諾爾維雅不了解涅多桉的家庭，但通過弗朗徹和涅多桉的對話，她能猜到大概。
    想要讓母親為自己驕傲，想要讓母親沒有遺憾地離開，這才是涅多桉選擇蘭尼爾的原因。
    那麽拚命地聚集起所有組織，以生命為砝碼進行豪賭，把三大學院的學生都攪進了這場戰爭，這些瘋狂的舉動都有了合理的解釋。
    可是這讓風險增加了很多，多到讓諾爾維雅無法安眠。
    蘭尼爾到底是一個怎樣的國度？為什麽所有被牽扯進蘭尼爾的人或雌鷹都在“母親”這一命題上反複地給出不正確的答案？
    諾爾維雅看向溫暖燈光下的艾琳。
    艾琳沒有回瑈幽，她安靜地寫著什麽，在她母親伊莎娜留給她的筆記上。她的灰發披在她的毛絨睡衣上，她血紅的眸子緊緊盯著她寫下的內容，可愛的臉上是嚴肅的神情。
    諾爾維雅忽然發現，不止是雅琳休在長大。
    她知道艾琳有多渴望母親，渴望到不敢觸碰。然而伊莎娜留下來的日記卻清清楚楚地告訴艾琳，她不是一個會愛孩子的母親，艾琳是她的意外，她對艾琳有期許，有要求，但沒有明確的、堅定的、可以被當做證據的“我愛你”。
    在那個夜晚，艾琳恢複的很快，快到她好像不曾受傷。可她醒得那麽早，即使在艾爾利特編織的夢裏，她依舊無法欺騙那是她的母親。她平靜地接受了母親不曾愛過她這個事實，然後繼續正常地生活。
    現在的艾琳完全是一個成熟的大人了，她能夠處理自己的情緒，能夠讓傷口愈合。這本該是一個令人覺得欣慰的改變，但諾爾維雅仍然覺得難過。
    目光是有溫度的。
    艾琳察覺到了，她抬起頭，看到了諾爾維雅在溫柔地注視著她。她的鼻子沒來由地酸了一下。
    好奇怪。
    艾琳揉了揉鼻子，彎著眼睛問諾爾維雅怎麽了。
    “我在想，我們艾琳一定會是一個非常非常偉大的國王。”
    諾爾維雅的聲音很輕，像羽毛一樣。艾琳覺得諾爾維雅的聲音在她的鼻腔和眼睛裏浮動，讓她有了一種想要流淚的衝動。
    她知道諾爾維雅為什麽這樣看著她，為什麽這麽說。
    她知道如果她很難過，她的隊友們會比她更加難過。即使她表現得若無其事，諾爾維雅還是為她傷心。在她感到痛苦時，諾爾維雅會比她更早流淚。
    “諾爾維雅，我不難過。”
    艾琳放下菲阿娜送給她的雕花金筆，聲音輕軟。
    “諾爾維雅，我不能一直幸運下去的。之前在對抗戰的時候，我在外場秩序組當組長，羅蘭德最後進入對抗戰比賽場地的時候，他說，對抗戰一定會勝利結束的，因為人的幸運和不幸是平衡的，不會一直不幸，也不會一直幸運，即使看起來一直都很幸運，那也可能是用了其他東西做了交換……他是幸運女神的後代，他說的不會錯的。
    諾爾維雅，我一直一直都很幸運。能夠在被毒殺後活下來，能夠遇到你們，我每天都在想，自己怎麽會那麽那麽幸福。
    太幸福了會讓我很恐慌，我隻能做很多有意義的事，讓這些事來證明我是值得這樣幸福的。
    所以，媽媽不愛我，沒關係。真的沒關係。她已經給了我最珍貴的祝福，她讓我活了下來，這已經足夠了。”
    艾琳看著諾爾維雅，她血紅的眼眸裏含著霧，灰發像一層繭，包裹著她。她笑了起來。
    “諾爾維雅，不知道為什麽，雖然我很想說，媽媽不愛我的話，那我也不要愛媽媽了。但是……我還是愛她。
    我越了解她，我就越愛她。她好厲害啊，她那麽果決，那麽偉大，她的許多政策是我想不出來的，我想，我愛她不隻是因為她是我的媽媽。
    我愛伊莎娜·珂戎，我愛那個冷血強勢、把感情當成利益使用的，瑈幽最傑出的政治家。”
    艾琳仰起頭。她的聲音變得很悶，像烏雲密布卻還沒下雨的天空。
    “讓我難過的不是她不愛我。是我知道如果沒有我的存在，她可以走到多高多遠。她不會愛我。她不會用她自己來換我，是獸神和當時的局勢讓她決定留下我，她甚至不會覺得我是她的榮耀，我偷走了她的未來，她本應該厭惡我。
    所有讓我覺得她可能愛我的話，她對我的期盼，都像是她無可奈何的妥協。我不想要她妥協。我想要她從頭到尾……都隻是伊莎娜·珂戎。不是我的媽媽，是伊莎娜·珂戎。”
    艾琳揉了揉眼睛。困倦讓她覺得眼睛癢癢的。
    她伸了個懶腰，然後站起身撲向諾爾維雅。
    “所以——我很理解洛蕾塔，但我也理解木莎老師，我也理解涅多桉。諾爾維雅，我希望她們的計劃能夠成功，我希望蘭尼爾能像菲阿娜的腓比烈一樣。”
    ……
    菲阿娜在看這兩天她的下屬們上報的消息。多數反抗都被她無情地鎮壓，她和其他大國已經形成了合作關係，腓比烈來到了發展平穩期，走上了正軌。
    她的工作對比之前少了很多，她之前找到的那些人才終於可以施展才能，比如說芙凱特。芙凱特和砂琪年齡相近，砂琪去了梅赫迪學院學習，她也問過芙凱特想去哪個學院，但芙凱特非常直接地拒絕了。
    “大人，比起讀書我還是更想工作。我有閱讀障礙，我對於那種學院的記憶非常糟糕，不是因為我覺得麻煩，雖然也有一部分原因。如果可以的話我想申請讓老師到家裏來教我。”
    菲阿娜同意了。
    芙凱特現在是日啡的管理者。砂琪會在休息日回到日啡和芙凱特一起處理政務。
    菲阿娜一直在挑選她的繼任者。一個國家的總掌權人需要付出太多的時間和精力，工作是源源不斷的，她和她的隊友們相處的時間是有限的。
    她已經改變了腓比烈，她夯實了地基，百年之內隻要沒有大的變動，腓比烈就會一直平穩地發展下去。
    她問過砂琪是否想要成為腓比烈的國王。
    砂琪猶豫了很久，然後她很堅定地拒絕了。
    “我沒有那樣的能力。菲阿娜大人，我願意成為您的心腹，您得力的下屬，我能為您付出我的一切，但成為國王還是太遙遠了。
    大人，我有聽您的話，我在享受自由，我在梅赫迪交到了朋友，我們約定在二年級的時候組成一個小隊一起做任務……大人，成為國王很辛苦，我從來都沒有想過要為一個國家負責，從現在開始學習的話，我要付出很多年的努力，最後結果可能還是不及格。
    對不起，菲阿娜大人，我很自私。”
    “你知道我會嘉獎你的，是嗎？”
    菲阿娜薔薇色的眼眸微動，她看著砂琪，語氣平淡。
    砂琪快速點著頭。
    “是的是的！大人，我沒有辜負您的期待對不對？我知道您給了我一個前所未有的機會，但是從您身上我看到了，成為國王意味要承擔很重的責任。您對我很好很好，您希望我自私，為自己考慮，我現在就這麽做了。大人，我很棒是不是？”
    砂琪期盼地看向菲阿娜，菲阿娜無奈地笑了一下，頷首承認。
    她希望所有腓比烈的女性都能自私起來，為自己爭一爭她們期待的未來，即使這樣的未來裏沒有腓比烈的影子。
    她和阿洛索的戰爭裏少不了殺戮。阿洛索死後，她又終結了其他勢力掀起的反抗。腓比烈的男人們篤定他們是國家的支柱，認為菲阿娜不敢殺他們，但菲阿娜沒有收手。
    缺少的人口可以通過收留其他國家的國民來填補。她向琺蘭坎提出交易的時候並不是在單純地做慈善。
    但她還沒有同意收留特倫塞丹的雌鷹。琺蘭坎的求生意誌不強，如果讓琺蘭坎覺得她可以保護特倫塞丹的雌鷹，那琺蘭坎很快就會自殺。
    “肯特”對於琺蘭坎來說，是枷鎖也是解藥。琺蘭坎最放不下的就是她的領民，在把那些雌鷹安置妥當之前，她咬著牙拚著命也不敢死。琺蘭坎的病症並不致命，但卻極其難纏，大多是年輕時留下來的。幾次流產和斷掉的雙臂，琺蘭坎能活到現在全靠她在殘忍地奴役自己。
    “肯特”自己怎麽不在被保護的範圍裏呢？
    琺蘭坎值得一個更好的結局。
    所以在這個月結束前，菲阿娜不會鬆口。她的確會為琺蘭坎兜底，但她不會讓琺蘭坎知道。她把琺蘭坎留在弗特蘇養病，瓦樂芮承諾會保護琺蘭坎的安全。
    “在忙嗎？”
    敲門聲規律地響著，隨之而來的是休特的聲音。
    菲阿娜沒抬頭，讓休特直接推門進來。
    “不忙。索薩休息了？我還以為你會去皇宮。”
    休特靠在牆上，眉梢眼角都垂著倦怠。
    “沒休息。索薩說伍爾斯給了他新的項目，他今天沒有睡眠時間。我回皇宮就會被他拖著一起工作。”
    “這倒是。艾爾利特他們睡了嗎？”
    “沒有。他們都在一樓。”
    菲阿娜得到了出乎她意料的答案，她頓了一下，抬起頭，看著休特語氣加重。
    “我記得，除了杜庫，我們明天都有課。”
    休特點頭，肯定了菲阿娜的想法。
    菲阿娜有些無言。
    “……天快亮了。”
    “沒辦法，大家都情緒不佳。”
    的確。
    菲阿娜知道諾爾維雅在為蘭尼爾的局勢擔憂，艾爾利特想要幫那個他總在抱怨的“珊娜”，艾琳在處理瑈幽的政務，可能同時還在處理有關伊莎娜·珂戎留下來的信息。蛛姀應該在考慮是否要幫助粟蘭和芙洛麗絲。
    蛛姀在回來的法陣上說她在特倫塞丹同時見到了蘋蘿、粟蘭和芙洛麗絲。蛛姀對這兩鷹一人的態度都很差。她說起她們的時候語氣也充滿了嘲弄。
    “粟蘭隻會說‘琺蘭坎好了嗎’這一句話，芙洛麗絲從頭到尾都在試探我能不能讓她離開蘭尼爾，蘋蘿在蘭尼爾的工作都結束了，但她說她還要留在這裏，因為我在這裏……一群蠢貨。”
    菲阿娜知道，當蛛姀這麽說的時候，她就已經在思考要怎麽解決粟蘭和芙洛麗絲的困境了。
    菲阿娜思緒回籠，她站起身走向休特。
    “你是因為木莎老師去找德靈所以情緒不佳？”
    休特搖頭。因為困倦，他的表情有些冷淡，但他的紅發又熱烈的像一團熊熊燃燒的火焰。
    “木莎老師有她自己的判斷。她可以為自己負責。我為什麽會因為她去找德靈情緒不佳？”
    “那你來找我是想說什麽？”
    “下周我們需要去珊娜家看看。諾爾維雅和杜庫說珊娜是非常有趣的長輩，和艾爾利特的性格很像。”
    菲阿娜皺起了眉頭。
    “休特，這件事在回家路上就已經敲定了。諾爾維雅已經列出了給珊娜的禮物清單。你現在提起來是想說什麽？
    珊娜不對勁嗎？”
    “不是。”
    休特微微昂著頭，閉上了眼睛。
    “我在想怎麽開啟這個話題……菲阿娜，之前艾爾利特說我們可以去查他在北邊大陸發生了什麽。你派人去搜集有關艾爾利特的信息了嗎？”
    菲阿娜知道休特為什麽表現得這麽猶豫而謹慎了。她微微搖頭。
    “沒有。”
    像調查敵人一樣去窺探隊友的過去，她還在思考是否要這樣做。
    “我去查了。菲阿娜，作為雷米亞茲的親王，我能查到的信息出奇的少。軍隊拒絕合作，軍隊之外的君主和領主明顯知道艾爾利特，但他們一個字都不說。
    我知道你和北邊大陸有合作。北邊大陸的商人是唯一的突破口。”
    “我們確定要這麽做嗎？”
    “確定。”
    休特睜開眼睛，眼神清明。
    天已經有些亮了。
    “菲阿娜，我在北邊大陸找到一個商人。他聲稱他是艾爾利特的賣家。”
    菲阿娜避不可避地怔了一下。
    她非常厭惡這個詞。好像艾爾利特是一個商品一樣——她想起艾爾利特在合作賽裏對目光的敏感和討厭。
    菲阿娜沉沉開口。
    “我知道了。我會去查。”