揚州城被戒嚴的消息傳的很快，當天夜裏，不少人就已經察覺到了氣氛的不同。
    “戌時閉戶，門窗關牢！”巡城校尉的嗬斥聲響徹街道。百姓們縮在門縫後窺視，發現不少官兵的手臂背麵都浮現出淺淺的血色斑紋，那紋路與這幾天出現在城東那些毒發的平民如出一轍。
    菜市口的告示欄新貼的宵禁令還滲著水漬，紙角卻已生出黴變的黑斑。賣炊餅的王瘸子壯著膽子湊近細看，驚覺朱砂官印裏遊動著細如發絲的赤蟲。他踉蹌後退時撞翻了餛飩攤，滾燙的湯水潑在青磚上，竟蒸騰出張牙舞爪的鬼臉霧氣。
    子夜梆子響過三聲，全城的井水突然沸騰如血。奉命把守水井的兵卒探頭查看，就見到井水裏泛著不少絮狀物，用火把湊近了才看出這密密麻麻的都是一條條紅色條蟲在那扭動掙紮！
    兵頭慌張大吼：“出大事了，趕緊上報衙門和督武司！”
    就在官兵慌張地四散通報的時候，城東之前那些中毒好轉 的百姓幾乎同時口鼻湧血，當場暴斃。若是有人仔細觀察這些屍體便會發現，那些血液中正有無數細小的蟲子，在四散爬行，似要尋找下一個宿主一般。
    卯時剛過，本該開市的東關街死寂如墳，唯有官靴踏過積水的聲音在坊牆間回蕩——披著甲胄的士兵五人一隊，肩頭挑著的燈籠不是尋常的橘紅色，而像是泛著屍斑的慘綠。
    “啪啪啪！”
    一陣急促的敲門聲，將睡在醫館裏的江寧七吵醒。
    “誰啊？這天都還沒亮呢。”雖然嘴上抱怨，但是江寧七依舊睡眼朦朧地打開醫館的門。
    剛鬆了門栓，就有一股巨力將門撞開，十幾個人被家屬或攙或抬地湧了進來！
    這些人裏有老有少，有男有女，唯一相同的便是精神萎靡，渾身長滿了紅的斑點。
    江寧七也跟著小酒看過不少病人，加上人本身勤奮，那些簡單的小毛小病也能說出一點門道來。不過眼前的情況卻是超出了他的能力範圍。
    江寧七將找來小酒，在醫館的喧鬧下，張黃也醒了。
    “情況如何？”
    小酒頭頂滲出了不少汗滴，顯然情況不妙，她輕輕劃開這些人的表皮，用鑷子從血液中夾起了不少細細長長的小蟲子。
    然後又熟練地從某本中翻出一頁湊到張黃麵前解釋道：“這些人都被紅血蟲寄生了。紅血蟲是一種很罕見的毒蟲，以人血為食，極易傳染。寄身中期會在體表呈現紅斑，一般在人體內活到第七天，就會千方百計地想破體而出，到時候被寄生的人會口鼻湧血而死。”
    “看來之前城東盛傳的中毒事件就是紅血蟲中毒的早期現象。”
    張黃看著醫館裏東倒西歪，躺在地上混身劇痛的平民，其中不少還是城南這邊的人。張黃不知道其他地方的情況，不過種種跡象表明這毒蟲已經在揚州城內逐步蔓延開了。而且這麽多人一起中毒其背後必定有人操縱！
    他詢問道：“可有什麽解法？”
    “醫書上說以重樓入藥可解，不過我剛才試了下，隻有上次進山采集的那些三十年以上的重樓才行。尋常十年以內的藥材，效果微乎其微！而且隻對那些中毒初期的人有些許效果。”
    張黃緊鎖眉頭，衝著江寧七說道：“阿七，你立刻去育嬰堂將所有人檢查一遍，看看有沒有中毒的。特別是院子裏的水井、水缸和所有食材都別放過！然後告訴柳姨城裏犯了瘟疫，讓她暫時先別出門。”
    “知道了。”
    就在張黃想著下一步該怎麽辦的時候，突然一隻手輕輕拍了拍張黃，他回頭一看，原來是胡天一正拿著什麽東西，站在他身後。
    “試試看這個。”
    張黃拿起他手裏一粒藥丸，聞了聞，除了淡淡的草藥香沒有別的味道。
    胡天一見張黃如此謹慎的模樣，笑道：“不用那麽緊張，就是普通的解毒丹而已，一般凡人可能用不太到，不過對修士而言隻能算是尋常丹藥。”
    情況緊急，張黃也沒敢多浪費時間，給一位中毒已深的老太太服下解毒丹。說來也神奇，不到半炷香的功夫，那位老太太滿身的紅斑已然消失一半，原本萎靡的氣色和腹中劇痛也好了，當真是立竿見影頗為神奇。
    小酒激動道：“有效果欸！而且比草藥來得見效快！”
    但是張黃的表情並沒有好看多少，因為在他看來紅血蟲毒其實算不上難解，用解毒丹和一些草藥就可解掉。
    但問題是以現在那麽多人同時中毒的情況下，你又能準備多少份解藥呢？任何高年份的草藥都是藥鋪內的鎮店之寶，顯然是量產不了的。
    至於解毒丹，看起效果那麽好，對於普通人來說也不是隨隨便便負擔得起的。這明顯是為那些揚州城裏的宗門勢力或者達官貴人所準備的。
    這背後之人好像是在用全揚州城上下幾百萬老百姓的性命在謀劃著什麽啊！
    想到這，張黃又想到柳姨，想到育瑛堂的孩子們，突然血氣上湧，手好似不受控製似地握緊拳頭，越握越緊，越握越緊，甚至隱隱已經有血液從手掌中滲出。
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    若是此時有人仔細觀察張黃眼睛的話，一定能發現他的那對眼珠正在詭異地變成血紅色。
    “太上台星，應變無停；三魂歸位，七魄安寧；天地為廬，日月為燈；星辰引路，正氣長存。”
    突然胡天一那溫柔卻又堅定的聲音傳入張黃的耳朵，將張黃從失控的邊緣拉了回來。
    “咒為心印，心靜則咒靈，切忌執著音聲相。張公子，有時間的話可以多念幾遍太上清心咒，對你會有幫助的。”
    看著胡天一那張精致無比的臉龐，張黃慢慢冷靜了下來，腦子裏隻剩下一個念頭：這個道士若是戴上假發，送到聚春樓裏也能大殺四方吧。
    “多謝，胡道長，我沒事了。”
    似乎是突然想到初遇胡天一那時的場景，張黃鬼使神差地摸出十文錢，沒來由地問了一句：“道長，能不能幫我算一算，這些百姓的吉凶？”
    胡天一由衷地笑了一下，那笑容讓張黃腦子裏不少成語有了具體的形象，什麽一笑百媚生，莞爾生輝， 眸星齒月等等。
    胡道長也沒多話，直接卸下八卦褡褳，三枚開元通寶在龜甲中叮當作響，銅錢邊緣早已磨出包漿的幽光。
    “天蓬尺量生死路，桃木劍挑陰陽簾。”胡天一以朱砂在黃表紙上疾書“解穢”二字，忽將符紙拋向半空。那薄紙竟懸而不落，忽地無火生煙，漸漸洇出蛇形暗紋。
    “四天前戌時三刻中的毒？”胡道長指尖劃破中毒者眉心，蘸起一滴黑血點在羅盤天池。磁針猛地打橫，堪堪停在坤艮交界。
    聽得龜甲內銅錢鏗然立起，呈“凶、吉、凶”三角之勢。他閉目掐著十二地支訣：“毒源藏於巽宮水畔。”胡天一擦了擦汗，往東南方向指去。
    “道長，你的意思是那個方向的水畔就是幕後之人的藏身之所？”
    胡天一點點頭，看樣子有些虛弱：“卦象顯示雙星破煞，此劫貧道必須和你一起去才有勝算。”
    張黃也不知道為什麽就是很信任胡天一的話，可能長得好看真的能改變別人對你的態度。
    臨走前他特地找來李莫名，告訴他若是情況緊急可以去聚春樓尋求龍爺的庇護，以龍爺的實力護他一家周全應該不算什麽事。
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