幾日後，省城天和軒。
    張錫九為武強兄妹倆出行淮城收糧做準備，一切就緒後。孫中火再次叮囑兄妹倆銀票是否收好，隨即兄妹兩人就駕著馬車離開了天和軒。
    孫中火看著兩人離開 ，轉頭對張錫九道：“小九，他們這次真的能順利收到糧食嗎？”
    張錫九微微一笑，語氣中滿是信任與鼓勵：“孫叔，你可要相信他們，他們倆已經長大，這正是鍛煉他們的機會。”
    正說著，門外突然傳來一陣喧嘩，緊接著，一個身影踉蹌著闖入天和軒，重重地倒在地上，把眾人嚇了一跳。
    王童迅速上前查看，隻見那人渾身是血，但尚存一絲意識。他虛弱地說道：“請幫我轉告張問天……”王童一愣，他們這裏並無此人。
    張錫九此時也走了過來，聽到“張問天”三個字，再看地上滿身鮮血的男子，瞬間認出這是他在淮城收的徒弟姚衝。他曾在離開前告訴過姚衝，若有急事，可來天和軒找他。
    張錫九急忙扶起姚衝：“你撐住，我這就幫你通知張問天。”他立刻讓王童去請大夫，並讓二娃幫著他，將他扶進了店內。
    看著重傷昏迷的姚衝，張錫九心中湧起陣陣憂慮，他究竟遭遇了什麽，才會傷成這樣？難道是山匪襲擊？
    大夫還沒到，張錫九迅速從藥箱中取出金創藥，輕柔地敷在姚衝的傷口上，成功止住了血流。片刻後，王童帶著一位大夫急匆匆地走進天和軒。
    大夫為姚衝把脈，又仔細檢查了他的外傷和瞳孔，隨後寬慰道：“這位小兄弟因過度勞累和失血過多而陷入昏迷，但並無生命危險，隻需好好休息便可恢複。
    你們可喂他些糖水，讓他稍作休息，他很快就會蘇醒過來。”說著，大夫用紗布和止血膏仔細包紮好姚衝的傷口，並開出藥方，囑咐店中的人趕緊去藥房抓藥，盡快煎煮給病人服用。
    張錫九看著躺在床上、依舊沉睡的姚衝，心中滿是擔憂，忍不住向大夫追問：“大夫，這位小兄弟的情況真的不嚴重嗎？是否需要特別的照料？他是否有生命危險？”
    大夫見張錫九神情嚴肅，連忙解釋：“掌櫃的，經過我的診斷，這位小兄弟並無大礙。隻要服下我開的藥湯，預計晚膳前就能醒來。”
    聽到大夫這番肯定的答複，張錫九心中的憂慮總算減輕了一些。但他仍然不敢掉以輕心。
    他暗自思忖，這是否與淮城的陳浮傳有關？姚衝可能發現了對方的新陰謀，在跟蹤時遭遇了不測。
    但轉念一想，如果情況真的嚴重，陳浮傳的手下應該已經找上門來，而目前看來並沒有這種跡象。
    “他肯定有重要的事情要告訴我，我必須等姚衝醒來後，詳細了解情況再做決定。”張錫九在心裏想。
    天和軒一大早發生的這一幕，在熱鬧非凡的早市中很快被人流淹沒。但張錫九並沒有因此放鬆警惕，反而叮囑夥計們要留意每一位進店的客人，一旦發現任何異常，立即向他匯報。
    憑借前世的記憶，張錫九回想起自己在淮城的那段時光。當時，淮城知府陳浮傳因監守自盜被朝中大員追責，而他因玩心太重，並未過多關注此事，隻是回家後聽父親提起過。
    如今，姚衝的遭遇讓他懷疑，是否因為發現了陳浮傳的新陰謀，所以一直跟蹤最後發生了衝突，好在有驚無險，被他化解了。
    張錫九意識到，這正是與這個內外勾結的貪官鬥爭的絕佳時機，也是消除父親身邊隱患的絕好機會。若非姚衝這個徒弟的提醒，他險些將此事拋諸腦後，錯失良機。
    因此，他決定，最有效的策略是揪出陳浮傳在京城的代理人，搜集確鑿證據，將其徹底鬥倒。
    就在這時，兩個身著短打的武林人出現在天和軒門口，向周圍的街坊鄰居打聽，是否有人看到一個二十四五歲的男子在這裏摔倒，身上受了不少傷。
    這兩個男子的異常舉動，立刻引起了天和軒夥計王童的警覺。他迅速將這一情況報告給張錫九。
    張錫九讓大家保持鎮定，繼續各自的工作，一切如常，而他自己則走到前台，準備隨時應對可能出現的突發狀況。
    二柱子拍著胸膛，對張錫九豪邁地說道：“小九掌櫃，您盡管放心，這邊的事交給我和鐵蛋來處理。您在後堂坐鎮，他們絕不敢在此地放肆。”
    張錫九曆經人生諸多波折，尤其是參與過剿匪行動，對眼前的情況已能泰然處之。他簡單交代了二柱子幾句，便自行前往後堂查看姚衝的狀況是否好轉。
    門口的兩個武林人士徘徊許久，最終還是硬著頭皮上前，大聲說道：“請問這裏的管事的，出來一個，我們有話要問。你們是否看到一個受傷的賊人進了你們的店，請把他交出來，否則我們就要進去搜了。”
    二柱子沉著冷靜地回應道：“請問你們是從哪裏來的？到我們店裏搜什麽？我們是正經生意人，有什麽需要搜的？你們是官府的還是軍隊的？請說明為什麽要搜查？”
    二柱子的連環反問，讓兩個武林人士一時啞口無言。在淮城，他們或許可以依仗知府的權勢橫行霸道，但這裏是省城，不歸他們管轄，因此他們有些難以啟齒。
    在這種僵持中，二柱子又義正詞嚴地說：“如果你們要強行闖入，我們馬上就報官，並請督軍府派人來評理，看看你們的行為是否合理。”
    見無法強行進店搜查，兩人隻得退而求其次，改口問道：“你們是否看到一個重傷的人進了你們的店？”
    二柱子不卑不亢地回答：“我們是經營古玩的，每日來往的客人絡繹不絕，但確實未曾見過有重傷之人光顧。我們這裏又非醫館，你們若要尋人，不妨去醫館打探，或許能發現一些線索。”
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