玄州城的上午，街道上已經熱鬧起來。
    早點攤販收拾著碗筷，茶肆裏的客人三三兩兩圍坐，所有人都在談論著同一件事。
    "聽說了嗎？今早城門口那一場血戰！"一個茶客壓低聲音說道。
    "可不是！"另一人接話，"我家就在北城門附近，天剛亮就聽見馬蹄聲、喊殺聲。等我出門時看，城門那邊，地上的血跡還沒衝幹淨呢！"
    "據說是抓了北蠻的奸細。"一個商販模樣的人插嘴，"不光是北蠻人，聽說連糧倉的大官都栽了！"
    "糧倉？"有人驚訝，"是那個王管事？"
    "可不就是他！"商販壓低聲音，"我早上去送貨，看見監察司衙門外麵戒備森嚴，聽說就是為了審他。"
    一個老者歎了口氣："這玄州，自從餘大人走了，就沒太平過......"
    "就是啊！"周圍人紛紛附和，"餘大人在的時候，哪有這些事？"
    "可不是，餘大人雖然嚴厲，但對百姓是真好。"一個攤販收拾著麵攤，感歎道，"那時候糧價穩定，城裏城外都安生。"
    "現在這位韓州牧......"有人欲言又止。
    "噓！"旁邊的人趕緊製止，"這話可不能亂說。"
    但大家的眼神交流已經說明了一切。自從韓明遠上任，雖然表麵上恭謹有禮，但總給人一種不踏實的感覺。
    "聽說這次是監察司和州軍一起行動的。"有人低聲道，"那個狄大人，好像很有本事。"
    "可不是，"一個商販點頭，"我聽說他在京城就是有名的斷案高手。"
    街道上的人流漸漸多了起來，但空氣中依然彌漫著一種微妙的緊張感。
    玄州州牧府後堂，莊嚴肅穆。
    韓明遠端坐案後，慢條斯理地品著茶。晨光透過窗欞灑進來，在他那張儒雅的麵容上投下細碎的光影。
    "大人。"一名心腹幕僚躬身站在案前，低聲匯報，"昨夜發生了一件大事......"
    韓明遠的手微微一頓，但很快又恢複如常，繼續輕輕搖晃著茶盞。
    "別駕荀大人接到監察司狄大人求援，連夜調動州軍封鎖城門，已將一夥北蠻賊人及涉案的糧倉管事王通等人擒獲，現押於監察司大牢。"
    "哦？"韓明遠放下茶杯，聲音平靜，"何時的事？"
    "昨夜子時左右。"幕僚小心翼翼地觀察著州牧的表情，"荀大人當機立斷，命紀將軍率軍出動，在北城門截獲了欲逃竄的北蠻賊人。"
    韓明遠輕輕點頭，麵上看不出喜怒："可有傷亡？"
    "州軍傷亡不大，賊人已盡數拿下。"
    "嗯。"韓明遠淡淡應了一聲，"你先下去吧。"
    待幕僚退出後，韓明遠的臉色終於沉了下來。他起身走到窗前，望著外麵繁忙的街道，眼中閃過一絲陰霾。
    調動州軍，這等大事，他這個名義上的玄州最高長官，居然是事後才被"告知"！
    韓明遠握緊了背在身後的手。他清楚地意識到，這玄州的水，比他想象的還要深。
    餘瑾雖然已經離任，但他的影響力如同無形的巨手，依然籠罩著這裏的一切。州衙上下，從官吏到兵丁，似乎都對那位遠在京城的餘大人更為敬畏。
    那個荀彧，更是餘瑾留下的最明顯的棋子。表麵上恭謹有禮，實則獨斷專行。這次調動州軍，連知會都不曾知會一聲，擺明了是不把他這個州牧放在眼裏。
    但他又能如何？
    韓明遠苦笑一聲。他雖是皇帝近臣，但初來乍到，根基未穩。若是貿然發難，隻會讓自己寸步難行。更何況，這次行動確實是為了玄州安危......
    "來人。"他突然開口。
    "大人。"門外侍從應聲而入。
    "備轎，本官要去監察司走一趟。"韓明遠整了整衣冠，"既然抓到了奸細，本官這個州牧，總要過問一下。"
    他決定暫時隱忍。既然不能強來，那就以柔克剛。這玄州的局麵，總要一步步理順。至於餘瑾留下的這些人......且慢慢來吧，自己這個州牧，可有的煩了。
    "大人，別駕荀大人求見。"
    韓明遠正準備起身去監察司，聞言微微一怔。他沉吟片刻，重新坐回案後："請荀別駕進來。"
    荀彧一身整潔官服，步履從容地走進後堂。他先是恭敬地行了一禮："下官見過明府。"
    "荀別駕免禮。"韓明遠示意他坐下，"今日怎麽有空來府上？"
    "下官路過此處，想起還有幾件公務要向明府請示。"荀彧落座後，先是笑著說起一些閑話，"今日難得晴朗，倒是適合去城外巡視。聽說西郊那處驛站新修的暖閣甚是精巧，明府若有閑暇，不妨去看看......"
    韓明遠心中冷笑：這位荀別駕，果然是個老練的官場中人。他麵上卻不動聲色，隻是靜靜地聽著。
    寒暄了一陣，荀彧突然話鋒一轉："對了，明府大人，昨夜之事，下官未來得及事先稟報，還望明府海涵。"
    韓明遠端起茶杯，麵色平靜地看著他。
    "就是昨夜調動州軍之事。"荀彧神色誠懇，"實乃事發突然，監察司狄大人親自派人持令求援，言及賊人凶悍且可能涉及通敵大案，恐其狗急跳牆危及城中安危。"
    他頓了頓，繼續道："下官憂心玄州穩定，亦是為明府分憂，故而不敢耽擱，先行調兵處置。若有僭越之處，皆是為了玄州大局，為了明府治下安寧著想。"
    韓明遠放下茶杯，看著荀彧那張誠懇的麵孔。這番話說得滴水不漏，既解釋了自己的行動，又把功勞往他身上推，更暗示了事態的嚴重性。
    他沒有說話，隻是露出一個耐人尋味的笑容。
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