窗外秋陽正好，望春樓二層臨水的隔子窗半掩，風把荷香與酒香一並卷進來。
    江天飛那兩位京城朋友——齊雲鶴、齊雲川——去年在金吾鎮與張錫九不過匆匆一麵，今日重逢，竟像隔世。
    十個月前，他們親眼見張錫九單手降服“金吾神器”的奇景；十個月後，那神器已成了兄弟倆夢裏都要摸一摸的寶貝。
    齊雲川先忍不住，手肘碰了碰兄長，壓低嗓子：“哥，一會兒無論如何得求張掌櫃把神器亮一亮，不然我今晚準睡不著。”
    齊雲鶴輕咳一聲，眼裏卻也閃著孩子般的急切。
    小二剛布好碗筷，江天飛便拍著桌子笑嚷：“小二哥，把你們壓箱底的好菜都報上來！今天這幾位爺拔根汗毛都比你腰粗，別怕我們吃窮了！”
    小二樂得合不攏嘴，一甩抹布：“得嘞！醉蟹、胭脂鵝脯、金絲炙鯉、玉蟬羹——再加一鍋‘雲腿佛跳牆’，灶上正咕嘟著呢！”
    張錫九笑著擺手：“菜別急，先讓咱們譚爺過目。
    他一張嘴吃遍王公府第，他說行才算行。”
    譚笑早把折扇當筷枕，懶洋洋道：“既然九哥抬舉，我就僭越了——蟹要六月黃，鵝脯須得用陳年的玫瑰露醃，佛跳牆裏花膠少放，免得搶了鮑魚的鮮。
    別家的廚子我信不過，望春樓的掌櫃是我舊交，我下去盯一眼，免得他們糊弄。”
    齊雲鶴忙起身拱手：“有勞譚先生！其實我們兄弟倆另有一事相求——”
    譚笑拿扇柄點點他：“放心，除了吃，我還能讓人把庫房裏的宣德爐、成化杯一並抬來，你們盡管挑。
    但那件‘金吾神器’……”他回頭衝張錫九擠擠眼，“得看九哥肯不肯賞臉。”
    張錫九揭開酒壺，替眾人各斟一杯三十年“雪中春”，琥珀色的酒線在杯裏晃出一彎小月亮。
    “神器隨身，一會兒酒過三巡，咱們移步後院雅亭。”他舉杯，衝齊家兄弟眨了下眼，“不過先說好，看可以，摸一手一百兩，摸出劃痕加三百。”
    齊雲川剛含的一口酒差點噴出來：“張掌櫃，您這是比搶錢還利索！”
    江天飛大笑，拍桌道：“生意人嘛，刀快不怕脖子粗！來——為十個月前的驚鴻一瞥，也為今晚的再聚，先幹！”
    眾人酒杯相撞，叮當作響。
    窗外一陣風掠過，卷起樓下賣糖人的吆喝，像給這桌還未開場的大戲敲了第一聲鑼。
    “諸位——”齊家老大齊懷山忽然壓低聲音，像怕驚動什麽似的，“真要把那東西請出來？”
    張錫九微微一笑，指尖在袖口輕輕一勾：“既然諸位想開開眼，那便恭敬不如從命。”
    說罷，他兩指探入懷中，像從夜色裏撈出一點星火。
    下一瞬，“叮——”一聲清越如鳳鳴，一縷金色自他指縫炸開。
    先是細細一線，繼而飛瀑般傾瀉，滿堂燈火霎時黯然失色。
    “哎喲媽呀！”鄰桌一個醉漢的酒碗“咣當”落地，“太陽掉屋裏了？”
    金光愈來愈盛，竟凝成一隻振翅的金烏，羽翼曆曆可數，繞著張錫九的指尖盤旋。
    每轉一圈，身形便大一分，翅梢幾乎掃到梁上燈籠。
    人群潮水般湧來，又驚懼地後退，生怕那金焰燎了眉毛。
    齊懷玉看得脖子伸得老長，忍不住伸手去夠：“這……這是活物？”
    “別碰！”張錫九低喝，手腕一翻，五指虛握。
    金烏似有靈性，一聲輕啼，化作一道流光落回他掌心，縮成寸許長短的一柄小戈，戈身銘紋如星河流轉，仍映得眾人須眉皆金。
    “好寶貝！”齊家兄弟咕咚咽了口唾沫，“小九兄弟，這莫非是……傳說中‘金吾衛’的鎮魂戈？”
    張錫九把神器往空中一拋，又穩穩接住，笑得像隻偷了腥的貓：“鎮魂不鎮魂我不知道，但它替我削了許多道上作祟的妖。”
    “嘖！”齊懷山終於回過神，一巴掌拍在弟弟後腦勺，“還愣著？給小九滿酒！今日這頓，咱們齊家請了！”
    酒保跌跌撞撞捧來新開封的“醉流霞”，齊懷玉親自斟滿一杯遞上，聲音壓得極低：“小九，這神器……可認主？若我齊家……”
    張錫九接過酒，指尖在杯沿輕輕一彈，金戈頓時化作一道金線纏上他腕間，像枚不起眼的銅鐲。
    少年抬眼，眸中映著燈火：“認不認主，得看它心情。
    不過——”他忽然湊近，用隻有齊家兄弟能聽見的聲音說，“今晚月色正好，若諸位真想聽它講故事，得拿三十年陳的‘梨花白’來換。”
    樓梯口嘎吱嘎吱響成一片，仿佛整座城的木屐都在往這裏擠。
    跑堂的小二抱著托盤，像逆流而上的魚，“勞駕——借過——熱湯！”
    一路喊過去，聲音很快被吞進鼎沸的人潮裏。
    窗邊那張八仙桌早被擠得看不見桌腿。
    齊家老大齊懷山幹脆站到長凳上，雙手抱拳，朝四麵作揖：“諸位！諸位！咱們隻是吃頓便飯，可不是耍猴戲！
    想看稀奇，排隊！摔了盤子，掌櫃的哭給你們看！”
    人群轟地笑開，倒真讓出一條縫來。
    張錫九把金吾神器在指間轉了個花，金影一閃，像給眾人點了穴，嘈雜聲立刻低了三度。江天飛趁機把空酒壺往桌上一磕：“各位父老，咱們小九兄今兒高興，酒賬全免——不
    過得把門口那幅‘醉仙圖’看緊了，誰要是擠歪了畫軸，就罰他唱《蓮花落》！”
    “江爺仗義！”不知誰吼了一嗓子，人群裏竟真有人開始自發維持秩序。
    譚笑端著茶盞，眼睛卻黏在張錫九腕上那道金線。
    齊家老大齊懷山湊過來，拿肩膀撞他：“兄弟，瞧直眼了？這物件可不止好看。”
    “我聽說……”譚笑壓低嗓子，“去年黑石嶺剿匪，小九兄帶十二個人，被三百山匪堵在鷹愁澗，就是靠它——”
    “噓——”齊懷海做了個噤聲的手勢，卻自己忍不住笑，“三百？
    傳成三千了！
    不過那一仗我親眼見——金戈一出手，山匪的火把全滅，跟閻王吹燈似的，剩下的人當場就跪了。”