兩日後。
    林勝掀開車簾看著出現在視線之中的巨大山穀。
    說是山穀但真正算起來並非真正意義上的山穀。
    其占地麵積極廣，說是一處巨大平原更為合適。
    “將軍前邊就是海河穀了，這海河穀在上古之時，本是一處汪洋大海，後來不知怎的海洋退散，這才成了如今這般的樣子。”
    趕車的蒙烈，注意到林勝的視線，當即開口解釋道。
    “這麽說這裏之前是深海海底了？”
    林勝淡淡說道，目光掃過山穀周圍的植被，可以看出以山穀為界限，植被顏色和種類明顯有些不同。
    “的確如此，在上古之時，海洋麵積極廣，後來天地發生變化，地形重塑，這才成了如今這般模樣。”
    蒙烈開口解釋道。
    “將軍，咱們的目的地在這片山穀腹地，那裏的海河城便是赤羽軍的駐地。”
    “我知道了。”
    林勝點點頭，放下車簾，不再開口。
    蒙烈也識趣的不再言語，隻是專心驅趕馬車。
    作為近衛統領以他的身份自然無需親自驅車了。
    但身為景帝心腹，臨行前，陛下可是專門要求他一切聽從其指揮，同時還要負責其安全，為其介紹赤羽軍的情況，索性便做起了林勝的車夫。
    到了海河穀，距離所謂的海河城已然不遠，不過一個多時辰的時間。
    一座矗立在平原之上的雄偉城池已經出現在了視線之中。
    城池規模雖然遠遠無法與皇城和巨石城相比，但也毫不遜色於當初的臨江府城。
    可以看到不少商隊行人，正在城門前排隊進城。
    這一路上他也不時看到有大型商隊，其中有近半都是出自海河城。
    海河城毗鄰東海，地理位置極為優越，諸多東海上的海島島民亦或者是異族都會選擇在此進行交易。
    尤其是如今南齊與斯羅國往來密切，更是讓海河城愈加繁榮。
    林勝一行人，個個身著甲胄，馬車之上更是帶有象征南齊皇室的龍形印記。
    城門外的商隊百姓，看到後一個個皆是讓出道路。
    不等靠近城門，城中已經快步一隊持刀兵士。
    與城門上站著的守城兵士不同，這一隊隊持刀兵士皆是身著赤黑鎧甲，胸前印著一隻赤色龍形徽記，個個氣勢不凡龍形虎步，一看便知是精銳中的精銳。
    這一隊十數人的兵士，快步向著馬車奔來。
    為首的是個身材精壯的蠟黃臉漢子，身上鎧甲比起身旁士兵明顯更為精致，同時氣息也更為凝實強悍，赫然是個神形境界的武者。
    “赤羽軍第九營百夫長謝奎，恭迎林統領。”
    說話間蠟黃臉漢子已經單膝跪倒在地恭敬開口，而其身後的兵士也是同時跪倒，齊聲開口。
    “恭迎林統領。”
    看到這一幕，城門前的商隊行人皆是遠遠避開，臉上帶著若有所思之色看著車隊。
    這些人裏不乏有大型商隊之人，消息頗為靈通，自然也聽到一些風聲，此刻很快便反應過來這一支車隊恐怕便是那位新上任的赤羽軍統領。
    看著跪倒在地的謝奎眾人，蒙烈卻是眉頭微皺沉聲道。
    “既然知道統領今日會到，為何隻有你一個第九營長在？其他九營呢？還有公孫長海何在？”
    赤羽軍共分十營，每一營皆由一名百夫長統領。
    百夫長之上除了一個副統領外，便是統領一職。
    因為統領一職一直由公孫嶽兼任，作為當朝樞密使，自然不可能親自坐鎮赤羽軍，所以目前赤羽軍實際上便是由副統領代管。
    公孫長海便是赤羽軍副統領。
    按照慣例統領上任，赤羽軍中所有將官都應在此恭候才是。
    而如今隻有一個第九營百夫長在，顯然說不過去。
    聽到蒙烈的話，謝奎臉上露出一絲無奈，緩緩開口。
    “因最近兩日有海寇自近海出沒，所以公孫副統領帶著其餘幾營兄弟外出巡查，所以不能前來。”
    聽到這裏，蒙烈眉頭卻是皺得更緊了幾分。
    “隻是區區海寇，需要赤羽軍如此大動幹戈嗎？”
    “副統領安排，屬下也並不清楚具體事宜。”
    謝奎低頭回道。
    他自然清楚怎麽回事，隻是此事卻不能明說。
    “好了，起來吧。”
    蒙烈還想再說些什麽時，林勝的聲音從車廂中傳出，打斷了兩人的交談。
    林勝自然清楚，眼前這種情況顯然是公孫家給自己的下馬威。
    按照蒙烈所言，赤羽軍七成都是公孫家的人，現在看來恐怕不止如此，否則也不會就隻有這謝奎一人了。
    “好了，先進城吧，去軍營中看看。”
    “是，將軍。”
    聞言，蒙烈應了一聲，也不再多言。
    謝奎則是恭敬一禮後，起身向前帶路。
    很快，車隊駛入城中。
    剛剛入城沒多久，便見一名文書模樣的男子正快步迎了上來。
    “在下城中主簿，奉城主之命，在此恭迎林統領。”
    蒙烈雙眼微眯，看著這名男子，旋即冷笑一聲。
    “怎麽，孫城主也有要事在身，抽不出身來？”
    聽到蒙烈的譏諷言語，這名男子臉上閃過一抹尷尬之色，旋即滿臉堆笑道。
    “將軍誤會了，城主的確有要緊事在身，不過已經命小人準備好的接風酒席，給諸位弟兄們接風洗塵。”
    “好了，替我謝謝孫城主的好意，酒席就免了，林某人初到城中，還是先去軍營中看看再說。”
    林勝的聲音再次響起。
    赤羽軍雖然駐紮在海河穀，但這海河城依舊有其城主，隻不過因為赤羽軍的緣故，這城主的權能被壓縮許多。
    “多謝將軍，小人這就回去稟告城主，改日一定登門造訪。”
    那城中主簿聽到林勝的話，明顯鬆了口氣，行了一禮後，便轉身退下。
    “將軍這些人簡直無法無天，要不屬下親自去城主府將那孫凱旋拿過來？”
    蒙烈臉上帶著怒意輕聲開口道。
    海河城城主論起官職不過從四品而已，別說比起林勝就算是他這個三品的金吾衛也差了許多。
    “不必了，此次隻為掌控赤羽軍，何必多生事端。”
    車廂裏林勝淡淡開口。
    對於這趟差事，他並沒有什麽興趣，隻想盡快解決掉便是。
    對於赤羽軍之外的事，他懶得理會。
    更何況這位孫城主雖然沒有親自迎接，但也派了人過來，顯然是兩邊都不想招惹。
    聞言，蒙烈張張嘴還想再說些什麽，林勝已經吩咐繼續前進。
    他也隻能無奈的歎了口氣，心中不由的暗暗搖頭。
    “這位未來駙馬爺到底還是年紀尚輕，手段淺薄，殊不知麵對這些人，越是這樣寬容，越是難以站住腳。”
    在前方帶路的謝奎，心中也是有些失望。
    原本以為新來的這位是赤羽軍統領，能夠改變赤羽軍如今的現狀。
    現在看來八成是不可能了。
    赤羽軍十營，排名越靠前，地位待遇越高。
    原本他謝奎一直掌管第三營，隻是可惜，不過十幾年便已經被暗暗排擠，淪落到了第九營。
    甚至這段時間隱隱有跌到第十營的趨勢。
    恐怕再這樣下去，說不定他都會被擠出百夫長之列。
    如果不是他之前立下不少功勞，讓公孫家有所顧忌，恐怕早就已經徹底排除在外了。
    如今這好不容易出現的一絲機會，又是這麽一個不諳世事的年輕統領。
    心中歎息間，他一邊向前帶路，一邊想著之後脫離赤羽軍後的安排。
    赤羽軍營並不在城中，雖然城中也駐紮有部分赤羽軍，但真正的營地須穿過海河城向西數十裏，一處矮山腳下才是營地所在。
    不多時，馬車停在一處連綿營地前。
    一名名身著赤黑鎧甲，武裝精良的兵士，在其中整齊穿行。
    掀開車簾，林勝這時方才從馬車上下來。
    看著麵前的赤羽軍營，與他想象中有不小差距。
    說是軍營，卻更像是一處簡易城寨。
    其中的兵士雖然裝備精良，氣息不弱，但似乎有些不對。
    城樓上隻有區區兩名士兵而已。
    至於往前的了望台上則空空如也。
    與想象中的精銳似乎有些差距。
    “這就是皇室精銳赤羽軍嗎？”
    林勝眯了眯眼，微微搖頭。
    一旁的蒙烈等人自然也注意到了這一點，一個個眉頭皺緊，目光落在謝奎身上。
    記憶中的赤羽軍絕對是皇室中最為精銳的存在。
    尤其是配合上皇室戰陣，一支千人軍隊能夠輕鬆絞殺神形武者。
    怎麽眼下會是這般樣子？
    謝奎輕咳一聲，輕聲道。
    “最近這些年赤羽軍新加入了不少人，也有不少人退了下去，所以與之前相比有些差別。”
    “赤羽軍各個都是精挑細選後的精銳，都是朝廷的在編兵士，想要進入，需要經過層層考核，如何能夠輕易擴編！？”
    蒙烈眉頭皺得更緊了幾分。
    謝奎則是微微搖頭壓低聲音道。
    “自然是經過公孫統領審批後方才進行擴編的。”
    雖然早想到了這個答案，但蒙烈等人還是心中怒火升騰。
    要知道赤羽軍的待遇極佳，有充盈的修行資源，想要進入的條件也極為嚴格，需要滿足資質和血脈要求。
    肆意擴編豈不是在浪費資源？
    林勝眉頭挑了挑，也懶得開口，率先向著軍營中走去，眾人顧不得多言，立刻跟了上去。
    然而進入軍營中後，看到林勝一眾人，不少兵士都用異樣的眼光看著他們。
    隻有部分士兵向著眾人欠身行禮。
    剩下的則幹脆遠遠避開。
    這一幕讓蒙烈等將官眉頭越皺越緊。
    林勝則是麵無表情的走在前麵。
    “謝奎，其他百夫長和公孫副統領什麽時候回來？”
    謝奎一愣，連忙開口道。
    “回統領，屬下不清楚。”
    “那麽現在他們所在何處？”林勝繼續問道。
    “這個……屬下也不清楚。”
    謝奎有些遲疑的搖搖頭，視線卻是掃向營中的幾個明顯精致奢華的營帳。
    他一看到軍營中的這些兵士數量，便知道那些同僚根本就未曾離開軍營。
    心中驚訝的同時，也明白公孫家的這些擺明了是沒將這位新任統領放在眼裏。
    同時心裏也清楚，這是公孫家與皇室的一次碰撞，裏麵的水可不是他一個小小百夫長能夠摻和的。
    這時蒙烈等人也注意到了不對。
    作為神形境界中的好手，他們的感知都不弱，此刻也清楚感受到軍營裏有著多股不弱於自己的氣息。
    顯然也是神形級別的武者。
    意識到這一點後，蒙烈再也壓製不住心中的火氣。
    “這幫該死的混蛋，竟然如此目無尊卑！”
    “謝奎，通知他們本統領要開會，讓他們過來。”
    林勝隻是麵色平靜的淡淡說著。
    目光則落在營地中一隻赤色龍形雕塑，與尋常的龍獸不同，其體表並非鱗片，更像是狹長的菱形羽毛。
    石雕有十數丈大小，說是石雕，但卻透著一股雄渾荒蠻的威勢。
    竟真的好似一隻妖龍一般。
    林勝甚至能從其上感受到強烈的龍類氣息，讓他的祭海魔血天賦有所反應。
    “這石雕……”
    他雙眼微眯，走到近前。
    “將軍，這是當年赤羽軍初創時，先帝所命人打造的赤羽龍像。”
    蒙烈似乎認得這雕塑，在一旁解釋道。
    “赤羽龍？”
    林勝伸出手掌，搭在石雕上。
    瞬間感覺一股強橫的反震力道湧出，將他手掌震開。
    “將軍小心，這赤羽龍像並不隻是一尊雕塑那麽簡單，同時也是一處強橫陣法。”
    見狀，蒙烈連忙出聲提醒。
    “陣法嗎？原來如此，威力不錯。”
    林勝點點頭，心中了然。
    這時謝奎卻是麵色有些難看的走了回來。
    “告知他們了嗎？”
    林勝看向他。
    “通知了，隻是營中的幾位百夫長都稱抱恙在身，所以……”
    “生病了？”
    林勝眉頭挑了挑，旋即笑了。
    “有意思。”
    說話間他已經邁步，向著感知中最近的一道神形氣息走去。
    見狀，謝奎心中沒來由的一緊，連忙跟了上去。
    很快，林勝已經到了一處寬闊營帳前。
    還未走近，一股濃鬱的酒氣已經撲鼻而來，隱隱的還聽到幾聲女子的嬌啼。
    “什麽人，立刻止步，此乃公孫百夫長……”
    營帳前幾名裝備精良的兵士看到林勝等人後，立刻出聲嗬斥。
    林勝腳步沒有半點停留，隻是抬手便將方才說話的士兵拍飛出去，人在半空中已經化為一團碎肉。
    “什麽動靜？老子不是說了，別來打擾……”
    營帳外的動靜似乎驚擾到了帳內人，一聲粗狂夾雜著幾分怒意的聲音響起，接著帳門打開，探出一個油光鋥亮的腦袋。
    哢！
    不能其話畢，林勝骨節分明的手掌探出，捏住了漢子頭顱。
    手掌瞬間嵌入顱骨之內，向下一壓。
    光頭壯漢甚至來不及反應，腦袋已經重重砸在地麵之上。
    “老子……”
    頭上的劇痛讓光頭壯漢，下意識的怒罵出聲。
    隻是剛剛吐出兩字，一隻黑色馬靴已經踩了下來。
    啪——
    脆響聲起。
    光頭壯漢大好頭顱帶著整個上半身轟然崩碎，紅白之外濺落一地。