約翰不算是個孝順的兒子。
    他不理解為什麽母親的鬱鬱寡歡最終會變成病症最後去世。
    他一直覺得他父親要為他的母親的死負責。
    所以他用作對來表達對父親的不滿。
    他逃學、打架，把他父親的錢給窮人。
    老伯爵用手杖把他打的皮開肉綻，他也沒有絲毫改變自己做派的想法。
    老伯爵深知兒子的秉性。
    他這個兒子優柔寡斷，有些貴族不該有的善心，並且對他自己的所屬物相當維護。
    所以他帶著約翰去孤兒院，讓他挑伴讀。
    約翰明白他父親打的什麽主意，無非是找個好拿捏的小孩來管著他。
    可笑死了。
    約翰高傲地看著院長領出來的一群小孩，藐視著他們。
    麵對被貴族領養的可能，被選出來的小孩兒們鉚足了勁表現。
    約翰一個都不喜歡。
    他不耐煩地想離開，卻看見了躲在角落裏拿著石子在地上寫寫畫畫的橙黃頭發的小孩。
    長得呆呆的，看起來就很好欺負。
    而且看起來對他一點兒興趣都沒有。
    約翰被吸引住了。
    他走到這個小孩旁邊，問他在幹什麽。
    小孩兒沒理他。
    他反而更來了興致。
    他問，“你叫什麽？”
    小孩兒還是不理他，兀自沉浸在自己的世界裏，像一個布娃娃。
    約翰當即就跟他父親說他要這個小孩兒當伴讀。
    他知道了這個小孩兒叫“俄布”。
    他牽著俄布的手，領他回了家。
    約翰對俄布很好。
    他沒有兄弟姊妹，突然有了個弟弟，他恨不得把什麽都給俄布。
    俄布對於外界的反應很遲鈍，對人也很封閉。
    麵對老伯爵的敲打，他隻是應下，卻不知道是什麽意思。
    他原封不動把話給約翰聽的時候，約翰氣的和老伯爵打了一架。
    “你要不要臉啊？他才多大你就跟他講這種有的沒的！你逼死了我媽，現在還想把俄布也逼死嗎！”
    約翰這麽說著，被老伯爵狠狠扇了巴掌，並且罰他在房間裏跪著。
    約翰不後悔。
    這是他自己選的親人，他要保護好弟弟。
    俄布不懂為什麽約翰要跪著，但是他知道約翰沒吃飯。
    他拿著勺子，在所有傭人都不敢接近被罰的約翰這樣的情況下，笨拙地，一點一點地把飯喂進約翰嘴裏。
    約翰在那時候發誓，他這輩子都不會讓俄布受到傷害。
    他不逃學，也不打架了。
    他教俄布說“哥哥”，很有耐心地一教就是半個月。
    老伯爵說俄布是個傻子，約翰用殺人一樣的眼神狠狠瞪著他。
    等俄布會叫“哥哥”的那天，約翰開心地在自家莊園裏跑了三圈。
    他願意為了俄布好好學習，以後繼承父親的爵位，給俄布優渥的生活條件。
    事情的轉變發生在俄布展露出他驚人的天賦之後。
    ——
    老伯爵看著俄布，就像是看到了寶藏。他想用俄布給約翰鋪路，想給自己兒子一個比他自己現在所能得到的一切還要多的，完美的人生。
    約翰不同意。
    約翰死都不同意。
    但約翰強不過已經成為貴族很多年的父親。
    他被軟禁起來。
    等他再見到光明時，俄布已經被困在高塔上。
    老伯爵已經用俄布的東西以他的名義發布了出去。
    約翰是個需要認可的小孩。
    他憤怒地去和老伯爵對峙，卻被老伯爵領出去接受世人的敬仰。
    他們說，他是天才。
    他們捧著他，無論他說什麽都有人叫好。
    而且還是真心的。
    不是因為他是貴族，而是因為他是少見的天才。
    約翰不知不覺地被這些讚美侵蝕。
    他反抗的意願不那麽強烈了。
    但是他覺得愧對俄布。
    他不敢見俄布。
    他偷了俄布的東西，還為此沾沾自喜。
    老伯爵還要他哄好俄布，不要讓俄布生出逃跑的心理。
    約翰矛盾地睡不著覺。
    欺騙俄布的內疚和受到重視的欣喜交織在一起。
    他抉擇不出來。
    他看見俄布那單純的眼睛，聽著俄布依賴地喊他哥哥。
    他失態了。
    他推倒了俄布，狼狽地跑了出去。
    老伯爵把他捉住，壓著他去跟俄布道歉。
    他是想道歉，但是又不知道該為了什麽道歉。
    他覺得父親才該道歉。
    這都是父親做的。
    但他才是既得利益者。
    約翰死都不道歉。老伯爵看著頑固不化的兒子也很著急。
    他說，“沒有俄布你什麽也不是！”
    “不把俄布哄好，你就什麽都沒了！”
    “除了他研究的東西，別的什麽都不能教給他！”
    “讓他依賴你，讓他離不開你，這樣你這一輩子，永遠能活在光明與掌聲裏。”
    約翰天天聽這些話。
    他一方麵惱恨自己的平凡，一方麵被老伯爵這樣的教育逐漸變得像一個正宗的貴族。
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    自私，狡猾，貪婪。
    他用這樣的話術麻木自己的內心。
    他知道他自己沒救了。他庸俗，市儈，是一個盜竊了俄布人生的小偷。
    他看著俄布在高塔裏，卻從沒想過把他解救出來。
    但是俄布自己跑了。
    約翰隱在暗處看著俄布左歪右倒地跑了出去，笑話他動作太慢。
    俄布跑不出去的。
    俄布隻知道怎麽出高塔，卻不知道怎麽出莊園。
    莊園的門，隻有主人能開。
    一個是老伯爵，一個是他。
    約翰看著俄布一圈又一圈地繞著，卻始終出不去。
    有好幾次，俄布差一點就被仆從發現了。
    最後，莊園門開了。
    約翰看著俄布的背影，扔了手裏的鑰匙。
    走吧。
    逃的越遠越好。
    再也別回來。
    他隻心軟這麽一次。
    如果俄布回來了，他再也不會放他走。
    ——
    知道他做了什麽的老伯爵沒有打他。
    老伯爵隻是很失望地看著他，不停地歎氣。
    “約翰，我早晚都是會死的。我想在我走後，你能一直過得好。”
    約翰才發現父親老了。
    身形佝僂，頭發灰白。
    他第一次那麽清楚地意識到，父親老了。
    他弱了氣勢，但還是認真保證他會好好地學習，會繼承他的爵位，管理好領地。
    沒了俄布，他也能好好生活。
    但是約翰發現，沒人追捧的落差讓他極其不適應。
    他在外麵是天才。天才需要世人膜拜的目光，需要不斷地表現出過人之處。
    沒有俄布一直給他答案和理論，他什麽都不會，也維持不住天才的光環。
    他後悔了。
    後悔把俄布放走了。
    所以在聽到俄布被找到的時候，他很興奮。
    他跟著老伯爵去貧民窟接回俄布，他看到了俄布這些天生活的環境，和一個不知天高地厚的流浪者。
    流浪者讓老伯爵把俄布還給他。
    約翰覺得好笑。
    那是他的伴讀，也是他的弟弟。
    這個低賤的流浪漢，說的是什麽話。
    但他又有些恐懼。
    如果這個人活著，俄布會不會想要不斷地逃離。這個流浪漢會不會伺機想要帶走俄布。
    約翰眼裏的光明明滅滅。
    ——這個流浪漢，必須死。
    他叫人把流浪漢扔下懸崖。
    流浪漢居然還悄悄攀在懸崖邊緣。
    約翰看著流浪漢祈求的眼神，毫不猶豫地踩住流浪漢的手指，用力地碾。
    聽見流浪漢的慘叫，約翰覺得快意。
    深不見底的懸崖，隻有不斷下落的聲音。
    最終，聲音沒了。
    約翰確認流浪漢掉了下去，才隨著老伯爵回了家。
    老伯爵聽到約翰的所作所為之後，誇了約翰。
    “你已經是個像樣的貴族了。”
    約翰收下了這句誇獎。
    但他看到俄布眼角含淚地問流浪者在哪裏的時候，那句“他死了”還是沒說出來。
    他很細致地跟俄布講了那個流浪者是怎麽拿到賞錢，欣喜若狂地和他們磕頭道謝，又是怎麽穿著破爛的衣裳一步步離開了他。
    俄布信了。他為流浪者的拋棄覺得難過。
    他喃喃著，“是因為我不是魔法師嗎？”
    約翰愣了一下，但他隻說，“或許是吧。”
    俄布揪著約翰的衣服，埋進了他的懷裏。
    約翰抱著他，感受著他的抽泣。
    他是個無可救藥的混蛋。
    他知道。
    ——
    在之後的歲月裏，他的心逐漸冷硬起來。
    他越來越像他的父親。
    麵對已經長大的俄布，約翰看他不再是小時候親昵的弟弟，而是一個可以賺錢的工具，一個不斷轉動的機器。
    他厭惡俄布不通世事的天真，嫉妒他無與倫比的天賦。
    他每次去看俄布，也隻是問俄布理論的進展。
    他不是沒看到俄布消瘦的身體和凹陷的眼眶。但是他不在意。
    俄布的價值，不就是為他產出理論，變成他的著作嗎？
    如果連這個都保證不了，那俄布有什麽存在的意義？
    所以約翰冷聲催促著俄布。
    他學著父親那一套，對俄布講起對他的好。
    俄布訥訥地應著，帶著眼底的青黑，吃著維持著生命體征但沒什麽味道的飯菜。
    約翰還在囑咐他。
    “晚上我要去見國王陛下，這個通話器你拿好，一定要保持聯係，你仔細聽那些大師的問題，別到時候回答不上。”
    俄布手忙腳亂地拿住了通話器，他帶著試探戳向了按鈕，果然聽到了聲音。
    約翰不耐煩地掛掉了通話。
    “沒事別聯係我。”
    俄布呆呆地看著約翰走掉了。
    約翰無視身後的視線，穿著華貴的禮服去了皇宮。
    國王陛下很有威嚴。
    約翰有些發怵。
    他今天來是要成為皇宮大學士的。
    通過國王的考驗，他就能成為奧爾維撒國有史以來最年輕的大學士。
    他撥弄了幾下貼在耳上的通話芯片，確認聽到了俄布的聲音。
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    但是等到國王任命的出題官開始問他的時候，俄布不說話了。
    約翰拚命地咳嗽，大叫，戳芯片，都沒有得到俄布的回應。
    約翰看著國王越來越冷的目光和貴族們的嘲笑，覺得這是俄布故意的。
    他整個人都被刺激地不輕。
    但是他一句話說不出來。
    出題官的問題他都聽不懂，更不要說問題的答案了。
    ——
    在聽到國王要剝奪父親的爵位後，約翰隻有一個念頭。
    他要殺了俄布。
    他渾渾噩噩地回到家裏的莊園時，就被父親的病絆了腳步。
    他慌忙地請來醫師，整個莊園都在為即將成為普通人的老伯爵忙碌。
    許是看出了約翰的殺意，老伯爵握住了約翰的手。
    “有俄布在，你才有好的未來。不能動他，約翰，他是你翻身的可能。我這輩子也就這樣了，但是你不行。”
    約翰緊緊握著父親的手，他看著父親不久於人世的模樣，最終答應了父親的要求。
    他要去艾博斯格申請當榮譽教授。
    他還需要俄布。
    ——
    約翰走上高樓得時候，俄布已經兩天沒吃過飯了。
    所有人都在為老伯爵奔走，沒有人給他送飯。
    他不知道自己搞砸了什麽，還和原來一個模樣。
    他拿著完整的理論著作給約翰，卻被約翰直接扔到了窗戶外麵。
    俄布不知所措。
    他輕聲問約翰怎麽了。
    約翰就那麽冷冷地看著他。
    俄布很不安。他不停地磕磕絆絆說著話想要喚回平常的約翰。他說著說著想起來今天是自己的生日。
    約翰冷漠地看著俄布小心翼翼地說今天是他的生日，他想嚐嚐蛋糕是什麽味道的。
    約翰把俄布放在床頭的通話器拿在手裏，問他那天為什麽不說話。
    俄布抿唇，解釋說因為太困了，睡了過去。他不是故意的。
    約翰覺得荒謬。他當著俄布的麵狠狠把通話器砸在地上，轉身就走了。
    他不在乎俄布過生日，也不管他餓不餓，想吃什麽。
    他隻覺得俄布在撒謊。
    他留俄布一命，也不過是為了申請艾博斯格的教授。
    但他沒想到的是，他居然會抄錯答案。
    他太緊張了。
    這是父親對他最後的期待了，他從來沒有那麽渴望想要做成一件事。
    但是他搞砸了。
    俄布被揪了出來，卻被艾博斯格授予了教授的榮譽，而他，被關在了艾博斯格的監牢裏。
    他的人生毀在俄布手裏。
    他以為他已經身敗名裂了，但沒想到俄布什麽都沒追究。
    俄布放過了他。
    他狼狽地回到奧爾維撒的時候，父親已經因為噩耗去了。
    他沒辦法接受突然的一切，隻能把這些都歸咎於俄布。
    俄布是一切不幸的根源。
    他繼承了父親的遺產，曆經千辛萬苦後終於找到洛斐邇瓦大公投誠。
    洛斐邇瓦知道他不堪的過去，但俄布沒有澄清，約翰表麵上還是一些理論的創造者。
    洛斐邇瓦把約翰當成斂財的工具收下了他。
    約翰終於有了容身之所。
    他恨俄布，恨得牙癢。
    但是又不敢招惹俄布。
    畢竟，他現在的立身之長，都屬於俄布。
    時間久了，約翰發現俄布根本不會追究。
    他忍不住開始訴苦。向將要去艾博斯格的學生。
    他最開始隻是發泄情緒，後來，就變成了報複。
    聽說俄布過得不好，他開心地能一天不吃飯。
    這樣久了，他已經忘了最開始的一切。
    他以為自己是正義的。他要讓俄布贖罪。
    ——
    再次回到艾博斯格的時候，他以為他可以奪回屬於他的一切。
    但他被陌生男人打的滿臉是血的時候，覺得曆史在重演。
    他再次被關到了艾博斯格的監牢裏。
    想起俄布仇恨的眼神，他覺得這次，他是出不去了。
    但是他沒想到，他會在監牢內受到非人的折磨。
    一個叫“海克托”的男人不知道發什麽瘋，雇了一個打手揍他，又雇了一個光係魔法師給他治傷。
    他的皮膚裂開又愈合。
    等到那個看起來就很正義善良的半人魚來的時候，約翰以為他看到了曙光。
    他知道這是俄布的學生。
    俄布從來不是那種落井下石的人。
    俄布心軟。
    或許俄布叫人來救他了。
    然而下一秒。
    約翰聽見了惡魔低語。
    那個半人魚說，“讓我來。”
    看著帶著尖刺的拳套，約翰咽了口口水。
    疼痛讓他清醒。
    ——
    在半人魚走後，他不受控製地跪在地上，血液不值錢地在地板上四處流著。
    他疼得扭曲。
    光係魔法師伸出手給他治傷。
    他叫了一聲。
    “俄布。”
    光係魔法師奇怪地看了他一眼，並沒有回應。
    約翰恍惚回到了小時候被罰時，俄布笨拙地給他喂飯。
    他忽然想起了一些事。
    他暴怒於父親都病了，俄布還在念著蛋糕。
    其實，這是他答應的。
    “俄布，等你寫完這本理論書，你過生日我就給你買蛋糕吃。”
    “——帶，巧克力，和奶油嗎？”
    “都帶！給你買個大的。”
    他這麽承諾的。
    ——
    原來是他忘記了。
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