“瓦萊裏奧老師，您的隊友們一直在艾博斯格麽？”
    諾爾維雅沒有對瓦萊裏奧所說的“星神的保證”產生任何反應。比起可能在默默掌控著她的神明，她更關注展現在她眼前的東西。
    比如說，已經散布在各個大陸裏，有自己的工作和生活的“新世界”隊成員，為什麽會出現在艾博斯格。
    “那些家夥……蘇哈叫他們來的。”
    理事長驕矜地拿著琥珀長煙鬥，偽裝的煩躁幾乎等同於炫耀。
    “他們停留了很久了——瓦萊裏奧老師，他們會留下來麽？”
    瓦萊裏奧神色如常，笑意卻薄了很多。
    “為什麽不呢？”
    諾爾維雅凝視著理事長。她緩慢地點了點頭。
    “我明白了。”
    瓦萊裏奧一滯。他看著他寄予厚望的學生，有些討厭她的敏銳和聰明。他知道諾爾維雅或許和他一樣都窺探到了這個世界的起伏，但他不理解為什麽諾爾維雅會覺得這是屬於她的責任。
    “諾爾維雅，說說你明白什麽了。”
    “神戰一定會發生。瓦萊裏奧老師，讓隊友們拋下自己的一切來你的產業下工作，這是一種不可理喻的任性。除非這不是任性，而是庇護和前期準備。”
    瓦萊裏奧最重要的家人是茱莉亞·史密斯，也就是艾博斯格學院的院長。瓦萊裏奧最重視的朋友是他的隊友。諾爾維雅知道“拉斐爾”對瓦萊裏奧的重要性，但同時，“蘇哈”也經常出現在這位言語上尤為刻薄的理事長嘴邊。
    而當“蘇哈”這個名字出現時，理事長總會展露出他為數不多的寬容和無奈。
    當這些人出現在同一地點時，即將發生什麽也變得清晰起來。
    諾爾維雅垂眸。她現在知道為什麽瓦萊裏奧會讓加西亞做她們這個月的指導老師了。
    如果神戰真的開啟，艾博斯格將重啟作為庇護所的職能。艾博斯格需要一個對平民友好的環境，艾博斯格需要改革。
    “諾爾維雅，這世上不是隻有你是天才。”
    理事長解開了珍珠白的發帶。他把散落在額間的碎發都撥開，露出來銳利的眉眼。
    一直以商人自稱的理事長大人第一次露出了他原本的攻擊性。
    “我在艾博斯格上學時，沒有人相信會發生第二次神戰。諾爾維雅，在世的占星師裏沒有人比我的天賦更高——你知道這代表著什麽嗎？
    沒有什麽是巧合。諾爾維雅，我是星神的代理人，我的一切自主意願都反映著未來的動向，我的身體就是星神給這個世界的提示，我掌控著未來的可能性。”
    這是一番狂妄到令人恐懼的話。
    諾爾維雅怔怔地看著攻擊性強到像狂戰士的理事長，分析著這些話裏到底隱藏著怎樣的訊息——
    “我違抗過星神。”
    瓦萊裏奧眸子裏染上了一些諾爾維雅沒見過的狠厲和嘲弄。
    “諾爾維雅，違抗星神是這個世界上最艱難的事，任何細微的錯誤都會被放大到無法承受，世界都在勸你放棄。”
    瓦萊裏奧看著諾爾維雅，看著她藍色的眼睛。他冷漠又平靜。
    “我沒有放棄。但是我和星神做了一筆交易——你們的出現是我支付的報酬。”
    “諾爾維雅，星神不允許我尋仇。因為世界需要艾博斯格那群卓越的老魔法師。所以我和星神做的交易是，我會填補他們死亡後的空白。”
    “隻有你在被神明的陰謀裹挾嗎？”
    瓦萊裏奧拋出問話後又微微扯了下唇角，他也明白了什麽。
    “……或許我也是陰謀的一部分。”
    黃昏已至。樹影斑駁，照進理事長的辦公室裏時蓋住了身形纖弱的半人魚，一閃一爍，搖搖晃晃。
    諾爾維雅被瓦萊裏奧的話釘在原地。被困擾束縛的不止是她，她和瓦萊裏奧一起沉默地承擔著這種痛苦和恐懼，她們都有著必須這麽去做的理由和無法放手的牽掛，她們都有摯愛的家人和朋友，但她們各自孤獨。
    天色逐漸暗淡下來。鑽石燈忽然亮了起來，細碎的切割麵反射出了水瑩瑩的光，這些光落在半人魚身上，像月亮磨出的細砂。
    瓦萊裏奧打開燈驅散了諾爾維雅身上的陰霾。他很平常地準備繼續處理公務，銀灰色的眸子散漫。
    “諾爾維雅，別把自己困住。你有選擇。”
    諾爾維雅知道瓦萊裏奧老師沒說的話。瓦萊裏奧老師沒有選擇，但他會為她創造選擇。
    瓦萊裏奧看她沒動，又提起了加西亞。
    “加西亞是我為‘狄尤斯大人受我一拜’隊選擇的指導老師。他想要改變艾博斯格需要一些非尋常的運氣。但加西亞和星神都選擇了你們。
    你們應該也見過加西亞了。你來找我就說明你已經同意了他的主張——接下來，你們可以帶著加西亞一起，盡情反抗我。”
    諾爾維雅抿唇。她對這個結果並不意外。但是……
    “瓦萊裏奧老師，為什麽不直接改變艾博斯格對於新人老師的嚴苛要求或者限製貴族學生欺淩老師呢？”
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    “諾爾維雅，艾博斯格現在是學校，但它同時也是史密斯家族的產業。產業需要盈利，而我是個商人。艾博斯格平民教師的薪資是梅赫迪的五倍。
    我花這些錢不是為了雇傭廢物給我添麻煩的。”
    瓦萊裏奧銀灰色的眸子冰冷。
    “以及，我不是平民，我無法解決他們的困境。他們的畏手畏腳究竟是出於什麽原因，這和我沒關係，我也不想了解。
    艾博斯格是貴族學院，貴族學院的理事長為了平民教師限製貴族行為……諾爾維雅，找俄布去問問你提出的問題合理嗎？”
    諾爾維雅藍眸一閃。
    瓦萊裏奧老師作為貴族永遠無法設身處地地感受到平民的處境，即使頒布新的校規，平民教師依舊會被各種各樣的手段攻擊。
    艾博斯格需要平民教師聯合在一起爭取平民教師的利益，當形成團體時就有了對應的保障，他們自身提出的解決措施也一定是他們最迫切的需求。
    至於為什麽偏偏是現在……
    原因和蛛姀休特答應加西亞的理由是一樣的。
    來到艾博斯格的“新世界”隊成員們需要新工作。而他們大部分是平民。當然，他們作為理事長的隊友是不可能會被其他貴族欺負的。
    但是，瓦萊裏奧老師他舍不得。
    ……
    “請盡情反抗我吧。”
    討厭麻煩的理事長懶洋洋地說著，再看不出之前病懨懨的樣子。
    諾爾維雅展眉笑了一下。
    “一定。”
    ……
    在諾爾維雅準備離開理事長辦公室時，理事長又不經意地提了一下加西亞。
    “……他管理的那個組織裏有幾個魔法師。記得提醒加西亞，艾博斯格有專項計劃。”
    諾爾維雅微微皺眉。
    “加西亞的組織成員不符合任何專項計劃裏的條件。”
    “現在符合了。”
    脫了鬥篷的理事長拿起了他剛簽署的文件，他現在穿著的金線刺繡襯衫流光四溢。
    理事長有些不快地抱怨著。
    “那些老頑固因為這點事兒拖了快半年。”
    半年。
    半年前“新世界”隊的隊員們都還在各個大陸上工作，沒有來到艾博斯格。
    諾爾維雅怔了半晌，忽而歎氣。
    瓦萊裏奧老師，真的是非常合格的商人。
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