第54章 再見張橋
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餘謹正在縣衙批閱公文,一名衙役匆匆進來稟報:&34;大人,外麵有個漢子,說是您的舊識,非要求見。&34;
&34;舊識?&34;餘謹抬起頭,&34;他說他是誰?&34;
&34;說是叫張橋,&34;衙役道,&34;看著是個普通農民的,衣衫襤褸,小的本不想讓他進來打擾大人,可他一直說......&34;
&34;張橋?&34;餘謹思索片刻,眼前浮現出那個總是縮著脖子、戰戰兢兢的老實人。
那時他們一起給王四搬運私鹽,就是這個張橋,因為工錢被克扣,挨了王四一鞭子。
&34;讓他進來吧。&34;餘謹放下手中的毛筆。
不一會兒,一個瘦削的身影出現在門口。正是張橋,他還是那副老實巴交的樣子,隻是比起當初更加消瘦了。
&34;餘......&34;張橋剛要開口,看到餘謹的官服,又趕緊改口,&34;大人!&34;
&34;老張,&34;餘謹看著他局促的樣子,語氣溫和了幾分,&34;坐吧。&34;
&34;不敢不敢,&34;張橋連連擺手,&34;小人怎敢在大人麵前坐。&34;
&34;沒事,&34;餘謹示意衙役退下,&34;就當是老相識敘舊。&34;
張橋這才戰戰兢兢地在椅子邊上坐下,身子卻依然緊繃著,像是隨時準備站起來。
&34;大人,&34;他搓著手,&34;小人聽說您當了縣令,本不敢來打擾。隻是......&34;
餘謹看著這個曾經的工友,心中感慨萬千。短短時日,世事變遷,他已經不是當初那個蜷縮在貧民窟的苦力,而是一縣父母官。
&34;有什麽事,但說無妨。&34;
&34;大人......&34;張橋還在猶豫。
餘謹看著他,想起剛穿越那會兒的日子。那時候他什麽都不懂,連幹活都不會,是張橋手把手教他怎麽搬運,怎麽避免閃了腰。
更記得有幾次,他實在餓得受不了,是張橋把自己的幹糧分給了他。那時張橋說:&34;咱們幹活的,得互相照應。&34;
雖然隻是些粗糙的黑饃饃,但那份情誼,餘謹一直記在心裏。
&34;老張,&34;餘謹站起身,走到張橋麵前,&34;當初要不是你照顧,我可能早就餓死在街頭了。&34;
&34;大人這是說的哪裏話,&34;張橋連忙起身,&34;都是小事......&34;
&34;在我最困難的時候,你把自己的口糧分給我。這份恩情,我一直記著。&34;餘謹真誠地說。
張橋眼圈有些發紅:&34;大人現在是父母官了,小人......&34;
&34;在我這裏,你永遠都是我的老朋友。&34;餘謹拍了拍他的肩膀,&34;有什麽難處,盡管說。&34;
看著餘謹誠懇的眼神,張橋終於鼓起勇氣,說出了此行的目的。
&34;大人!&34;張橋突然撲通一聲跪在地上,聲音哽咽。
&34;快起來,&34;餘謹連忙去扶,&34;有話好說。&34;
&34;當初王四那裏......&34;張橋抹了抹眼淚,&34;工錢被克扣,幹不下去了,小人就帶著一家老小回了鄉裏。&34;
餘謹點點頭。當時王四對工人越來越苛刻,很多人都離開了。
&34;可是......&34;張橋的聲音開始發抖,&34;前年因為鬧災,小人向地主陳家借了二十兩銀子救急。&34;
&34;這陳家......&34;他咬著牙,&34;利滾利,如今竟要小人還一百二十兩!&34;
餘謹皺起眉頭。這樣的高利貸,簡直是在逼人絕路。
&34;小人實在還不起,&34;張橋痛哭道,&34;陳家就強行收了小人的地,說是抵債。可那地值不了這麽多啊!&34;
&34;現在......&34;他的聲音越來越低,&34;一家四口,老母親病著,孩子還小,連住的地方都沒有了......&34;
餘謹扶著張橋站起來:&34;這陳家,可有收據為證?&34;
&34;有!&34;張橋連忙從懷裏掏出一張皺巴巴的紙,&34;當初借錢時寫的。&34;
餘謹接過借據看了看,眉頭皺得更緊。這哪裏是借據,分明是個套子,讓張橋這樣的老實人往裏鑽。
&34;老張,&34;餘謹將借據收好,&34;你放心,這事我管了。&34;
&34;大人......&34;
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&34;你先去衙門後院住下,&34;餘謹吩咐道,&34;我讓人準備些銀兩,你先把家裏安頓好。&34;
&34;這...這怎麽使得......&34;
&34;你救過我的命,&34;餘謹正色道,&34;這點小事,算什麽?&34;
看著張橋感激涕零的樣子,餘謹心中暗暗發狠。這陳家,欺人太甚!
馬漢帶著幾名衙役,騎馬來到塞北縣西北的陳家村。
一路上,他看著兩旁的田地,不由得點頭。這裏的土地雖比不上南方,但在塞北也算得上是上等良田了。春耕剛剛開始,農人們正在田間忙碌,有的在翻地,有的在播種。
&34;這位大叔,&34;馬漢叫住一個正在田邊休息的老農,&34;打聽個事。&34;
&34;衙門的大人?&34;老農連忙放下手中的水壺,&34;您問。&34;
&34;這一帶的地,都是誰家的?&34;
老農歎了口氣:&34;大多都是陳家的。&34;
&34;都是陳家的?&34;馬漢眉頭一皺。
&34;是啊,&34;老農環顧四周,壓低聲音道,&34;您看,從那條溝一直到那片林子,都是陳家的地。現在這些人,都是給陳家種地的佃戶。&34;
&34;怎麽會這樣?&34;
&34;還不是......&34;老農猶豫了一下,&34;陳家放高利貸,誰家要是還不上,地就成了他家的。像我們這些人,隻能給他們做佃戶,交一半的收成。&34;
馬漢若有所思:&34;那像張橋這樣的,不少吧?&34;
&34;可不是,&34;老農歎氣,&34;光這個冬天,就有五六家地被陳家收了去。這馬上要春耕了,那些人連種地的地方都沒有......&34;
&34;那這些人......&34;
&34;有的去了城裏討生活,有的投軍了,&34;老農搖頭,&34;也有餓死的......&34;
馬漢點點頭,示意衙役記下這些話。看來這陳家,比想象的還要黑。
&34;多謝大叔,&34;他丟給老農一個銅板,&34;這事我們知道了。&34;
看著遠處那座氣派的陳家大院,馬漢冷笑一聲。看來得回去好好跟大人說說這事了。
馬漢來到陳家大院門前,抬頭看了看這座氣派的宅院。朱漆大門,石獅子,門楣上&34;陳府&34;兩個大字,一看就是當地的大戶人家。
&34;咚咚咚!&34;馬漢抬手敲響了門環。
片刻後,一個穿著灰色長衫的門子打開一條門縫,上下打量著馬漢等人:&34;是誰啊?&34;
&34;塞北縣衙門的,&34;馬漢亮出腰牌,&34;來找你們家老爺。&34;
門子看到官府的腰牌,態度立刻恭敬了幾分:&34;幾位大人稍等,我這就去稟報少爺。&34;
&34;少爺?&34;馬漢挑眉,&34;你們老爺呢?&34;
&34;老爺去郡城了,&34;門子答道,&34;家裏都是少爺在打理。幾位大人請進來稍坐。&34;
說著,他將大門打開,做了個請的手勢。
馬漢帶著衙役走進院子,隻見院內打掃得一塵不染,廊下擺著幾盆名貴的蘭花,處處透著富貴之氣。
&34;幾位大人請在這廳裏坐,&34;門子將他們引到偏廳,&34;我這就去請少爺。&34;
看著門子匆匆離去的背影,馬漢冷笑一聲。這陳家,果然是養尊處優慣了。
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