埋骨之地。
    是血族們最終要歸入之地。
    一直以來，血族們都是堅定不移的火葬派，他們在活著的時候掌控著鮮血的力量，但在死後就會失去這份力量，飽經鮮血的身體如果處理不妥善，極其容易變為亡靈生物，所以不如一把火燒掉來得痛快。
    萊德小時候就知道村子裏有這樣一個地方，村子裏的大家都知道有這個地方，但幾乎沒人來過——準確說是沒有人在活著的時候來過，因為這是血族的禁地——並非因為危險，而是因為悲哀。
    死亡對於血族來說是必修課，尤其是現在的血族，每個孩子出生之前，都會有和自己配套的小瓶。
    而在死後，血族會讓自己最後的紅血點燃自己，以心髒為最後的薪柴，讓自己燒為灰燼。
    這個小白瓷瓶就是血族們最後的容身之處。
    在空洞的埋骨之地，有著兩排小白瓷瓶，雖然都有著名字，但有一邊的數量明顯的多，另一邊隻有一百多個小瓶子。
    原因很簡單，多的是已經被裝滿的小白瓷瓶，少的，則是至今還在等待在未來的某一天被填滿。
    萊德的目光掃過那多得就像是一麵牆的瓷瓶，上麵的很多名字他不熟悉，但在，那些年輕的名字，萊德幾乎都認識。
    有的血族在他和梅迪斯小時候，還一起玩過。
    但是，或是因為意外，或是因為疾病，有的血族沒能順利成長起來。
    他看向了最盡頭，在這裏，成排的小白瓶中有一個缺口。
    “那個位置屬於塞克斯的女兒。”老村長摩根聲音一如既往，聽不出喜怒悲歡，或許是因為見到的足夠之多，已經不會有多餘的感情，“去年夏天，他的女兒重度缺血，發現的時候就已經不行了，他和你一樣，把瓶子拿走了，隻不過拿走的，是滿的。”
    萊德有點驚訝，完全不知道這件事情，莉莉安和馬塞爾都沒有和他提起過，他甚至不知道塞克斯結婚了。
    “他的妻子是誰？”
    “是安迪，你應該對她有印象，是村子裏的保安官。”老村長摩根指了指盡頭的那個小瓶子，“也死了。”
    被老村長這麽一提醒，萊德才想起那個少女，總是一本正經地每天在村子裏到處溜達的保安官，他小時候和梅迪斯偷偷跑出去，好幾次就是被那個少女發現，然後給提了回來。
    “是難產嗎？不對，我記得血族懷孕不是要三到五年嗎？一年不到怎麽可能生得下來？”
    “的確沒有生下來，因為在肚子裏的時候，就......”老村長摩根回想起了那慘烈的一幕，緩緩說道，“她和塞克斯的親緣離得太遠，紅血不是那麽融洽，互相幹擾的紅血就在安迪的肚子裏膨脹了起來，然後，儲備的血源還都出了事情，所以最後，母女都......”
    “......”
    老村長的聲音很是低沉，就像是喪鍾一樣。
    “血緣親近的血族會誕下比自己更強的孩子，而那更強的孩子會需要更多的血；血緣疏遠的血族會誕下比自己更弱的孩子，雖然相對安全，但不管是在孕期之中，還是成長過程中，兩股紅血都有可能分離，一樣需要很多的血作為調和。”
    親緣離得近會導致血脹，親緣離得遠又會讓血分離。
    所以塞克斯才會有那種想法嗎？
    不管走向哪一頭，都是死局。
    萊德吐出肺裏的空氣，即使胸口之中沒有了心髒，依然能感受到那個器官在隱隱作痛，他低聲說道：“悲哀的循環啊。”
    “對於已經走到末路的種族而言，是這樣的。”老村長摩根慢慢地走到了那白瓷小瓶之間，目光久久停留在了其中的一個白瓷瓶上，那上麵是他孫子的名字。
    過去之事就是這樣，這個世界上不存在沒有失去過親人之人。
    老村長收拾了一下心情，他指了指盡頭的小瓶，“既然你說要殺了塞克斯，那不妨把塞克斯的小瓶一起拿走。”
    萊德點了點頭，在那一麵空瓶中找到了塞克斯的小瓶，他的小白瓶貼在馬塞爾的一旁，旁邊還有舒爾曼的小白瓶。
    萊德略一思考，一把抓住了舒爾曼的小白瓶。
    沒有轉身，萊德緩緩問道：“舒爾曼和塞克斯一樣，是在默許之下放出去的吧？”
    “......”
    老村長沉默不語。
    沉默就是最好的回答。
    萊德猜對了。
    舒爾曼的出逃在葡萄降臨之前，那時候還存在聖樹屏障，現在的舒爾曼都不一定能打破當時的聖樹屏障，放在當時怎麽可能自己一個人跑出去？
    “是為了開辟活下來的道路嗎？”
    “繼續留在這裏，繼續在精靈的掌控下苟活，等待我們的是死路一條，血族隻會慢慢消失。”老村長如此說道，“而舒爾曼是那時候最有天賦的孩子，我原本是想要讓她繼承村長的位置，但她似乎誌不在此。”
    “何止是不在此。”萊德笑了笑，“那個女人現在和群星協會，還有一群玩弄鮮血魔法的血術士攪在了一起，甚至，還有魔人的身影，鬼知道他們想要幹什麽。”
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    “但我當時並不是這麽覺得的，我以為血就是一切，有著血族之血，不管沉浸在什麽事情裏，到了最後想起我們的，而結果就是舒爾曼的徹底失控。”老村長摩根搖搖頭，“她在人類之血中迷失了自己，和我們徹底斷了聯係，不過她在去年夏天的時候回來過一次，單獨找過我。”
    “她想讓血族做什麽？”
    “她似乎得到了不可思議的力量，想讓我們加入她，加入‘權杖會’。”
    聽到了熟悉和陌生的詞。
    “是權杖會，而不是群星協會嗎？”
    “應該是這個讀法，她還去龍巢殺了一條紅龍，在聖樹的聖樹——‘世界樹’下大鬧了一番，應該，是有什麽特殊的手段。”老村長說著，“而舒爾曼想讓我們變成和她一樣的東西，做該做之事。”
    “該做之事？”
    “殺戮，徹頭徹尾的殺戮。”老村長緩緩說道，“殺到一個人都不剩，殺到其他種族盡滅，把這幾千年來的恨意全部釋放出來。”
    “我拒絕了她，她雖然沒有對我們動手，但把村子裏剩餘的‘人類’全部殺了，不給我們留下一點血源，大概是要把我們逼到她期望看到的方向。”
    “......”
    完全就是瘋子的想法。
    哪怕是從前血族還在鮮血王朝的時候，還保留著大部分人類作為供血渠道，都沒有這麽純粹的惡意。
    不過，特別的力量......
    萊德回想起了幾次和舒爾曼的交鋒，那家夥似乎一直在用鮮血魔法和鮮血造物，沒見過那家夥用過什麽奇怪的招式，不然也不會好幾次悻悻退場。
    看起來要特別留意一番了。
    “看起來是瘋得不輕，這樣的話，這個小瓷罐我也一起拿走了，下次再見麵，我也一定會殺了舒爾曼的。”
    拿起那一個瓶子，萊德的視線停留在了馬塞爾和莉莉安之間，那兩個靠在一起的小瓶上。
    在那兩個明顯靠得要比其他人近的小白瓶上，分別寫著梅迪斯和萊德的名字。
    “在梅迪斯出生之前，村子裏已經連續死了十二個孩子，所以，我還是替她做了那個，萬幸，直到現在沒有用上。”老村長摩根看著慢慢走過去的萊德，“說起來，你的我也做好了，雖然是後來補上的。”
    “我也能算作血族嗎？”
    “從血統上來說隻能算半個，但如果說你是血族，大家不會有意見的。”老村長看著這個孩子，“大家都覺得你和梅迪斯是僅剩的孩子了，畢竟在新的人類被送來之前，血族不會有新的孩子誕生。”
    “因為天大陸的進出口都在精靈的手上啊。”
    “‘人類’是天大陸的進口物資，被精靈緊緊把握在手中，這就是我們最大的把柄。”老村長默默點頭，“這一次鬧出這樣的事情，恐怕她們不會善罷甘休。”
    “恐怕不會。”
    萊德微笑著說道，“既然精靈們想要滅掉耶夫卡聯合王國，那血族肯定會是主力軍，哪怕發生了這樣的事情，也不得不用，除非精靈願意親自下場。”
    老村長很驚訝，“你怎麽知道的？這應該是代表使團回來後才能公開的消息，是馬塞爾告訴你的嗎？”
    “並不是，村長還記得昨天見過的那個眼睛紅紅的女孩嗎？”萊德說得很輕鬆，“精靈長老迦南，已經被她殺了，天大陸代表使團，從一開始就不可能回得來。”
    “什麽？”老村長真的震驚了，“那邊，到底發生了什麽事情？”
    “簡單來說，就是各方互相算計，但最終竹籃打水一場空，誰也沒撈著實際的好處。”萊德淡淡地說道，“對了，她還對我說了，塞克斯最後讓她給我帶一句話，說血族的未來，需要我。”
    “的確如此。”
    老村長摩根很快冷靜下來，順便很平靜地告訴了萊德一件事情。
    “其實，我快死了。”
    萊德沒有轉身。
    理論上，在血液補充及時的情況下，血族可以把壽命延續到極限。
    但實際上，在完全不攝取額外血液的情況下，一個血族的壽命在二百年到四百年之間，有著很大的個體差異性。
    而老村長的這副樣子，就是瀕死之人的樣子。
    “舒爾曼是我選擇的第一個繼承人，塞克斯是第二個，為此，還向森林同盟拿到了血族的第二個席位，但他們最終選擇了別的道路。”
    老村長最終看向了萊德，“所以，你覺得我們應該怎麽做？”
    “現在貿然行事，隻會成為新的靶子。”萊德的手指輕輕撫摸著貼著自己名字的小白瓷瓶，“外麵的變化實在是太大了，在這一百年多年，人類取得的進步可能要比過去五百年都要多，魔法，煉金術，魔藥學，都在進步，而我們卻在倒退，血族之中，幾乎沒有強者。”
    “但我聽精靈說，現在人類那邊頂級的魔法師，隻有十一級，其中一個還是勇者。”老村長如此說道，“以我們的力量，控製住九級以下的人類不成問題，到時候隻要......”
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    “如果提前一年對我這麽說，我可能會覺得這說得不錯。”萊德歎了口氣，然後一口拒絕了老村長的提議，“但現在，我們不能去東大陸。”
    “為什麽？”
    “因為血族的人數太少了，而且太弱了，那裏的水又太渾濁了，我們根本損失不起。”
    血族現在一共一百三十多個，一旦被群起圍攻，團滅的下場是可以預見的，人類對血族的畏懼或許不如魔人，但其他非人對血族的畏懼一定超越魔人，到時候說不準是幾方圍剿血族，然後剩下幾隻被圈養起來。
    “可是東大陸......”
    萊德冷靜地分析起了局勢，“奧爾卡那王國背後應該就是群星協會，而且奧爾卡納王國的煉金術很發達，人偶技術很強，我們未免能在那裏占到便宜，而加杜爾王國因為位置的關係，始終要麵臨魔人的入侵，以那裏作為據點隻會腹背受敵。唯一的選擇是索爾王國。”
    “索爾王國現在沒有明麵上的十一級魔法師，最強的可能就是幾個十級魔法師，並且在我們離開的時候，南方和北方已經開戰，並且奧爾卡納王國也正在蠢蠢欲動，但是......”
    “那不正是我們應該出場的時刻嗎？世界，即將大亂。”
    “但是，我覺得還是等一等比較好。”
    “為什麽？”
    老村長不理解。
    “因為索爾王國，給我的感覺很詭異，而且，那個國家裏還有和精靈合作的家夥，看上去沒有危險，但玩弄陰謀的人始終都在。”
    詭異，是萊德對那個以“太陽”為名的王國的最終印象。
    就像是漂浮在海麵上的冰山，以為隻有那麽大，但實際上，水麵下的體積龐大得驚人。
    或許，現在放在明麵上的“騷亂”，在真正幕後之人看來，都不過是小打小鬧。
    所以萊德打算看看南方貴族和權杖公爵們的所作所為，以及，那藏在幕後之人的做法。
    “那麽你覺得，血族接下來要做什麽？”
    麵對老村長摩根的問題，萊德一把捏碎了自己的小白瓷瓶，任由那大塊的碎片落在地上，似乎那即將破裂的同盟。
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