在京城的上空，墨色肆意蔓延。鉛灰色的雲層如洶湧的濁浪，層層堆疊，沉甸甸地壓向大地，仿佛要將京城碾為齏粉。
    狂風如猙獰惡獸，在街巷間呼嘯肆虐，街邊的幌子劇烈翻卷，發出烈烈哀鳴，卻無法驅散這濃稠的壓抑氛圍。
    皇宮連綿巍峨的宮殿群，在陰霾籠罩下，宛如蟄伏的洪荒巨獸，散發著令人膽寒的氣息。曾經威嚴奪目的紅牆黃瓦，此刻也被冰冷肅殺之氣所籠罩，如霜刃般刺痛人心。
    此前，朝堂之上，崇禎皇帝對邊將權力的敏感便已顯露無遺。在一次討論遼東軍餉的議事中，有大臣提議給予遼東將領更多自主調配軍餉的權力，以應對瞬息萬變的戰事。
    崇禎皇帝聽聞，眉頭緊鎖，神色冷峻，緩緩說道：“邊將權力過大，恐生禍亂。朕賦予他們禦敵之權，已是恩寵，若再讓其隨意調配軍餉，日後尾大不掉，朕的江山社稷將置於何地？” 眾大臣見狀，紛紛噤聲。
    而每當提及後金，崇禎皇帝更是怒目圓睜，語氣堅定地表示：“後金賊寇，屢屢犯我邊疆，朕定要將其徹底剿滅，還我大明太平！” 這般對邊將權力的謹慎與對後金的強硬立場，已然為他日後對袁崇煥案件的態度埋下了伏筆。
    洪承疇與我懷揣著如焚的焦急，快馬加鞭趕到皇宮。然而，如雕塑般筆挺的守衛以未得通傳為由，將我們阻攔在宮門之外。
    洪承疇心急如焚，“唰” 地抽出腰間令牌，在黯淡天色下，令牌閃爍著森冷的光。他怒目圓睜，大聲吼道：“我乃朝廷肱股之臣，身負十萬火急的軍情，此刻必須麵聖！若是耽誤了軍國大事，你們這幾個小小守衛，有幾個腦袋能擔待得起？”
    守衛們身軀微微一顫，臉上浮現出極度猶豫之色。宮廷規矩森嚴，稍有逾越便是株連九族的滅頂大罪，他們雖深知洪承疇位高權重，卻也不敢輕易僭越。
    恰在此時，高起潛邁著細碎卻故作鎮定的步子匆匆走來。他三角眼一瞧見我們，瞬間眯成一條縫，臉上先是閃過一絲慌亂，旋即換上那副皮笑肉不笑的模樣，陰陽怪氣地拖著長腔說道：“喲，這不是洪大人嘛，如此火急火燎地要進宮，是有什麽天大的事兒，連規矩都不顧啦？莫不是有什麽見不得人的機密，要瞞著皇上吧？”
    洪承疇冷哼一聲，那聲音猶如猛虎咆哮，震得人心頭一顫。他上前一步，逼視著高起潛，義正言辭道：“高公公，你心裏比誰都清楚，我今日進宮所為何事！你憑空捏造袁督師與後金和談的謠言，還勾結他人，誣陷他是閹黨餘孽，你這蛇蠍心腸，到底藏著什麽禍心？”
    高起潛臉色 “唰” 地變得煞白，不過很快又強裝鎮定，尖著嗓子叫嚷道：“洪大人，飯可以亂吃，話可不能亂說！你這般血口噴人，汙蔑咱家，可有實打實的證據？空口無憑，就想給咱家扣帽子，可沒那麽容易！”
    我再也按捺不住心中的怒火，“噌” 地抽出腰間佩劍，劍尖直指高起潛咽喉，怒聲罵道：“你這奸佞小人，到現在還敢嘴硬！我們證據確鑿，你安插在各處的眼線已經招供，你收了多少好處，才處心積慮地陷害袁督師，你心裏清楚！”
    高起潛眼中凶光畢露，旋即冷笑一聲，那笑聲仿若夜梟啼鳴，令人毛骨悚然：“哼，就憑你們拿著幾張不知從哪兒弄來的供詞，就想定我的罪？皇上英明神武，豈會輕信你們這毫無根據的一麵之詞！” 說罷，他一甩袖子，作勢就要轉身離開。
    洪承疇見狀，猛地向前跨出三大步，如巍峨山峰橫亙在高起潛麵前，對著周圍守衛聲若洪鍾般下令：“眾將士聽令！高起潛意圖謀反，陷害忠良，如今人證物證俱在，我奉皇上密令，在此將他拿下！違令者，斬！”
    守衛們你看看我，我看看你，臉上滿是驚恐與糾結。一邊是位高權重的洪大人，一邊是深得皇上寵信的高公公，他們誰都得罪不起，一時間，呆立原地不知所措，手中長槍在風中微微顫抖。
    高起潛見局勢對自己不利，眼中閃過一絲慌亂，趁著眾人猶豫之際，拔腿就想逃跑。我眼疾手快，運起自幼苦練的輕功，如黑色閃電般疾衝上前，手中佩劍一橫，“當” 的一聲，擋住了他的去路，冰冷劍刃劃破空氣，發出尖銳呼嘯。
    就在這劍拔弩張之時，一個威嚴到令人顫栗的聲音從宮門內傳來：“究竟發生何事？成何體統！”
    眾人循聲望去，隻見崇禎皇帝身著明黃色龍袍，在一眾侍衛簇擁下，麵色陰沉得仿佛能滴出水來，乘坐龍鑾駕奔來。
    高起潛一看到崇禎，瞬間 “撲通” 一聲重重跪下，涕淚橫流，扯著嗓子哭訴道：“皇上啊，冤枉啊！洪承疇他們勾結在一起，蓄意汙蔑老奴，還妄圖謀害老奴，他們這是不把皇上您放在眼裏啊！”
    洪承疇也 “撲通” 跪地，將事情的來龍去脈條理清晰卻又飽含悲憤地向崇禎皇帝稟明。
    而我，在跪地後，補充道：“皇上，微臣跟隨袁督師多年，對他的為人了如指掌。他一心隻為大明江山，為了抵禦後金，不惜拋頭顱、灑熱血，絕無半點叛國之心。高起潛為了一己私利，惡意陷害，手段卑劣至極，懇請皇上明察秋毫啊！”
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    崇禎皇帝麵色如霜，目光仿若鋒利寒劍，冷冷掃過眾人，聲音冰冷刺骨：“哼，你們所說的這些，朕豈會輕易相信？袁崇煥擅自斬殺毛文龍，如此專橫跋扈、目無君上的行為，豈是一個臣子該有的？皮島戰略險要，在毛文龍手中，對金國起著極大的牽製作用，他卻貿然將其鏟除，導致軍心大亂，這等罪責，如何能輕易饒恕！朕委他以重任，讓他鎮守大明邊疆，他卻如此肆意妄為，朕怎能不怒！”
    早在半個月前，洪承疇就察覺到局勢有些異樣。他在府邸書房中，時常接待一位神秘訪客，兩人交談時總是壓低聲音，神色凝重。
    一次偶然，身為親隨的我在為他們添茶時，隱約聽到 “袁崇煥”“密信” 等隻言片語。此後，洪承疇便開始頻繁地出入一些隱秘場所，仿佛在秘密調查著什麽。
    數日前，那位神秘訪客再次深夜到訪，匆匆留下一封字跡潦草的密信。洪承疇看完後，神色凝重地將其藏進懷中，眼神中閃過一絲憂慮。他在房間內來回踱步，許久，才喃喃自語道：“此事若處理不當，大明危矣……”
    此刻，麵對崇禎皇帝的質問，洪承疇深吸一口氣，決定根據密信內容，更加有條理地為袁崇煥辯解。
    他叩首在地，急切說道：“皇上，袁督師斬殺毛文龍，實有萬般無奈的苦衷。密信中提及，毛文龍在東江鎮擁兵自重，不僅不聽朝廷號令，還與後金暗中往來頻繁，已有通敵叛國的鐵證。袁督師為了整肅軍紀，穩固邊防，保我大明江山，才不得已出此下策。他的出發點，皆是為了大明的千秋萬代啊！皇上聖明，若能深入調查，必定能還袁督師一個清白！”
    崇禎皇帝眉頭緊緊擰成一個死結，臉上的不耐煩愈發濃烈，他猛地一拍龍椅扶手，厲聲道：“苦衷？若他真的心中有朕，有這大明江山，行事怎會如此肆無忌憚？如今朝堂內外，彈劾他的奏章堆積如山，你讓朕如何能相信他這些所謂的‘苦衷’？莫不是你們都被他的花言巧語蒙蔽了，亦或是與他有什麽不可告人的秘密勾結？朕自登基以來，夙興夜寐，兢兢業業，一心想要中興大明，豈能容忍臣子如此欺瞞朕！朕曾對他寄予厚望，給予他無數恩寵，他卻如此辜負朕的信任！”
    他一邊說著，一邊在心中瘋狂權衡，袁崇煥雖戰功赫赫，但此次行為確實嚴重觸犯了他的帝王權威，而洪承疇等人的言辭，又似乎有著幾分道理，這讓他陷入了極度矛盾的兩難境地。
    就在崇禎皇帝內心天人交戰之際，貼身太監小心翼翼地悄然上前，幾乎是貼在他耳邊，用極低的聲音提醒道：“皇上，近日邊疆急報又至，後金似有大規模的軍事調動，若此時處理不好袁崇煥之事，恐怕會極大地影響軍心民心，對當前戰事極為不利啊……”
    崇禎皇帝聽聞，眉頭瞬間擰成麻花，踱步的頻率陡然加快，腳步急促而沉重。他回到龍椅上，一屁股坐下，眉頭緊鎖，手中緊緊握著桌上的鎮紙，指節因用力而泛白，眼神遊離不定，滿是糾結與掙紮。
    他的腦海中不斷浮現出袁崇煥在戰場上的颯爽英姿，那些捷報如雪片般飛來時，他在朝堂上是何等的風光無限，可如今卻麵臨著如山的指控。又想到百姓的呼聲，那聲聲請願仿佛還在耳邊回響，他深知民心不可違，但又擔心輕易改變對袁崇煥的判決，會被朝中某些心懷叵測的勢力認為是軟弱的表現，從而嚴重影響自己的權威。
    他在殿內來回踱步，口中喃喃自語，聲音低沉而壓抑：“朕若輕信百姓之言，朝堂之上那些大臣會如何看待朕？可若不顧百姓請願，日後恐生民怨，動搖國本…… 這可如何是好！”
    我也跟著重重磕頭，額頭一下又一下地撞擊地麵，心中滿是焦急與悲憤：“皇上，袁督師為了遼東戰事，嘔心瀝血，無數個日夜未曾合眼。他親率將士衝鋒陷陣，身上傷痕累累，每一道傷疤都是他為大明立下的汗馬功勞，都是他抵禦後金、守護大明百姓的見證！若說他叛國，微臣願以全家性命擔保，絕無此事！他對大明的忠心，天地可鑒，日月可表，懇請皇上明察啊！”
    崇禎皇帝嘴角浮起一抹輕蔑至極的冷笑，語氣愈發冰冷且充滿懷疑：“擔保？朕的江山，豈是你等可以用性命隨意擔保的？袁崇煥在天啟年間，為魏忠賢修生祠，這等攀附閹黨的行徑，鐵證如山，又該作何解釋？莫不是你也想為他開脫，說這也是被逼無奈之舉？哼，朕看你們都是一丘之貉，狼狽為奸！朕曾對他寄予厚望，委以重任，換來的卻是這般爭議不斷，朕如何能不心寒！朕在位期間，時刻擔憂大明江山的安危，卻屢屢被臣子蒙蔽，朕怎能不怒！”
    我咬得牙齒咯咯作響，大聲吼道：“皇上，當年魏忠賢權勢滔天，一手遮天，朝堂上下皆在其淫威之下，人人自危。袁督師為了能在遼東順利開展軍事部署，不被閹黨掣肘，保障邊疆安穩，這才被迫做出此等無奈之舉。事後，袁督師對自己的行為懊悔不已，他一心向明，從未有過二心啊！他為大明邊疆的付出，滿朝文武有目共睹，望皇上三思啊！”
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    高起潛此時卻在一旁添油加醋，哭得愈發淒慘：“皇上，您可千萬不能被他們蒙蔽了雙眼啊。他們與袁崇煥是一夥的，自然處處為他開脫。若不懲治袁崇煥，日後怕是會有更多人效仿他的不臣之舉，那我大明江山必將危在旦夕！皇上聖明，定要明察秋毫，嚴懲這些亂臣賊子啊！”
    崇禎皇帝來回急促地踱步，腳步愈發淩亂，臉上陰晴不定。
    最終，他猛地停下腳步，目光仿若利刃，直直地盯著洪承疇和我，冷冷說道：“朕意已決，袁崇煥罪責難逃。他身為督師，卻不能妥善處理軍務，致使邊疆動蕩，朝堂不穩。今日之事，你們不要再勸。朕看在你們一片‘忠心’的份上，暫且不追究你們為他開脫之罪。來人，將高起潛帶下去，嚴加看管。至於你們，退下吧，莫要再煩擾朕！若再敢提及此事，休怪朕無情，株連九族！”
    說罷，他一甩衣袖，帶著滿身的威嚴與決絕，轉身回宮，隻留下一個冰冷而高大的背影。
    我和洪承疇滿心絕望地退出皇宮。
    高起潛聽到我們提及證據時，不僅眼中閃過殺意，還下意識地摸了摸衣袖，那裏似乎藏著什麽重要物件。他在與我們對峙時，看似鎮定，但腳步卻不自覺地往宮門一側挪動，仿佛在等待著某個信號或者準備隨時往特定方向逃竄。
    崇禎帝在聽到袁崇煥的名字時，眼神中除了憤怒，還閃過一絲不易察覺的緊張。他在詢問袁崇煥罪責時，特意強調了 “朝堂內外，彈劾他的奏章堆積如山”，仿佛在暗示背後有一股強大的勢力在推動此事，而他對此早有察覺，卻又陷入了某種困境。
    皇宮守衛在麵對洪承疇要求拿下高起潛時，麵麵相覷，其中有個年輕守衛微微皺眉，眼神中透露出一絲猶豫和不安。他的手不自覺地抓緊了手中的兵器，似乎在做著艱難的抉擇，這一細微舉動暗示著這些守衛背後或許也有著複雜的立場和不為人知的隱情。
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