箱中世界，韓烈獨自站在岩漿石道上。
    他嘴裏含著混了肥遺蛇膽汁的水，小口小口咽下。
    作為玉衡軍中數一數二的追蹤獵手，辨別方向這種事情不算難。
    嘴裏的蛇膽水苦得直衝腦門頂，韓烈蹲身查看地麵肥遺爬動的痕跡。
    石道上時不時就有一兩個路標似的鬼方部屍體為他調整方向。
    他信手將一個矗立道旁，將要起屍的鬼方部臘屍推入岩漿。
    在臘屍被岩漿燒得劈啪作響，韓烈隱約聽見刺啦刺啦的聲音。
    很有節奏，成群結隊。
    而遠處，出現了兩根巨大的立柱。
    韓烈貓腰疾步前行一段距離，藏身在立柱後觀察。
    立柱後是一片巨大的白石廣場。
    中心是一團……被灰燼覆蓋的巨大玩意，上麵是一層厚厚的燒焦殼子，實在看不清是什麽玩意。
    在這玩意附近，有許多遊走的臘屍。
    這些臘屍環成圈狀，有規律地遊走。
    韓烈喉頭一動，緩緩將口中含得溫熱的蛇膽汁水咽下。
    這裏的溫度更高，幾與在碳爐中無異。
    他身上連汗水也烤幹了，裸露的胸膛背脊尤其兩隻手臂起了一串水泡。
    隻是因他吃過麒麟肉，燒傷這才沒有惡化。
    這樣近的距離，韓烈發現了一些事情。
    這空洞中無盡的岩漿，竟然都是從廣場中間那隆起的巨物身下流淌出來的。
    像是……流淌的鮮血。
    他強忍眼部灼痛，看那隆起的形狀，想辨明究竟是什麽未果。
    隻能看見那物被成人大腿粗的鏈子束縛住。
    那會是這金鞍山中的山神嗎？
    韓烈腦中念頭急轉後，四下搜尋祭台。
    若是山神必有神位靈主。
    這一找，倒真的被他發現了些東西。
    隻見那隆起之物的右側，有一方石台。
    常理而言，那便是祭祀之處。
    可韓烈卻看見石台周圍散落著些半融化的金飾，陶罐還有武器彎刀。
    石台上，大塊木料堆壘。
    不像祭台，倒好像……棺槨。
    明顯仿造了最高規格的帝王黃腸題湊。
    但那絕不可能是真的帝王棺槨。
    那些對壘的木料看著挺像樣，可真正的帝王棺槨都是帝休木堆壘。
    帝休木又稱不愁木，生於少室，水火不侵萬載不化。
    哪像那台上的劣質玩意，已經肉眼可見的朽爛。
    見那劣質的黃腸題湊和周圍遊走的臘屍，韓烈心中已有答案。
    隻怕，棺槨中躺著的正是多年前引發沙民之亂的鬼方首領。
    被大夏打敗的鬼方首領，來到了這裏。
    或許是發現自己的努力無用，或許是想借歪門邪道的力量。
    總之，他鳩占鵲巢，霸占了山神祭台為自己做了個不倫不類的黃腸題湊。
    王敞先前的猜測是對的。
    韓烈舉手掩口鼻，緩和呼吸間灼燒的疼痛。
    他決定冒險過去一趟。
    韓烈以極慢的動作摘下後腰水囊，飲了一口膽汁水，又在口中含了一口。
    隨後他將火油挪到隨手可以拿取的位置，摘了長刀在手，拱背潛行過去。
    遊蕩在棺槨附近的臘屍沒有多少殺傷力，但韓烈恐驚擾別的玩意，動作極輕。
    將一具具臘屍拖到柱後，擰斷脖頸推下岩漿。
    很快，廣場上的臘屍竟然清理大半，隻餘零星幾個實在太靠近中心不好下手。
    韓烈從柱子後伸出頭觀望，臉上密布燒傷的紅痕。
    他又仰頭喝了一口苦澀的蛇膽汁水後，朝著那最後幾個臘屍而去。
    這一次他出手快了很多。
    幾具臘屍躺倒在地時，他已雙手攀上了石台。
    隻是往石台上的槨室一看，韓烈心涼了一節。
    槨室之中空蕩蕩，不見彩棺。
    摸著燙熱似炭的槨室木料，韓烈將腰間裝滿火油的水囊全砸進了槨木上。
    清亮的油脂，將槨木內外浸透，
    韓烈並未點火焚燒，而是轉身欲要退下石台。
    剛退一步，他神色一變。
    加快速度退出同時，躍下石台，往廣場中央那被鐵鏈束縛住的巨物腳下一滾。
    就地蹲坐在燙熱灰燼中，隻留半張臉露出在外。
    他剛藏好，隻聽遠處傳來密集的嘶嘶聲。
    周圍溫度驟然又拔高一截。
    韓烈一動不動，如在炭火中身上各處被灼燒。
    蠕動的肥遺，簇成團潮水一般湧來。
    及至石台上，肥遺群散開。
    露出一口彩漆棺，這棺材近看比較粗糙，左側麵畫著一個戴冠冕的領袖領著勇士踏入火中，火上有金鞍二字。
    韓烈半蹲在灰燼中，將一切盡收眼底。
    他越發篤定，這就是那個即將出棺的旱魃屍。
    在肥遺的簇擁下，棺材換了個方向緩緩退入槨室。
    這一讓一退，棺材另一麵展現在韓烈眼前，他瞳孔驟縮。
    相比另一麵，這麵的內容精致複雜許多。
    上麵描畫了一株通向天界的巨樹。
    作為通道的巨樹熊熊燃燒烈火，巨樹有五枝樹根。
    其中一根下，人首蛇身的窫窳首尾相連盤踞，周身鐵鎖加身。
    終日以自己傷口淌出的岩漿，焚燒著……一個木偶。
    不，不隻是焚燒也是囚禁。
    韓烈心跳快了幾拍，呼吸也有片刻混亂。
    這時，已進入槨室的旱魃棺突然一停。
    旱魃屍和它的禦使肥遺等，都不是那麽聰明。
    不太具備思考這種能力，但本能還在。
    察覺有異，遍地肥遺驟然支棱起身子，無數畸形的類人腦袋朝著韓烈這個方向看來。
    見藏不住，韓烈拋開雜念驟然從熱灰中暴起。
    揚手朝著肥遺群拋灑出一把蟾酥粉末。
    蟾酥天克肥遺，肥遺群頓時亂作一團散開。
    咚的一聲，彩色旱魃棺落地。
    棺蓋震出一條縫隙，一隻漆黑似墨有金紋的幹瘦手掌從縫隙中探出。
    手腕一轉，便要掀開棺蓋。
    就在這時，韓烈攀上高台，躍起雙膝重重朝著棺蓋一壓。
    開了條縫的棺材又嚴實合上。
    韓烈雙掌握刀，刀尖朝著棺材板一釘。
    硬生釘死棺蓋後，棄刀後撤。
    一根點燃的火折子，打著旋落在有火油的地麵。
    烈焰升騰而起。
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