在這片能量如此濃鬱的地方，本應是生機勃勃的景象。可這裏，卻像一片生命的禁區，一片華麗的墓地。
    李軒楓的身體再次緊繃起來。
    他對著身後正在放鬆的眾人，緩緩抬起手，做出了一個停止前進的手勢，這個動作讓眾人剛放下的心又提了起來。
    猴子臉上的表情凝固，他從水晶上站起，拿起步槍，觀察四周。
    “老大，怎麽了？”他問。
    “不對勁。”李軒楓說，“這裏太安靜了。”
    太安靜了。
    這三個字讓所有人的身體都繃緊了。
    他們意識到，從進入這片水晶叢林開始，除了他們自己的聲音，再沒有其他任何聲音。
    這個地方的能量很濃鬱，卻沒有一隻昆蟲，沒有一條蛇。
    這不正常。
    這片水晶森林，像一個巨大的陷阱，用它的外表引誘獵物進入。
    “保持警戒，三人一組，交替前進。”李軒楓下達命令，他看著前方水晶叢林的深處。
    隊伍重新集合，所有人的表情都很嚴肅。
    他們走在巨大的水晶之間，腳下是厚厚的水晶碎屑，發出“沙沙”的聲音。
    每一步都像踩在刀尖上。
    周圍的藍色水晶發光，把他們的影子拉得很長，影子在地麵上扭動，像有東西在他們身邊移動。
    隊伍向前走了幾百米，一路上，死寂的感覺越來越重。
    鐵柱停下腳步，他指著側麵一根幾十米高的水晶柱。
    “看那裏。”
    眾人看過去。那根巨大的藍色水晶柱的中間位置，有幾道巨大的爪痕。爪痕很深，幾乎要把水晶柱抓斷。每一道爪痕都有半米寬，邊緣是破碎的水晶。
    “這是什麽東西留下的？”趙虎問。
    陳默走上前，伸手觸摸爪痕的邊緣，感受著上麵殘留的能量波動。
    “是晶核獸。”陳默說，“隻有晶核獸的爪子，才能在這些高密度能量水晶上留下痕跡。而且，留下這個痕跡的晶核獸，體型非常大。”
    猴子抬頭看了看爪痕的高度，又估算了一下距離。
    “媽的，這得十幾米高了吧？這畜生是站起來撓癢癢嗎？”
    沒人笑。
    一個能站起來抓到十幾米高處的怪物，它的體型無法想象。
    隊伍的氣氛變得更加壓抑。他們繼續前進，更加小心。
    走了大約十幾分鍾，隊伍最前方的猴子停下腳步，通過通訊器說：“老大，前麵有東西。”
    所有人立刻停下，舉起武器。
    “什麽東西？活的？”張龍問。
    “不……是屍體。”猴子的回答帶著困惑。
    李軒楓做出手勢，示意眾人跟上。
    他帶著隊伍，繞過一簇十米高的水晶柱。
    在水晶柱後麵，一具龐大的屍體躺在那裏。
    那是一頭晶核獸。
    它的體型和他們在實驗站遇到的差不多，身體的結晶甲殼沒有光澤，是灰白色。
    它胸口的位置，有一個巨大的血洞，洞口前後通透。
    它本應有晶核的心髒部位，現在是空的，隻剩下被暴力撕開的、已經幹涸發黑的血肉。
    它的晶核，被別的東西挖走了。
    “媽的……死得真慘。”猴子看著這具殘骸。
    他們繼續往前走，很快又發現了第二具、第三具屍體。
    這些晶核獸的死狀和第一具完全一樣，都是胸口的晶核被取走，身體的其他部分完好無損。
    這裏就像一個晶核獸的墳場。
    陳默快步走到最大的一具晶核獸屍體旁，他戴上手套，蹲下身，檢查傷口。
    他看得很仔細，用戰術手電照亮傷口內部，觀察撕裂的肌肉和斷裂的骨骼。
    幾分鍾後，他站起身，臉色很難看。
    “怎麽樣？是之前那個‘潛獵者’幹的嗎？”王五問。
    陳默搖頭，他說：“不……不是潛獵者。傷口邊緣的撕裂痕跡，是鈍器暴力破開的。而且，我在傷口深處，發現了不屬於這頭晶核獸的生物組織。”
    他停頓一下，說出了一個讓所有人都感覺發冷的結論。
    “殺死它的，是另一頭晶核獸。”
    “同類相食？”趙虎的眉頭皺起。
    “不隻是相食。”陳默的聲音更沉重，“你們看，這頭晶核獸身上的其他部位，幾乎完好無損。凶手對它的血肉不感興趣，它的目標從一開始就隻有一個——它胸口的晶核！”
    他指著那個空洞的胸口，一個字一個字地說：“這裏，是晶核獸的獵場。它們通過互相獵殺，吞噬同類的晶核來獲取能量，完成進化！它們吃的不是肉，是力量！”
    這番話，讓每個人都感覺到了寒冷。
    他們終於明白，為什麽這個能量濃鬱的地方，會是一片生命的禁區。
    因為這裏，就是一個巨大的角鬥場。一個專門為晶核獸這種怪物準備的，用來互相吞噬、進化的狩獵場。
    任何闖入這裏的其他生物，都隻會成為它們進化路上的食物。
    而他們這群人，對於這些怪物來說，就是一盤會走路的能量包。
    就在陳默話音落下的瞬間！
    “轟隆——！”
    整個水晶溶洞劇烈震動起來！
    腳下的水晶地麵開始晃動，無數水晶碎屑從頭頂落下。
    一股巨大的壓力從水晶叢林的深處傳來，比之前遇到的所有怪物加起來都強。
    所有人都站不穩，東倒西歪。
    李軒楓強行穩住身體，他抬頭看向壓力傳來的方向。
    在他們前方幾百米遠的地方，一個巨大的陰影，正在從一片水晶簇後麵……站起身。
    那是一頭晶核獸。
    一頭體型比他們在實驗站遇到的那隻大一倍的晶核獸。
    它的身高超過十五米，像一座小山。
    它的身體表麵，不是普通的白色結晶，而是一層厚重的、發著紫光的結晶鎧甲。
    在它的胸口，那顆作為核心的晶核，不再是拳頭大小。
    那是一顆臉盆大小的紫色晶體。它散發的能量，讓周圍的空氣都產生了扭曲。
    它那由結晶構成的眼睛，閃爍著紅光，鎖定了他們這群人。
    這還不是最可怕的。
    最可怕的是，在這頭晶核獸王者站起之後，在它的身後，一頭、兩頭、五頭……十幾頭體型稍小的晶核獸，也接二連三地從水晶叢林中走了出來。
    它們組成了一個狩獵群。
    而那頭紫色的晶核獸王者，就是這個族群的核心。
    “操……”猴子看著眼前的景象，嘴唇發幹，說不出一句完整的話。