等到約翰帶人抵達史東村的時候，這裏的村民們已經熟練地來到村子正中央的廣場上等待。
    約翰掃了眼人群，發現大概隻有兩百來人左右，而且來的都是的中年男女和一些老人，並沒有從中看到年輕女人和小孩的身影。
    結合著眾人眼神裏透露出來的不安和緊張，他自然明白這到底是個什麽情況。
    心頭不由得再度歎了口氣，但很快，他便在臉上露出一抹如沐春風般的笑容。
    轉而朝著史東村村民最前方，那名拄著拐杖，胡子花白，一看就是村長的老頭笑著開口道：
    “老先生，您應該就是史東村的村長吧，怎麽稱呼？另外，您不用這麽緊張，我們這次是受到帝國高層的指派，前來史東村進行視察活動的，是帝國的正規軍。”
    “如今盟軍已經被帝國打退，隻要再過段時間，瓦爾登領就會被納入帝國的版圖之內，咱們以後也都是一家人了，所以您不用讓大家這麽戒備，可以讓大家都放鬆些。”
    “這位長官，老朽名叫歐內斯特，如您所見，老朽便是這史東村的村長。”
    聞言，村長歐內斯特不敢怠慢，連忙放下拐杖鞠了一躬，誠惶誠恐地說出了自己的名字。
    不過在鞠躬的時候，他卻趁機偷偷瞥了眼周圍的帝國兵。
    在看到這幫士兵衣衫整潔，麵容肅穆後。
    他也意識到，這幫帝國兵的確不是吃了敗仗的樣子，也不像是來他們這小山村打秋風的。
    因此，懸著的心也放了下來。
    可歐內斯特卻不敢放鬆警惕，畢竟，就在今天早晨的時候，那幫來到他們村子的盟軍們，說的話和麵前的帝國狗也差不多。
    但最後不還是無視了他們的懇求，強行從他們村子裏征討了全部的食物，甚至為首的那幾個盟軍軍官還糟蹋了村裏的女人。
    在歐內斯特看來，身為金薔薇王國盟友的盟軍士兵，都能對他們自己人幹出這種事。
    換成這幫傳言中無惡不作的帝國狗的話，在發現沒有糧食和女人後，隻怕會做的更加殘忍吧。
    不過好在有了上午的遭遇，在遠遠地發現這幫帝國狗過來後，他便急忙通知了村裏人把年輕的女人和孩子都藏進了空地窖。
    隻讓一群年齡偏大，或者在上午被劫掠時受了傷的人留了下來。
    這樣的話，就算這群帝國狗真的要屠村來充當功勳，最起碼那些孩子也總歸還能活下去。
    但在缺少食物，而且帝國軍還打過來的情況下，村裏的孩子們真的還能活下去嗎？
    這該死的世道，該死的盟軍，該死的帝國！
    老村長歐內斯特心頭滿是絕望和憤恨，但感受著麵前這名帝國軍人的視線，他根本不敢暴露分毫情緒，而是強打起精神上前跟約翰討好道：
    “這位長官，您有什麽指示可以直接跟我說，我保證對偉大的帝國軍知無不言！”
    “不用這麽緊張，歐內斯特村長，就像我剛才說的，我們是來視察的，不是來搶劫的，你可以讓大家都放鬆些，讓他們該忙的都去忙就行，不用搞得跟檢閱似得這麽正式，畢竟大家的時間也都挺寶貴的，你說是吧？”
    約翰頭疼地揉了揉太陽穴，示意對方不必對自己這麽卑躬屈膝。
    這老頭看起來少說也有八十歲了，讓這麽個老人家給自己點頭哈腰，他總覺得自己的壽命仿佛無形中受到了暴擊。
    但深知對方此時恐懼心理的他，也沒等對方繼續開口他便直接強行下命令道：
    “行了，你聽我的，讓村民們該忙的都忙去吧，別擱這傻站著礙我的眼，另外，要是有什麽需要的話，可以直接跟我說，我可以派人給你們幫忙。”
    “不用，真的不用，大人！”
    聽到這話，歐內斯特當即被嚇得魂不附體，整個人差點沒當場跪下來給約翰磕頭。
    但看著這位不知名的帝國軍官眼神裏流露出來的不耐煩之色，他也知曉對方似乎並沒有開玩笑，因此雖然心有疑惑，但他還是連忙驅散了眾人，讓村民們繼續跟先前一樣，前往附近去搜尋些能吃的野果和野菜來。
    同時還偷偷地打量了下麵前這位氣度不凡的帝國軍官，一旦對方露出分毫不快之色，他便會立馬喝止眾人，同時毫不猶豫地主動跪下跟對方認錯。
    但讓歐內斯特感到意外的是，在看到作為‘功勳’的村民離去後，這名軍官卻並沒有露出分毫的不滿和惡意，反而好似心頭的鬱悶得到了釋放一般，整個長舒了一口氣。
    接著便笑意盎然地跟他詢問能否去他家裏相談，為此還讓一名士兵從卡車裏取了一盒肉罐頭交給了他，還表示是初次登門拜訪的禮節。
    說實話，活了快七十年的歐內斯特還是頭一次聽說有這種禮節。
    要是放在平常，他肯定不敢收對方的東西。
    但考慮到全村都快被餓死的這種情況，再加上對方送來的是肉罐頭，足足有著十二罐。
    如果能拿去鎮裏的話，這種罐頭少說也能換上一千斤黑麥，省著點吃，差不多也能讓村裏人熬過這段時間。
    後續等戰爭平息了，他們隻要把村裏的年輕人抵押給哈德曼家族做奴仆，便能借來種子和糧食，村子也就有了存活下去的希望。
    因此即便知道可能有被對方射殺的風險，歐內斯特還是鼓起勇氣將這份禮物收了下來。
    同時也做好了被對方砍頭的準備。
    但讓歐內斯特驚愕的是，對方卻什麽都沒做，隻是在吩咐士兵於村外的一處荒地進行駐紮，同時對周圍展開巡邏，且不得毀壞農田和騷擾史東村的村民後。
    接著對方便和他來到了他家的這件土屋，哪怕中途因為他跛腳的緣故，走的有些慢，對方也沒有催促，反而親切地詢問是否需要幫扶。
    不過歐內斯特哪敢讓這位帝國長官扶自己，隻得忍著疼使出吃奶的勁，不斷加快腳步，試圖避免觸怒對方，從而給村子帶來災禍。
    但還沒走多遠，卻被對方以想看看周圍的風景為由叫停。
    於是原本二十分鍾的路程，便硬生生地在對方刻意等待自己，放緩了行進腳步的情況下，給拖成了一個小時。
    說實話，對方的表現，和歐內斯特認知中的喜歡殺良冒功的帝國軍截然不同。
    甚至，哪怕是在自家金薔薇王國的軍隊裏，他也沒見過這樣的軍官。
    不，別說軍官，就算是士兵也沒有。
    那幫該死的兵匪，哪裏會在乎他這種糟老頭子，不嫌他礙事一槍子打死他就算好的了。
    和正常的士兵相比，這位不知名的帝國軍官，足以稱得上是一個性格奇怪的存在。
    所以，這一切大概隻能歸咎於，這位帝國長官可能是剛剛參軍不久。
    並且本身還是仙秦後裔，崇拜仙秦俠客之風的緣故麽？
    隻可惜，這麽好的仙秦後裔卻入了帝國的大門，怕是用不了多久，也會被恐怖的帝國給同化吧？
    土牆打造的院子內，木桌前，端著茶壺的歐內斯特忍不住在心頭暗暗歎息道。
    但很快他便在約翰疑惑的視線中驚醒，轉而暗罵自己真是犯蠢了，居然在心裏暗自揣度一位領兵的長官，怕是不想活了。
    隨後便趕忙殷勤地將手上的破口茶杯擦拭了好幾遍，確認沒有殘留任何灰塵後，他才將其放在了桌上。
    有些心虛地給這位突發善心，給他們村子帶來了一條生路的帝國軍官倒上了一杯溫水，隨後半是真情半是假意地朝對方笑著開口道：
    “長官，您一路奔波辛苦了，如果您不嫌棄的話，就請您喝杯水吧。”
    ……