京城外的官道上，一支數千人的隊伍正冒雨疾行。
    雖然剛剛經曆了一場大戰，又連夜奔波，隊伍的士氣卻依舊高昂。
    尤其看著是隊伍中間那幾輛蓋著厚厚油布，車轍深陷的大車，不少士兵臉上都帶著抑製不住的興奮。
    “侯爺！咱們這趟……嘿嘿！發了！”
    張興抹了把臉上的雨水，湊到林羽馬前，咧著大嘴：“國庫和少府都讓咱們搬空了！看那狗皇帝還拿什麽養兵！真是痛快！”
    林羽看了他一眼，嘴角也勾起一絲笑意：“瞧你這點出息，不就是些許金銀財帛嗎？”
    “侯爺，這可不是一點兒啊！”張興急了，比劃道：“足夠咱們再拉起好幾萬大軍了！那時候，咱們直接殺回京城，把那老糊塗蛋從龍椅上揪下來！”
    “再組建幾萬大軍？那然後呢？”林羽收斂了笑意，反問。
    “然後？”
    張興一愣，撓了撓頭：“自然是聽侯爺您的號令，您指哪兒，咱們就打哪兒！”
    林羽搖了搖頭道：“十萬多人，我一個人還調度的過來。要是五十萬呢？一百萬呢？再加上治下的百姓，張興，你來替我管？”
    張興被問住了，吭哧了半天，才有些不好意思道：“俺……俺不行，俺就懂得打仗。”
    隨即，他拍著胸脯保證，“侯爺放心！俺回去就找書看！一定好好學！保證不給您拖後腿！”
    旁邊的李瑤一直安靜聽著，此時眼中也露出思索之色。
    林羽勒住馬韁，遙指著遠方陰沉的天際。
    “天下這麽大，非要跟趙桓死磕在這一處？楚國雖失我，可底蘊尚存，趙桓也並非全無後手。他重點提防的是平西軍主力，卻未料到我在京中亦有布置，這才讓我們鑽了空子。若是硬拚，隻會兩敗俱傷，白白便宜了虎視眈眈的別國。”
    “我們根基未穩，當務之急，是休養生息，積蓄力量，待時而動，懂了嗎？”
    張興似懂非懂的點點頭，雖然腦子還沒完全轉過彎來，可侯爺的話，他自然是信的：“是！屬下明白了！”
    “孺子可教。”林羽淡淡道。
    隊伍後方，趙元和周冰雪被幾個士兵看押著，深一腳淺一腳走在泥濘裏。
    兩人臉色慘白，眼神空洞，如同兩具失了魂的軀殼。
    雨水混著泥漿沾了滿身，哪裏還有半分皇子和貴女的倨傲模樣？
    他們根本就想不明白，明明是甕中捉鱉之勢，轉眼間自己就成了階下囚？
    林羽，這家夥還是人麽？
    周冰雪偷偷瞥了一眼不遠處林羽的背影。
    那道身影在風雨中依舊挺拔如鬆，她忍不住打了個寒顫，一股前所未有的恐懼和無力感裹住了全身。
    一名負責清點繳獲物資的校尉快步到了林羽麵前，神色有些異樣，手裏捧著一件黑乎乎的金屬物件：“侯爺，我們在清點國庫繳獲時，發現了此物，上麵的文字……屬下從未見過。”
    “嗯？這是個啥玩意兒？黑不溜秋的。”張興好奇湊上前，瞟了一眼：“上麵畫的這是啥？鬼畫符嗎？彎彎扭扭的，比俺剛學寫字那會兒畫的還難看。”
    林羽接過黑色金屬物體，入手頗沉，造型古怪。
    他目光落在物體側麵的細小刻痕上，隻看了一眼，眉頭便不自覺皺了起來。
    這東西，還有這文字……為什麽會出現在楚國國庫裏？
    “侯爺，這天下還有啥東西可以讓您皺眉頭的？”
    張興見狀，詫異道：“莫不是這玩意兒不幹淨，被人下了咒？”
    他平日裏見慣了林羽泰山崩於前而色不變，此刻見他對著這小東西凝神，不由得也緊張起來。
    “侯爺，要不……還是扔了吧？”李瑤也被氣氛感染，下意識覺得這東西透著一股邪氣。
    “胡說什麽呢，一件尋常器物罷了。”林羽被兩人的反應逗得有些無奈，搖了搖頭，隨手將黑色物體遞給張興。
    “你自己看看。”
    “尋常器物？那您剛才皺什麽眉頭？”張興接過東西後，翻來覆去著，還是沒看出個所以然。
    李瑤眨了眨眼，忽然想道：“莫非……這是侯爺以前的東西，被那趙桓偷了去？藏在國庫裏？侯爺見到舊物，所以才……”
    “對！肯定是這樣！”張興一拍大腿。
    “這趙桓忒不是東西！連侯爺您的東西都偷！下次抓到了他，俺非得抽他幾百個大嘴巴子不可！”
    林羽哭笑不得，徹底被兩人的腦補打敗了：“行了行了，別瞎猜了，我之所以皺眉，並非是因為這東西的本身，而是上麵的文字。”
    “這鬼畫符真是文字？”
    張興瞪大了眼睛，一臉難以置信：“誰家文字長這樣啊？”
    “侯爺，這到底是什麽東西？寫的又是什麽文字？”李瑤好奇湊近問道。
    “此物名為自鳴鍾，是泰西的奇巧淫技，你們沒見過也正常。”林羽解釋道，隨手撥弄了鍾側的幾個旋鈕。
    “自鳴鍾？自己會響的鍾？”張興滿臉不信。
    話音剛落，那黑色的自鳴鍾內部發出一陣細微的機括轉動聲，隨即傳出清脆悅耳的叮叮聲響。
    “嘿！還真響了！神了！”
    張興眼睛都直了，死死盯著自鳴鍾，仿佛見到了什麽絕世珍寶，口水都快流出來了，“這玩意兒咋做到的？”
    “應是內藏巧簧機括，與墨家的一些機巧之術或有相通之處。”
    李瑤若有所思：“不過，小女子更好奇的是，這上麵的文字，究竟是何處文字？”
    林羽臉上的笑意斂去，目光重新落在自鳴鍾的文字上，眼神變得銳利而冰冷，緩緩吐出兩個字：
    “倭寇。”
    “倭寇？！”
    張興和李瑤同時驚呼出聲，臉上滿是錯愕。
    他們設想過無數可能，唯獨沒想過，這來自泰西的自鳴鍾上，刻著的竟然會是倭寇的文字？
    “他娘的！原來倭寇的字長這麽醜！”
    張興反應過來後，立刻嫌惡的撇嘴：“難怪那幫矬子長得賊眉鼠眼，寫的字也跟他們人一樣，歪七扭八，發育不良！”
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