平王眸色瞬間一怔，暴戾的怒氣漸漸消退不少。
    可他雙拳仍緊握，骨節發白。
    好一會，便聽他聲音沙啞冷澀地道：“那你就保護好她，母後的事是比天大的事，我顧全不了大局，我隻剩這一個親人。”
    說罷，平王快步離去，蕭賀夜望著他的背影，薄唇緊抿。
    等平王回到宮殿的時候，許靖央已經不在鳳儀宮內。
    大宮女將血衣送上前，跟平王說了許靖央的猜測，看著那一件血衣，平王心如刀割。
    後來，不知是不是蕭賀夜說的話起了作用，平王沒再要求皇帝懲罰長公主。
    或許也是他知道，皇帝根本不會按照他的心意照做。
    長公主倒是派了張嬤嬤來鳳儀宮探望，但還沒等進殿，就被平王的人趕走了。
    大宮女將張嬤嬤帶來的所謂靈丹妙藥扔在地上，盒子啪的一下摔開，裏麵滾落好幾顆褐色藥丸。
    張嬤嬤麵色鐵青：“這是我們長公主的心意！”
    大宮女紅著眼睛，語氣嚴肅：“皇後娘娘昏迷不醒，長公主這心意，還是留給她自己吧！”
    “放肆！你膽敢……”張嬤嬤話都沒說完，大宮女便扭頭進了內殿。
    竟一點麵子都不給了。
    張嬤嬤憋著氣回到長公主府，將此事告訴了長公主。
    長公主聽罷，用茶蓋輕輕地沿著茶盞劃了一圈，冷笑：“從平王到這幫宮人，都有一股子哀傷的憤怒，看來，皇後這一次確實是撐不住了。”
    這些日子，許靖央也在到處尋找良方，整個太醫院合力為皇後診治，卻都藥石無靈。
    在皇後落水的七八日後，一個深夜，她忽然在榻上睜開了疲倦的眼睛。
    平王恰好守在榻邊，聽見動靜，馬上抬起低垂的頭。
    “母後！”他一把握住皇後的手。
    皇後語氣虛弱，可卻有了幾分力氣：“信兒，你推母後起來坐坐。”
    平王連忙照做，在皇後背後墊了個軟枕。
    “母後，我去叫太醫……”
    “別著急，”皇後拉住了他，“喝了這麽長時間的苦藥，母後實在是有些乏味了，嘴裏苦得很，不要叫太醫了，你陪母後說說話吧。”
    平王搬來矮墩子，就那樣坐在榻前。
    他拉著皇後的手，貼在自己的臉側：“母後，你別多想，太醫說隻要耐心服藥休養，你的身體就能養起來，還有，那件血衣是假的，我可以將許靖央傳召來，她的解釋，你肯定能聽。”
    皇後蒼白的麵容帶著幾分無奈的笑，她緩緩搖了搖頭。
    “是真是假，不重要了，信兒，母後這輩子的後悔和心結，也解不開了，當初如果誓死抗爭，也許你妹妹就不會落得現在這個結果。”
    平王狹眸黯淡，垂首：“都怪我，沒能順利阻止。”
    皇後抬手，輕輕撫摸他的發冠：“事已至此，你也不要自責了，有些事，孰是孰非，誰又能理得清楚，怪就怪這帝王家，殘忍薄情。”
    她艱難地抬起手，拭去平王臉上的淚痕，就像他小時候那樣。
    平王緊緊拽住她的袖子：“母後……”
    他有了一些不好的預感。
    皇後這時說：“母後有些餓了，你叫廚房熬些湯來。”
    “好，我這就去，母後，你等我。”平王立即起身。
    他轉身就大步朝外走，到了門口，他忽然停住步伐。
    似有預感般，他望著滿庭孤寂月落，那搖晃的樹影，說不盡離愁。
    平王背影僵著，慢慢地，他緩緩回頭，看向了屏風後那一抹靠著床榻的身影。
    皇後閉著眼，像是睡著了，一縷發絲垂在她的臉頰邊，顯得她好像帶著笑容。
    平王低沉的聲音忽而顫抖：“母後……”
    連你也將我拋下了。
    昭武郡主府。
    本是夜半三更，許靖央正安眠。
    忽而聽得鍾聲悶響，她於黑暗中豁然睜開鳳眸。
    她聽著那鍾聲，一下……兩下……
    一共七聲。
    皇上駕崩是九聲，那麽七聲是……皇後。
    許靖央馬上坐了起來，與此同時，門口人影晃動，竹影舉著燭台匆匆趕來。
    “大小姐，皇後娘娘薨了！”
    七月初，皇後的喪儀置辦在鳳儀宮內。
    許靖央進宮悼念時，恰逢漫天飄搖的雨絲和落葉。
    往日金碧輝煌，象征著中宮尊榮的宮殿，此刻已被一片刺目的素白所籠罩。
    長長的白幡從簷角垂落，在微濕的風中無聲搖曳。
    靈堂就設在大殿之內。
    尚未踏入，許靖央就聽見，僧人的念經木魚聲中，夾雜著女眷們壓抑低落的哭聲。
    一走進去，香燭紙錢的氣息撲麵而來，濃鬱得幾乎化不開。
    正中央懸掛著巨大的“奠”字，皇後的靈位安靜地置於其後，前麵是堆積如山的祭品和長明燈跳動的火焰。
    一群披著袈裟的和尚閉目盤坐，妃嬪們依照位份跪坐在兩側，手中帕子大多按在眼下，發出細細的嗚咽。
    那哭聲裏有真切的悲傷，也有流於形式的應景，真真假假，反正都混雜在了這片哀聲裏。
    許靖央目光掃過，看到陳明月正與蔣賢妃一起，在宮務司女官的協助下處理著喪儀瑣事。
    今日陳明月穿著一身素服，臉上毫無血色，眼底是濃得化不開的疲憊與青黑。
    見到許靖央，陳明月強撐著走過來，未語淚先流，她哽咽著低聲道：“昭武王，您來了……王爺他，一直跪在靈前，任誰勸都不肯起來，水米未進。”
    “方才我好不容易勸動他去了偏殿，本想讓他歇息片刻，可他……他偏要親手為娘娘折元寶，誰也不理，誰也不聽……”
    她的話語裏充滿了無助與心疼。
    許靖央心中沉沉一歎：“這個時候，換做是誰，心裏都不會好受。”
    “讓他做些事，或許比幹坐著，心裏更能有個寄托。”
    陳明月聞言，用帕子掩住嘴，淚水落得更凶，隻是點頭，已說不出完整的話來。
    許靖央輕輕拍了拍她的手背以作安撫，隨後緩步走向靈堂中央。
    她接過內侍恭敬遞來的三炷香，在燭火上引燃，青煙嫋嫋升起。
    她抬頭，凝視著那塊代表著一個女子一生的金纏絲木牌位。
    上麵寫著——
    慧孝文皇後陸氏。
    原來，生前那般尊貴，母儀天下的女人，最終留在這世上的，也不過是這冰冷牌位上的一個姓氏。
    史官筆下，大約也隻會留下某氏，某年某月某日薨，寥寥數語，概括一生。
    她曾經的喜怒哀樂，她的賢惠與隱忍，她深藏於心的遺憾與牽掛，都隨著這縷青煙，消散在這豪華卻寂寥的宮殿裏，什麽也留不下來。
    許靖央在心底沉默了片刻。
    最終，她恭敬地俯身，鄭重地三鞠躬，然後將香穩穩地插入香爐之中。