"一切恐懼都來源於火力不足"——這個網絡老梗在旅人腦海中不斷回蕩。
    失去元素力的庇護後，前所未有的恐懼如潮水般淹沒了她的理智。
    旅人的手指不受控製地顫抖著，喉嚨發緊到連吞咽都變得困難。
    死亡的陰影從未如此清晰地浮現在她的想象中。
    身體像是被無形的鎖鏈束縛，陷入了可怕的凍結反應。明明知道危險就在眼前，雙腿卻像生了根一般無法移動。
    那些散落在地上的人頭用森白的牙齒咬住旅人的褲腳，一個個爭先恐後地想要攀爬上來。
    它們空洞的眼窩裏閃爍著詭異的幽光，幹癟的嘴唇蠕動著，發出令人毛骨悚然的"咯咯"聲。
    "啊！"旅人猛地一抖腿，將那些人頭甩開，卻感到一陣刺骨的寒意順著脊背爬上來。
    她的呼吸變得急促而不規律，胸口像是壓著一塊巨石。就在這時，手中的陶罐突然劇烈顫動起來，仿佛裏麵囚禁著什麽活物正在拚命掙紮。
    哢嗒——
    清脆的碎裂聲在寂靜中格外刺耳。一道蜿蜒的裂縫出現在罐體表麵，細小的碎片簌簌落下。
    更可怕的是，從那道縫隙中竟然滲出了暗紅色的液體，濃重的鐵鏽味頓時在空氣中彌漫開來。
    旅人的手指下意識地想要鬆開，可殘存的理智卻在尖叫著阻止這個衝動。
    "咯咯咯咯——"一陣牙齒碰撞聲從罐子裏傳出，旅人鬼使神差地低頭看去……一隻布滿血絲的眼球正透過裂縫死死盯著她！
    那眼球詭異地轉動著，凸出的部分幾乎要擠出罐子，瞳孔中閃爍著不祥的紅光。
    "嘶——"旅人倒抽一口涼氣，手臂上的汗毛全部豎起。
    短短幾分鍾內，這個曾經拯救過璃月、蒙德與稻妻的英雄，竟然被打回原形，變成了需要別人拯救的弱者。這個認知比眼前的恐怖景象更讓她難以接受。
    "旅人！"
    鹿野院平藏清朗的聲音如同天籟般從上方傳來。
    下一秒，他借助風元素的力量輕盈落下。
    然而他的目光卻茫然地越過旅人，焦急地在黑暗中搜尋著什麽。
    "鹿野院平藏！"旅人大聲呼喚，他卻置若罔聞，眼看就要再次沒入黑暗。
    一個念頭如閃電般劃過旅人的腦海……
    等等！
    難道這一切都是……
    旅人猛地低頭查看手中的罐子，哪裏還有什麽裂縫和血眼？再檢查身上的繩索，也完好無損地係在腰間。
    禍時蛸擅長幻術！剛才經曆的恐怖場景，全都是它製造的幻覺！
    "抓住你了！"在鹿野院即將消失在黑暗中的刹那，旅人一把扣住他的手腕。
    刹那間，仿佛有無形的屏障被打破，他肩膀一震，終於感知到了她的存在。
    "我在這裏。"旅人勉強擠出一個笑容，聲音還有些發抖。
    鹿野院平藏的眸子終於映出了旅人的身影。
    他沒有說話，隻是突然收緊手指，給了她一個結結實實的擁抱。他的心跳透過胸膛傳來，快得有些不正常。
    “嚇死了我了，我還以為繩子斷了元素力也沒了。”旅人的聲音悶在他肩頭。
    “嘿……你也嚇到我了，別在離開我的視線範圍了。”
    擁抱比任何語言都更有力量，兩人就這樣靜靜相擁，讓緊繃的神經慢慢鬆弛下來。
    ......
    原來在他們下來之前，鹿野院已經在井口做了周全的準備——一個簡易但實用的滑輪係統，確保他們能夠順利返回地麵。
    對了，明明可以用岩元素直接造個階梯的。
    怎麽我下來的時候就沒想到呢？
    鹿野院走在前麵開路，兩人小心翼翼地沿著井壁向上攀爬。
    幻象顯然還不死心，時不時就要來幹擾：身後的階梯突然消失，麵前的石板毫無征兆地坍塌...…
    每當這時，旅人就緊緊閉上眼睛，在心裏默念："都是幻覺！都是幻覺！"
    有鹿野院在前麵引路確實讓人安心許多。
    他受幻術影響較小，總能及時識破那些虛假的危險。這大概也是他堅持要走在前麵的原因。
    就在他們即將踏出井口的瞬間，一隻青灰色的枯手突然抓住了旅人的腳踝！刺骨的寒意順著接觸點蔓延開來，她下意識地回頭望去——
    原本深不見底的井中突然變得通透無比，可以一眼望到井底。而在那幽暗的深處，數十個長相一模一樣的小男孩正齊刷刷地仰著頭，他們的臉上掛著詭異的微笑，漆黑的眼睛一眨不眨地盯著她...…
    "怎麽了？"鹿野院敏銳地察覺到旅人的異常，立即回身握住她的手，將她拉出井口。
    "沒什麽..…."旅人搖搖頭，沒有告訴他剛才看到的可怕景象。
    有些事情，還是自己消化比較好。
    抱著那個詭異的罐子回到村子時，第二個死者的葬禮已經開始。
    屍體被草席包裹得嚴嚴實實，潮守婆婆正在主持儀式。圍觀的村民們神情木然，眼神空洞，仿佛已經接受了死亡的必然降臨。
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    在這詭異的氛圍中，突然有人指著空無一物的方向發出淒厲的尖叫。他像無頭蒼蠅般在人群中橫衝直撞，最後麵部扭曲地倒在地上，再也沒能起來。
    而周圍的人隻是冷漠地看著，連眉頭都沒皺一下——在死亡的陰影籠罩下，恐懼已經耗盡了他們所有的情緒。
    時間緊迫，兩人沒敢耽擱，帶著罐子匆匆趕回客房。
    推開門就看到荒瀧一鬥四仰八叉地躺在床上，鼾聲如雷。那安眠藥的效力果然非同一般。
    "一鬥大哥還沒醒？"鹿野院無奈地搖頭："也好，就把罐子放在這裏吧。他睡著的時候反而更讓人放心。"
    說著將罐子放在一鬥枕邊，又補充道："以他的體格，應該沒人敢來偷東西。"
    "接下來我們分頭行動？"旅人提議道："這樣效率更高。"
    元素力的回來啦，我又行了！
    鹿野院卻顯得憂心忡忡："這確實是最佳方案，但你一個人萬一又遇到幻術..…."
    "放心吧！"旅人拍拍胸脯保證："吃過一次虧就不會再上當了。"
    "哎呀呀..…."他誇張地歎氣，"你這樣子，真讓人放心不下。難怪偵探小說裏都說，搭檔最好不要是迷人的異性呢。"說著還促狹地眨了眨眼。
    "少貧嘴，該出發了。"旅人無意識地白了他一眼。
    "拿著這個。"鹿野院遞來一張從筆記本上撕下的紙片，邊緣參差不齊。
    上麵畫著尋找其他部位的地圖，筆跡雖然潦草但關鍵信息都很清晰。
    根據分工，雙腿的位置在石林附近，距離觀潮村最遠。
    考慮到旅人會空間異術更適合長途跋涉，這個任務自然落在她肩上。而鹿野院則負責尋找分布在村子兩側的雙臂。
    臨行前，旅人在一鬥身上貼了張符籙保證自己隨時能傳送回來，又和鹿野院約定找到部件後立即回村匯合，取出軀幹部位。
    獨自穿過枯樹林的感覺與結伴而行截然不同。
    那些會發出哭聲的鬼兜蟲密密麻麻地趴在樹幹上，在血色天幕下泛著幽幽紫光。
    原來它們都聚集在這裏.……
    不過聽久了，那哭聲竟也成了背景音的一部分。
    "叮鈴——"
    清脆的鈴鐺聲突然在寂靜中響起。旅人警覺地環顧四周，發現路邊站著個小男孩，正朝她招手。
    他腳踝上係著兩個銅鈴，隨著動作發出悅耳的聲響。
    "你.….."旅人下意識地看向他的手腕，檢查是否有催命的紅紋。
    鬼魂總不會有這個標記吧？
    小男孩似乎看穿了她的心思，主動挽起袖子展示手腕。
    還好他有的。
    "姐姐是在找裝腿的罐子嗎？"他歪著頭問道，聲音清脆悅耳："我知道在哪裏哦。不過禍時蛸也在附近，我可以帶你繞開它們。"見旅人將信將疑，他又補充道："我學過觀潮村的秘術，知道怎麽避開那些怪物。"
    男孩長相討喜，眼神靈動，看起來確實比村裏那些麻木的成年人可靠得多。旅人猶豫片刻，最終點了點頭："那就麻煩你帶路了。"
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