水仙城中，所有人都在為這一場異變而感到震驚。
    上一秒還在正常交流、看上去和自己沒有區別的人類，卻在下一秒突然變為黑石的怪物，無差別地對身旁之人進行攻擊。
    那些東西有一個統一的稱呼，那就是黑石騎士。
    水仙城中也並非全都是手無縛雞之力的平民，盡管槍之公爵帶走了絕大部分的精銳騎士，但是留在水仙城和其他城市的騎士裏也不乏好手。
    ——理論上是這樣的。
    “這些家夥真硬啊。”
    留守在水仙城中的騎士難以置信地看著自己被撞歪的長槍。
    他自己是六級的冰霜魔法騎士，手裏的武器是地方煉金術大師的作品，結果卻撞不碎那在街道上橫衝直撞的黑石騎士，甚至連長槍本身都被對方頂歪。
    從嚴格意義上來講，黑石騎士並不算強，甚至隻能說平庸，但是，對付平庸到了可以用“弱”來形容的騎士，那就再合適不過了。
    黑石騎士們由分散變得匯聚，形成新的黑石之潮，向著水仙城發起衝擊。
    通訊戒指中的聲音很快中止。
    那邊死一般的寂靜傳到了勃朗奴斯大學教務處中，讓上一刻還在想著要不要後撤的眾人也都一下子陷入到了死寂之中。
    “還有人喪心病狂到這種程度......嗎？”
    很久之後，教導主任以這樣的話語打破了彼此之間的沉默，不過話語之中依然充滿著不願相信的感情。
    因為教導主任大概是這群人裏為數不多和勃朗奴斯伯爵有過接觸的人，畢竟對方是勃朗奴斯大學的校長，時常會和國立魔法大學聯誼活動，而作為發起者的奧爾杜隆校長大人在這種時候根本靠不住——或者說根本不在意這樣的事情，算得上是隻管拍腦袋但不管怎麽舉辦的典範。
    因此，對於和外校合作的事務，基本都是由教導主任來處理的，勃朗奴斯大學就是其中之一。
    而在接待勃朗奴斯伯爵的過程裏，教導主任也自然而然地認識到了這位對於王國貴族們而言熟悉又陌生的年輕伯爵。
    以教育者的視角進行評判，教導主任覺得勃朗奴斯伯爵是個很合格的教育家——至少遠比校長大人來的合格，他的勃朗奴斯大學雖然比不上國立魔法大學，但是依然是地方上最厲害的大學，甚至可以說，整個勃朗奴斯城都是圍繞著勃朗奴斯大學建成的，在大學之外的城市都是大學的額外延伸。
    但是就這樣給人感覺很不錯的年輕人，卻在今天做出了這樣的事情。
    有的時候教導主任真覺得自己是不是識人不明，為什麽覺得是個不錯的人總會做出一些令人難以接受的事情出來呢？
    “真是該死！”槍之公爵一拳錘在了長桌上，蛛網一般的裂紋立刻就將這張還算體麵的長桌崩裂為了滿地的碎片，他怒氣衝衝地說道，“難怪勃朗奴斯城這邊能順利成這個樣子，原來那些家夥根本就另有打算！”
    “沒錯，我們似乎中圈套了。”又過了一會兒，第三王子悶聲說道，“勃朗奴斯伯爵的確是想要在這裏圍殲我們，可是這不過是拋出來的誘餌，權杖公爵實際上是想要借助勃朗奴斯伯爵吸引走我們全部的注意力，水仙城也好，其他城市也罷，現在索爾王國各大城市可能都會亂成一團。真是好手段。但是也真狠，勃朗奴斯城也是勃朗奴斯伯爵一生的積蓄，居然能把事情做到這種程度。”
    “人們保養武器的理由隻有一個，那就是希望它在下一次揮出的時候能夠以最鋒利的姿態砍下敵人的腦袋，這沒有例外。”大騎士長蒙特裏亞也如此說道，“既然勃朗奴斯伯爵如此看重他的領地和大學，那就說明他肯定希望用它們來完成自己所想要完成的‘偉業’。”
    第三王子提醒道，因為槍之公爵正在惡狠狠地盯著大騎士長：“‘偉業’這個詞用在這裏不妥吧？”
    “對南方貴族來說，是沒問題的，因為勃朗奴斯伯爵的獻身，現在索爾王國在另一種意義上一樣門戶大開，除去邊線和渥丹城還有著部分兵力外，我估計可能其他城市和那些被抽走了黑石騎士的南方城市沒什麽區別，一樣是不設防的狀態。”
    “還在糾結這種問題嗎！”槍之公爵怒吼道，“現在我們可是被當作白癡一樣耍了啊！”
    就結果來看，所有人都中了權杖公爵約翰·歐文和勃朗奴斯伯爵的圈套。
    沒有人敢想這樣的事情，但現在就有人做出了這樣的事情。
    “我要回去。”
    片刻之後，恢複冷靜的槍之公爵麵無表情地說道。
    “回你的領地嗎？”
    “當然了！”
    第三王子這樣說道：“可是你之前不是說要進攻嗎？”
    “隨便你們怎麽說。”傑伊·海格拉斯以破罐子破摔的語氣惡狠狠地說道，“說實話，如果不是因為我們和權杖公爵緊挨在一起，我是絕對不會主動踏入這趟渾水的，像是讚亞·蘭德那樣置身於事外不好嗎？明明盾之公爵才是國王派，但是現在卻要由我來給那個老東西充當盾牌！”
    “這也挺好的不是嗎？”
    一直沉默的萊德突然這樣說道。
    所有人都一愣，十分不解地看向這個少年，不太明白為什麽他會覺得這種亂到了幾乎無法控製的局麵會挺好。
    “人就是這樣的東西。”萊德靜靜地說道，“如果沒有外力的話，就很難團結在一起，內部的意見會像是紛飛的刀片一樣，把我們撕碎。那麽現在，既然權杖公爵有了這樣的動作，豈不是很好的事情嗎？他替我們斬斷了多餘的選擇，路隻剩下了一條，也沒有爭論什麽的必要了。接下來必須前進。如果槍之公爵的領地淪陷，那事情就真的會變得無法收拾。”
    槍之公爵的領地淪陷，意味著整個沿海的南方將會徹底落入權杖公爵的手中，之後哪怕索爾王國如何推進戰線，都沒辦法從兩麵夾擊權杖公爵和南方貴族，直接從戰略上淪為劣勢；同時意味著萊德將會失去東大陸上的出海口，也失去了新談妥的盟友——除非去加杜爾王國，但是那樣又是新的工作，即使之後能順利談下來，為了運輸物資，幾乎要繞行整個忒伊亞，航線拉長了不止一倍。
    並且時間也是很嚴峻的問題，萊德也從伊娜和艾娜那邊得到了天大陸上的消息，魔人們的進攻越來越猛烈，而剛剛從東大陸上運過去的物資隻能算杯水車薪，支撐到四月結束都很困難，如果萊德再多浪費時間，恐怕天大陸上早就開始大片大片地餓死人了。
    “但是，萊德，如果權杖公爵還有其他後手......”蒙特裏亞試圖讓這個一下子就從穩健保守轉變為徹底激進的家夥冷靜下來。
    “大騎士長，你覺得世界上的陰謀是什麽樣子的？”萊德反問道。
    蒙特裏亞一愣，不太理解為什麽萊德現在要問出這種問題，但隨後還是根據自己的理解說道：“肯定是經過長時間的思考，一步步敲定計劃，之後根據狀況進行實施，從而達成目的的——”
    “那都是鬼扯。”萊德一句話就封死了蒙特裏亞之後的所有話。
    “為什麽？”
    “因為誰也不知道接下來會發生什麽，換句話說，製定好的計劃能不能執行下去——根本就是不確定的事情，就像是一輛列車行駛在有著無數岔路的軌道上，偶爾會犯病拐入與計劃不符的軌道上。”萊德說道，“或許是因為列車長犯病，或許是因為躲避闖入軌道的野獸，或許根本就是開錯了——步驟越多，越容易出錯，最後的結果也越容易偏離最初的設想。”
    頓了頓，萊德繼續說道：“所以，一個可靠的計謀，最好不要超過三步，並且最好都是馬上、立刻就能達成的步驟，這樣才能把整個局勢牢牢抓在自己手中。就像是權杖公爵的計劃一樣：在路上阻擊天大陸盟軍和槍之公爵，在勃朗奴斯城消耗騎士團力量，在我們攻入勃朗奴斯城後把我們都變成黑石騎士，都是一環套一環，立刻就能實行的目標。甚至，哪怕基本都失敗了，依然不影響他趁著現在向王國貴族和槍之公爵的領地發起猛烈的打擊。”
    “所以，我認為權杖公爵至多還有一個後手，那就是他自己，和所謂的‘黑石之冠’。”說了一大堆後，萊德給出了自己的看法，“那個東西是我們遲早要麵對的，或許真不如快刀斬亂麻來的好。”
    “那我們怎麽做？”教導主任很嚴肅地詢問道。
    “分批行動，一部分人立刻去支援槍之公爵的領地，另一部分人就地補給和休養，我在這裏已經控製了兩座城市，黑眼城和白堊鎮，從那裏可以臨時補充到必要的物資，之後必須立刻提速，向著權杖公爵發起攻擊，至少不能讓他形成合力。”
    “可以，可是要怎麽立刻支援槍之公爵的領地，這裏和那裏的距離挺遠的。”
    麵對這個問題，萊德起身，來到了窗邊，將目光投向了那一節僅剩車頭——甚至連車頭都扁得如同魚頭一般的魔法列車。
    “很簡單，把它修起來就行。”