佛手解鄉憂
    入秋的清溪鎮總裹著層薄霧，晨露凝在百草堂門前的老樟樹葉上，順著葉脈滾落到青石板路，洇出點點濕痕。王寧剛推開藥鋪木門，就見簷下已站著三兩個村民，打頭的李阿婆手按胸口，眉頭皺得能夾碎銅錢，身後的漢子扶著咳嗽不止的老父，臉色比簷角的灰瓦還沉。
    “王大夫，您快給看看，這幾日總覺得胸口堵得慌，吃不下飯還老噯氣，夜裏躺平了更難受。”李阿婆攥著王寧的袖口，指節因用力泛白。王寧伸手搭在她腕上，指腹感受著脈象弦細，又掀開她眼皮瞧了瞧，隨即起身讓漢子扶老人坐下，指尖在老人後背輕叩幾下，待老人咳出幾口白痰，才撚起痰盂邊的竹片，仔細看了看痰的質地。
    “這是氣滯濕痰之症，秋燥傷肺，加上近來早晚溫差大，氣機不暢才積了痰。”王寧轉身走向藥櫃，拉開最上層的抽屜，裏麵的佛手切片所剩無幾，隻夠抓兩三副藥。他心裏一沉，又拉開旁邊幾個抽屜，翻找片刻，終究是歎了口氣——前幾日給鄰村治胃脘脹痛的村民抓藥，佛手就用得差不多了，本想著讓錢多多這周送些過來，可至今還沒見人影。
    “哥，我也覺得身子沉，早上煎藥時還吐了口酸水。”王雪端著剛熬好的藥碗從後堂出來，臉色透著幾分蒼白，她放下藥碗，揉了揉發脹的太陽穴，“方才張嬸來抓藥，說她家小子也跟李阿婆一個症狀，這病莫不是要傳開？”
    王寧還沒接話，門外突然傳來一陣喧嘩，劉二狗挎著個空藥籃，大搖大擺地走了進來，身後跟著縮頭縮腦的鄭欽文。“王大夫，聽說鎮上人都得了怪病？我家孫掌櫃說了，你們百草堂的藥治不好，還是讓鄉親們去濟世堂吧，那兒有上好的藥材。”劉二狗往櫃台邊一靠，手在藥櫃上敲得砰砰響，眼神裏滿是挑釁。
    張娜從賬房走出來，將賬本往櫃台上一放，語氣平靜卻帶著底氣“劉夥計，治病救人講究對症下藥，不是靠嘴說的。我們百草堂的藥材好不好，鎮上鄉親心裏有數。”她轉頭看向王寧，遞了個安撫的眼神，又對李阿婆說“阿婆您先坐著喝碗溫水，王寧再想想辦法。”
    劉二狗被噎了一下，冷哼一聲“想辦法？我看是沒轍了吧！我可聽說，你們等著的佛手，早就被人截了，依我看，還是趁早關門算了！”說完，他帶著鄭欽文揚長而去，出門時還故意撞了下正要進門的村民，引得一陣抱怨。
    王寧臉色凝重，走到賬房邊低聲問張娜“錢多多那邊還沒消息嗎？”張娜搖搖頭，眉頭緊鎖“昨天托人去鎮上送信，至今沒回信。方才劉二狗的話，怕是孫玉國搞的鬼。”
    此時，後堂突然傳來一陣急促的咳嗽聲，王雪扶著門框，臉色比剛才更差“哥，我……我胸口越來越悶了。”王寧連忙走過去，扶著妹妹坐下，伸手探她的額頭，又摸了摸她的脈搏，心裏越發焦急——妹妹的症狀比村民更重，若沒有佛手，單靠其他藥材配伍，效果怕是要打折扣。
    “看來得我親自去鄰鎮一趟。”王寧站起身，目光堅定，“鄰鎮的藥農老陳跟我有交情，他家種了不少佛手，我去那邊采購，應該能盡快帶回藥來。”張娜聞言，立刻轉身去收拾行囊“我給你備些幹糧和傷藥，鄰鎮山路不好走，你可得小心。家裏的事你放心，我和小雪會照看好藥鋪，先給鄉親們用些緩解症狀的藥材。”
    王雪強撐著起身，從藥櫃裏拿出僅剩的幾片麵佛手，小心翼翼地包好“哥，這些你帶上，路上若遇到需要的人，也能應急。剩下的我分成小份，先給病情重的鄉親們用，等你回來。”
    王寧接過藥包，塞進懷裏，又叮囑了幾句注意事項，便扛起藥簍往門外走。晨霧尚未散盡，青石板路上的濕痕倒映著他的身影，他回頭望了眼百草堂的牌匾，心裏隻有一個念頭——一定要盡快帶回佛手，治好鄉親們的病，不能讓孫玉國的陰謀得逞。
    王寧背著藥簍走在山道上，晨霧被朝陽蒸得漸漸消散，山路兩旁的灌木叢掛著未幹的露珠，打濕了他的褲腳。從清溪鎮到鄰鎮需翻過兩座山，往常腳程快些半天便能到，可今日他心裏記掛著鄉親們的病情，腳步格外急促，隻盼著能早些見到藥農老陳。
    行至半山腰的岔路口，忽然聽到身後傳來一陣雜亂的腳步聲。王寧回頭望去，隻見劉二狗和鄭欽文正快步追來，兩人手裏還各拎著一根木棍，臉上帶著不懷好意的笑。“王大夫，跑這麽快幹嘛？是急著去買佛手救你那寶貝妹妹和鄉親們嗎？”劉二狗攔住去路，木棍在手裏轉了個圈，“我家孫掌櫃說了，這清溪鎮的藥材生意，輪不到你們百草堂做主，這佛手，你今日休想買走！”
    王寧停下腳步，眼神冷了幾分“孫玉國為了生意，竟不顧鄉親們的性命，你們也甘願助紂為虐？”鄭欽文縮在劉二狗身後，小聲嘟囔“我們隻是奉命行事，你要是識相，就趕緊回去，免得吃苦頭。”劉二狗卻不耐煩地推了鄭欽文一把，上前一步“少跟他廢話！今天要麽把錢留下，要麽就別想過這山！”
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    話音剛落，劉二狗就揮著木棍朝王寧打來。王寧側身躲開，藥簍在背上晃了晃，他雖不善武鬥，但常年在山中采藥，身手也算敏捷。可劉二狗和鄭欽文兩人聯手，他漸漸有些吃力，手臂被木棍掃到，傳來一陣鈍痛。就在他快要被兩人逼到山崖邊時，忽然聽到遠處傳來一聲嗬斥“住手！光天化日之下，竟敢攔路搶劫！”
    眾人循聲望去，隻見錢多多帶著兩個夥計，趕著一輛載滿藥材的馬車過來。錢多多跳下馬車，快步走到近前，看到王寧手臂上的傷痕，又看了看劉二狗手裏的木棍，臉色沉了下來“劉二狗，你膽子不小啊，連王大夫都敢攔？孫玉國就是這麽教你做事的？”
    劉二狗見到錢多多，氣焰頓時矮了半截。錢多多雖愛財，卻是鎮上有名的藥材商人，孫玉國的濟世堂也常從他那裏進貨，平日裏多少要給些麵子。“錢老板，這是我跟王大夫之間的事，跟您沒關係。”劉二狗強撐著說道。
    錢多多冷笑一聲，從袖中掏出一張欠條“跟我沒關係？孫玉國欠我的藥材款拖了三個月還沒還，今天又讓你們來攔我的老主顧，你說跟我有沒有關係？”他轉頭對身後的夥計使了個眼色，“把這兩人給我拉開，別耽誤王大夫趕路。”
    兩個夥計上前，輕易就將劉二狗和鄭欽文架到了一邊。劉二狗還想掙紮，卻被夥計狠狠瞪了一眼，隻好悻悻地住了手。“王大夫，你沒事吧？”錢多多走到王寧身邊，關切地問道，“孫玉國那人心胸狹隘，這次怕是早早就盯著你去鄰鎮買佛手了，多虧我今日送貨路過，不然你可就麻煩了。”
    王寧揉了揉手臂，感激道“多謝錢老板出手相助，若不是你，我今日怕是難以前行。”錢多多擺了擺手“你我相識多年，這點忙算不得什麽。再說，孫玉國這般行事，遲早會自食惡果，我可不願跟他同流合汙。”他指了指身後的馬車，“我這車正好要去鄰鎮的藥市，你若不嫌棄，便跟我一同乘車，也能快些到達。”
    王寧聞言大喜，連忙謝過錢多多，跟著他上了馬車。馬車軲轆碾過山路，朝著鄰鎮的方向駛去。途中，錢多多說起孫玉國攔截佛手的事，原來孫玉國早就得知老陳那裏有佛手，提前派人去哄抬價格，想讓王寧買不到藥。王寧聽後，心裏越發焦急，隻盼著能盡快見到老陳，說服他以合理的價格出售佛手。
    約莫半個時辰後，馬車抵達鄰鎮的藥市。錢多多將王寧送到老陳家的藥材園外，又叮囑了幾句注意安全，才趕著馬車離開。王寧站在藥材園外，望著園內鬱鬱蔥蔥的佛手樹，深吸一口氣，快步走了進去。
    老陳的藥材園在鄰鎮後山，一進園門，滿院的佛手香就裹著風撲過來。枝頭上掛著的佛手果青黃相間，像一隻隻舒展的金手指，有的還沾著晨露，在陽光下泛著瑩潤的光。王寧剛走近，就見一個穿粗布短褂的老漢蹲在田埂上，手裏拿著小鏟子給佛手苗鬆土，正是藥農老陳。
    “老陳兄！”王寧快步上前，老陳抬頭見是他，連忙放下鏟子站起身，粗糙的手上還沾著泥土“王大夫怎麽來了？快坐快坐，我這就去給你沏茶。”兩人在園邊的石桌旁坐下，老陳剛要喊老伴泡茶，王寧就急忙擺手“不忙喝茶，我這次來是有急事求你。”
    他把清溪鎮突發怪症、急需佛手治病的事一五一十說出來，又提到孫玉國派人哄抬價格、攔截藥材的行徑，語氣裏滿是焦急“老陳兄，鎮上鄉親們還等著藥救命，你這兒的佛手，能不能先賣給我？價錢方麵，我絕不虧待你。”
    老陳聽完，眉頭擰成了疙瘩“竟有這種事！孫玉國那人我也聽說過，做生意心太黑，沒想到連治病救人的藥材都要搶。”他站起身，領著王寧走到佛手樹前，伸手摘下一個半熟的佛手果“你看我這園裏的佛手，今年長勢不錯，本想著過幾日再采摘，可鄉親們等著救命，哪能等得及？隻是……”
    老陳話鋒一轉，臉上露出難色“前幾日確實有人來問過佛手，開口就把價格抬了兩倍，還說要包下我所有的貨。我雖沒答應，但如今市價被攪亂，我若按原價賣給你，怕是會得罪人啊。”
    王寧心裏一沉，剛要開口，就聽到身後傳來一個清脆的女聲“陳老伯，您若怕得罪人，不如我來幫您解決？”兩人回頭一看，隻見一個穿素色長衫的女子站在園門口，肩上挎著一個繡著藥草圖案的布包，正是護道者林婉兒。
    “婉兒姑娘？你怎麽來了？”王寧又驚又喜，他上次見林婉兒還是在半年前的藥材會上，沒想到會在這裏遇見她。林婉兒笑著走上前，對老陳拱手道“陳老伯，我是來采購藥材的，剛進園就聽到你們的談話。那哄抬價格的人，想必是孫玉國的人吧？”
    老陳點點頭，林婉兒繼續說道“您放心，孫玉國在鄰鎮的藥材行會名聲並不好，若他敢找您麻煩，我可以出麵跟行會交涉。再說，王大夫治病救人是積德行善，您按合理價格賣藥給他，是幫鄉親們，哪裏會得罪人？”
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    她頓了頓，又從布包裏掏出一本藥冊，翻開給老陳看“我還可以跟您簽長期供貨協議，以後您園裏的藥材，我優先采購，價格也比市價高兩成。這樣一來，您既不用愁銷路，也不用怕孫玉國報複，豈不是兩全其美？”
    老陳接過藥冊，仔細翻看了幾頁，眼睛漸漸亮了起來。他抬頭看向王寧，又看了看林婉兒，終於下定決心“好！就按你們說的辦！我這就叫人采摘佛手，挑最優質的給王大夫，價格就按往年的行情算，絕不多收一分錢！”
    王寧大喜過望，連忙向老陳和林婉兒道謝。林婉兒笑著擺手“你我都是為了藥材，為了鄉親，何須言謝？我正好也要回清溪鎮方向，路上還能幫你照看藥材，免得再遇到麻煩。”
    老陳喊來家裏的夥計，大家一起動手采摘佛手。陽光下，金黃的佛手果堆在竹筐裏，散發著陣陣清香。王寧看著忙碌的眾人，心裏的石頭終於落了地，他知道，有了這些佛手，鄉親們的病就能治好了，百草堂也能渡過這次難關。
    待采摘完畢，老陳幫著把佛手裝上車，王寧和林婉兒謝過老陳，便趕著馬車往清溪鎮方向駛去。馬車軲轆碾過山路，佛手的香氣飄在風中，王寧看著身旁的林婉兒，心裏滿是感激——這次若不是遇見她，怕是很難這麽順利買到藥材。
    馬車剛駛進清溪鎮，就見百草堂門口圍滿了人。張娜正站在台階上，對著人群耐心解釋，王雪則扶著一位咳嗽不止的老人，臉色焦急。王寧連忙跳下車，高聲喊道“鄉親們，我把佛手帶回來了！”
    人群瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣歡呼。李阿婆拄著拐杖快步走上前，摸著馬車上的竹筐，眼淚都快流出來了“王大夫，你可算回來了！這幾日我家老頭子咳得越來越厲害，我真怕……”王寧連忙安撫道“阿婆您別擔心，現在有了佛手，我這就給鄉親們配藥，保證很快就能好起來。”
    眾人簇擁著王寧走進藥鋪，張娜趕緊接過他肩上的藥簍，遞上一杯溫水“你可算回來了，這幾天孫玉國一直在鎮上散布謠言，說你根本買不到佛手，還說百草堂的藥治不好病，好多鄉親都被他說動了，我和小雪怎麽解釋都沒用。”
    王寧喝了口溫水，目光堅定“別管他，咱們用藥效說話。小雪，你去把藥碾子準備好，我現在就配藥。”王雪應聲而去，很快就把藥碾子、戥子等工具擺好。王寧從竹筐裏拿出佛手，放在案板上，用刀切成薄片，佛手的清香瞬間彌漫了整個藥鋪。
    “王大夫，我家孩子總噯氣，吃不下飯，該怎麽配藥啊？”一位婦人抱著孩子，焦急地問道。王寧放下刀，仔細診脈後說道“孩子這是脾胃氣滯，我用佛手搭配陳皮、砂仁，理氣和胃，吃上兩副藥就能緩解。”他拿起戥子，精準地稱出藥材，包好後遞給婦人“回去後用溫水煎服，每日一劑，分兩次喝。”
    接著，他又為李阿婆的老伴配藥“老伯這是濕痰壅肺，我用佛手搭配半夏、茯苓，燥濕化痰，再加上些杏仁，潤肺止咳。”一邊配藥，一邊向圍觀的鄉親們講解“佛手性溫，歸肝、脾、胃、肺經，能疏肝理氣、和中止痛、燥濕化痰，不管是氣滯還是痰濕引起的病症，用它配伍都有很好的效果。”
    鄉親們聽得連連點頭，之前被孫玉國謠言影響的人，也紛紛上前請王寧診病配藥。藥鋪裏一派忙碌景象，張娜負責記賬收款，王雪幫忙抓藥、煎藥，王寧則專心診脈配藥，每個人都有條不紊。
    就在這時，孫玉國突然帶著劉二狗和鄭欽文走了進來，他看到藥鋪裏的景象，臉色陰沉得能滴出水來“王寧，你這佛手是從哪裏來的？我看多半是劣質藥材，要是吃壞了鄉親們，你擔得起責任嗎？”
    劉二狗也跟著附和“就是！大家別被他騙了，這佛手說不定是用硫磺熏過的，吃了對身體有害！”
    鄉親們頓時議論紛紛，王寧卻不慌不忙地拿起一片佛手，遞給身邊的一位老中醫“李大夫，您是鎮上的老中醫，您來看看這佛手是不是劣是藥材。”
    李大夫接過佛手，仔細看了看，又放在鼻尖聞了聞，說道“這佛手色澤鮮亮，香氣濃鬱，是上等的好藥材，絕非劣質品。孫掌櫃，你可不能隨口汙蔑啊。”
    孫玉國還想辯解，之前服用了王寧配的緩解藥、症狀稍有好轉的張嬸站了出來“孫掌櫃，你別在這裏胡說八道了！王大夫的藥是好是壞，我們心裏清楚。我之前吃了王大夫配的藥，胸悶的症狀已經好多了，現在有了佛手，肯定能很快痊愈。”
    其他鄉親也紛紛附和，孫玉國見眾怒難犯，隻好帶著劉二狗和鄭欽文灰溜溜地走了。看著他們狼狽的背影，藥鋪裏響起一陣笑聲，王寧拿起手中的佛手，心裏暗暗慶幸——幸好順利帶回了藥材，不然鄉親們的病還不知道要拖到什麽時候。
    孫玉國灰溜溜離開後，百草堂的配藥節奏更快了。王寧將佛手切片分好，又按不同病症搭配藥材，王雪蹲在藥碾子旁，雙手握著碾杆來回滾動，把半夏、茯苓碾成細粉，藥香混著她額角的汗珠，落在青石板上暈開淺痕。張娜則在門口支起小爐，砂鍋裏的藥湯咕嘟冒泡，佛手的清香順著蒸汽飄出半條街，引得路過的村民都忍不住駐足深吸。
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    傍晚時分，第一批服藥的村民就有了反應。李阿婆扶著老伴來複診，老人原本佝僂的背挺直了些，咳嗽也輕了“王大夫，喝了藥胸口不堵了，晚上總算能睡個安穩覺！”說著就從布兜裏掏出幾個自家種的橘子，硬塞給王雪。緊接著，抱著孩子的婦人也來了，孩子不再哭鬧，手裏還攥著塊米糕，笑著說“之前連粥都喝不下，現在能吃小半塊糕了，真是太謝謝您了！”
    鄉親們的好轉讓藥鋪裏滿是暖意，可王寧心裏還記著件事。他從抽屜裏拿出一張泛黃的紙，是早年在藥會上得來的佛手栽培圖譜，上麵詳細記著佛手的種植技巧——這圖譜邊角雖有些磨損，卻被他用細麻繩仔細裝訂過，正是之前林婉兒藥冊上印章對應的同源典籍。“清溪鎮氣候濕潤，土壤也適合種佛手，咱們要是自己種，以後就不用再擔心藥材短缺了。”他把圖譜遞給張娜，眼裏滿是期許。
    張娜接過圖譜，翻到扉頁時突然咦了一聲——上麵竟有林婉兒家藥莊的印章。正說著，林婉兒就提著個竹籃走進來，籃子裏裝著幾株佛手幼苗“我猜你會想在鎮上種佛手，特意從藥莊選了幾株易活的幼苗，搭配著圖譜，種活應該不難。”原來她早看出王寧有在本地引種佛手的心思，特意提前準備了幼苗，這舉動讓王寧心裏暖得發燙。
    一旁的錢多多也笑著走進來，手裏拿著份藥材供銷協議“我跟老陳商量好了，以後他園裏的佛手優先供給清溪鎮，價格按成本算。咱們鎮上要是種出佛手，我也幫著銷往其他地方，保證大家有得賺！”他這話一落，藥鋪裏頓時響起掌聲，之前總被人說“唯利是圖”的錢老板，此刻臉上滿是真誠。
    消息很快傳遍清溪鎮，村民們都來幫忙。有人騰出自家的空地，有人去山上挑來腐殖土，連之前跟著孫玉國起哄的鄭欽文，也提著鋤頭來幫忙——他被孫玉國拖欠了三個月工錢，如今看清百草堂的仁心，也想跟著學些藥材知識。王寧沒計較過往，還手把手教他辨認佛手幼苗，鄭欽文學得認真，額頭上的汗珠都顧不上擦，偶爾抬頭看向王寧，眼裏滿是感激。
    半月後，清溪鎮的佛手苗都發了新芽。孫玉國的濟世堂早已關門，據說他欠了不少藥材款，連夜離開了鎮子，隻留下空蕩蕩的鋪麵，成了村民們閑談時的警示。而百草堂前的空地上，幾株佛手長得格外精神，王雪每天都來澆水，還在旁邊立了塊小木牌，上麵寫著“佛手解鄉憂”五個字，字跡雖稚嫩，卻透著滿滿的認真。
    這天清晨，王寧正在給佛手苗鬆土，林婉兒和錢多多並肩走來。遠處的田埂上，村民們扛著鋤頭路過，笑著跟他們打招呼，空氣中飄著佛手的淡香和稻田的清甜。“等這些佛手成熟了，咱們就辦個藥材節，讓更多人知道清溪鎮的佛手，知道中醫藥的好。”王寧站起身，望著滿鎮的生機，心裏滿是踏實。
    陽光灑在百草堂的牌匾上，映得“誠信濟世”四個字格外明亮。佛手的香氣隨風飄蕩，不僅治愈了鄉親們的病，更暖了整個清溪鎮的心——那年初秋的一場病，讓大家記住了仁心的藥師，記住了救命的佛手，更記住了中醫藥裏藏著的溫暖與希望。後來每當有人提起清溪鎮，總會說起那株從鄰鎮引來的佛手苗，如何在眾人的嗬護下生根發芽，如何用一縷藥香，係住了整個鎮子的情誼。
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