伊裏德向前走去，確保琴特拉不會被卷入戰鬥，通道那頭，一抹紅色飄動著靠近。
    他們的腳步聲嘈雜地回響，隨後又同時戛然而止。
    在昏暗的燈光下，王子與傭兵對峙著，伊裏德手持匕首，身姿挺拔。
    嘶啦。
    羅妮婭抽出長劍，扛在肩上，她滿臉惱怒與憤怒，幾乎是從牙縫裏擠出話來：
    “從一開始我就看你不順眼，這張臉真讓人火大，真想揍一頓。”
    “你也很煩人，低賤的傭兵。”
    “要不是琴特拉那個賤人在街上把你撿回去，你早就是個奴隸了，這家夥就隻知道……”
    “你廢話太多，浪費時間，要是隻會瞎嚷嚷，現在就趕緊滾，我也懶得追你。”
    “你以為你他媽的是誰——！！”
    羅妮婭雙手緊握長劍，衝了過來，這一招伊裏德認得，雖說隻準備了一周，可伊裏德拚命練習，雙手都磨破了。
    他能擋住！
    當——！嘎吱——。
    長劍的重量讓匕首難以招架，每次刀刃相交，伊裏德扭轉身體，勉強擋開，身形大幅搖晃，但他沒有倒下。
    一次碰撞，兩次碰撞。
    金屬刮擦的聲音在秘密通道的牆壁間回響，詭異地回蕩著，黑暗中火花四濺，每一次火花閃耀，仿若都在傳遞……
    在羅妮婭眼中，怒火燃燒，而對伊裏德來說，他的意誌愈發堅定。
    他格擋、招架，羅妮婭隻覺口幹舌燥，她的攻擊一次次被擋下，無論怎麽揮劍，都無法擊中！
    時間……站在王子這邊，如果她不殺了琴特拉，偽裝成是“王國聯盟”所為，那她為吞並反抗軍所做的一切準備都將付諸東流。
    羅妮婭的動作變得慌亂、草率，伊裏德沒有錯過這個破綻，在閃耀著銀光的劍軌間，他將匕首刺了進去。
    唰——！
    鮮血飛濺，羅妮婭一臉驚愕，後退兩步，低頭看向自己被割破的前臂，鮮血湧出，鮮紅奪目，這本不該發生。
    伊裏德大口喘著氣，肺部像被緊緊揪住，雙臂近乎麻木，雖說沒有傷口，可疲憊感不斷累積，如果變成耐力的比拚，伊裏德確信自己遲早會倒下。
    就在這時，羅妮婭和伊裏德心中閃過同樣的念頭。
    他們需要一個決定性的契機來結束這場戰鬥。
    羅妮婭從懷裏掏出一顆黑色藥丸，伊裏德眉頭緊皺，他知道那是什麽：由黑巫師製造、秘密流傳的麻醉興奮劑。
    藥丸順著羅妮婭的喉嚨滑下，她咳了幾聲，像是味道難以下咽，接著……她咯咯笑了起來。
    “……嗬，嗬嗬，這，這東西，真的，太神奇了……”
    她的肌肉和青筋鼓起，黑色的血液從割破的前臂傷口處滲出，黑色藥丸的興奮劑效果因人而異，但平均能提升30的能力。
    這是戰略會議上討論過的最壞情況之一，長公主曾謹慎地預測會戰敗，但在伊裏德看來，似乎仍有勝算。
    伊裏德將匕首倒握，穩住心神，隻為自己輕聲低語，拋開所有猶豫：
    “……我還想去約會。”
    “我想一起唱歌，想把沒說完的話聊完，我的真心話……要是可以，我也想傾訴。”
    “但似乎沒時間了……”
    即便巫師瘋瘋癲癲，即便他可能是在自欺欺人，但他沒有說謊，巫師說過這次元旅行的安全性是絕對的。
    的確，伊裏德第一次從次元旅行歸來時，盡管在未來的皇冠城遭遇種種迫害，他的身體卻毫無變化。
    次元旅行的身體和現實的身體是分開的。
    如果是這樣，那在次元旅行的世界裏死亡又意味著什麽？他差一點就得到答案了，伊裏德低頭看向手腕上的手表紋身。
    從1開始倒數、正在走動的手表紋身上，還剩不少時間，或許在1和0之間，本可以有向琴特拉表白的那一刻。
    那是如今隻存在於想象中的時間。
    咕嚕，咕嚕，羅妮婭痛苦地扭動著，嘴邊淌下混著唾液的白沫，她似乎產生了幻覺，腦袋來回扭動，眼珠上翻，看向伊裏德。
    紅色的野獸咆哮著，再次衝鋒。
    “去死，去死，去死，枯萎皇帝——！！”
    當——！！
    羅妮婭揮出的長劍比之前更快、更有力，一次交鋒，伊裏德的手臂就被甩開，胸膛完全暴露。
    羅妮婭抽出腰間的匕首，果然，決定性的最後一擊要用匕首，或許能擋下這一擊，但即便擋下，結果也不會改變，畢竟，他擋不下下一擊，還有再下一擊。
    於是，伊裏德將她擁入懷中。
    他感到一陣灼燒般的劇痛，匕首精準地刺穿他的肋骨，紮進心髒，鮮血湧出，每一次心跳，他都感覺生命在流逝。
    那是死亡的冰冷觸感。
    “……咳，所以你是……告訴我……這隻是……幻象？”
    伊裏德空洞地笑了笑，疼痛比他想象的要遲鈍，但死亡的感覺卻無比清晰，如果這是幻象，它竟能如此逼真地模擬死亡的感覺？
    就在這時，手表紋身爆發出耀眼的紫色光芒，時鍾的指針飛速轉動，模樣變得模糊，仿若在1和0之間消散。
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    正如他所料，他不會死。
    既然不會死，那他就與死亡一搏。
    伊裏德伸手，緊緊抓住羅妮婭的後腦勺。
    “……我真的……不喜歡……最後……擁抱的……是像你這樣的……賤人，可是……”
    “死，死——！給我……滾開——！！”
    他舉起倒握的匕首，揚起的刀刃上隱約映出他蒼白的臉，即便如此，他還是笑得很開心，他沒辦法不笑，畢竟，他保護她到了最後一刻。
    噗哧！噗哧——！
    伊裏德將匕首一次次刺進羅妮婭的脖子，直到她抽搐的身體變成冰冷的屍體，羅妮婭不再動彈。
    伊裏德的手沒了力氣，羅妮婭的屍體滑落到地上，他捂著胸口的傷口，踉蹌幾步，然後倒下。
    “去死，枯萎皇帝……你說？如果這是你的願望，我願死無數次。”
    畢竟，再也不會有枯萎皇帝來毀掉帝國了。
    你費力地抬起沉重的眼皮，似乎下雨了。
    當你睜開眼，看到心愛的女人悲痛哭泣，既傷感又欣慰，雖說眼皮很沉，但能睜開眼看到這一幕，也算值得。
    “伊裏德……伊裏德！求你，醒醒，求你了……！！”
    沒事的，我隻是回到原來的世界。
    我不是麵臨死亡，我隻是……回到一百年前，離得有點遠而已。
    盡管你的嘴唇動了動，卻發不出一點聲音，真讓人沮喪，你得安慰她，笑容更適合這個可愛的女人。
    “來人啊，來人啊……誰來都行，求你們了！有人嗎……！”
    秘密通道裏不會有人來，就算有人，你受的傷太重了……而且，流逝的時間也無法挽回。
    我還有能動的地方嗎？我有話想說。
    幸運的是，你的手似乎還能動，你小心翼翼地抬起手，擦去琴特拉的眼淚，說實話，沒什麽用，雨還在下。
    如果是這樣……
    你握住琴特拉的手，就像她曾經引領你一樣，你想帶著她，分享溫暖，給予快樂，而非悲傷。
    是你的心意傳達給她了嗎？琴特拉淚流滿麵，努力擠出笑容，她溫柔地握住你無力的手，緊緊抱住你，像是在哀求你不要走，然後笑了。
    “我愛……我愛你，伊裏德。”
    你聽到如此幸福的話語。
    你得回應，你得讓她知道你也有同樣的感覺，你用力握了握她的手，輕輕的，如同羽毛一般，即便如此，琴特拉似乎也懂了。
    “我愛你，所以……！我愛你，所以求你別離開，留在我身邊……別死！求你了，伊裏德……！”
    終於，你們互訴愛意，確認了彼此的感情，作為一段戀情，這隻是第一步，但時間到了……你知道，這成了最後一步。
    要是還有時間就好了……
    當你呼出最後一口氣……
    琴特拉似乎做了某個決定，微微仰頭，長長的睫毛，哭紅腫脹的雙眼，淚光閃閃，還有那嘴唇。
    琴特拉的嘴唇向你靠近……
    “……”
    二皇子伊裏德發出一聲沮喪的苦笑。
    他茫然地躺在魔法陣上，懊悔、喜悅等諸多情緒交織纏繞，讓他頭暈目眩，上天何其冷漠，竟在最關鍵的時刻讓時間耗盡。
    要是再有三秒……不，哪怕一秒也好，或許……
    不，或許……慶幸的是，琴特拉的純潔得以保留，她也應該遇見別的男人，組建一個幸福的家庭，快樂地生活。
    這麽一想，或許那輕輕一吻也並非必需……
    不，果然，他還是感到遺憾。
    伊裏德擦了擦臉，站起身來，環顧四周，看到瘋癲巫師痛苦地揪著自己的頭發，紫魔法塔主在一旁安慰他。
    他不知道發生了什麽騷亂，但伊裏德沒精力去關心別人的煩心事，畢竟，他才剛剛與初戀分別。
    他把兩個幻術巫師丟在身後，走出魔法塔。
    長公主和少年騎士正在等候，他已經向長公主透露了次元旅行魔法的事，長公主伊萊恩小心翼翼地問道：
    “……你救她了嗎？”
    “救了，我擔心之後的事，但……如果是琴特拉，她能應付得來。”
    “那就好，真的太好了……”
    事情結束了，如今，在這個一百年前的地方……他隻需為琴特拉最終將生活的未來而努力，即便現在，他也想問是否還有機會，如果沒有，他就創造一個，但……
    他決定，等自己實在無法忍受的時候再說。
    眼下，至少他救了琴特拉，這就夠了。
    伊裏德邁向未來，想象著那未曾感受過的唇間觸碰。
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