短暫的沉默後，木屋深處傳來弗萊克的聲音：“你們這群雜種……真以為能殺得了我？”
    “牛仔的規矩，一對一對決。”周路緩緩說道，目光如炬，“弗萊克，你敢嗎？”
    弗萊克推開房門，獰笑著：“正合我意！”
    泰倫和沙迪對視一眼，默契地後退幾步，將戰場留給周路和弗萊克。
    寒風呼嘯。周路和弗萊克相隔十步，彼此凝視，手指懸在扳機上方，隨時準備出手。
    整個世界仿佛靜止了，隻剩下兩人的心跳聲。
    突然，弗萊克的眼中閃過一絲殺意，他的手指微微一動——
    砰！砰！
    兩聲槍響幾乎同時響起。
    周路側身一閃，子彈擦著他的衣角飛過。而弗萊克則悶哼一聲，低頭看著自己胸口湧出的鮮血，滿臉不可置信。
    “你……怎麽可能……”他艱難地吐出幾個字，身體搖晃了幾下，終於從馬背上栽倒下來，重重地摔在雪地上。
    周路收起槍，掏了掏耳朵，走到弗萊克身邊，低頭看著他。“你輸了。”
    弗萊克張了張嘴，似乎還想說什麽，但最終隻是噴出一口鮮血，眼神逐漸渙散。
    泰倫走上前來，踢了踢弗萊克的屍體，確認他已經斷氣。“結束了。”
    “還沒完呢。”周路吹響口哨，喚來“阿爾忒彌斯”，從馬鞍包裏麵取出相機，為弗萊克.赫南德茲留下了人生中最後一張照片。
    清點完弗萊克幫的戰利品後，周路三人在小木屋裏度過了一夜。
    篝火劈啪作響，泰倫大口嚼著加熱的肉罐頭，沙迪擦拭著弗萊克的左輪手槍，而周路則借著火光翻看從弗萊克身上搜出的藏寶圖。
    “明天一早回馬掌望台。”周路合上藏寶圖，丟進火堆。
    沙迪沒說話，隻是盯著火焰。
    幾天後，通往瓦倫丁的路。
    寒風依舊刺骨。三人騎馬穿過枯黃的草原，遠處瓦倫丁的輪廓逐漸清晰。然而，當他們靠近時，一股異樣的氣氛籠罩著小鎮。
    街道上行人稀少，幾個鎮民神色匆匆地低頭趕路，目光躲閃。警局門口，幾十具屍體被整齊地排列著，蓋著破舊的麻布，血跡早已幹涸，滲進木板縫隙裏。幾個警員和鎮民正麻木地搬運著屍體，仿佛這不過是日常的勞作。
    “看來我們錯過了一場好戲。”泰倫說道。
    周路皺了皺眉，策馬靠近一個正在搬運屍體的警員：“這裏發生了什麽？”
    警員抬頭瞥了他一眼，眼神疲憊而冷漠：“賞金獵人、利維提克斯.康沃爾、還有一幫不知死活的亡命徒……昨天在鎮子裏打了一場，死了三十多個人。”他啐了一口，“媽的，子彈橫飛，差點把這裏都拆了。”
    “誰贏了？”周路問。
    警員冷笑一聲：“贏？在這種地方，活下來的人就是贏家。”說完，他扛起一具屍體，頭也不回地走向運屍車。
    周路環顧四周，瓦倫丁的居民似乎早已習慣了這樣的血腥場麵，酒館照常營業，妓女依舊在門口招攬生意，甚至連馬廄裏的馬都懶得抬頭看一眼屍體。
    “西部還是老樣子。”一旁的小鎮居民聳聳肩，“死幾個人就跟死幾隻野狗沒區別。”
    周路沒說話，隻是調轉馬頭：“走吧，天黑前趕到馬掌望台。”
    三人騎馬離開瓦倫丁，身後的屍體仍在陽光下曝曬，無人哀悼，無人銘記。
    三人騎馬回到馬掌望台時，營地已是一片忙碌的景象。帳篷被收起，物資被打包，女人們正將鍋碗瓢盆裝進馬車，男人們則檢查槍支彈藥。空氣中彌漫著緊張的氣息，連往常嬉鬧的傑克都安靜地坐在母親身邊。
    "見鬼，這是要搬家？"泰倫嘟囔著，翻身下馬。
    比爾·威廉森正將一箱彈藥搬上馬車，抬頭看見他們，粗聲粗氣地喊道："哈！你們三個總算回來了！再晚點我們就要給你們立墓碑了！"
    "怎麽回事？"周路皺眉問道。
    亞瑟·摩根從帳篷後走出來，臉上帶著疲憊和警惕："平克頓的人找上門了，昨天我們還在瓦倫丁和康沃爾的手下交上了火。"他瞥了眼周路，"達奇正等著見你。"
    沙迪和泰倫交換了一個眼神，而周路隻是點點頭，將韁繩遞給基蘭，徑直走向達奇的帳篷。
    達奇的帳篷內，光線有些昏暗。這位幫派領袖正站在地圖前，手指在幾個地點間遊移。聽到腳步聲，他頭也不抬："周路，你回來了。"
    "是的。"周路平靜地回答。
    達奇這才轉過身，眼神卻突然變得銳利，"我很好奇——你們這趟出去，有沒有遇到什麽"特別"的人？"
    周路迎上他的目光："除了弗萊克幫的人，沒有。"
    "是嗎？"達奇慢慢踱步，"因為平克頓的人來得太巧了，就在你們離開後不久。"
    帳篷內的空氣仿佛凝固。周路的手指微微繃緊，但麵上依舊鎮定："如果我要出賣幫派，就不會回來。"
    達奇盯著他看了幾秒，突然大笑起來，拍了拍他的肩膀："當然，當然！我隻是需要確認。"他收起笑容，"現在情況緊急，我需要你和亞瑟出去偵察，找個新的營地。記住，要隱蔽，遠離鐵路和城鎮，順便叫上查爾斯。"
    "明白。"周路點頭，轉身離開。
    待周路的腳步聲遠去，達奇臉上的笑意漸漸消失。他掀開帳篷簾子，對正在整理馬鞍的沙迪招了招手："沙迪小姐，能過來一下嗎？我有話問你。"
    沙迪警惕地看了他一眼，但還是走了過去。
    "你們這趟出去，周路有沒有單獨行動過？"達奇語氣隨意，仿佛隻是閑聊。
    沙迪眯起眼睛："沒有。他一直和我們在一起。"
    "是嗎？"達奇摩挲著胡子，"那路上有沒有遇到什麽可疑的人？比如……平克頓偵探？"
    "如果遇到了，他們現在已經是屍體了。"沙迪冷冷地回答，"你是在懷疑周路？"
    達奇笑了笑："我隻是確保幫派的安全。畢竟，信任是寶貴的，但盲目的信任會害死所有人。"
    營地邊緣，周路和亞瑟正在準備馬匹。
    "達奇跟你說了什麽？"亞瑟低聲問。
    周路檢查著槍械："他讓我和你去找新營地。"
    亞瑟嗤笑一聲，他搖搖頭，"別放在心上，他對誰都這樣。最近壓力太大，連何西阿都被他盤問過。"
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