“諾爾維雅，如果你困了就先睡吧，我在這裏等他醒。”
    約書亞輕輕對半人魚這麽說著，他手裏那塊裁剪好的藍色天鵝絨布料已經變成了一個手拎零錢包。
    夜色深沉，莊園裏很安靜。
    諾爾維雅已經過了困勁，她搖了搖頭，安靜地看著約書亞在手拎包上縫珍珠。
    約書亞是個很好的裁縫。他手上動作利落又精準，靈巧地像在水裏快速遊動的魚。
    約書亞忽而抬眼，看到了白發的半人魚心不在焉的神情。
    “諾爾維雅，你在想什麽？”
    諾爾維雅回神。雖然她現在不困了，但反應還是比平時慢了半拍。
    “……在想喀嵐的未來。”
    約書亞停下了手裏的動作。
    他有些憂愁地歎了口氣。
    “這就是為什麽我以後不想當療愈師——他的未來對我來說太清晰了。”
    諾爾維雅迷茫地看著約書亞。
    “療愈師也有預知能力嗎？”
    約書亞：“。”
    約書亞：“不知道別的療愈師有沒有，我應該是沒有。”
    “隻是，我救過很多人，斷掉胳膊的、失去翅膀的、重傷瀕死的……我在治療他們的時候就清楚他們中有些人不會活下去了。”
    “不論我多努力想要讓他們變回原樣，他們都會堅定地去奔向生命的另一端。”
    “這世界上有奇跡，但神明大人就那幾個，祂們不可能拯救所有悲劇。所以總有人會被落下。”
    “我希望喀嵐是被神眷顧的。但是——被神明忽視才是常態。”
    約書亞的最後一句話太輕了，花朵綻放的彈動聲幾乎能蓋住約書亞的話。
    但是諾爾維雅聽到了。
    她那雙湛藍的眼睛裏水光瀲灩，無人知曉這一刻她想到了什麽。
    “約書亞，在嚓查斯死去的所有水係魔法師都值得一個奇跡。”
    隻是……神明不一定這麽想。
    約書亞嘟囔了一聲。
    “真吝嗇啊。”
    他和諾爾維雅都知道這句話是對誰說的。
    ——
    喀嵐從夢境中脫離出來時夜色已經淡了許多。
    黎明將至。
    最先發現喀嵐有所動作的是約書亞，他眼下一片青黑，懷裏抱著做好的珍珠手拎包。
    窸窸窣窣的聲音傳來時，約書亞皺著眼睛循聲望去，看到了捏著被子的喀嵐。
    約書亞叫了諾爾維雅一聲。
    諾爾維雅在靜謐的夜裏陷入淺眠，白色長發糾纏，披散在身上給她一種安全感。
    她被約書亞叫醒時意識還有些許模糊，朦朧地看向喀嵐，就隻看到一團悲愴的黑影。
    諾爾維雅揉了揉眼睛，看清了喀嵐緊咬的唇和打濕了紗布的淚。
    巨大的悲傷籠罩著他。
    他看起來是想要忍著的。他死死咬著下唇，把所有的嗚咽都擋住，但血腥味兒蔓延開，和他的淚混在一起。
    他用力地攥著被角，就好像那樣能讓他正常呼氣——他看起來好像要窒息了。
    約書亞看不得喀嵐這樣淩虐自己，他走向前抓住了喀嵐的手腕。
    “你別這樣。”
    喀嵐隻有那隻綠色的眼睛是能視物的，現在被紗布包裹著，他的世界隻有黑暗。
    他不知道約書亞是誰，成年男性的力量帶給他的隻有恐慌。
    他下意識地掙紮起來。
    “喀嵐，別害怕，這是約書亞·德，他是給你治傷的療愈師。”
    諾爾維雅輕聲說著，撫平了被子上的褶皺。
    “喀嵐，你現在是自由人了，嚓查斯不會再追殺你。
    卡莉坦把劇院留給了你，艾博斯格的理事長瓦萊裏奧·史密斯暫時是你的監護人。”
    諾爾維雅頓了一下。
    “你的眼睛——你想要留住那隻綠色的眼睛麽？”
    “……想。”
    喀嵐微微抬起了頭，聲音嘶啞堅定。
    “可是那隻眼睛被破壞的徹底，如果你想留著它，你會失明的！如果你同意把那隻眼睛摘除，我可以在短時間內為你催生出一隻新的眼睛——
    我作為療愈師最多隻能做到這樣。”
    約書亞激動起來，他試圖改變喀嵐的決定，說到最後甚至有些黯然。
    他做不了更多，盡管作為療愈師來說他已經稱得上優秀。
    “……謝謝。”
    喀嵐鬆開了攥著的拳頭，他平淡地對不認識的療愈師道謝，把拒絕也揉了進去。
    約書亞張開嘴，卻說不出更多勸阻的話。
    早有預料和真實發生是兩回事。
    約書亞閉上眼睛，微不可察地歎了口氣。
    “好吧。那就留著。”
    ——
    約書亞在給喀嵐進行全身檢查，諾爾維雅離開了客房。
    她想起昨天瓦萊裏奧老師給她打的那個通訊。
    隔著聯絡器，瓦萊裏奧的聲音有幾分失真。
    “……克莉絲汀死於魔法枯竭。”
    “今年嚓查斯格外幹旱，嚓查斯的老領主還沒死，他覺得水係魔法師不該被用的那麽溫和。他試圖綁架過克莉絲汀。”
    “現任嚓查斯領主曾經反對他父親的做法，但今年嚓查斯的形勢嚴峻，而克莉絲汀又的確是個天才水係魔法師。現任嚓查斯領主和他父親一樣，都沒什麽做人的底線。”
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    “他想複製克莉絲汀。”
    “克莉絲汀察覺到了這些，她嚐試著尋找其他領主推翻嚓查斯領主的統治。很顯然，沒有人會和她做這樁風險極大又沒什麽好處的生意。”
    “所以她選擇了死亡。”
    “體麵的死亡。”
    ——卡莉坦·克莉絲汀是個天才魔法師。
    她不但為喀嵐安排好了後路，也為自己準備了對嚓查斯的報複。
    她不會淪為地下研究所裏沒有尊嚴的實驗品。
    她不會在死亡後還要作為嚓查斯的財產，被剝削羞辱。
    她在自己身上放了魔法回溯裝置。在她死後，她為嚓查斯獻出的所有水係魔法都會被吸收回她的體內。
    那會聚集起龐大到無法承受的水係魔法團。
    她的屍體會被這些魔法分解，然後隨著水汽都飄向她生前最喜歡的地方。
    嚓查斯什麽都不會得到。
    這也是喀嵐為什麽沒有在半路被嚓查斯的人截殺的原因——嚓查斯的人被那天才魔法師的屍體所引起的巨大爆炸聲所震懾，隨之而來的是酷熱的幹旱。
    他們不會再有精力去追殺一個沒有利用價值的棋子。
    卡莉坦幾乎承擔了整個嚓查斯的水源供應，如今那些水源都被回收，嚓查斯的領主在焦頭爛額地尋找新的水源。
    “教你們這群小鬼頭時就夠麻煩了，現在還來了個喀嵐——真是不劃算的生意。”
    瓦萊裏奧說完正事後抱怨了起來，語氣裏的倦怠清晰可見。
    諾爾維雅：“瓦萊裏奧老師——”
    “沒找到拉斐爾！”
    瓦萊裏奧聽到半人魚這個語調就警惕起來，提前打斷了她即將說出的話。
    諾爾維雅笑了一下，眉眼輕彎。
    “我是想說——瓦萊裏奧老師，辛苦了。”
    瓦萊裏奧愣怔了一瞬。
    他沒什麽說服力地輕哼了一聲 。
    “這隻是生意。而我恰好是個有信用的商人。”
    ——
    天快亮了。
    星辰在發藍發白的天空中逐漸變得透明，像是浸在水裏慢慢化掉的脆糖塊。
    諾爾維雅走到客廳，剛好看到了披著鬥篷從樓梯上走下來的優絲麗。
    這位暴龍小姐疲倦的神色太過明顯，諾爾維雅不用猜都知道她也一夜未眠。
    “那個喀嵐醒過來了？”
    優絲麗這麽問著，眼神瞥向了約書亞和喀嵐所在的客房。
    諾爾維雅反應了一會兒，順著優絲麗的眼神也看向了熟悉的客房。
    “……是的，約書亞在給喀嵐做檢查。”
    優絲麗點頭，她沉吟不語，似乎在權衡著什麽。
    半晌，優絲麗做出了選擇，語氣也格外堅定。
    “我要喝熱可可。”
    諾爾維雅……？
    ……
    十分鍾後，諾爾維雅捧著一杯甜點師做的熱可可和優絲麗麵對麵坐著。
    熱氣升騰，天色漸明。
    鳥雀喧鬧起來，嘰嘰喳喳地吵著，把昨夜的沉悶都啄了出去。
    今天該是個晴天。
    “諾爾維雅，約書亞的情緒還好嗎？”
    優絲麗放下熱可可，終究還是忍不住問向對麵的半人魚。
    諾爾維雅點頭。
    “他有點失望，但是還好。”
    “約書亞真的是很不適合當療愈師……”
    優絲麗喃喃著。
    “但他確實是個很好的療愈師。”
    諾爾維雅認真地看向優絲麗狹長的眼睛。
    “也會成為一個很出色的裁縫。”
    優絲麗怔了一下，但又淡淡地笑了起來。
    “我知道。諾爾維雅，沒人會比我知道的更清楚。”
    優絲麗拿起裝著熱可可的浮雕純銀杯，感受著指節觸碰到杯壁的溫度。
    “約書亞成為療愈師，是因為我。他想成為裁縫，也和我有關。
    我在繼承爵位之前，一直想要成為頂尖的重劍士。受傷對於劍士是再正常不過的事情，但對於年幼的約書亞來說，這是不能被理解的。
    他太小了，他不懂為什麽我要獲得進步就必須受傷，他不明白為什麽我每次早上穿著完整的衣服，晚上回來時卻會被劃的破爛。
    他想為我做些什麽。他覺醒了療愈師的天賦，用來給我治傷。
    實際上，我有聘用療愈師或者光係魔法師的權力。
    雖然那時候我還沒有繼承爵位，但爸媽不在家裏時莊園的大小事宜都是我來負責的。如果我想治傷，當然不需要約書亞來變成療愈師。
    疼痛會讓我清醒，讓我憤怒，讓我能夠在下一次做的更好。
    但約書亞不允許這樣。”
    優絲麗帶著懷念的神色。
    “約書亞是個很倔的孩子。他承諾了什麽，就一定會做到。他拿著我破爛的衣服發誓說他會縫好，並且以後我的衣服都由他來縫補。
    我說他以後會是厲害的裁縫。
    ——那隻不過是調侃。
    貴族的繼承人怎麽會縫衣服，又怎麽可能會成為一個裁縫？
    但約書亞很認真，他說，他以後一定會是超級厲害的裁縫。”
    “我並不認為做裁縫比做療愈師低下，隻要不繼承爵位，他做什麽都可以。不過很少有人能一直堅持熱愛的事，約書亞能夠始終為了成為偉大的裁縫而努力，我為他驕傲。
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    我覺得約書亞不適合當療愈師，是因為他沒辦法救回所有病人。
    但他會給出承諾。
    ‘我會活著嗎’‘你要救我’‘我不想死’……這些需要被安撫的話語都變成了束縛約書亞的枷鎖。
    他給出了承諾，但他做不到。
    這不能怪他。再厲害的療愈師也沒辦法讓人死而複生——那是邪靈法師才會做的事。”
    優絲麗把目光移到那扇緊閉的客房門上。
    “如果時間能夠倒退，我不會再想成為重劍士。”
    諾爾維雅聽出了優絲麗沒說的那半句話。
    ——如果她不想成為重劍士，那麽約書亞就可能不會覺醒魔法成為療愈師，也不一定會想要成為裁縫。
    “……雖然這麽說，但在我確定無疑地會繼承德氏家族之前，即使我放棄成為重劍士，我仍舊會嚐試其他會讓我獲得榮耀和崇拜的職業。”
    優絲麗摸著有些粗糙的鬥篷。
    “那樣的話，約書亞現在會想成為什麽呢？
    實際上不論是什麽，都會與我相關。
    他是我的弟弟，他的夢想是為我設立的。所以相應的，我會對他的人生負責。約書亞隻需要快樂地做自己喜歡的事情，悲傷和煩惱不適合他。
    諾爾維雅，我想說的是，無論那個喀嵐是想死還是想活，他隻能活著。”
    “優絲麗小姐。”
    諾爾維雅斂起眉眼，平和地放下了手裏的熱可可。
    “雖然我也希望喀嵐能夠好好生活，但如果他決定要去陪他的姐姐，我不會阻攔。”
    “喀嵐也是在被好好保護著的。像約書亞一樣。”
    ……
    無聲的對峙讓時間被抻的很長。
    打破這場對峙的是約書亞。
    他打開客房的門探出了頭。
    “諾爾維雅我治療結束——誒優絲麗你怎麽起這麽早？哦對了！我記得你說你想看無刺玫瑰開花。但是它們昨晚剛開過，你睡得太早了。”
    優絲麗……
    “我根本沒睡。”
    約書亞示意優絲麗看自己的黑眼圈。
    “好巧我也沒睡。還有熱可可嗎？我也想喝！”
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