“屯長放心，我們定毫不懈怠。”甄明不敢說能保護村民不被突厥人的殺害，但他會盡職盡責，拚盡全力。
    蕭何交代完事情，二人間就陷入了沉默。
    就這樣，後半路沉默著，沉默著，到了村長家。
    “蕭屯長，甄什長。”村長憂心忡忡地將倆人迎進家門。
    蕭何落座後先是問了問村中的防禦工作進展，才談及今天的目的。
    “前日最靠近突厥地界的兩個村被洗劫一空。”
    水柳屯的村長，聞言塌下了腰，沉默著點了點頭。
    前日的狼煙村裏人都看到了，都清楚是有村子遭難，隻不過沒想到突厥人這次一下搶了兩個村。
    “那兩個村，如今境況如何？”村長語氣悲痛地問道。
    兔死狐悲啊。
    一下就害了兩個村，今年突厥人真狠呐。
    村長心中一片淒涼。
    “受傷的人多。”
    蕭何剛說完第一句，村長原本就塌著的腰更彎了。
    這世道還怎麽讓人活下去呀！
    “這次襲擊那兩個村的突厥人，以搶糧為主，大多是打傷村民搶走東西就跑，不到一天的時間，搶空了兩個村。”
    聽了蕭何的話，村長也察覺到不對勁。
    往年，突厥人定要在一個村待上一兩天，好好欺辱村民一番，再讓人好吃好喝的伺候上一頓才罷休。
    看到村長疑惑的眼神，蕭何便將自己的猜測又講了一遍……
    “所以，村子裏還是堅持之前咱們商量好的，以防守和躲避型攻擊為主，盡量減少正麵對敵。有情況立馬給我們放消息，殺敵的事交給我們。”
    聽到殺敵的事交給他們，再看蕭何年紀輕輕卻穩重有擔當，甄明也是一臉堅毅，村長眼含感激的淚水。
    他當村長這麽多年，第一次有軍爺真正地將他們的安危放在心上。
    於是，在二人談完事要離開時，村長熱情誠懇的非要留二人吃飯，“今個是小年，二位大人留下一起吃頓飯吧。正好孩他娘宰了一隻鴨子，大人嚐嚐老婆子的廚藝吧。”
    村長妻子剛四十，聽到老伴喊她老婆子，悄摸翻了個白眼。雖然她做祖母了，但也用不著喊她老婆子。
    不過對著蕭何和甄明，她又另是一種態度，“是啊，大人再坐一會，飯菜很快就好。”
    並且在心中暗暗算到：鴨子、羊肉湯、蔥炒雞蛋、白菜燉豆腐、土豆燉蘿卜、鹹菜湯。嗯，五菜一湯，也不算寒酸。
    “不用，營裏還有事，我們先走了。”
    “對對，不用管我們。”
    蕭何和甄明推辭著，好不容易才跑出村長家的包圍圈。
    寧家小院，
    受昨夜消息的打擊，大人個個精神疲倦，孩子們感受到壓抑的氛圍，自覺安靜乖巧。
    盡管心情不佳，寧安還是和劉嬸一起做好了糖瓜。
    一會，他們還要給附近的孤寡老人送糖瓜。
    祭灶王爺，是每個家庭必不可少的項目。孤寡老人家中無人操持，他們得幫忙準備好糖瓜。
    鎮子上的孤寡老人大都是軍戶，兒孫多喪命於突厥人刀下。
    除了撫恤銀子，每年營裏還會在冬季給這些孤寡老人發糧、發棉被、修屋子，平日打水砍柴也有附近的人家幫忙。
    做糖瓜和做麥芽糖的後續步驟類似，鍋中加水，倒入準備好的麥芽糖、白糖，保持中火，不斷攪拌至冒泡泡後轉小火，等用筷子蘸的糖漿在冷水中能迅速變硬就倒進提前刷好油的大木盤中。
    大木盤是找朱木匠定做的，有兩尺長，一尺寬，她家專門定做了四個用來盛放食物。
    刷油是為了防止粘底。
    等糖團不燙手後就開始反複拉扯，像拉麵一樣，但每次拉的時候中間保持空心。
    拉八次後用線一節一節截斷，就得到了南瓜形狀的半成品。
    將這些半成品放在蒸汽上，將外表稍微燙軟融化，沾上芝麻就是糖瓜。
    準備好祭拜用的糖瓜、糕點、雞蛋、酒，將提前剪好的灶君夫婦神像貼在灶房，等一家之主——寧蕭回來祭拜灶神。
    “走，你們跟我一起去給老奶奶送糖瓜。”寧佑挎著竹籃子，裏麵裝好了他家做的糖瓜，招呼窩在家的幾個孩子一起出門送糖瓜。
    三小隻一聽大伯(爹爹)的呼喚，立馬穿好出門的衣裳鞋子，當好小跟班，並邀請寧安同行。
    不過，寧安又困又累不願意出門，“你們去吧，我陪著祖母她們在家。”
    三人一聽，陪祖母，嗯，不去的理由充分，低頭商量一番後放棄繼續邀請。
    等一大三小出了門，寧安就回房間抓緊時間補覺。
    晚上還要準備小年夜飯，她得先充滿電。
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