諾爾維雅在去打工的路上沉默地清理掉了懷裏影像石的碎屑。
    阿貝爾的反應太過迅速，快到她根本來不及把影像石備份。
    但是——
    諾爾維雅摘下了一直戴在胸前的貝殼。
    貝殼裏粘著一枚留音石。
    她做事從來不是隻有一套方案。
    諾爾維雅沉靜地聽著留音石中阿貝爾無所畏懼的承認，終於露出一個舒心的笑。
    阿貝爾是天才時間魔法師，已經成名的導師，而她隻不過是艾博斯格學院水係魔法二年級生。
    硬碰硬是不現實的，是她最後逼不得已的選擇。所幸現在並不需要走到那一條路。
    諾爾維雅的好心情結束在菲特麵包店打烊後。
    她為了甜品大賽的勝利向菲特麵包店店長申請留下來自己做甜品試一試。
    諾爾維雅選擇了香草麵包。
    這是她記憶中最為熟悉也是最為溫暖的食物。
    配方來自於諾爾維雅已故的母親。
    記憶中鬆軟的麵包浸潤著香氣，帶著些海鹽的風味。
    諾爾維雅自母親死後再沒吃過香草麵包。
    她不敢拿起那並不重的麵包，就像這樣不會回想起那像泡沫一樣美麗又易碎的童年過往。
    孤獨會壓垮她。
    但是現在，她需要贏得甜品大賽。
    從揉麵開始，諾爾維雅根據腦海中的記憶一步一步地進行，直到她盯著正在工作的焗爐發呆。
    她想的是明天的午飯。
    她可以吃她今天做的香草麵包，這樣既省錢，又方便。
    這樣美滿的設想在諾爾維雅拿出金黃焦香的香草麵包後達到了圓滿，又在諾爾維雅咬下一口後變成了泡影。
    麵包很硬，而且鹹中帶苦，無法下咽。
    諾爾維雅不信邪地又咬了一口。
    清澈的月光照在年輕的半人魚臉上，映出白皙的臉和格外幽深的藍色眼眸。
    諾爾維雅吐出來剛才咬下的麵包。
    她平靜地把還在散發熱氣的香草麵包毀屍滅跡。
    “明天還是去學校餐廳吃飯吧……”
    白發的半人魚無神地喃喃著。
    做甜品比背咒語難。這是諾爾維雅怎麽也想不到的。
    她之前對於比賽的不安都落到了實處，但她還是不想承認自己在做甜品上沒有天賦。
    一定是太晚了。
    白發的半人魚這樣安慰自己。
    諾爾維雅收拾好店後鎖了門，敏感地聽到啦遠處的喧鬧。
    夜色漆暗，顯得月亮格外的皎潔。
    諾爾維雅把頭發散開，疲憊地斂了眉眼。
    她覺得有些厭倦。
    她有預感，如果按照她每天走的路回去的話，一定會在小巷裏遭到埋伏。
    店長最近有些肆無忌憚了起來。
    他會故意地挑釁仇家，讓他們來尋仇。
    像是報複，報複諾爾維雅的高薪。
    她不是誰的打手。
    如果她想掙這份錢，就不會來麵包店兼職。她可以去當殺手，去接黑活，當貴族的走狗。
    哪怕在最困厄的時候，她也不曾去偷去搶，去幹出賣靈魂的事情。
    從前不會，現在更不會。
    菲特麵包店被月桂樹環繞著。
    諾爾維雅輕巧地跳到了樹上，借著月色看見了遠處正在徘徊著的人群。
    果然。
    諾爾維雅冷了臉，從另一條路避開了他們。
    或許，她該換一份工作了。
    ——
    學院餐廳熙熙攘攘。
    中午正是繁忙的時候，諾爾維雅很少來餐廳，多少有些怔愣。
    落在她身上的目光很多。
    密集到幾乎每個來餐廳的學生老師都在看似隱晦地打量著她。
    她的小隊太過招搖，而合宿的戰績也相當顯眼。
    她的存在也被人熟知了起來。
    諾爾維雅拿著餐盤在隱秘的角落坐下，這樣探究的視線才少了一些。
    他們並不恐懼她，而是一種帶著幸災樂禍的同情和觀望。
    諾爾維雅甚至知道學院地下賭局有人放言她會在兩個月內被小隊其他成員厭棄排擠，或者主動變成他們的爪牙。
    她沒有全然不在意，但也沒密切關注著。
    她的生活是自己一磚一瓦壘起來的，不是空蕩蕩地由外人的言語堆砌。旁人的話對她來講，影響不大。
    諾爾維雅安穩地吃完了午飯。
    在諾爾維雅準備離開學院餐廳時，諾爾維雅聽見另一邊的喧鬧。
    諾爾維雅最初沒有在意，直到她聽見了熟悉的聲音。
    “……約夏，你自己的人守不住怪我幹什麽？”
    是艾琳。
    諾爾維雅遲疑了一下，放下餐盤走入那一團喧鬧。
    熟悉的灰色長發和嬌小的身材。
    諾爾維雅擠到中間，勉強看到了艾琳的背影。
    她的對麵是一個氣勢凜然的短發返祖科三年級生。
    諾爾維雅看到她金色的豎瞳和左臂上環繞的獨特的徽章。
    諾爾維雅的文化課很好。
    銀色的泉水徽章是獸神聖女獨有的，從她們的身上滲透出來，成為身體的一部分，像是自帶的文身。
    獸族都會信奉獸神。
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    獸神會通過聖女來下達旨意。有時獸神聖女的一句話就能夠決定一個王國的興盛。
    即使艾琳是瑈幽的公主，麵對聖女也是落於下風的。
    而諾爾維雅清晰地記得，如今的聖女，是蛇族的約夏·坎貝勒。
    一個性情並不溫和，甚至顯得急躁冒進的、史上最不像聖女的聖女。
    諾爾維雅抿唇，看著環繞在艾琳周圍的灰狼族護衛。
    他們應該能護艾琳周全。
    諾爾維雅剛想離開，就聽到聖女約夏滿含怨恨的指責。
    “如果不是你的勾引，拉芳怎麽會和我分手！獸神在上，怪不得你根本變不回原型，是個畸形種，這都是獸神對你的懲罰！”
    這話太重。
    獸神是所有獸族的天生信仰，一旦獸神對誰降下神罰，那將意味著獸神的厭棄，而其他所有獸族都會仇視被獸神厭惡的種族。
    艾琳將舉步維艱。
    整個瑈幽都會受到影響。
    諾爾維雅聽見艾琳森冷的警告。
    “懲罰？我是獸神降下的神跡，難道你不知道我是如何誕生的嗎？我的母親已經死亡，我是在獸神的保佑下活下來的。整個瑈幽都知道我是獸神大人的神跡，你說我是畸形種？約夏，你敢向獸神起誓嗎！”
    約夏目光發狠，但是她沒有開口。
    諾爾維雅以為事情已經解決，但她忽然發現，約夏的手指動了動。
    諾爾維雅是半人魚，雖然本該信仰的是海神，但是當初選擇專業時也猶豫過要不要去返祖科。
    即使最後因為不能變成原型作罷，諾爾維雅也查找了許多關於獸族的資料。
    獸神聖女和她的守衛者們有特殊的交流方式。關於這點還有一本專門記錄聖女手勢的書。
    《聖女手勢意義大全》。
    諾爾維雅好奇地翻看過。
    她背了一些，但記憶並不徹底。
    當諾爾維雅凝眉深思，最後終於想起來是什麽意思的時候，聖女的守衛者們動了。
    諾爾維雅瞳孔緊縮。
    約夏的手勢意為“讓她失去行動能力”。
    而約夏揚起了手。
    她的表情帶著快意和凶狠。
    諾爾維雅看到守衛者們牢牢抓住了艾琳，而艾琳身邊灰狼族的護衛卻一動不動。
    艾琳血色的眸裏是屈辱和憤恨。
    在約夏的手落下的那一刹那，諾爾維雅握住了她的手腕。
    白發藍眸的半人魚速度很快。她並沒有聖女約夏高，但動作意外的靈活快速。
    餐廳一片嘩然。
    約夏被攔，情緒已經到達了不快的頂峰。
    “你是什麽東西！敢來攔我！”
    眾目睽睽之下的纖弱少女慢慢放下了聖女的手腕，語氣平靜。
    “我是諾爾維雅·萊麗，艾琳所屬小隊的副隊長。”
    約夏氣的胸脯發抖。
    “你算什麽東西？與這個婊.子一路貨色！”
    “學院公共場所禁止私自鬥毆，我想聖女作為三年級生，不會不記得這項規定吧。”
    約夏呼吸一窒。
    她當然記得。
    她曾經因為這項規定被罰過禁閉，所以記憶猶新。
    但是這麽多人看著，她不想露怯。
    她看著對麵把艾琳擋住的、纖細又白皙的半人魚。
    “諾爾維雅·萊麗，你護著的是一個口蜜腹劍喜歡玩弄人心的怪物，即使你對她付出了真心，也會被她踐踏在腳底，你不明白嗎？她是殘疾的灰狼，所以心靈扭曲，你被她蒙騙了。”
    諾爾維雅沒有出聲。
    諾爾維雅聽見身後艾琳的呼吸變得急促，但始終不曾開口辯解。
    約夏得意起來。
    “我是獸神親選的聖女，諾爾維雅·萊麗，如果你夠聰明，就知道該怎麽選。”
    人群的目光追蹤在藍眸的半人魚身上。
    視線灼熱地快要燃燒。
    諾爾維雅在萬眾矚目之下開口。
    “那又怎麽樣呢。”
    “艾琳口蜜腹劍，喜歡玩弄人心，那有怎麽樣呢？難道你比她要高尚，比她要好麽？”
    諾爾維雅平靜地看著約夏，眼裏沒有約夏想要的屈服和諂媚。
    諾爾維雅沒有移動分毫。
    她堅定地站在艾琳麵前，和約夏對峙著。
    約夏被氣的發瘋。
    她的手臂被鱗片覆蓋，充滿野性的眼睛也透露出嗜殺的意圖。
    諾爾維雅沒有動，也沒有出手抵抗。
    在約夏的手要割斷諾爾維雅的脖頸的那一瞬間，空氣震蕩了一下。
    約夏慘叫了一聲，被重重抻在地上。
    她的鱗片褪去，恢複了人的樣子。
    諾爾維雅轉過頭，露出來一個禮貌的微笑。
    “謝謝您趕過來，波萬恩老師。”
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