瓦萊裏奧沒想到他居然也有結課禮物。
    他實際上並沒有教過他們什麽，他也沒有真的把自己當成了一個指導老師。
    他更願意把他們之間的關係稱之為“商業合作”。
    但是……沒有人會拒絕精心準備的禮物吧。
    瓦萊裏奧這麽想著，打開了木紋的正方形盒子。
    ——是一個顫花胸針。
    花瓣上是密集細碎的鋯石，中間的花心是一顆異形鑽石。
    那顆異形鑽石——是他的父母留給他的。
    為了找拉斐爾，他曾經把這顆異形鑽石賣了出去。
    他再聚集起龐大的家產時，已經是賣掉鑽石的很多年後了。
    這顆鑽石早就不知道被轉手到了哪個大陸，他嚐試著找過，但最終也沒什麽消息。
    這顆鑽石他當年賣掉的時候就不是小數目，在短時間內想要買回來再做成胸針……
    瓦萊裏奧看向了半人魚。
    她怎麽說服自己送他這個的。
    他自己當然買得起這個胸針，也買得起這個鑽石，但諾爾維雅不是。
    這個連“懸海之境”的差價都要退的半人魚，她是抱著怎樣的心境把她的錢拿出來，給他做了這個顫花胸針呢？
    他所付出的甚至沒有這個胸針的七分之一貴。
    他請的那些老師大都是舊識，唯一昂貴的謝赫薩巴赫也把錢都退了回來。
    他穩賺不賠。
    但他卻有些為他們感到不值。
    似乎是察覺到了他的想法，白發藍眸的半人魚站了起來，笑著截住了他所有的話。
    “瓦萊裏奧老師，結課快樂。”
    瓦萊裏奧愣了一下。
    他聽著稀稀拉拉的“結課快樂”，也有了些未曾預期的悵然。
    他不再是他們的指導老師。
    盡管他們依舊會在艾博斯格的校園裏見麵，但他們不會再給他頻繁地發著消息，不會再討人厭地問他找沒找到拉斐爾……
    他們會有新的指導老師，他們會和新的指導老師一起吃晚飯。
    他沒有覺得寂寞，也沒有嫉妒。
    他隻是突然不需要為他們操勞，擁有了許多空閑的時間。
    沒什麽大不了。
    瓦萊裏奧把顫花胸針別在了他昂貴的灰色西裝上。
    “……再見。”
    他沒有猶豫地轉身離開了活動教室1206。
    “瓦萊裏奧老師，暑假愉快。”
    “瓦萊裏奧，謝謝。”
    ……
    瓦萊裏奧的步伐越來越沉重。
    說這些話幹什麽，他一點兒都沒有舍不得他們。
    他們就應該公事公辦地，像正常的合作者一樣，彼此警惕，除了合作之外沒有任何的感情牽扯。
    那才是正確的商業合作。
    現在這樣算什麽！
    難道要他轉身和他們擁抱嗎？
    似乎也不是很難接受……
    “希望下次能見到拉斐爾！”
    瓦萊裏奧……
    果然還是討厭的臭小鬼！
    ——
    兩個月的暑假正式開啟，諾爾維雅兩天沒見到她的隊友們了。
    他們的開學前半個月要留給南邊大陸。
    在合作賽比賽前，海克托向休特發出了讓他們到南邊大陸遊玩的邀約。
    休特在問過小隊每位成員的意見及雅琳休的學校安排後敲定了行程。
    但在這之前的假期有什麽安排，誰都沒刻意提起來過。
    諾爾維雅和往常一樣。
    她依舊在打工。
    隻是卡莉坦突然找到了她，請求她去嚓查斯看看。
    她的弟弟喀嵐，想見諾爾維雅。
    ——
    諾爾維雅獨自坐在去往嚓查斯的法陣裏，她想起艾爾利特偶然提過的，卡莉坦與瑪麗·懷爾德在暗處的交談。
    艾爾利特是“送你回家隊”第一個被淘汰的，他在出了幻境後也沒有立即去西區體育館觀看比賽。
    他是在去往1206的路上看到的瑪麗·懷爾德。
    盡管他從瑪麗·懷爾德那裏得到了克裏斯金戒結，但他仍然對瑪麗·懷爾德抱有絕對的警惕。
    所以他悄無聲息地走近了瑪麗·懷爾德，卻意外發現她對麵的人是諾爾維雅的賽前訓練老師。
    他在合作賽賽前的準備區見過這個高大的水係魔法師，他對她有印象。
    利伯茲不需要劇院，也不需要水係魔法師——除非瑪麗·懷爾德轉性了，想成為一個賢明的領主。
    這當然是不可能的。
    前幾天他還聽說利伯茲又死了很多人。
    瑪麗·懷爾德在利伯茲舉辦起一場血腥的賽事，她聲稱比賽的前三名可以獲得自由人的身份，離開利伯茲。
    整個利伯茲都在為這場賽事而動蕩。
    利伯茲已經越來越不適合居住了，領主的舉措也愈發殘忍。
    走投無路的人們麵前乍然有了一個機會，他們自然會為之瘋狂。
    艾爾利特看不懂瑪麗·懷爾德想做什麽。
    他覺得她瘋了。
    瑪麗·懷爾德的所有動作隻會導致兩個後果。
    第一，領民奮起，瑪麗·懷爾德被殺死，利伯茲成為公共領地。
    第二，領民服從領主命令，逐漸死亡。利伯茲成為無人的領地。
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    瑪麗·懷爾德在謀劃著什麽。
    靠近瑪麗·懷爾德的人，不會有好下場。
    艾爾利特把這件事告訴諾爾維雅，就是想讓她離那個劇院老板遠一點。
    諾爾維雅知道，但諾爾維雅坐上了去嚓查斯的法陣。
    她覺得卡莉坦有能力處理自己的生活，如果卡莉坦需要幫忙時，她會求助的。
    而卡莉坦向她求助了。
    她的確可以拒絕卡莉坦，但之後呢？
    沒有人天生就強、就弱或意誌堅定。也沒有人天生就冷漠、就熱情或沒有同理心。
    轉變需要過程，而她並不相信自己的自製力。
    所以在前世，她看著剛好無人看顧的熟食店，沒有走進去拿起那裹了一層亮油的香腸。
    如果這次偷竊的行為是她變成一個賊的開始怎麽辦？
    她不想那樣，所以她餓著肚子走開了。
    就像是她想要用水係魔法殺掉隔壁鄰居全家一樣。
    這是個強者為尊的世界，與她前世法規嚴密的社會是不同的。所以貴族可以讓她家破人亡，作為水係魔法師的她也可以讓沒有能力的貴族去見死神。
    但她怎麽能知道最後自己是否會變成一個沒有理智的殺戮機器呢？
    她不知道，所以她隻是用水係魔法毀壞了他們的作物。
    人與動物最大的區別，是人會克製。
    如果任憑原始本能的驅使行動，那就不能被稱之為人。
    所以她現在不是小偷，不是殺手，而是諾爾維雅。
    她在無數的命運交叉口中，避開了那些錯誤選項，走向了屬於她的未來。
    ——
    嚓查斯似乎更加幹旱了。
    諾爾維雅發現街道上的人也比她上次來時削減了不少。
    她走向金楓葉療養院，遠遠地就看到了坐著輪椅的少年。
    在諾爾維雅走近後，她才看清橫亙在她與喀嵐之間那層又薄又密的電網。
    渾身被白布包裹著的人衝了出來，她語氣格外詭異。
    “你是誰？你為什麽會來這裏？你有什麽企圖？”
    坐在輪椅上的少年冷淡地開了口。
    “她是這個月的探訪者。”
    被白布裹著的女人遲疑地看著諾爾維雅。
    “她不是‘外鄉人’……”
    “我說她是她就是！你腦子被蟲吃了嗎！聽不懂話嗎！放她進來！”
    白布女人不情不願地把電網扯開，還戴著手套檢查了諾爾維雅的單肩包裏帶著的東西。
    諾爾維雅隻帶了一袋拐杖糖。
    白布女人似乎沒見過拐杖糖，諾爾維雅態度很好地解釋了這是什麽，並且拿出來一根讓白布女人嚐。
    白布女人猶疑著掀起了臉上戴著的，隻剪出了的兩個洞的白布。
    諾爾維雅看清了這個白布女人的臉。
    她很普通，但又不同於諾爾維雅所見過的嚓查斯人。
    白布女人嚐到了糖的甜味，她眼神一亮，不由分說地拿起了一整袋拐杖糖。
    “這個糖不能帶進療養院，這是違規的。我沒收了。”
    坐在輪椅上的喀嵐什麽都沒說，是司空見慣的麻木。
    但那是諾爾維雅花錢買的。
    一直笑著的半人魚上前一步，手劈向白布女人的手腕，把拐杖糖拿了回來。
    “沒人能不經過我的允許，從我這裏搶走我付過錢的東西。”
    白布女人沒想到諾爾維雅居然會反抗，她眼睛瞪了起來。
    “我說違規就違規！東西給我！”
    她伸手去搶，收了笑的半人魚把一根拐杖糖折斷，用鋒利的邊緣刺破了白布女人伸過來的手。
    在白布女人尖叫的瞬間，諾爾維雅把沾著血的半根拐杖糖抵住了白布女人的脖頸。
    “你看，我隻是受邀而來，我不想殺人的，除非你聽不懂我說的話。
    我說了，我的東西，沒人能搶。”
    諾爾維雅用另一隻手輕輕拍了拍白布女人的臉。
    “聽懂了麽？”
    白布女人呼吸急促，她顫顫巍巍地點了點頭。
    諾爾維雅把沾了血的半根拐杖糖塞進了她的嘴裏。
    “不是想吃麽？給你。”
    白布女人含混地掙紮著，她不敢咬碎糖，也不敢當著諾爾維雅的麵吐出來。
    她發現諾爾維雅不再動手後就逃走了。
    諾爾維雅沉默地把剩下的糖遞給了喀嵐。
    喀嵐沒吃，他定定地看著似乎什麽都沒做的半人魚，笑了。
    “你比我想象的要更厲害，也要更殘忍。”
    諾爾維雅看向白布女人離開的方向，眼神冷厲。
    “她在虐待誰？她的衣擺和袖口都有濺射上的血液。有新的，也有舊的。那是人血的味道。”
    喀嵐垂眸，他從袋子裏拿出了一根拐杖糖，哢嚓哢嚓地嚼著。
    “你管不了。你打死她也解決不了問題。”
    諾爾維雅收回視線，她看著吃著糖的喀嵐，沒有問為什麽。
    人性的複雜就在於它沒有下限。
    在一個缺少水源地沙漠領地裏，出色的水係魔法師遠走他鄉，但弟弟被關在破敗的療養院裏，每月隻能有一次探視的機會。
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    而這個療養院的布局更像監獄。
    藍色的眼睛，綠色的眼睛。
    都很好看。
    如果不隻是裝飾性的話。
    諾爾維雅半蹲著平視喀嵐。
    “你為什麽想要見我？”
    輪椅上的少年把兩根拐杖糖都吃完了，他舔了舔指尖，沒什麽特別的表情。
    下一秒，他從輪椅上站了起來。
    他比諾爾維雅略高，瘦弱，但並不單薄。
    “你好，我是喀嵐·克莉絲汀。卡莉坦是我的姐姐，但她和我沒有血緣關係，她是被我父親收養的。”
    諾爾維雅並不驚訝。
    “諾爾維雅·萊麗。你可以叫我諾爾維雅。”
    喀嵐點了點頭。
    “諾爾維雅，我有件事想要拜托你。”
    諾爾維雅看著他，心裏有一個不妙的想法。
    “你先說說看。不是太過分的我都可以答應，你的姐姐是我的老師，她教了我很多。”
    “正是因為這樣……”
    喀嵐回到了輪椅上，他的眉眼和卡莉坦並不相像，但神情確實如出一轍的木然。
    “諾爾維雅，請你——殺了我。”
    哢噠。
    她的猜想與喀嵐的話重合。
    諾爾維雅藍眸深深。
    “喀嵐，給我一個理由。”
    喀嵐又拿出來一根拐杖糖，他咬下來一塊在嘴裏含著。
    “理由？我不死，卡莉坦就會死。為了救卡莉坦，請殺了我吧。”
    諾爾維雅俯身，從喀嵐懷裏的袋子裏也抽出來一根拐杖糖。
    “喀嵐，如果我殺了你，卡莉坦就不會死嗎？”
    “你殺了我，卡莉坦可能會活著，但我不死，卡莉坦就絕對會死。”
    “為什麽一定要我來呢？喀嵐，如果一個人想離開的話，沒有人能攔得住。
    更何況，如果我殺了你，那卡莉坦一定會恨我。我什麽都得不到，這不是很不合算麽？
    更重要的是——”
    諾爾維雅拖長了尾音。
    “如果殺了你，我走的出嚓查斯麽？”
    喀嵐沉默了一會兒。
    他好像隻想求死，關於其他問題都沒考慮過。
    “我不知道。抱歉，我沒有想到這些。
    除了卡莉坦之外，你是我認識的第一個陌生人。我覺得或許你能救我……也能救卡莉坦。
    不過現在看來，這並不現實。你走不出嚓查斯。”
    異瞳的少年坐在輪椅上，身形好像比諾爾維雅剛來時要頹喪許多。
    “喀嵐，我不了解你們的事，但我覺得你應該和卡莉坦好好談談。無論是你們的生死，還是……或許有機會的逃亡。”
    諾爾維雅把“逃亡”兩個字說的很輕。
    喀嵐聽到了，但他隻平淡地笑了一下。
    他把剩下的拐杖糖還給了諾爾維雅。
    “謝謝你過來。諾爾維雅，拐杖糖很甜。”
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