他深吸了一口氣，說道：“到淮城了，兄弟們，咱們在這裏可以休息一下，然後繼續趕路。”
    江天飛笑著說道：“是啊，淮城的美食可不少，今晚咱們得好好吃一頓。”
    這時，張錫九看著前方的彎道，對李重光說道：“李師傅，馬上就要經過前方彎道了，進入彎道後，風向會隨之改變，晚上就不能利用風力航行了。
    看來咱們隻能在淮城休息一晚，好在這一晚的耽擱能換來明天整個白天，能平安地通過那些危險的地段。”
    李重光點了點頭，說道：“小九掌櫃說得對，安全第一。那咱們就決定晚上大家在船上輪班休息吧，我也覺得在這淮城的碼頭上應該是安全的。”
    船在碼頭上停下後，有船工要上岸，對李重光說道：“李頭，咱們能不能上岸轉轉？這都快一天沒下船了，腿都僵硬了。”
    李重光想了想，說道：“這樣吧，你們幾個可以輪流上岸，但一定要注意不要落單，別走得太遠，按時回來。”
    張錫九也跟著說：“對，大家小心點，淮城雖然熟悉，但晚上還是有不少不確定因素。要是有啥事，及時回船上。”
    船工們應了一聲，幾個一組，輪流上岸去放鬆玩玩。張錫九看著他們離去的背影，對江天飛說道：“江大哥，你也去休息一下吧，我先在船上守著。”
    江天飛擺了擺手，說道：“不用，我陪你一起守著。這淮城雖然看著平靜，但咱們還是小心為上。”
    張錫九對姚衝和武強說道：“兄弟們，現在咱們要對幾艘船的安全進行仔細檢查，特別是火燭情況，一定要做到仔細認真，不能有絲毫大意。”
    姚衝和武強齊聲應道：“放心吧，小掌櫃，我們一定仔細檢查。”
    張錫九和江天飛也來到碼頭上，對周邊的情況逐一進行檢查。
    江天飛一邊檢查，一邊說道：“這碼頭上人來人往的，咱們得格外留意，特別是火種火情，可不能出任何意外。”
    張錫九點頭道：“對，咱們要確保萬無一失。”檢查完周邊環境，他們才重新回到船上，從船頭開始檢查本船上可能出現隱患的地方。
    當姚衝和武強回來後，姚衝說道：“檢查第三艘船時，發現那栓馬燈的掛鉤歪了，在風中吹拂下有跌落的危險，我已上桅杆把掛鉤重新固定好了。
    我又到前倉檢查了倉蓋板和蓬布，都蓋得嚴嚴實實的。
    後來又去後倉，看到有人在船上吸煙，所以就提醒他注意火燭。一看是那個舵工，好像心不在焉地一個勁地在抽著煙袋。
    我想，這個人要時刻關注他。”
    武強說道：“另一條船上隻留了一個人，其他的船工都上岸去了。”
    張錫九聽後，皺了皺眉，說道：“根據現在這三條船的停放位置，以及船上的人數，咱們必須時刻保持警惕。”
    江天飛也跟著說：“是啊，這安全問題可不能有絲毫鬆懈，大家都要打起十二分精神。”
    時間在等待中過去，終於上岸的船工們陸陸續續地回來了。
    李重光看著他們，說道：“兄弟們，趕快睡覺吧，因為明天如果沒有順風，咱們還得背纖。
    用自己的腳去丈量這淮河的距離，把船拉到省城。大家都養足精神，準備迎接明天的挑戰。”
    李重光對回來的各船船工進行檢查，發現一個叫麻楞子的船工到這時還沒回來。
    他皺著眉頭，上到麻楞子所在的船上，問道：“你們幾個，誰是最後看到麻楞子的？”
    一個叫佘西涵的船工回答道：“李頭，麻楞子和我一起出了澡堂，他跟我說想去前麵的香粉店買點香脂給老婆。
    我說這些回省城買也一樣，他卻說去去就回。
    我還以為他早回船了，沒想到到現在都沒影兒。”
    李重光聽完，把這件事對張錫九講了。
    張錫九聽完後，沉思片刻，說道：“李師傅，你們在這裏等著消息，看看他是否回來。我去那香粉店看看有沒有麻楞子。”
    江天飛立刻說道：“小九兄，我和你一起去找。兩個人目標大點，容易找到。”
    張錫九搖了搖頭，說道：“江大哥，這邊不能沒人照看。萬一出了問題，那可就得不償失。這邊就交給你了，你可得小心點。”
    江天飛點了點頭，說道：“放心吧，小九，這邊有我呢。你小心點，早點回來。”
    張錫九在淮城長大，對這碼頭附近的街上非常熟悉。
    他馬上就想到了謝新春香粉店，還知道旁邊有條春花巷，心想那麻楞子有可能此時就在那溫柔鄉裏。
    為了不引起注意，張錫九簡單易容後，運起輕功，順著河岸邊的楊樹一溜小跑，然後輕盈地飛到了街上的房頂上。
    他小心翼翼地在房頂上移動，來到了謝繁春香粉店上方，探頭往下看，卻沒有發現麻楞子的身影。
    張錫九又繼續從屋頂上到了春花巷，在屋頂上看向春花樓內。
    由於視線受限，看不清楚裏麵的情況，他皺了皺眉，心想：“隻能親自從樓頂的天窗進入，才能看清裏麵的情形了。”
    於是，他小心翼翼地掀開天窗，輕巧地跳了進去。
    進到大堂裏的張錫九找來媽咪，然後給上一錠銀子，說道：“媽咪，我有個朋友在這裏，麻煩您幫我找找。他叫麻楞子，您看見過他嗎？”
    媽咪接過銀子，滿臉堆笑，說道：“客官稍等，我這就去給您找。”
    不一會兒就來到張錫九麵前，說道：“客官，您要找的麻楞子在上麵房間裏，說等會兒他就會自己下來。”
    張錫九感激地說道：“謝謝媽咪。”
    媽咪離開前，又問道：“客官是否要叫位姑娘？”
    張錫九擺了擺手，說道：“不了，有急事，下次再來。”媽咪笑著離開了。
    過了一會兒，麻楞子罵罵咧咧地下樓來，說道：“誰來叫我，我正快活著呢，真是掃興！”
    張錫九上前招手，說道：“走，二楞子，跟我走。”
    麻楞子瞪著眼，說道：“我又不認識你，為什麽要跟你走？”
    張錫九上前悄悄說道：“我是你們李頭派來讓你走的，說風向變了，要提前開船了。”
    麻楞子一聽，愣了一下，然後說道：“真的假的？李頭怎麽不自己來？”
    張錫九嚴肅地說道：“當然是真的，李頭在船上等你呢，快走吧，別耽誤了。”
    麻楞子這才不情願地跟著張錫九走了出去。
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