沈清歡剛回到店裏，就聽見外麵又是一陣喧鬧。
    她走到窗邊，隻見一群衙役正押著幾個人從望江樓方向走來。
    “那不是望江樓的賬房先生嗎？”巧兒趴在窗邊看，“還有那個管事的張三。”
    沈清歡眯起眼睛：“看來稅務衙門是動真格的了。”
    正說著，陳虎快步走了進來：“沈掌櫃，衙門查出來了。
    王德貴這些年少報了三成的營收，光稅銀就差了上萬兩。”
    “才三成？”沈清歡冷笑，“他少報了至少五成。”
    “這個...”陳虎壓低聲音，“衙門那邊說，再深查下去，怕是會牽連到一些人。”
    “我明白了。”沈清歡點點頭，“有人打招呼了。”
    她走到櫃台前坐下，輕輕敲著桌麵：“讓人去打聽打聽，王德貴的家產查封了多少？”
    “已經在查了。”陳虎說，“不過王家那邊已經亂成一鍋粥。
    王夫人帶著兒子逃了，隻留下王德貴一個人。”
    沈清歡嘴角微微上揚：“那就好辦了。”
    她從抽屜裏拿出一張名帖，遞給陳虎：“你找個人，把這個送到牢裏給王德貴。”
    陳虎接過名帖看了一眼：“這是...”
    “一個老朋友。”沈清歡笑道，“專門幫人疏通關係的。”
    陳虎明白過來：“沈掌櫃是想...”
    “我什麽都沒想。”沈清歡打斷他，“就是覺得王掌櫃一把年紀了，在牢裏受罪，怪可憐的。”
    正說著，外麵傳來一陣腳步聲。一個四十多歲的男子走了進來，穿著一身灰色長衫，麵色和善。
    “這位就是沈掌櫃吧？”男子拱手，“在下姓孫，是城南孫記典當的掌櫃。”
    沈清歡看了陳虎一眼，後者輕輕點頭。她立刻露出笑容：“原來是孫掌櫃，請坐。”
    “沈掌櫃客氣了。”孫掌櫃坐下，“今天來，是想和您談個生意。”
    “哦？什麽生意？”
    “是這樣的。”孫掌櫃壓低聲音，“我聽說望江樓出事了？”
    沈清歡不動聲色：“孫掌櫃消息很靈通啊。”
    “做我們這行的，消息要是不靈通，怎麽做生意？”
    孫掌櫃笑道，“我聽說王德貴欠了您不少銀子？”
    沈清歡一愣：“誰說的？”
    “這個...”孫掌櫃猶豫了一下，“是王掌櫃的夫人。
    她今天來我們當鋪，想當幾件首飾。”
    “然後呢？”
    “她說王掌櫃之所以偷稅，就是因為欠了您的銀子。”
    孫掌櫃說，“所以我想著，不如我來做個中人...”
    沈清歡忽然笑了：“孫掌櫃，您覺得我像是會借銀子給王德貴的人嗎？”
    孫掌櫃一時語塞。
    “不過...”沈清歡端起茶杯，“我倒是對望江樓有點興趣。”
    孫掌櫃眼睛一亮：“沈掌櫃的意思是...”
    “王德貴現在在牢裏，他夫人帶著兒子逃了。”
    沈清歡說，“望江樓早晚要易主。”
    “這個...”孫掌櫃遲疑道，“可是衙門查封了...”
    “查封了不要緊。”沈清歡放下茶杯，“隻要價錢合適，什麽都好說。”
    “沈掌櫃打算出多少？”
    “兩千兩。”
    “這...”孫掌櫃倒吸一口冷氣，“望江樓可是百年老店，光地段就值...”
    “孫掌櫃。”沈清歡打斷他，“您覺得，現在還有人敢接手望江樓嗎？”
    孫掌櫃沉默了。
    “我給兩千兩，已經是看在它是老字號的份上。”
    沈清歡說，“要不是這樣，我連一千兩都不會出。”
    “可是...”
    “孫掌櫃。”沈清歡看著他，“您要是覺得合適，就去和王德貴說說。
    要是不合適...”她笑了笑，“那就當我沒說過。”
    孫掌櫃猶豫了一會，終於點頭：“好，我這就去牢裏見王掌櫃。”
    “對了。”沈清歡叫住他，“告訴王德貴，我隻等三天。
    三天之後，價錢就不是這個數了。”
    送走孫掌櫃，巧兒忍不住問：“小姐，您真打算買下望江樓？”
    “不然呢？”沈清歡冷笑，“難道等著別人來搶這塊肥肉？”
    “可是...”巧兒擔心道，“衙門那邊...”
    “放心。”沈清歡說，“該打點的人，我都打點好了。”
    她話音剛落，外麵又進來一個人。是個二十多歲的年輕人，穿著一身藍色長衫，手裏拿著一個包袱。
    “請問是沈掌櫃嗎？”年輕人拱手，“我叫李文，是望江樓的夥計。”
    沈清歡看了他一眼：“你找我有事？”
    “是這樣的。”李文四下看了看，壓低聲音，“我知道一些王掌櫃的事。”
    “哦？”沈清歡來了興趣，“什麽事？”
    李文打開包袱，從裏麵拿出一本賬冊：“這是王掌櫃的真實賬本。”
    沈清歡接過賬本翻看，眼睛越來越亮。這本賬冊記錄的數字，比趙福給的那本還要詳細。
    “你為什麽要給我這個？”她合上賬本。
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    “我在望江樓做了五年夥計。”李文苦笑，“王掌櫃一直克扣我們的工錢。
    現在他倒了，我們這些夥計連工錢都要不回來了。”
    “所以呢？”
    “我聽說沈掌櫃要收購望江樓？”李文說，“我想問問，到時候能不能留下我們這些老夥計？”
    沈清歡看著他：“你倒是打聽得清楚。”
    “我...”李文有些緊張，“我就是想...”
    “行了。”沈清歡打斷他，“你先回去吧，等事情定下來再說。”
    李文還想說什麽，被巧兒推著出了門。
    “小姐。”巧兒回來問，“您真打算留下他們？”
    “為什麽不留？”沈清歡笑道，“正好省得我再找人。”
    她站起身，走到窗邊。外麵的街道上，行人來來往往，望江樓的大門緊閉，門口貼著的封條在風中輕輕飄動。
    正當沈清歡看著窗外發呆，門外又傳來一陣腳步聲。
    “小姐！”巧兒慌慌張張跑進來，“沈明玉來了！”
    沈清歡眉頭一皺：“她來做什麽？”
    話音未落，沈明玉已經走了進來。她今天穿了一身淡粉色的衣裙，頭上戴著一支銀釵，裝扮得楚楚可憐。
    “姐姐。”沈明玉福了福身，“好久不見。”
    沈清歡冷眼看著她：“有事？”
    “我聽說姐姐要收購望江樓？”沈明玉走近幾步，“是真的嗎？”
    “你消息倒是靈通。”沈清歡冷笑，“怎麽，你也想插一手？”
    沈明玉連忙擺手：“我哪敢和姐姐爭。我是來提醒姐姐的。”
    “提醒什麽？”
    “望江樓雖然出事了，但畢竟是百年老店。”沈明玉說，“姐姐出兩千兩收購，是不是太便宜了？”
    沈清歡眼神一冷：“你怎麽知道價格？”
    “孫掌櫃剛從牢裏出來，就去找了我。”沈明玉說，“他說王掌櫃想見我。”
    “然後呢？”
    “王掌櫃說，他寧願把店賣給外人，也不願意賣給姐姐。”
    沈明玉歎了口氣，“他說姐姐太狠了。”
    沈清歡笑了：“是嗎？那他想賣給誰？”
    “我二叔說可以出三千兩。”沈明玉說，“而且還答應幫王掌櫃擺平稅務的事。”
    “你二叔？”沈清歡冷笑，“就憑他那點本事，也想染指望江樓？”
    “姐姐。”沈明玉咬著嘴唇，“你為什麽非要和王掌櫃過不去？
    他已經這麽慘了...”
    “慘？”沈清歡站起身，“他偷稅漏稅，克扣夥計工錢的時候，怎麽不覺得慘？”
    “可是...”
    “行了。”沈清歡打斷她，“你回去告訴你二叔，想要望江樓，就拿出真本事來。
    別在這裏裝模作樣。”
    沈明玉臉色一變：“姐姐，你別太過分！”
    “過分？”沈清歡走到她麵前，“你們當初奪我嫁妝的時候，怎麽不說過分？”
    “那是...”沈明玉後退一步，“那是父親的意思...”
    “滾！”沈清歡冷聲道，“別在這裏礙眼。”
    沈明玉咬著牙，轉身跑了出去。
    “小姐。”巧兒擔心道，“沈明玉不會善罷甘休的。”
    “她能翻出什麽浪來？”沈清歡冷笑，“就憑她那個二叔？”
    正說著，陳虎匆匆走了進來：“沈掌櫃，出事了！”
    “怎麽了？”
    “王德貴在牢裏上吊了！”
    沈清歡一愣：“死了？”
    “沒死。”陳虎說，“被獄卒發現得早，救下來了。”
    沈清歡眯起眼睛：“是真的想死，還是裝模作樣？”
    “聽說是真的。”陳虎壓低聲音，“王德貴說，他對不起望江樓的列祖列宗，活著還不如死了。”
    “嗬。”沈清歡冷笑，“演得倒是像模像樣。”
    她走到窗邊，看著外麵的街道：“派人盯著牢房，別讓沈明玉的人靠近。”
    “已經安排了。”陳虎說，“不過...”
    “還有什麽事？”
    “王德貴說要見您。”
    沈清歡轉過身：“他說什麽了？”
    “說有話要當麵和您說。”陳虎頓了頓，“看樣子是真的急了。”
    沈清歡想了想：“你去告訴他，我明天去見他。”
    “就您一個人去？”
    “怕什麽？”沈清歡冷笑，“他現在還能翻出天不成？”
    送走陳虎，沈清歡坐在櫃台前，手指輕輕敲著桌麵。
    巧兒端來一杯茶，小聲問：“小姐，您真打算明天去牢裏？”
    “當然。”沈清歡端起茶杯，“我倒要看看，王德貴到底想玩什麽把戲。”
    “那沈明玉那邊...”
    “不用管她。”沈清歡放下茶杯，“她翻不起什麽風浪。”
    夜色漸深，店裏的客人都走光了。沈清歡站在門口，看著對麵的望江樓。
    月光下，那塊牌匾顯得格外清冷。
    “小姐。”巧兒打著哈欠，“要不要歇息了？”
    “你先去睡吧。”沈清歡說，“我再坐會。”
    巧兒回房後，沈清歡一個人坐在櫃台前，翻看著李文給的賬本。
    忽然，外麵傳來一陣輕微的腳步聲。
    她抬起頭，隻見一個黑影從窗外閃過。沈清歡眯起眼睛，悄悄走到門邊。
    腳步聲越來越近，就在門外停了下來。
    “進來吧。”沈清歡忽然開口，“在外麵站著做什麽？”
    門被推開，一個穿著黑衣的人走了進來。來人摘下鬥笠，露出一張熟悉的麵孔。
    “林公子。”沈清歡笑道，“這麽晚了，有何貴幹？”
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