十七天後，諾曼帝國首都艾雷諾，大敞的東城門外，厚重古樸的灰色城牆前。
    “啪嗒！”
    淅淅瀝瀝的秋雨打在副官撐起的黑傘上，發出道道聲響。
    黑傘下方，穿著一身黑金夾雜的帝國空軍製服的康拉德，此時正靜靜地凝視著遠處被陰雲籠罩的道路，目光有些出神，仿佛在思考著什麽。
    直到瞥見道路盡頭出現的皇家車隊後，他的瞳孔才逐漸聚焦，一向古井無波的麵龐，此刻也久違地露出了一抹笑容，不過很快便被他收斂。
    旋即朝著身旁的副官低語幾句，接著他便接過了副官手中的雨傘，注視著副官的背影徹底消失在皇都的巷口後，他這才重新將自己的視線轉向前方，接著壓下心頭的情緒，轉而默默在雨中等待起來。
    “吱呀！”
    疾馳的黑色轎車在抵達城門處的關卡時緩緩停下，而後緩緩朝站崗的守衛示意了下手中的憑證，確認了來人的身份後，原本的關卡便被一臉震驚的守衛連忙頂著雨勢將其挪開，同時朝著車隊內的一眾軍官們做出了前所未有標準的禮儀，目光裏難掩激動和興奮之色。
    伴隨著關卡打開，領頭的轎車再度朝著皇都艾雷諾駛去，但坐在後座上的身影仿佛瞥見了什麽，在發出一聲驚疑後便叫停了司機，旋即朝著身旁的那位閣下告罪一聲。
    接著便在匆忙從副駕駛位置走下車，並第一時間為其撐起雨傘的皇家護衛隊士兵的護送下頂著雨勢來到了關卡處等候的康拉德麵前。
    “康拉德少將，好久不見！”
    看著專程在首都入口處迎接自己的康拉德，說實話，約翰心頭多少有些意外和感動。
    但更多的卻是疑惑。
    雖然在參與法奧肯戰役之前，他通過編造賢者結晶一事，成功在康拉德這裏套取了不少的情報，而對方也主動對他釋放了善意。
    但說實話，對於這位無論是底線還是立場都十分靈活的傳奇特工，約翰心頭始終保持著相當高的戒備心理。
    畢竟，在他看來，如今的康拉德大概率還屬於守舊黨的陣營，是和自己目前所在的革新派處於絕對敵對狀態的存在。
    且由於斯萊福特家族均衡教條的影響，在傑特脫離革新派之前，哪怕康拉德有心投靠，現任的斯萊福特家主恐怕也不會同意他的申請。
    因此，就算康拉德表示他身在曹營心在漢，對於這種屁話，約翰也是一個字都不會信。
    但出於對這位帝國傳奇特工的敬重，以及防止被對方事後抓小辮子，於是他在略微思量後，還是主動叫停了本該直接前往潘多拉姆皇宮，覲見威廉陛下的車隊。
    打算看看這位傳奇間諜故意在這裏等待自己究竟有什麽目的。
    “好久不見，約翰。”
    看著時隔三個月，經曆了堪稱絞肉機般的戰場，身上的氣質非但沒有當初談話時的淩厲，反而越發內斂的約翰，康拉德臉上不由得為這位舊友的蛻變而露出一抹發自真心的微笑。
    但這抹笑容也隻是維持了一瞬，便被他收回，轉而換上了習慣的假笑，並朝約翰徐徐開口道：
    “看到你從那處危險的戰場上回來，說實話，我很開心，這意味著我們當初定下的秉燭夜談的約定，有了實現的可能，而對於你在法奧肯傳奇指揮的經曆，我也非常的感興趣，倘若合適的話，還請約翰你務必講給我聽。”
    “不過考慮到你目前公務在身的情況，這種瑣事還是等約翰你和其他諸位英雄們覲見過陛下後，咱們在私下裏詳談吧。”
    康拉德滿臉微笑地朝著約翰這般寒暄到，隨後卻在約翰疑惑的目光中突兀地做出了一個握手的動作。
    約翰有些疑惑地伸出右手和對方緊握。
    但很快，他便感受到在握手的瞬間，自己的掌心裏卻仿佛多出了一個類似紙條一般的東西。
    似乎明白了什麽，他深深地看了眼麵前神色不變的康拉德，接著倒也沒有多說什麽，而是語氣平和地朝對方點了點頭：
    “好的，。”
    “很好，那麽，我隨時在奧爾特莊園內等待您的到來，還請您不要忘記，約翰·馬斯洛先生。”
    “我會去拜訪您的，康拉德少將，那麽，請允許我告辭。”
    “請便。”
    “吱呀！”
    伴隨著車門被緩緩閉合，而後在駕駛員的操控下重新駛入被秋雨籠罩的帝都，城牆入口處凝視著這一幕的康拉德眼神卻莫名變得有些閃爍起來。
    而後在眺望了眼遠處的潘多拉姆宮後，他的眼中當即閃過一抹寒芒。
    隨後先是下意識地握緊了自己的拳頭，但很快他便將其鬆開，而後緩緩呼出一口濁氣。
    同時壓下了心頭奔湧的情緒，轉而麵無表情地在返回的副官撐起的黑傘下，重新坐上路旁停靠已久的黑色轎車，轉而在城牆上不知何時朝著這邊注視過來的哨兵，那陰冷審視的目光下，朝著帝都之外的奧爾特莊園所在的方位駛去。
    很快，便消失在了道路的盡頭。
    “嘩啦！”
    ……