老頭嘴唇抖得不成樣子，嗓子眼兒裏擠出來的聲音又幹又澀，跟砂紙磨過似的：
    “那…那藍汪汪的…是啥玩意兒？你們…你們到底幹了啥？”
    他那雙渾濁的老眼驚恐地掃過地上那堆灰撲撲的金屬粉末，又飛快瞟向昏迷不醒的安娜，那姑娘胸口新生的疤痕醜陋刺眼，看著就瘮人。
    “我們…看見了…光…老大一片光…”
    李軒楓沒理他，頭都沒回。
    隻是手裏那把打了好幾場硬仗，槍管還有點溫吞的霰彈槍，槍口不著痕跡地往下挪了挪，指向老頭和他同伴腳跟前的冰麵。
    動作很輕，沒什麽威脅的意思，卻讓那幾個剛死裏逃生的人瞬間凍住，好不容易鼓起來的那點兒氣，噗一下就沒了。
    “有…有另外的路！”
    老頭猛喘著氣，好像再不說就得憋死過去，語速快得磕磕絆絆，
    “我們跑出來那條…塌了，堵死了…但是…但是市政廳當年修這鬼地方，留了條備用的道兒…藏得可深了…就我們這些老家夥還記個大概位置…”
    他話頭頓了頓，偷偷拿眼角瞥著李軒楓冷硬的側臉，又瞅瞅扶著冰壁、臉白得快跟冰一個色的韓心棋，心一橫，牙一咬：
    “吃的…還有藥…我們快凍死了！帶我們一起走！我們就告訴你們那道兒在哪兒！”
    這話聽著，更像是在求饒，不是談條件。
    韓心棋背靠冰冷的牆壁，那股子冷意順著胳膊上的傷口一個勁兒往骨頭縫裏鑽，腦子都木了。
    她看看老頭那張爬滿恐懼和算計的臉，又看看李軒楓緊繃的後背。
    “在哪兒？”
    聲音很輕，幾乎融進這空曠冰洞的回響裏，卻有種不容置疑的涼意。
    老頭跟得了救命符似的，趕緊抬起那隻沒斷的胳膊，指著冰洞側麵一處還算完整的冰壁。那兒堆滿了塌下來的大冰塊和石頭，亂七八糟的，堵得嚴嚴實實。
    “就在…就在那堆玩意兒後頭…得挖開…我們記得大概是那塊兒…”
    李軒楓抬手用力按了按跳得發疼的太陽穴，強壓下腦子裏那股翻江倒海的暈眩和反胃感。
    他勉強集中起剩下那點不怎麽聽使喚的力量，視線費勁地朝那個方向探過去。
    視野扭曲得一塌糊塗，跟透過水波看東西似的，無數噪點瘋狂閃爍，幹擾判斷。
    但他確實在那片冰層和岩石的混亂深處，抓到了一個極其模糊的、屬於人造結構的回波信號。
    一個窄窄的、被厚重冰岩埋住的通道輪廓。
    他沒吭聲，隻是對著韓心棋幾不可察地偏了下頭。
    韓心棋轉向老頭，聲音裏聽不出半點溫度：
    “帶路。找到能用的東西，分你們一半。”
    她頓了頓，眼神掃過另外兩個縮手縮腳的幸存者。
    “但要是耍花樣……”
    後麵的話沒說，可那冷冰冰的眼神足夠說明一切。
    幾個幸存者像是抓住了最後一根稻草，又怕得要死，忙不迭地在前麵帶路，往那片塌方區域挪。
    快到的時候，李軒楓腳下踢到一個硬邦邦的東西。
    他低頭，用戰術靴的鞋跟蹭開蓋著的雪和碎冰。
    一隻半埋著的銀灰色金屬箱露出來，凍得梆硬，上麵結滿了白霜。
    箱子角上，市政廳那個眼熟的徽標磨得都快看不清了。
    幾個人合力，用槍托、用撿來的尖冰塊，吭哧吭哧地撬那凍得死死的箱蓋。
    “哐當”一聲，箱蓋彈開了。
    裏麵的東西少得可憐。
    幾包硬得能砸死人的壓縮餅幹，麵上還帶著冰碴子。
    幾根黏糊糊、看不出原來是啥味的能量棒。
    還有三支孤零零的玻璃針劑，標簽叫冰霜和時間腐蝕得一塌糊塗，隻能勉強認出“抗輻射”和一串早就過了期的日期。
    有總比沒有強。
    李軒楓隨手拿起一包餅幹，掂了掂，扔給老頭。
    “省著點啃，別把牙崩了。”
    挖掘比想象的還難，工具更是少得可憐。
    李軒楓握著那根鈾棒，棒子還散著點溫吞的熱乎氣，跟快沒電的暖手寶差不多，遠沒之前那麽燙了。
    他把棒尖抵在硬邦邦的冰層上，“滋滋”的聲響弱了不少，融冰的速度慢得讓人心焦。
    每使一次勁，都扯得後背燒傷的地方鑽心地疼，腦子裏也跟針紮似的。
    他咬著牙，汗剛冒出來就被凍成了冰珠子。
    其他人也沒好哪兒去，用手、用撿來的破鐵片，徒勞地扒拉那些凍在一塊兒的碎石頭和冰塊。
    一個幸存者使勁使猛了，指甲蓋掀開半拉，疼得直抽冷氣，愣是不敢停。
    效率低得讓人絕望，可誰也不敢歇。
    死亡的威脅是最好的鞭子。
    韓心棋跪在安娜身邊，用幹淨的雪化了點水，小心地喂進她幹裂的嘴唇。
    她摸著安娜那幾乎感覺不到的脈搏，還有低得嚇人的體溫。
    拿出手術刀，她小心翼翼地刮下安娜皮膚上那些殘留的、已經不發光的紅紋樣本，用僅剩的一個密封袋裝好。
    她自己的身體越來越冷，指尖木得厲害。
    x23那玩意兒的活性，好像真被剛才那場淨化給強行壓下去了。
    但這代價是什麽？她不敢細想。
    “父…親……”
    安娜喉嚨裏忽然擠出聲極輕的囈語，長睫毛抖了抖，沒睜眼。
    韓心棋立刻湊近，屏住氣。
    “…實驗室…好冷…跑…”安娜的聲音斷斷續續，跟最碎的夢話似的，“…鑰匙…種子…在看著…它一直…看著我們…”
    種子在看著？
    韓心棋心口猛地一抽。
    蓋亞核心不是已經被淨化了嗎？
    還是說…沃克提到的“種子”，壓根不是指那個大心髒本身？
    她想起沃克那段絕望的錄音，想起安娜作為“生物密鑰”的特殊身份，想起自己濺在那個怪印記上的血……
    一股說不清道不明的寒意順著脊椎骨飛快地往上竄，讓她控製不住地打了個哆嗦。
    這跟冰洞的冷沒關係。
    “哢嚓…哢嚓…沙沙…”
    挖掘點突然傳來一陣細微卻異常清楚的碎裂聲。
    不是冰塊被敲碎的悶響，更像是…什麽硬東西在冰層裏頭飛快地刮擦、移動。
    李軒楓猛地停下動作，側耳聽著，眉頭擰成一團。
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