“呼，呼，呼呼……”
    男孩拚命奔跑，直到氣喘籲籲，他耳鳴陣陣，腿部肌肉因極度疲憊而劇痛。
    停下，別跑了。你已經精疲力竭了。
    他內心抗拒著，但大腦卻殘忍地命令他繼續逃竄。
    因為男孩正在被追趕。
    他必須跑。他必須逃離邪惡巫師的掌控。
    今天原本一切都很順利。
    他的收獲還算不錯。
    被一個冒險者抓住後，他沒被狠狠教訓，而且從一個商人那裏偷來的袋子裏還有一枚銀幣。
    有了這筆錢，就算付了該給上頭的那份，他也能活上一個星期。
    此外，路過雜貨店時，他看到了一個漂亮女孩在裏麵幫忙。
    他覺得很幸運能見到她，因為女孩因病很少出門。
    所以。
    男孩心想，今天是個好日子。
    ‘再偷一次就回去。’
    要是能再賺一枚銀幣，他就可以買些熱乎乎的烤麵包，而不是吃那臭烘烘的牛肉幹。
    或許他還能幫那些付不起份子錢的朋友補上。
    一個戴著兜帽的男人引起了他的注意，他仿佛被施了魔法一般。
    他本應小心，因為戴兜帽的人有時可能是巫師，但即便如此，這個男人看起來也不是特別厲害。
    因為他既沒有華麗的法杖，也沒有巫師通常會攜帶的那些常見配飾。
    從兜帽陰影中透出的紅色眼眸，閃爍著詭異的光芒，但男孩的注意力更多被男人身邊的女孩們吸引。
    他隻需要輕輕擦碰一下，男人甚至都不會察覺到錢包被偷。
    男孩假裝不小心，撞了上去，順走了一個袋子。
    “呃，非常抱歉！借過一下！”
    然後他撒腿就跑。他回頭看了看，發現沒人追來，便迅速查看偷來的東西。
    安全了。
    要是藏在這裏，就算那男人的爺爺來了也找不到他。
    就在這時。
    啪。
    他清楚地聽到耳邊響起清脆的響指聲。
    男孩環顧四周，卻找不到聲音的來源。
    可能沒什麽事。
    男孩心想。
    就在這時，他的噩夢開始了。
    他沿著小巷狂奔，拐過一個街角，連轉三個右彎，再向左一轉…… 他本應該到達自己的藏身之處了。
    那是個又髒又擠的地方，是扒手們睡覺的地方。
    然而，他卻突然發現自己正麵對著那個巫師。
    “……？！”
    “一次。”
    男孩驚恐萬分，又開始拚命逃竄。
    這是怎麽回事，難道我慌得迷路了？這次，得好好想想再跑。
    沿著小巷，轉過街角，三個右彎，然後向左一轉。
    但他又一次回到了巫師麵前。
    男人舉起手，伸出兩根手指。
    “兩次。”
    他繼續跑。
    他開始出汗了。
    他是不是中了魔法？可是，他明明跑得…… 沒錯啊。一定是這條小巷有問題。肯定是小巷的問題。
    也許那些據說在小巷後麵搞各種名堂的上頭的人，在他不知情的情況下改了路，說是為了重新規劃之類的原因。
    走另一條路試試。
    那是條複雜的路，需要翻牆，還要從一些縫隙中擠過去。
    這次肯定沒問題了，他甚至還留意了小巷牆壁上的塗鴉。
    就像這樣，隻要，隻要轉過這個街角。
    隻要轉過這個街角……
    男孩突然停了下來。
    已經出現兩次了。兩次。如果再往前走，他可能又會麵對那個巫師。
    “……我不會再上當了，不會了……！”
    我沒那麽蠢，男孩不斷對自己重複著，拖著沉重的腳步。
    我不會再第三次上當了，我不會轉過那個街角。
    放棄回藏身之處吧。
    我就在城裏四處逛逛，直到這個邪惡的東西——不管是魔法還是詛咒——消失。
    他下定了決心。
    男孩轉過身。
    巫師就站在那裏。
    “啊——！！”
    “三次。”
    男孩驚恐地尖叫著癱倒在地。
    在黑暗中，紅色的眼睛平靜地俯視著男孩。
    那雙眼睛裏沒有憤怒，也沒有沮喪，隻有純粹的好奇。
    這個巫師就像個孩子，在不明白後果的情況下扯掉蜻蜓的翅膀……
    今天根本不是什麽幸運日。
    這是殘酷的一天，用幸運作誘餌引誘男孩，最終卻讓他走向毀滅。
    恐懼籠罩著男孩，他從說書人那裏聽到的所有可怕故事，此刻都在腦海中浮現。
    女巫把人活生生煮在大鍋裏的故事，還有黑暗巫師把動物肢體接到人身上的故事。
    一想到這個巫師可能施加的懲罰，恐懼就緊緊抓住了他，讓他的手腳不由自主地顫抖，呼吸也變得急促。
    我得跑。我得逃離這裏！
    男孩掙紮著站起身，四肢發軟，漫無目的地逃竄，跌跌撞撞。
    他不去想自己要去哪裏，隻想著離巫師越遠越好。
    但男孩知道這個故事將會如何結局。
    如果他再轉過那個街角。
    “……”
    “四次。”
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    根本無處可逃。
    男孩跪了下來，低下頭，嚇得渾身發抖。
    他把偷來的袋子和今天掙的所有東西都丟在巫師麵前。
    “呃，啊……”
    他想求饒。
    懷著這樣的想法，他張開嘴，卻隻發出喘息聲；他說不出連貫的話。
    他喘不過氣來，感覺就像被人掐住了喉嚨。
    他把額頭貼在地上，來回蹭著，這是絕望的求饒。
    一直靜靜看著這一切的巫師，跪了下來，把手放在男孩的頭上，然後……
    “為什麽鷹的喙是黃色的？”
    “？”
    “連百科全書上都沒說為什麽。”
    他平靜地胡言亂語著。
    瘋狂巫師和男孩並排蹲在附近的樓梯上，開始交談起來。
    “那麽，你選目標的時候，是憑第一印象判斷嗎？”
    “是的。如果他們看起來呆呆的，很可能就真的很笨。要是他們眼神渾濁，看上去傻乎乎的，最好別招惹他們。十有八九，對方會先拔劍……”
    “實力也是個關鍵因素。選錯了，你還沒來得及偷東西，就會被切成兩半。一定要先看看他們的武器裝備。還有……”
    在不遠處觀察的尤娜紫魔法塔主和帝國特工尤裏·蘭斯特，看著他們交談。
    尤娜抱著法杖靜靜地站著，尤裏則雙臂交叉，靠在牆上。
    尤裏插了個問題。
    “瘋狂巫師先生一直都是這樣嗎？”
    “……你指什麽？”
    “我是說他那反複無常的性子…… 那種按照自己的節奏扭轉氣氛的方式？”
    “啊，嗯。他一直都是這樣。”
    他我行我素的個性，在改變紫魔法塔常常壓抑的氣氛方麵，起到了重要作用。
    眨眼間，氣氛就能從緊張嚴肅變得完全不同。
    要是你不夠堅韌，也會被他帶著走。
    回想起過去的回憶，塔主思索著他對周圍人的影響。
    “就好像他能改變故事的類型。”
    “故事類型。”
    “有段時間我以為是浪漫故事，然後變成了驚悚故事，接著又成了青春劇，但最後又回到了浪漫故事……”
    “這，我還真想象不出來。”
    “所以，事情是這樣的……！”
    塔主興奮地滔滔不絕，當人們談論自己喜歡的事物時，眼睛會閃閃發光。
    看著塔主講述關於瘋狂巫師的各種故事，尤裏心想。
    這個人真的很喜歡瘋狂巫師。
    那麽，我呢？
    和他在一起很有趣，要找到一個對“愛欲美學”有如此強烈感覺的人並不容易，所以他們可以進行相當深入的討論。
    她也覺得他們很合拍，如果隻有她和瘋狂巫師，她覺得他們可以在沒有劇本或計劃的情況下，潛入鄰國的重要設施。
    所以，她覺得他可能是她找到的第一個朋友。
    即使她選擇了一種獨立於自己種族的生活，但至少在蛻變階段，她還是無法擺脫自己的本性。
    魅魔靠吸取能量為生，就像人類要吃飯一樣。
    同床共度激情之夜也屬於“吃頓飯”的範疇。
    因此，魅魔無法區分愛情和友情。
    那麽我屬於哪一種呢？要真正弄清楚這一點，她需要升華，擺脫自己的本性。
    目前，她隻能模糊地猜測……
    她覺得無論是哪種關係都可以，僅此而已。
    “所以，就像我剛才說的…… 你在聽嗎？”
    “大概聽進去一半。”
    “……那就是說你漏聽了一半！”
    尤裏看向別處，假裝在忙別的事。
    他們已經聊了一會兒了；瘋狂巫師和那個扒手男孩肯定談完了吧？
    “嗯。”
    似乎他們快要結束了。
    扒手男孩拔出一把匕首，試圖刺向自己的脖子。
    尤裏本以為巫師可能會饒他一命，但看起來他隻是想幹脆利落地結束這一切。
    懲罰的嚴厲程度超出了她的預期，但這樣也還行……
    “我不是要他這樣，快阻止他！”
    情況不妙。
    尤裏和魔法塔主人趕緊衝了過去。她有這種預感。
    我踩到這個意想不到的“炸彈”，是因為我有個疑問。
    這個男孩長期以扒手為生，對這行很熟悉，然而卻有一些奇怪的地方。
    “當時我旁邊有個穿西裝的粉發女人，還有個可愛、小巧又珍貴的女孩，對吧。”
    “對……吧？”
    “如果一個巫師身邊帶著兩個如此出眾的女人，這難道不意味著他有錢或者有權嗎？”
    “是……吧。”
    “那你為什麽要選我下手？”
    如果他是個謹慎的扒手，就不會去招惹身邊圍著兩個絕美女人的人，而且她們穿的也不是平民的廉價衣服。
    至於塔主，由於她使用了感知錯亂魔法，如果被發現未經許可前往首都，會被責罵，所以男孩沒注意到她的特別之處還說得過去。
    但粉發女同穿著一身正裝；不管怎麽看，她都不是普通人。
    男孩的臉因困惑而扭曲，他開始思考自己為什麽要選我下手。
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    “嗯，你沒有任何配飾，也沒有法杖……所以。”
    “粉發女同穿著很顯眼的西裝，而我旁邊的塔主……不，女孩甚至還拿著法杖？”
    “……？”
    男孩結結巴巴的，瞳孔突然放大。
    這可不是個好兆頭。
    察覺到麻煩，我聚集魔力，準備應對接下來的任何情況。
    是埋伏嗎？或者是自爆還是自殺？
    嗖！
    男孩從褲子裏抽出一把藏著的小匕首，對準自己的脖子刺去。
    是自殺。
    我本能地伸手。
    “『心靈鏈接』。”
    我迅速施展一個咒語，將一縷魔力插入扒手男孩的額頭。
    鏈接成功。
    我控製住他的大腦，命令它停止動作。
    刀刃的尖端停住了，淺淺地刺進他的脖子。
    我的幻術魔法與植入他大腦中的幻術魔法相互對抗。
    這種情況很常見——為了保守秘密，當特定觸發條件滿足時，會設置一種從內部摧毀的魔法。
    施加在男孩身上的咒語並不是特別高級。
    通過注入自己的魔力，隔離被汙染的區域，然後慢慢拆除精神楔子，就可以輕鬆破解。
    前提是我有三秒鍾時間。
    但我沒有三秒鍾。
    這讓人神經緊繃，因為我倉促施展的咒語就像在劍術比賽中用癢癢撓當工具。
    就算是天才，用癢癢撓也很難獲勝。
    我該怎麽辦？是應該優先獲取信息，即便男孩會死嗎？
    就在這時，粉發女同的手從旁邊迅速伸出，抓住了匕首的刀刃。
    她沒有受傷，因為魔力包裹著她的皮膚。
    “我阻止他了。”
    “呼。”
    我停止控製男孩的動作，專注於驅散植入他大腦中的魔法。
    我找到咒語防護的弱點，切斷了它。
    搞定，隻花了2.7秒。
    男孩失去意識，向一旁倒去。
    一直捂著嘴，生怕打擾我集中注意力的塔主，像泉水般一口氣說出話來。
    “……發生什麽事了？！”
    “這，看起來…… 有人在試探我。利用這個男孩。而且還有更重要的事……”
    “嗯？”
    “這個，施加在扒手男孩身上的魔法。我覺得是來自紫魔法塔。”
    “……嗯？！”
    懷疑的氣氛彌漫開來，我想起了那個定期從我父親那裏買孩子的紫魔法塔巫師，那是我回老家時發現的事。
    這事兒不會就這麽簡單結束。我決定再深入調查一下。
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