密室中，沈清歡將那把老管家交給她的銅鑰匙握在手心反複端詳。
    鑰匙雖小，卻重若千鈞。她將所有線索整理完畢後熄滅油燈，走出密室。
    夜已深沉，整個沈府靜謐無聲。沈清歡回到自己房間，卻毫無睡意。
    父親遺留的暗格、那把鑰匙、可能存在的證據，這一切都讓她難以安眠。
    “不能再等了。”沈清歡低聲自語。
    她換上一身便於行動的深色衣服，取出一盞小巧的油燈，悄然離開院落。
    沈府老宅位於城南，自父親去世後便少有人居住。
    沈清歡走在靜靜的街道上，腦海中浮現出兒時與父親在老宅度過的時光。
    五年了，她已許久未踏足那裏。
    老宅大門上的鐵鎖已經鏽跡斑斑。沈清歡用鑰匙打開門鎖，推門而入。
    院落裏雜草叢生，曾經精心修剪的花木如今無人打理，顯得淒涼。
    穿過長廊，沈清歡停在了父親書房門前。她指尖輕抖，胸口起伏不定。
    推開書房門，一股塵封已久的氣息撲麵而來。
    “父親...”沈清歡在門口站了許久，站在原地，恍然間父親身影仿佛就在眼前。
    書房內的陳設依然保持著父親生前的樣子，隻是蒙上了一層厚厚的灰塵。
    沈清歡舉起油燈，燈光照亮了牆上掛著的字畫、書桌上擺放的文房四寶、以及角落裏那把父親常坐的靠椅。
    沈清歡整理思緒，開始逐處檢查書房內可能藏有機關的地方。
    她輕輕敲擊牆壁，試探書架後的空間，檢查地板上的縫隙。
    “暗格在哪裏？”沈清歡喃喃自語，手中的油燈映照著她專注的麵龐。
    她移動書桌，察看書桌後的牆麵。忽然，一處與周圍紋理略有不同的區域引起了她的注意。
    沈清歡湊近觀察，發現這塊區域的木紋微妙地與周圍不同。
    “就是這裏。”沈清歡輕聲說道。
    她取出銅鑰匙，在那處區域摸索著尋找鎖孔。
    當她的手指觸碰到一處微小的凹陷時，內心一陣激動。
    沈清歡將鑰匙對準凹陷，輕輕一轉，一個精巧的暗格無聲滑開。
    暗格不大，內部放著一個朱漆小匣。沈清歡輕輕取出小匣，置於書桌上。
    銅鑰匙正好與小匣上的鎖眼相匹配。她深呼一口氣，緩緩打開小匣。
    匣內並無金銀珠寶，隻有一封已經泛黃的信件。
    沈清歡展開信紙，認出了父親的字跡。信紙上有些地方已經模糊，但大部分內容仍清晰可辨。
    “若我有不測，此物即為證據。趙大人與江義勾結，以低價收購西郊土地後再高價轉手，中飽私囊。
    他們逼我在假合約上簽字，要挾我交出西郊林家老宅的地契...”
    信的內容到這裏突然中斷，似乎寫信人倉促離開，未能完成。
    沈清歡反複閱讀這封未完成的信，每一個字都令她胸口發緊，呼吸困難。
    “父親是被他們逼的。”沈清歡輕聲說，手指緊緊攥著信紙。
    這時，她注意到信中夾著一張更小的紙條。沈清歡將紙條取出，借著燈光辨認上麵潦草的字跡。
    “西郊林家老宅地下室第三根柱子”
    這幾個字明顯是在緊急狀態下書寫的，筆跡歪斜不堪。
    沈清歡攥緊紙條，唇角微揚，真相就在前方。
    “林家老宅...地下室...”沈清歡思索著，“父親為何要提到這個地方？”
    正當她打算收起信件離開時，書房門口傳來一陣輕微的腳步聲。
    沈清歡迅速將信件收入懷中，警覺地望向門口。
    一個熟悉的身影出現在門口。是沈老管家，他手中也提著一盞油燈。
    “小姐，老奴知道您會來。”沈老管家的聲音沙啞而平靜。
    沈清歡肩膀微鬆：“老管家，您嚇了我一跳。”
    沈老管家走進書房，臉上布滿了歲月的痕跡：“小姐找到東西了嗎？”
    沈清歡點點頭：“找到了，父親留下的一封未完成的信。”
    沈老管家歎了口氣：“老爺生前最後幾日極為不安，常常深夜獨自在書房寫東西。
    那晚他叫我準備馬車去見林家少爺，說事關重大，卻再也沒能回來。”
    “林家少爺？”沈清歡問道，“是哪位林家少爺？”
    “就是西郊林府的少爺，林修。”沈老管家解釋道，“老爺與林家老爺交情頗深，兩家有生意往來。
    老爺離世後，林家也少有人問津了。”
    沈清歡眉頭微抬：“林修？難怪他主動幫我。”
    沈老管家從懷中取出一塊舊懷表：“小姐，這是當年在老爺書桌下撿到的。
    老奴一直保存著，想著或許有用。”
    沈清歡接過懷表，打開表蓋。懷表背麵刻著一個奇怪的圖案，像是某種符號或標記。
    “這圖案...”沈清歡疑惑地看著。
    “老奴也不識得。”沈老管家搖搖頭，“不過老奴覺得，這可能與林家老宅有關。
    老爺生前提起過，說林家老宅的地下室有重要物件。”
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    沈清歡將懷表收好：“我明白了。”
    “小姐。”沈老管家的聲音變得低沉而嚴肅，“老爺的死絕非意外。
    老奴雖沒有證據，但從趙大人和江義這些年的所作所為來看，他們早有預謀。
    小姐此去林家老宅，一定要小心行事，不要打草驚蛇。”
    沈清歡點點頭：“老管家放心，我會謹慎。”
    “還有，”沈老管家猶豫了一下，“小姐可曾記得，五年前那場大火之後，江義是如何迅速接手了沈家的生意？”
    沈清歡回想道：“那時我剛從外地回來，父親剛出事，家中事務混亂，江義提出幫忙，我便......”
    “正是那時，江義和趙大人開始交往密切。”沈老管家打斷道，“老奴曾見他們深夜在江府密談。
    老爺生前最後關心的就是西郊的那片土地，而如今那片土地已經被江義和趙大人控製。”
    沈清歡將這些信息在腦中整理：“西郊土地...林家老宅...地下室的第三根柱子...這些必定有所關聯。”
    “天快亮了，小姐該回去了。”沈老管家提醒道，“這幾日府上會有人留意小姐的行蹤，小姐務必小心。”
    沈清歡點點頭，將信件和懷表小心收好。她再次環顧父親的書房，心中百感交集。
    “老管家，明日我需要出城一趟。”沈清歡說，“請您幫我備好車馬，但不要聲張。”
    沈老管家躬身應道：“老奴明白。”
    沈清歡最後看了一眼父親的書桌，輕輕吹滅油燈。
    她已經找到了關鍵的線索，接下來要前往西郊林家老宅，找出那第三根柱子背後的秘密。
    走出老宅，東方已現魚肚白。沈清歡緊了緊衣襟，加快腳步向家走去。
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