、花拉子模、古爾等地進貢雄馬，在虎思斡耳朵附近的牧場設置宮帳軍馬場，用來繁衍軍馬”
    “至於各地節度使的軍馬除了自己繁育，便隻能向外購買了，當然了，轄下牧戶也有向各地提供上等馬匹的義務，雜七雜八加起來也差不多了”
    律慶似乎想到了什麽。
    “我估計大部分還是購買的，而各地大部分稅賦都落到了世家大族手裏，那些正規騎兵也多半成了他們的私兵，這才是陛下、耶律鐵山等不敢輕動的原因啊”
    蕭佛奴罵道：“若是大汗坐在這個位置絕對不會讓此事發生的！”
    “你他娘的給我收聲！”
    律慶罵了一句。
    “想的容易，想當初大石先帝還在的時候估計也很好，大凡一個國度，一開始都是勵精圖治，上下一心的，到了後來不免懈怠了，想當初契丹鐵騎何等威風，女真人隻是我們的奴隸，在我們的鐵蹄之下瑟瑟發抖”
    “後來呢，十萬鐵騎打不過人家一萬騎，其中的懈怠就可見一斑”
    蕭羅漢若有所思，“那怎麽做才能長治久安呢？”
    律慶歎了一口氣。
    “時下這種事情還輪不到我等來想，對了，今日召集你等前來是要說一件事”
    “蕭承嗣、細封頗超的騎兵怎麽做我管不著，但我的騎兵必須嚴守軍紀，不得絲毫肆擾鄉下，但有犯者，定斬不饒！”
    次日一早，大營喧鬧起來。
    一打聽，果然是蕭承嗣的騎兵淩辱了就近的牧戶女人，還搶走了他們的羊，小酋長上門討要說法來了。
    細封頗超到底是黨項人，不敢造次，晚上規規矩矩在營地裏待著。
    耶律鐵山聽了當即大怒，立時就要斬了那幾人，不過卻被蕭承嗣攔住了。
    “大王，我等加起來隻有三千人，前往高昌回鶻前途不明，與其就此殺了，不如讓其在戰場上戴罪立功，死也死得其所”
    最後耶律鐵山隻能讓這個幾人掏出隨身財物賠給那酋長，酋長也不敢多說，隻能就此離去。
    律慶有些不忍，又讓蕭羅漢追上去贈送了一百金幣。
    “你們與他們不是一夥的？”
    見到蕭羅漢裝束異常，那酋長不禁問道。
    “不錯，他們是臨潢府的正規騎兵，我們則是遊牧於大湖到大海子一帶、金山腳下的大薛剌爾部大汗律慶麾下的騎兵”
    “律慶？”
    “不錯，他是曾經駐紮可敦城的大將耶律鐵佛大王親信大將蕭撻奴之孫，時下是大薛剌爾部的大汗，被陛下封為順義汗，兼任該部的沙黑納”
    酋長聽了頓時若有所思。
    蕭羅漢決定趁熱打鐵。
    “您以前是那一部的？”
    “劄答蘭部”
    蕭羅漢眼睛一亮。
    “可是拔野古八部之一？”
    “不錯”
    “哎呀，可巧了，律慶大汗就是出身於拔野古部的，都遊牧於克魯倫河一帶”
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