艾琳的擔憂對於木莎來說是不成立的問題。
    她和德靈很熟。德靈從她回到蘭尼爾時就對她表露了善意，在之後的這些年裏，德靈一直在幫助她。這種幫助已經超越了正常朋友的範疇，在許多危急的時刻，德靈會背叛皇室和國王來保護她。
    她問過為什麽。明明德靈比她大不了幾歲，但德靈一直以長輩的姿態在照顧她。
    德靈從來沒有給出一個非常確定的回答。所以木莎想，德靈應該也很恨蘭尼爾。她曾經差一點兒就成為了獸勇士，所以德靈應該也在期望她可以飛出去，或者……
    木莎對自己的價值有非常清晰的認知。無數向她拋出的橄欖枝上都有明確的價格，她當然知道這種善意不是免費的，但這些年來，德靈對她沒有任何期待，德靈沒有提出任何要求。
    德靈沒有向她收取報酬。
    就像現在。
    木莎看著德靈，她凝視著德靈有些凸出的肚子，話語盤桓在舌尖，最終還是沉沉墜落。她剛才向德靈訴說著她的計劃，她的注意力都在她自己身上，而現在，在德靈思考的間隙，她注意到了德靈的身體狀態。
    德靈在孕育一個生命。
    這很奇怪。
    她認識的德靈，曾經冷笑著說她絕不會成為蘭尼爾希望的那種母親。但她也從未想過自己會成為誰的母親，她沒有做出那種覺悟。她沒有經驗。
    事情總會變。生活會被時間磨損得麵目全非。
    “木莎，我支持你，但我希望你能明白，一旦牽扯進這些事情，你就會有很大的風險。我不希望你觸碰政治或者是這種改革，我的確參加了某個組織，但我沒打算做出任何改變。
    我也聽到了一些風聲……不是風聲，是你的學生們，還有弗朗徹。她們很躁動，我不看好她們。我覺得你需要和她們劃清界限，但很明顯你不會這麽做。有時候你的責任感出現的莫名其妙，你要是真的有什麽職務或者真的到了那個位置，需要做出行動，那也可以理解——”
    “我總會被牽扯進來的。德靈，如果我必須選擇，那我選擇加入你的組織，我相信你。”
    德靈僵住了。
    許久之後，她抹了把臉。
    “我知道了。你等我過兩天問問弗朗徹。我暫時還不需要你做什麽，木莎，你不該相信我，你也知道我是蘭尼爾的皇室成員，我為國王服務，我不是個好東西。”
    “但你對我很好。”
    “木莎，我不是毫無原因地對你好。”
    “原因是什麽。”
    木莎的聲音很平靜。因為她知道德靈會岔開話題。在過去那些年裏，她問過很多次。德靈不會回答，從來不會。
    德靈張了張嘴，果然沒吐出任何字句。愧疚攪弄著她的胃，讓她產生了一種想要嘔出心肺的惡心感。但她麵不改色地壓下了這難受的反應，她拍了拍自己的肚子，像是在威脅她還未出世的後代。
    木莎看懂了德靈的動作。
    她側頭問德靈。
    “你懷孕了。”
    德靈點頭，她避開了木莎的眼神。
    “是。我忘記告訴你了。這也不是什麽要緊的事。我需要一個孩子。”
    “我明白。當時你也告訴我，我需要一個孩子。”
    木莎直直地看著德靈。她並非怨懟或是猜疑，她隻是擔憂，因為她完全打破了她之前的所思所想，有些感情是不受控的。
    但德靈始終不敢看木莎。木莎的眼神對她來說太純淨了，她的罪惡感日複一日地累積，幾乎要壓垮她。她需要分擔這些壓力，她需要傾訴，她需要一個她能信任能掌控的同盟者。
    她的後代符合這些條件。
    可是生育的壓力和生理反應讓她的心態產生了變化。她厭惡，恐慌，愈發焦慮。
    木莎站在她麵前，像一個被她毀掉的美妙夢境。她那時候太小，牟足了勁想要證明自己的能力，這樣她就不會被拋棄，不會被當成工具嫁出去。
    “木莎。”
    德靈抬起了頭。她快速地看了木莎一眼，然後移開了目光。
    “我想……我希望你能原諒我。”
    木莎有些困惑。
    “因為什麽？”
    “……我無法說出來。”
    木莎在某個瞬間忽然明白了。其實很好猜，德靈畢竟是蘭尼爾的公主。
    “和我被迫回到蘭尼爾有關係嗎？”
    德靈的臉色驟然變得蒼白，她震驚地看著木莎，以為木莎知道了過去發生的事，但她很快明白過來，木莎隻是猜到了一點。
    那一點不足以概括她曾經做過的惡行。
    “有關。木莎……讓你回蘭尼爾，是我的主意。
    我那時候……我那時候太愚蠢了。我迫切地想要證明我是有用的，我不想被當成貨物一樣被交換給一個雄鷹。所以當他們在搜集解決你的方法時，我說，可以把你騙回蘭尼爾。他們最終選擇了我的計劃。
    你不該原諒我。木莎，對不起。我毀了你。我毀了你的家庭。我……不敢告訴你。”
    原來她之前已經付過報酬了。
    木莎想，她終於找到了德靈始終沒有對她提出要求的答案。但是她並不開心。
    “隻是提出了計劃嗎，德靈。”
    她想知道德靈還扮演了什麽角色。
    德靈青白著臉，說她不能說。
    木莎平靜地看著窗外。時間稀釋了仇恨，她的感情變得模糊而安靜，她不在意很多事情，不在意到讓她實在掀不起什麽波瀾。
    她沒有真正地放下。她隻是沒有辦法。
    她用來治愈傷痛的繃帶在她的身體裏某處髒亂地堆積著，傷口結成的痂在血液裏隨處竄動。
    她有時候太疲倦了，想要把一切都放下。她隻需要一個答案——隻要得到一個答案，她就能放手。
    她已經忘記了母親是否真的愛她。她想知道，她和母親是從什麽時候分開的。在最開始，究竟是她察覺到了母親的期待才開始堅持鍛煉，還是母親看到了她的潛力才竭盡全力地托舉她。
    走出蘭尼爾，是她和母親共同的願望，還是她自己臆想出的目標？
    問題一直在出現，但答案卻滯後了很多很多。
    木莎倦怠地開口。
    “德靈，如果你是我，你會原諒自己嗎？我不知道你還做了什麽，但你知道。”
    是的。
    德靈想，她知道她所有卑劣的細節。她做了許多事，她當時考慮不到後果。然而當她看到木莎的時候，她就知道她錯了。
    但是當年她沒有猶豫。她看著佩西拉，沒有猶豫。
    “不會原諒。木莎，別原諒我，恨我，把我當成你最恨的仇人。”
    德靈這麽說著，她的話語裏沒有音調起伏，每一個字蹦出來時都像卡住的齒輪在艱澀轉動。
    木莎靜靜地聽著。她想說很多話。她想說，她最恨的一定不會是德靈。她知道是什麽促使德靈做出了那樣的舉動。她知道誰是罪魁禍首，她很感激德靈對她的照顧，從她回到蘭尼爾開始，德靈就一直幫助著她。
    可也是德靈讓她回到了蘭尼爾。她想說她不能原諒德靈，她沒辦法毫無芥蒂地就此把一切都看開。
    好像誰都有苦衷，誰都有理由。造成這種苦難的不是她們自己，她們都很痛苦。可佩西拉不見她，德靈欺騙她，洛蕾塔推開她。
    她們都在傷害她。
    她什麽都不想說了。
    言語沒有意義。她無論說什麽也不會改變現實。
    “如果你覺得我說我原諒你會讓你覺得舒服一點的話，我會說。”
    木莎認真地說著，目光在光滑的地板上遊弋。她現在覺得德靈已經變得陌生而需要警戒，她又失去了一個朋友。一個她可以完全信任，幾乎像是家人一樣的朋友。
    她在這時能夠理解為什麽有些雌鷹恐懼著改變，因為她現在的確覺得，即使被欺騙也沒什麽不好。如果今天她沒有問德靈，或許德靈也不會說出這些讓她難受的過往。
    德靈保持著緘默。愧疚封住了她的喉嚨，讓她患上了失語症。
    木莎後退一步，轉身離開了。
    空氣潮濕，天色陰沉。翅膀扇動的聲音響在她耳邊，她動了動手腕。
    “……沒有達成協議嗎？你轉動了你的手腕。”
    瓦樂芮站在樹下，抱臂笑眯眯地看著她。
    木莎神情鬆動，她走近瓦樂芮，問她怎麽在這裏。
    “我擔心你啊，不管怎麽說，德靈都在為我們偉大的國王辦事。我不相信她，但是我知道你不這麽想。你是凍實了的魚塊罐頭，你真的不適合和德靈打交道。”
    瓦樂芮攏緊外套，然後挽上了木莎的手臂。她開口，帶著一些秋天的倦怠。
    “天越來越冷了。木莎，這個月結束之後，我想帶洛蕾塔去雷米亞茲國找你。蘭尼爾的冬天真的是特別、特別無聊，等到你休假之後，我們可以帶洛蕾塔去南邊大陸。雅琳休和它帶來的那兩個小孩說，南邊大陸非常適合過冬。
    洛蕾塔沒去過，她都插不上話。我也沒去過南邊大陸，你去過嗎？”
    木莎搖頭。她忽然又想到了什麽。
    “……佩西拉也沒去過。”
    瓦樂芮愣了一下，然後她無奈地點頭。
    “是，她肯定也沒去過。到時候也問問她想不想去吧。但我不喜歡她，她不喜歡我，我能感覺出來。”
    木莎點頭，她沒辦法反駁，她了解的母親和現在的佩西拉有一定的參差。
    “不知道晚飯吃什麽。現在家裏隻有艾琳和洛蕾塔她們。你的其他學生今晚會回來嗎？你們一起從弗特蘇走對吧。你走的時候抱抱洛蕾塔吧，你這周沒怎麽和她說話……”
    瓦樂芮絮絮說著。
    這是長久以來形成的習慣，因為有大片不能見麵的空白，所以瓦樂芮會在見到她的第一時間和她分享最近的生活。她也需要回應，無論她的生活多麽無趣，她都要找到稍微有趣一點的事情回應瓦樂芮。
    而最容易說的，就是艾博斯格學院後麵的美食街。
    在她覺得最黑暗的那段時間裏，是這樣的交換讓她覺得自己還活著，她還能感知到她在活著。她需要傾聽，需要表達，需要進食。瓦樂芮也是。
    最困難的時候已經過去了。
    木莎抱了抱瓦樂芮。
    “對不起。”
    瓦樂芮看著木莎，很重地搖頭。
    “你說錯了。你應該說‘謝謝你’。然後你該告訴我你和德靈說了什麽，我想知道你會這麽失落的原因。”
    木莎和瓦樂芮之間很少有秘密。
    木莎沒有隱瞞她和德靈的對話，隻是說到最後，瓦樂芮閉上了眼睛，深深地喘了口氣。瓦樂芮好像聽不下去了。
    “木莎，以後少和德靈交往！我真是——算了，很快就會結束了。隻有半個月而已。我們回家吃飯吧。”
    瓦樂芮草草結束了話題。
    她看起來很憤怒。木莎以為這是對德靈的。但等到吃過晚飯時，她和洛蕾塔僵硬生澀地找話題交流時，她才得到答案。
    還不能完全熟悉彼此的母女之間唯一精通的交匯話題是“瓦樂芮”。
    洛蕾塔知道瓦樂芮在為什麽生氣。
    “她經常向獸神祈禱。她希望生活能夠善待你，不要讓你再受到任何傷害。她願意為你承受那些。
    她過得不好。你也是。她以為她或許能為你抵消一些，但沒有。”
    洛蕾塔看了木莎一眼，身體微微傾向她。
    “瓦樂芮明白的太晚了。我早就知道這樣不行了。”