聽著身後浩浩蕩蕩的動靜，萊德隻感覺大騎士長的號召力還真是無與倫比，居然連這樣一群家夥都能鼓動起來。
    艾娜曾經和他吐槽過，王國騎士十三個團在內部充滿著完整的鄙視鏈，比如站在最頂端的是充當王城區禁衛的第一騎士團，第七騎士團，第十騎士團這種根據自己的實力外加和貴族的關係而判斷地位，最下的便是第十三騎士團，外派到各地的駐村騎士大部分都是出自那個騎士團，因為抽調力度比較大，所以到了最後，十三騎士團隻有一個騎士團長和副團長留在了嘉蘭王都，剩下的全都發配到了外麵幹活兒，成了名副其實的空殼騎士團。
    像是卡爾拉起來的新騎士團，除去新兵蛋子，剩下的很多騎士就是原十三騎士團的人。
    而這十三個騎士團之間也是矛盾不斷，彼此之間常常打架，各自的立場也不太一樣，艾娜在第七騎士團的時候沒少參與到這種事情裏，常常作為暴力的調解人而登場。
    可是現在，居然出現了不以武力而令其團結的人物。
    或者說，在王國貴族們的刻意封鎖之下，大騎士長依然能在騎士之中擁有如此的威望，這才是最令人感到不可思議的地方。
    看來，很多東西是沒辦法被抹消掉的。
    感受著背後的洶湧之意，萊德的戰意都更加高昂了，他旋轉鋼鐵覆蓋的龍翼，收緊而展開的龍翼如同飛旋的刀刃，在黑石騎士的身上留下深深的溝壑，隨後被萊德一抓破開。
    這些根本稱不上成品，僅僅是被做出來拖延時間的黑石騎士，根本不是萊德的對手，他甚至感覺自己後續那兩針生血劑紮得有點多餘，因為對付這些家夥隻依靠龍人化的肉體強度就足夠。
    於是，城內的黑石騎士很快被萊德一一破壞，勃朗奴斯大學之中再也沒有敵人，整個大學以死亡的形式被萊德清場。
    接下來，要尋找的就是主謀——這個詞用點大，準確來說應該是主心骨，勃朗奴斯伯爵了。
    “葡萄，現在開始探測城內的人類。”
        聽到萊德的命令，落在萊德胸口的立刻葡萄收起煉金工坊，籠罩在龍人體外的金屬甲胄就此破裂，露出了原先黑鱗附身的龍人外貌，探測模塊的功率開到最大，伴隨著萊德在勃朗奴斯大學裏的走動而掃描著。
    萊德也得以認真打量一下這一所對標國立魔法大學的大學。
    不得不說，勃朗奴斯大學的建造很用心——這是萊德從煉金術士，魔法師，老師，學生四重角度給出的判斷。
    勃朗奴斯大學的布局十分合理，它巧妙地依山勢而建，層層遞進，錯落有致，將實用性與美學完美融合。
    教室空間開闊，層高遠超普通建築，消除了任何壓抑感。巨大的拱形窗戶幾乎占據了整麵外牆，鑲嵌著昂貴的、能過濾刺眼強光卻無損亮度的水晶玻璃。
    萊德掃過那些宿舍樓群，即使以他此刻龍人的形態，也能感受到設計者對居住者需求的深刻理解和關懷。
    宿舍區遠離教學區的喧囂，靠近風景優美的後山和一片寧靜的小湖，環境清幽，比國立魔法大學那擠在一起的宿舍好到不知道哪裏去了。
    真是一所不錯的大學。
    可惜的是，這裏麵已經沒有一個活人了。
    他忽然停下了腳步。
    因為萊德大概知道勃朗奴斯伯爵在哪裏了。
    他轉過身，來到大學之外，尋找著那一棟最高的建築，隨後聽著葡萄提示，沿著樓梯一層層地來到了最頂之上，站在了其中某一間房間之前。
    勃朗奴斯大學的校長辦公室。
    萊德輕輕推開門，果不其然，他尋找許久的勃朗奴斯伯爵就坐在桌後，手中攥著一塊懷表。
    果然，一個把自己的姓氏冠在大學之上，同時兼任大學校長的人，是不會在這種時候臨陣脫逃的。
    一人一龍人彼此沉默對視，勃朗奴斯伯爵這才第一次看清楚這個“第零騎士”，力量的勻稱感無與倫比，比起怪物，更像是某種自然誕生的生物，蘊含著一種難以言述的美感。
    而也幾乎是同一個瞬間。
    德以閃電般的速度衝到了他的麵前，長桌都在他的速度下列成了兩截，漆黑的龍爪就要切開勃朗奴斯伯爵的喉嚨——
    喉嚨被切開的勃朗奴斯伯爵將自己的手指放在了懷表的分針之上，抬起手在萊德的麵前晃了晃，臉上露出了嘲諷的笑容，大概是笑他還是來晚一步。
    感受著腳下那即將完全啟動的魔法，萊德張開嘴，噴出了兩股白氣，仿佛是在歎氣，又像是在為止困惑。
    他沒有接觸過權杖公爵，實在不懂那個人有什麽魅力，能讓勃朗奴斯伯爵這樣年輕而有作為的貴族如此效忠。
    但是，既然事情到了這一步——
    下一刻，勃朗奴斯伯爵的金色單框眼鏡連帶著腦袋一同被粉碎。
    無人扣動的懷表來到了萊德的手中。
    ······
    勃朗奴斯家族在幾十年前並非什麽顯赫的大族，不過是南方貴族中的某一個不起眼的小角色，就像是當初所有南方貴族一樣。
    準確來說，那時候還沒有南方貴族，因為大家都是一群窮的要死的玩意兒。
    是的，和今天富庶代言詞的南方貴族不一樣，在這群人出現的最開始，南方貴族實際上是一個蔑稱。
    因為南方貴族這個概念，實際上誕生於索爾王國的上一任國王——尤裏卡·索爾執政期間，截止到現在，南方貴族的概念不過才存在四五十年而已。
    那位國王是個徹頭徹尾的混賬，哪怕是現任的老國王泰拉·索爾，和其相比都像個人。
    他並非無惡不作之徒，之所以稱其為混賬，是因為他沒有一絲一毫的能力，偏偏還熱衷於各種事情，尤其是“幻想”。
    隻能說，不怕國王是弱智，就怕他是那種腦子一熱再一拍，就開始到處胡搞的家夥。
    很不幸，尤裏卡·索爾就是那樣的人。
    以至於他死了以後，索爾王國裏的很多貴族第一反應是“那個老東西終於死了”。
    那位國王做過很多離譜的事情，和南方貴族有關的，當然是他那“史無前例”的構想。
    在幾十年前，索爾王國並沒有完全從持續了幾千年的魔人戰爭中恢複過來，適合人們居住的區域隻有圍繞著嘉蘭王都的那一圈，剩下的土地幾乎都是未開化之地——實際上，到了今天，索爾王國的開發依然不完全，交通要道鋪設的並不完整，而且還有極北之地那麽一整塊土地沒有修整，但幾十年前的情況要更嚴重一些，至少有半個王國都沒有開發。
    而在前代國王尤裏卡·索爾的看來，索爾王國不應當隻有中心區域這麽繁華，其他土地這麽荒廢，肯定要由貴族去承擔責任。
    換言之，貴族不應該縮在嘉蘭王都裏，過著花天酒地的日子，就應該像其他幾位公爵一樣，駐守在王國的四方，以自己的力量建設城鎮。
    於是，在他天馬行空的想象之下，眾多的貴族被迫從嘉蘭王都趕走，他們失去了嘉蘭王都附近的所有土地和資產，在不久之後就成為了所謂的“南方貴族”。
    好處就是所有貴族的頭銜都往上加了一級，男爵變成子爵，子爵變成伯爵，伯爵變成侯爵，甚至沒有頭銜的騎士也可以被提拔為可以世襲的男爵。
    勃朗奴斯家就是其中之一。
    離開北方，前往根本沒有開發的南方，在幾十年前是一件異常困難的事情，出發的貴族們在這一路上可謂是吃盡了苦頭，很多貴族直接死在了路途之中。
    勃朗奴斯伯爵沒有經曆當初的事情，因為那時候他還沒有出生，但是那場大遷徙讓他的父親在他出生後沒有太久就逝世了，隨後勃朗奴斯家中的人一個接一個去世，直至剩下他一個。
    家裏是死幹淨了，但不代表年幼的勃朗奴斯伯爵能過上一樣幹淨的生活。
    值得慶幸的是，先代國王尤裏卡·索爾還知道把人往南方趕，如果扔到極北之地去，那這群貴族大概率過上幾十年四處挖土豆的日子。
    可是在南方的日子並不比被發配到極北之地強多少。
    要知道，南方本來就有不少貴族，而這群貴族的到來無疑是損害了原本南方貴族的利益，因此雙方矛盾與日俱增，初來乍到的新貴族們無疑是弱勢方——因為他們什麽都沒有，有的時候甚至吃不上一口飯。
    如果不是有權杖公爵出來主持公道，勃朗奴斯伯爵和其他很多貴族恐怕會被認為是搶走了他們土地的原南方貴族直接拍死。
    約翰·歐文，當時還在壯年的權杖公爵就是這片土地上的主心骨與裁決者，他合理地劃分土地，規劃人口，消除了絕大部分貴族和原南方貴族之間的矛盾。
    不僅如此，權杖公爵還主動邀請那些來到此地的貴族，一同為南方之地的發展出謀劃策，也因此，權杖公爵約翰·歐文是勃朗奴斯伯爵第一個接觸到的理性而睿智的人。
    在他年幼時期，權杖公爵多次關照這個家裏死完的孩子，甚至在某些時候將勃朗奴斯伯爵視若己出，對他培養有加。
    也因此，他會在今天毫不猶豫地成為權杖公爵的盾牌與武器。
    在權杖公爵的帶領下，幾十年過去了，南方貴族們總算是活過了一口氣來，不僅將整個南方盤活，並且在各方麵都要壓過王國貴族，大學，工廠，整體氣氛甚至要好過王國貴族那一邊。
    可是勃朗奴斯伯爵和權杖公爵知道，這不是什麽好事情。
    因為，索爾王國的王族——以及站在他們身旁的貴族們，又將目光落在了已經開發完成的南方之地上。
    尤其是在現任國王泰拉·索爾上位之後，針對南方貴族的小動作就不斷，就比如為了讓奧爾杜隆能夠在嘉蘭王都和渥丹城進行飛空艇的研究，泰拉·索爾特意從南方之地抽調了許多煉金素材。
    那些材料，王國貴族們完全出的起，可是泰拉·索爾偏偏點名要南方貴族為了王國的發展做貢獻，拿走了相當一部分的煉金材料。
    所有人都知道，泰拉·索爾是一個小心眼的國王，他連可能有威脅的聖教和冒險者協會都不能容忍，又怎麽可能忍得下勢力越發龐大的南方貴族呢？
    他遲早會對南方貴族下手，他的繼位人遲早要對南方貴族下手，就像是當初將他們從嘉蘭王都趕走一樣，再一次拿走他們的一切。
    這才是勃朗奴斯伯爵願意跟隨權杖公爵，進行殊死反抗的真正原因。
    因為勃朗奴斯伯爵知道，看似堅不可摧、鋼板一塊的南方貴族——實際上隻是一群被逼到無路可退，因此才抱團在一起的失敗者，如果王國貴族給出合適的條件，他們中的很多人一定會臨陣倒戈，因為，有資產的貴族一定比什麽都沒有的家夥來的軟弱——他們因為擁有，所以舍不得。
    對於兩邊而言都是這樣。
    因此，最好的辦法就是在開始的時候就將速度加到底，不給猶豫的家夥一點思考的時間，強行把他們綁在自己的戰車之上，進行自殺式的衝鋒。
    加速，加速，加速。
    無論是死，還是活，無論是輸，還是贏。
    因為自己注定是沒辦法看到那新世界的，勃朗奴斯伯爵也甘心成為燃料，因為自己並不如權杖公爵看的遠。
    如果說有誰更應該成為王，那應該是權杖公爵約翰·歐文，而非蟲豸一般盡是一些荒唐事情的索爾王族。
    哪怕，代價是自己，哪怕，代價是自己耗盡心血建立起來的勃朗奴斯城，哪怕，代價是這一切，哪怕，代價是整個索爾王國——
    他也要將火種點燃，讓烈火燃遍這個停滯不前的王國。
    自己是忠臣，至死，勃朗奴斯伯爵都如此相信著。
    無頭的勃朗奴斯伯爵靜靜癱坐在自己的椅子上，安靜得仿佛睡了過去。
    被萊德奪走的懷表是他父親唯一的遺物，現在，三根指針都停在了這個早晨。
    亦如他的父輩當初來到這片土地之時。
    而真正的“禮物”，即將釋放。