夜已經深了，沈清歡剛從與幾位將領的談話中脫身，沒來得及換身衣裳，府裏的馬夫李四就慌慌張張地跑了過來，嗓門都帶了哭腔。
    “小姐！不好了！馬廄裏的馬，馬都病了！”
    沈清歡眉心微蹙，走到馬廄，一股難聞的氣味撲麵而來。
    幾匹原本膘肥體壯的駿馬正痛苦地嘶鳴著，腹部不停地抽搐，地上已經堆了不少的糞便。
    李四站在一旁，急得直跺腳。“昨夜我巡視時還好好的，可今早起來就發現它們這般了！
    我已經請了大夫，大夫說…說可能是吃了什麽壞東西。”
    沈清歡仔細檢查了幾匹馬，發現它們的症狀都十分相似，而且腹瀉不止，臉色蒼白。
    她轉頭看向李四，沉聲問道：“昨夜馬廄的進出情況如何？
    可有可疑的人？”
    李四抹了把額頭的汗，猶豫著說道：“昨夜…昨夜我倒是看見王福的管事胡忠鬼鬼祟祟地進過馬廄，說是來查看馬匹的安危，但當時天色已晚，我沒太在意。”
    王福是總管，胡忠又是他的管事，沈清歡心中一動，一股不祥的預感湧上心頭。
    “胡忠？他有什麽理由在半夜來查看馬匹？”
    李四結結巴巴地說道：“胡忠說…說他聽說有人想要偷馬，所以過來看看。”
    沈清歡冷笑了一聲，顯然不相信他的說辭。“哼，偷馬？
    借口罷了！來人，將胡忠給我帶過來！”
    沒過多久，胡忠就被兩個婆子押解著來到了馬廄。
    他一臉惶恐，跪在地上說道：“小姐，冤枉啊！
    我隻是奉王福的命來查看馬匹，絕對沒有做過壞事！”
    沈清歡冷眼看著他，說道：“胡忠，你可知罪？
    今早我們的駿馬全部腹瀉不止，無法長途跋涉。
    你卻說自己隻是來查看馬匹？鬼才信！”
    胡忠臉色更加蒼白，支支吾吾地說道：“我…我真的不知道啊！
    我隻是按照王福的吩咐行事……”
    “王福？好，看來你們是一起串通好的！”沈清歡冷哼一聲，“搜查胡忠的住處，仔細查查他是否藏匿了什麽可疑的東西！”
    很快，一個婆子拿著一個用絹布包裹的小包走了進來。
    “小姐，胡忠的住處裏搜出了這東西！”
    沈清歡接過小包，打開一看，裏麵是一些黑色的粉末，散發著一股刺鼻的味道。
    她認出那是曼陀羅的花粉，少量的曼陀羅花粉可以使人昏睡，多量的則會致命。
    “好狠的心！”沈清歡怒聲說道，“竟然用曼陀羅花粉來毒害我們的駿馬！
    胡忠，你和王福都給我關起來，等待老爺的處置！”
    處理完馬廄的事情，沈清歡回到房間，心中依舊十分憤怒。
    事情遠比她想象的要嚴重，對方的目的不僅僅是延緩商隊的出發，更是想要直接毀掉她的商隊。
    她知道，這背後一定有人在暗中操縱。
    第二天清晨，事情又變得更加糟糕。負責檢查物資的管事張三焦急地跑過來報告：“小姐，不好了！
    幾輛裝載物資的大車車軸被人動過手腳了！如果不是我仔細檢查，恐怕在半路就會斷裂，把東西全毀了！”
    沈清歡的心沉到了穀底。這已經不是簡單的意外了，有人在蓄意破壞她的商隊！
    她立刻召集了所有府中的掌櫃和管事，嚴厲地說道：“我懷疑有人想要sabotage我們的商隊，大家都要提高警惕，仔細檢查每一件物品，不能放過任何可疑之處！”
    她看著眾人，目光掃過每一個人的臉龐，緩緩地說道：“如果有人敢藏汙納垢，我絕不姑息！”
    為了盡快查清真相，沈清歡決定放出假消息。
    她命人放出風聲，說商隊推遲三日出發，以便更好地準備物資。
    同時，她讓人準備了一批價值不菲的絲綢和茶葉，裝載在一輛大車上，假裝要秘密運往邊關。
    果然，事情的發展正如沈清歡所料。在原定出發的日期，一隊馬賊在城外五裏處設下了埋伏，想要攔截那輛裝載“貴重物品”的大車。
    沈清歡早就在附近布置了人手，見馬賊出現，立刻下令包圍。
    那些馬賊根本沒想到會有人埋伏，一時間被打得措手不及。
    戰鬥很快結束，幾個馬賊被俘虜。沈清歡親自審問了他們，得知他們是受沈明玉府上管事張強的指使，出價高昂，讓他們來劫奪商隊的物資。
    “張強？”沈清歡冷笑一聲，“好一個沈明玉，竟然如此明目張膽地sabotage我！”
    她沒有當場處置這些馬賊，而是派人將張強秘密送到了京兆尹府。
    她不想在京城留下把柄，但也絕不會放過沈明玉。
    這一切，林修都看在眼裏。他早就派人暗中保護沈清歡的商隊，並且為她提供了不少有用的情報。
    臨行前，他特意來到沈清歡的府上，送給她一把雕刻著精美花紋的匕首。
    “沈姑娘，這把匕首是我的手下打造的，鋒利無比，可以防身。”
    沈清歡接過匕首，仔細端詳著，說道：“林公子，你這是做什麽？
    我可不是嬌滴滴的小閨女，需要你保護。”
    林修嘴角勾起一抹淡淡的笑容，說道：“我知道沈姑娘不是，隻是…以防萬一。
    而且，你在邊關遇到的麻煩可能會比想象的更多。”
    沈清歡知道林修是擔心她的安全，心中感激不已。
    她笑著說道：“多謝林公子關心，我會小心的。”
    她將那把匕首收了起來，不過她習慣了用藏在發髻中的發簪，那柄簪子材質特殊，堅硬無比，平常用作梳理發鬢，緊急時刻，也是一件絕佳的暗器。
    臨行前，林修又悄悄告訴沈清歡，他已經安排了幾名高手裝扮成商隊夥計，隨行保護。
    他還與沈清歡約定了一套秘密的聯絡方式，以便隨時溝通。
    沈清歡與林修告別後，終於踏上了前往邊關的征程。
    商隊浩浩蕩蕩，一路向北。
    她知道，這將會是一段充滿挑戰和危險的旅程，但她已經做好了充分的準備，她要用自己的實力，征服邊關的市場，贏得更大的商業利益，同時也為那些戍守邊關的將士們帶去一絲溫暖。
    而她，也已經開始謀劃如何揭穿沈明玉的陰謀，讓她付出應有的代價。
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