沈清歡正要收起字條，忽聽門外傳來腳步聲。
    她迅速把字條塞回袖中，轉身走向門口。
    一個身材瘦小的老頭站在門外，手裏提著個食盒。
    老頭六十來歲，穿著一身灰布短衫，臉上的皺紋堆成一團，眼睛卻亮得出奇。
    “這位小姐，聽說你要開點心鋪子？”老頭咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒。
    “是啊。”沈清歡打量著他，“老伯有事？”
    “我叫王三，在城南一家點心鋪子做了三十年的廚子。”
    老頭舉起食盒，“給小姐帶了幾樣點心，想來應聘。”
    沈清歡接過食盒，打開一看。裏麵是四樣點心：桂花糕、豆沙包、蛋黃酥和棗泥糕。
    每樣都做得精致，一看就是老手藝。
    “手藝不錯。”沈清歡說，“不過我這鋪子還沒開張，老伯怎麽知道我要招人？”
    “城南的張木匠是我外甥。”王三搓著手，“他說小姐要開點心鋪子，我就想來試試。”
    “是嗎？”沈清歡笑了，“那老伯為什麽不在城南的鋪子做了？”
    王三臉色一變，隨即歎氣道：“實不相瞞，那鋪子被人買下了，新東家嫌我年紀大，把我辭了。”
    “原來如此。”沈清歡點點頭，“不過我這鋪子還沒開張，工錢...”
    “工錢好說。”王三忙道，“我隻要管飯就行。”
    沈清歡眯起眼睛：“老伯這麽好說話？”
    “我就想找個地方安穩做點心。”王三低頭道，“小姐要是不嫌棄...”
    “進來說話吧。”沈清歡轉身往裏走。
    王三跟著進來，東張西望。沈清歡注意到他的目光在櫃台底下多停留了一會。
    “老伯在城南做了三十年？”沈清歡問，“那應該認識王掌櫃吧？”
    “王掌櫃？”王三一愣，“不認識。”
    “是嗎？”沈清歡冷笑，“可我聽說，城南最大的點心鋪子就是王掌櫃開的。”
    王三臉色大變：“我...”
    “你是王掌櫃派來的吧？”沈清歡盯著他，“想打探我這鋪子的秘密？”
    王三跪下：“小姐明察，老朽...”
    “起來吧。”沈清歡說，“回去告訴王掌櫃，想知道這鋪子的秘密，讓他親自來。”
    王三慌忙爬起來跑了。沈清歡看著他的背影，嘴角微微上揚。
    王掌櫃這麽快就派人來，看來他也知道這鋪子有問題。
    “小姐！”巧兒跑進來，“我找到幾個賣點心的丫頭。”
    五個年輕姑娘跟在巧兒身後。這些姑娘都是十六七歲，穿著樸素，但衣服幹淨整潔。
    “你們以前在哪賣點心？”沈清歡問。
    “我們在街上擺攤。”為首的姑娘說，“聽說小姐要開鋪子，想來試試。”
    這姑娘叫春花，圓臉大眼，說話爽快。沈清歡讓她們一一介紹自己。
    除了春花，還有秋月、冬梅、夏荷和桃紅。
    “你們會做點心嗎？”沈清歡問。
    “會一些。”春花說，“不過都是些普通的糕點。”
    “那賣點心要注意什麽？”
    “要笑臉相迎。”春花掰著手指數，“要記住常客愛吃什麽，要會算賬，要...”
    “夠了。”沈清歡打斷她，“你們五個明天來上工。”
    姑娘們歡天喜地地走了。巧兒問：“小姐就這麽用她們？”
    “先用著看看。”沈清歡說，“去貼告示，再招幾個人。”
    巧兒剛要去，門外又進來一個人。這是個三十來歲的婦人，穿著青布衣裳，臉上帶著刀疤。
    “我叫李寡婦。”婦人說，“聽說小姐要招人？”
    “你會什麽？”
    “我什麽都會。”李寡婦說，“做點心、看門、打雜都行。”
    沈清歡看著她臉上的刀疤：“這疤是怎麽來的？”
    “和人打架留的。”李寡婦摸摸臉，“那人想占我便宜，被我打跑了。”
    沈清歡笑了：“你留下看門吧。”
    “小姐...”巧兒想說什麽。
    “放心。”沈清歡低聲道，“這種人最好用。
    她敢和登徒子打架，就不會怕那些地痞流氓。”
    李寡婦剛站定，一個身穿綢緞的年輕男子走進鋪子。
    這人二十出頭，長得白白淨淨，手裏搖著把紙扇。
    “這位姑娘，我是來應聘的。”男子拱手道，“在下姓柳，會做各種精致點心。”
    沈清歡看他一眼：“你這身衣服值十兩銀子吧？”
    “姑娘好眼力。”柳公子笑道，“這是我特意買的。”
    “為什麽要買新衣服來應聘？”
    “自然是要體麵。”柳公子搖著扇子，“做點心的人，連自己都邋遢，誰敢吃他做的東西？”
    沈清歡點點頭：“說得有理。不過我這鋪子剛開，工錢...”
    “工錢好說。”柳公子打斷她，“我隻要一個月二十兩銀子。”
    “這麽少？”沈清歡故意問，“你這身衣服就值十兩。”
    “我家裏還有些積蓄。”柳公子說，“隻是想找個地方施展手藝。”
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    “是嗎？”沈清歡冷笑，“不是想打探我這鋪子的秘密？”
    柳公子臉色一變：“姑娘這是什麽意思？”
    “你身上的香粉味，是沈府特製的。”沈清歡說，“沈明玉身邊的丫鬟都用這種香粉。”
    柳公子臉色發白：“我...”
    “回去告訴沈明玉。”沈清歡說，“要打探消息，讓她親自來。”
    柳公子灰溜溜地跑了。李寡婦看著他的背影：“小姐好眼力。”
    “這種人一眼就能看出來。”沈清歡說，“手上沒有繭子，是個養尊處優的主。”
    正說著，又進來一個人。這是個四十來歲的男子，穿著布衣，手上全是老繭。
    “小人叫張福。”男子說，“聽說小姐要招廚子？”
    “你會做點心？”
    “會一些。”張福搓著手，“在城北的點心鋪子做過十年。”
    “為什麽不在那做了？”
    “那鋪子關了。”張福歎氣，“掌櫃的賭錢輸光了。”
    沈清歡看他手上的繭子：“你做幾樣拿手點心給我看看。”
    張福立刻動手。他的動作很快，一會兒就做出幾樣點心。
    沈清歡嚐了嚐，點點頭：“手藝不錯。”
    “小人還會...”
    “先不用說了。”沈清歡打斷他，“你明天來上工。
    工錢一個月十五兩。”
    張福千恩萬謝地走了。巧兒問：“小姐怎麽這麽快就用他？”
    “你看他手上的繭子。”沈清歡說，“這是揉麵的繭，做了十幾年才能有這種繭子。”
    “小姐真厲害。”巧兒說，“這就招了七個人。”
    “還不夠。”沈清歡說，“去把告示貼出去，就寫招雜役和跑堂的。”
    巧兒剛要去，門外又進來一個人。這是個六十多歲的老婆子，背有點駝，手裏拄著根拐杖。
    “老婆子叫王媽。”老婆子說，“想來應聘。”
    “你這麽大年紀，能做什麽？”
    “我能看門。”王媽說，“雖然腿腳不利索，但耳朵好使。”
    沈清歡看她一眼：“你是錢家的人吧？”
    王媽一驚：“小姐怎麽知道？”
    “你拐杖上的花紋，是錢家特有的。”沈清歡說，“回去告訴錢管事，要打探消息，讓他親自來。”
    王媽慌忙走了。李寡婦笑道：“小姐真是火眼金睛。”
    “這些人都不簡單。”沈清歡說，“王掌櫃、沈明玉、錢家，一個個都派人來打探。”
    “那咱們...”
    “無妨。”沈清歡說，“讓他們看看也好。”
    天色漸暗，鋪子裏的工人都走了。沈清歡站在門口，看著街上的行人。
    這條街上的鋪子，每家每戶都亮起了燈。
    “小姐。”巧兒跑回來，“告示貼好了。”
    “明天再招幾個人。”沈清歡說，“記住，一定要問清楚他們的來曆。”
    “是。”巧兒說，“小姐要回去了嗎？”
    “你先回去。”沈清歡說，“我再看看。”
    巧兒走後，沈清歡回到鋪子裏。她從袖中掏出那疊字條，借著月光又看了一遍。
    這些字條記錄的都是林家的交易。有些是明麵上的生意，有些卻是見不得人的勾當。
    看來林修用這鋪子做了不少事。
    “難怪這麽多人想打探。”沈清歡輕聲說，“這鋪子裏的秘密，可真不少。”
    她把字條收好，走到後院。工人們已經把矮牆拆完，露出一大片空地。
    這裏要建兩間灶房，一間明麵上用來做點心，另一間...
    沈清歡笑了笑，轉身往外走。她剛走到門口，忽見對麵茶樓的窗戶又開了。
    那個賬房探出頭來，正要往這邊看。
    沈清歡裝作沒看見，徑直往外走。她知道，這個消息很快就會傳到林家。
    不過沒關係，她就是要讓林修知道，她找到了那些字條。
    “林修啊林修。”沈清歡輕聲說，“你到底在打什麽主意？”
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