待人群的腳步聲徹底消失在遠處，鹿野院平藏與旅人重新回到那道隱蔽的暗門前。暗門內幽深狹窄的石梯，一級級向下延伸，最終被濃稠的黑暗吞噬。
    "搭檔，你怕黑嗎？"小鹿忽然側過臉。
    "我更害怕黑暗裏藏著的東西。"旅人不情願地說。
    "那蟲子呢？有沒有幽閉恐懼症？"他繼續追問。
    "你放心吧，"旅人歎了口氣："就算害怕我也不會叫出聲的。"
    就不能對你的搭檔的偵探素養有點基本信任嗎？
    鹿野院平藏突然湊近，發梢掃過旅人的臉頰。他倏地抬起雙手，十指彎成爪狀在臉側晃動，故意拖長聲調："哇——！要是有人這樣突然跳出來嚇唬你呢？"
    "我會給他一拳。"旅人麵無表情地回答，額角隱約可見跳動的青筋。
    那個會在下方密室嚇自己的人，除了眼前這個偵探還能有誰？
    "嘿嘿，"小鹿收回誇張的動作，歪著頭笑道："一般長相可愛的女孩子不都是會假裝受到驚嚇，讓對方滿足嘛？"
    "我是做殯儀生意的，"旅人指了指自己毫無波瀾的臉："別說活人了，就是死人忽然從棺材裏坐起來故意嚇唬我，我都是這幅表情。"
    忽然從不知道哪裏跳出來嚇別人一跳，也是胡桃最愛做的事情。
    身為往生堂副堂主——也就是第一受害者，旅人早已習慣了。
    但若不是人的話......
    表麵毫無波瀾也是做得到的。
    在往生堂的時候，有些早逝的小孩子很喜歡這麽嚇唬儀倌。不過他們碰到胡桃真是小巫見大巫了，大晚上的她敢與那些沒玩夠、不想去往生的小孩子鬼魂玩捉迷藏，把儀倌們嚇得魂飛魄散。
    "哦......真可靠啊搭檔。"鹿野院眨了眨眼，語氣忽然正經起來，"那我就放心了，我們走吧。"說著，他率先踏入了那片黑暗。
    通往下方密室的樓梯狹窄得僅容一人通過，石階滑膩，兩側的石壁濕冷光滑，根本不適合扶著。
    鹿野院卻如履平地，每一步都走得極穩。
    旅人索性將手搭在他肩上，借力下行。
    黑暗如同實質般包裹著他們，連呼吸聲都被放大。空氣中彌漫著腐朽的黴味，還有某種說不清道不明的腥甜氣息。
    "馬上就到平地了。小心腳下。"鹿野院的聲音在黑暗中格外清晰，他似乎能穿透這片濃墨般的黑暗，看清周遭的一切。
    由他領著，穿過七扭八歪的狹小通道竟出奇地順利。每次遇到路況變化，他都會恰到好處地提醒："左側有凸起的石塊"、"前方三步有個小水窪"。
    "我猜再走上一分鍾左右就能見到光了。"他忽然說道："會有點刺眼。"
    "你好像對這裏很熟悉。"旅人忍不住問道，聲音在狹窄的通道裏產生輕微的回音。
    "嘿嘿，算是經驗吧。"小鹿輕笑一聲，聲音裏帶著幾分自得："在稻妻這樣的暗道還有不少，不僅沒有寶藏，可能還有死了幾百年人的屍體。做偵探可沒有當旅行者浪漫，這些地方是犯事的浪人的藏身之處，想抓捕他們難免不了上天入地。"
    "旅行者？"旅人敏銳地捕捉到這個詞匯。
    他是否已經發現自己與那位旅行者的關聯了呢？
    "是說職業啦，不是說那位大名鼎鼎的旅行者。"他輕描淡寫地解釋，但語氣中似乎藏著什麽。
    "哦......"旅人沒再接話，隻聽見兩人的腳步聲在幽閉的空間裏回蕩。
    果然如他所說，不久前方就出現了微弱的光亮。轉過最後一個拐角，眼前豁然開朗——密道的盡頭竟是一處寬闊的祭祀場地。
    然而眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸。
    密密麻麻的鬼兜蟲覆蓋了每一寸地麵，它們甲殼上泛著詭異的熒光，如同無數盞幽綠的鬼火。這些蟲子正在瘋狂啃噬著注連繩和木質的神牌，發出令人牙酸的"沙沙"聲。更駭人的是，在蟲群中央隆起的小丘上，赫然露出一雙人腿。
    "是潮守婆婆！"
    旅人立刻想起先前沒看到她的身影，果然還在地下。
    沒有猶豫，旅人驅動元素力，耀眼的光芒使得畏光的蟲子頓時四散逃竄，露出被掩埋的人影。
    潮守婆婆白色的神官服上沾滿了肉粉色的卵團，乍看像是衣服上的裝飾，直到走近才能看清到底是何物。
    "還活著，胸口還有起伏。"小鹿迅速戴上隨身攜帶的手套，擋在旅人麵前："你別碰她，我來。"
    鹿野院小心翼翼地扶起老人，拍掉她身上的蟲卵："發生什麽了？"
    潮守婆婆雙眼無神地睜著，幹裂的嘴唇顫抖著："她騙了我們，她......騙了我們。"
    ""她"是誰？"鹿野院追問道，聲音不自覺地壓低。
    "她騙了我們......"老人隻是機械地重複著，渾濁的眼淚順著皺紋縱橫的臉頰滑落。
    就在這時，一陣窸窸窣窣的聲音從左側五米外的古井中傳來。
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    壓著井口的石頭開始晃動，更多的鬼兜蟲從縫隙中湧出。這些蟲子的腹部都帶著鮮紅的紋路。
    "我們先回村子吧。"小鹿當機立斷，背起神誌不清的潮守婆婆。
    突然，清脆的鈴鐺聲在密閉的空間裏響起，其中混雜著細細的哭聲。那哭聲並非來自人類，而是從那些紅紋鬼兜蟲身上發出的。
    井口的石頭劇烈晃動起來，仿佛有什麽東西正要從井底爬出。
    "我們快走！"小鹿的聲音裏罕見地帶上了緊迫感。
    "嗯！"
    旅人再次催動元素力，光團在前方引路照明。兩人以驚人的速度原路返回。
    抵達暗門外，旅人立刻使用岩元素力，厚重的岩壁將入口徹底封死。
    "這下隻有你能進去了，幹得好，搭檔。"小鹿讚許地點頭。
    剛鬆了口氣，兩人卻同時發現周圍的景物已經截然不同。
    "你還記得大海是什麽顏色的嗎，搭檔。"小鹿望著眼前暗紅色的海水問道。
    "那你還記得月亮是什麽顏色的嗎，大偵探！"旅人學著他的語氣反問，抬頭看向同樣被染成血色的月亮。
    "月亮嗎？"小鹿輕笑一聲，"我還以為，這個時間太陽也該出現了呢。"他的語氣依舊輕鬆。
    "這個時候你還能開玩笑，我很佩服你。"旅人皺眉環視四周，忽然想起那個傳說——
    禍時蛸用鮮血將大海染紅......
    但需要多少人的血才能染紅整片海域？除非......這並非真正的血液，而是禍時蛸的能力所致？
    又或者，大海仍然是原本的顏色眼前的一切都隻是幻覺？
    無論懸掛在天上的是月亮還是太陽，都靜止不動，違背了自然規律。
    旅人收回視線，轉向一旁呆滯的潮守婆婆。
    老人的瞳孔擴散，仿佛已經失去了焦距。
    "你還是什麽都不想說嗎？"小鹿抱臂靠在斑駁的牆麵上。
    外麵的嘈雜聲越來越近，原本逃走的村民竟然又惶恐地回到了村子，他們的臉上都帶著詭異的紅紋。
    "我們都會死。你們也會。"潮守婆婆的聲音如同枯葉摩擦："知道真相比命還重要嗎？如果你們能老老實實的離開，或者喝下符水一覺睡到天亮，就不會被牽扯其中了。現在……現在已經晚了。"她的語氣平靜，仿佛在陳述一個既定的事實。
    "不一定。"鹿野院忽然站直身體："這一位，我的搭檔是親手治退魔神的英雄，有她在不會有事的。"
    "人類怎麽可能對付得了魔神呢？"潮守婆婆自嘲地笑了，那笑聲令人毛骨悚然："你們的雷電將軍或許可以，但等神明大人趕到的時候......又會死去多少人呢？是先死的人，一分一刻拖延了時間，保住了幸存的人。"
    "就算我們都活不了，總得死個明白吧。"
    謎語人到此為止！誰能告訴我到底發生了什麽？
    "緋誓命來找我們複仇了。"潮守婆婆幹枯的手忽然抓住旅人的手臂。
    旅人正要追問，餘光卻瞥見鹿野院向她展示的手腕——那裏正以肉眼可見的速度生長出鮮紅的紋路。
    "哇——嚇到了嗎？"他忽然笑了起來。
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