天寶九年發生了很多大事。
    北邊大敗異族掠邊，各處有異獸出沒，南邊惡蛟興風作浪吞吃血食。
    還有，陛下寵妃懷上小皇子害喜食欲不振，令各地進貢新鮮吃食。
    居住雲武郡中宿坊的張二郎家也發生了些小事——他家今年餓死了五口人。
    現在家裏隻剩他和他的老娘了。
    今早張家二郎又吃了一小把觀音土，肚裏脹痛難忍像懷了塊石頭胎。
    他身後的屋子沒關門，細細痛苦呻吟透出。
    黑洞洞的屋子像是什麽極惡之獸的嘴，一口一口吞吃著生命，
    張家二郎聽得心痛如絞，正要舉手捂住耳朵，便聽屋中人喚道：“老二……”
    喊聲氣若遊絲，張二郎忙扶著腰站起。
    屋裏黑漆漆，髒汙的蒲草地席上躺著個腹脹如球的老婦人。
    張家二郎進屋，咧嘴強笑上前去扶：“娘，您叫我？”
    “可是要出恭？”
    婦人從喉嚨裏擠出一絲氣音，隔壁黃石似的眼睛斜著看張家老二。
    “我要死了。”
    不待張家老二說些無大用的寬慰之言，老婦道：“我死後，你吃了我。”
    張家老二緩緩垂下頭，害怕得牙齒得得作響。
    不知是害怕母親快要死去這件事，還是害怕提起吃字時他憶起的肉香味。
    婦人沉重喘息叮囑道：“莫要燉煮，被鄰人嗅到。”
    燉煮費水，左鄰右舍聞到肉味恐來搶奪，她家老二力弱必要吃虧。
    見張家老二不做聲，席子上的婦人也不知哪來的力氣，枯瘦手指鉗子一樣抓住張家二郎的胳膊。
    黑暗中，她眼中迸發出一股子狠勁。
    “記得先剝下我的衣衫莫染了血汙，冬日可穿在裏頭禦寒。”
    費勁咽了口唾沫，她手上越發用勁：“將近中元節，先割我臀肉祭拜一下你爹你兄長你嫂子還有兩個侄兒。”
    交代完這頂頂要緊的事，她躺回被油汗浸透的席子上，長長嗬出一口氣。
    等著死掉。
    張家二郎眼淚吧嗒落在席子毛邊上。
    黑洞洞的屋中無比安靜，隻聽他低低啜泣。
    突然，外頭傳來一陣高過一陣的聲音。
    有驚慌也有喜悅，打破了死寂。
    長時間以觀音土飽腹沒有營養攝入的張家老二，腦子混沌反應遲緩至極。
    外頭的喧鬧像是和他隔了很遠，他很久都沒有反應過來。
    半夢半醒垂著腦袋，一直到他家院門被人踹開。
    “這家還有活人嗎？”手持銅鑼的郡兵進到荒蕪的院子，以為又是一家死絕了的。
    但他遵守上官的叮囑，還是喊了一聲：“若還有能動的，便出來跟我去領糧食。”
    屋中的張家老二腦袋早已迷糊，但糧食二字像是利劍，倏地劈開了他腦中的迷障。
    他一激靈清醒，看了一眼他娘連滾帶爬跑出去。
    腳腫得半透明穿不進草鞋，就這樣赤足跑進了院中。
    來傳話的是雲武郡中的官軍，大夏官軍對黎庶的忍耐度極低，見他動作慢罵了兩聲。
    末了才道：“帶上裝水裝糧的東西，跟我來。”
    隻要給口吃的叫張家老二幹什麽都行。
    他尋了個罐子抱在懷中，臨去前回頭看了一眼屋中。
    將門鎖上，免得有賊來，趁家中無人來搶奪活人去吃。
    隨著郡兵的喊聲，這處窮苦裏坊陸續走出來三四十人。
    張家老二麻木跟著走，走到半道腳步越來越沉腹痛如絞。
    將要撲倒在地時，他突然抬頭。
    如骷髏上貼著層皮的蠟黃臉上，浮出無盡驚愕。
    人在餓久之後，嗅覺會格外敏銳。
    他聞到了飯食的味道。
    腳步越快，挺著填滿觀音土的肚子，他幾乎跑了起來。
    轉出院牆，和身邊所有人的腳步齊齊一頓。
    隔著三道牆，他們看見了奇觀一般矗立的水瓶。
    看見了稍矮一些，堆在水瓶旁地飯山。
    張家老二大字不識，沒法用準確的詞匯形容這個場景。
    他腦中一片空白，耳朵嗡嗡作響。
    跟隨人群走向空地。
    走到近前，先看見的是拒馬和一隊又一隊把手的士兵。
    雲武郡都尉徐潭，親自騎著一匹瘦馬持戈巡弋。
    在拒馬後，一麵麵卸下的門板隨意刷刷平放在地，繩索套了拖來的巨大米飯放在門板上。
    然後郡中士兵蹲在門板旁分割米粒。
    秦瓔給的米飯濕噠噠十分好切，這種分割米粒的流水線作業叫看得人不由生出些荒誕感。
    張家老二抱著從家帶出來的瓦罐，有那麽一瞬間，懷疑自己是不是已經餓死在了家裏。
    他垂著腦袋，跟隨領食物的隊伍向前。
    恍惚間覺著自己好似被鬼吏押送去蒿裏山亡魂歸處。
    負責發放糧食的郡兵一臉橫肉。
    看張家老二模樣就知道，這人是餓昏了頭。
    提高了聲音問道：“你家裏幾個人？”
    張家老二含糊答道：“七，不，兩個。”
    話音落兩團東西丟進他抱著的瓦罐裏，咚的一聲。
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    放糧的郡兵一擺頭：“去旁邊領水，下一個！”
    頓了頓，這郡兵照韓烈教的補充了一句：“領受上神恩賜吃飽了，若還能動便過來幫忙！”
    在旁邊人的催促下，張家老二麻木走開，這才看瓦罐裏的東西。
    在黑色粗陶瓦罐中，兩團拳頭大小的米粒。
    他愣了一愣，隨後猛抓起一團朝著嘴裏塞。
    這環境下的分米作坊，衛生條件糟糕，飯粒上過了一層黑灰。
    他雙齒一合咬下一口來。
    第一口囫圇嚼碎才滑到喉嚨，已咬下第二口。
    食物順著一縮一縮的喉結，呲溜呲溜滑下肚去。
    若問他是甜是鹹，估計他也答不上。
    又狠咬了兩口，這才如夢初醒地渾身一振。
    娘，他的老娘還在家中！
    在他轉身要跑前，一隻葫蘆瓢伸來，往他懷裏的瓦罐倒了瓢清水。
    嘩啦啦的聲音，如救命仙樂。
    張家老二寶貝似的抱著這瓦罐，朝著家中跑去。
    路上，與好些推著板車，肩上挑著擔子的人擦肩而過。
    分米分水需要大量人手，而且隻在米山附近分實在太浪費時間。
    因此韓烈分派了士兵，去遠處裏坊通知裏長組織青壯來幫忙。
    “娘，娘，我們有吃的了！”
    張家老二衝進黑黢黢的裏屋。
    渾身浮腫的老婦人平躺在蒲席上，沒有回應。
    “娘……”
    張家老二聲音弱下。
    他踉踉蹌蹌走到席子邊，雙膝重重磕在地麵。
    一滴兩滴，淚水落在老婦人浮腫的臉上。
    突然，聽得一聲細喘。
    蒲席上的老婦人耷拉的眼皮張開了一些：“老二。”
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