常樂起身，似是無意般掃了一眼均田司後堂這略顯簡陋的陳設，嘴角勾起一抹意味難明的笑意，朝著餘瑾拱了拱手：“餘大人這裏的茶，確是不錯。本侯今日叨擾過久，便不多留了，告辭。”
    說罷，也不等餘瑾起身相送，便徑自轉身離去。
    馬車在青石板路上緩緩行駛，車輪碾過，馬兒身上的鈴鐺隨著微風作響。
    車廂內，陳設極盡奢華，四壁皆以名貴的紫檀木鑲嵌，角落裏的小幾上，溫著一壺上好的碧螺春，暗格中甚至還有冰鑒，在這冬日裏也散發著絲絲涼意。
    常樂那位心腹幕僚陳先生，此刻臉上的神色卻波瀾不定，帶著幾分未散的震驚，輕聲道：“侯爺，這位餘大人……當真是膽大包天！他……他竟敢將主意打到那一位的頭上？”
    陳先生口中的“那一位”，指的自然是方才餘瑾在紙上寫下的那三個字所代表的家族——玉國公蕭家。
    “蕭家啊……”常樂把玩著手中的文玩核桃，聲音帶著幾分悵然，“與我常家一般，同為開國勳貴，世代簪纓。但若論起家底之豐厚，我常家這點香料生意，在他們麵前，怕是……不值一提。說一句富可敵國，絕非虛言。”
    陳先生的額角滲出些許冷汗：“這等人家，便是陛下也要禮讓三分，餘大人他……”
    “所以才說他膽大包天，卻又不得不佩服他這步步為營的算計。”常樂靠在柔軟的引枕上，目光透過車窗，看著外麵飛逝而過的京城繁華街景，“這餘瑾，將本侯的心思拿捏得死死的。他拋出香水這等潑天大利，又將新稅法這等燙手山芋甩給本侯，逼著本侯不得不與他更深一層地捆綁。此人年紀輕輕，卻似一隻久經宦海的老狐狸，手段之老辣，心思之深沉，著實可怕。”
    他頓了頓，嘴角卻又泛起一絲笑意：“不過，他若真能將蕭家也拉下水，本侯陪他瘋上這一把，倒也未嚐不可。”
    均田司後堂，餘瑾目送常樂的馬車遠去，臉上的笑容漸漸斂去。
    王安石從屏風後走了出來，看了一眼桌案上那張寫著“玉國公”三字的宣紙，神色複雜：“主公，您這……當真是行常人所不能及之事。”
    餘瑾伸手示意他坐下，重新提起茶壺，為兩人各斟了一杯茶：“介甫，事在人為。這世上，無論是人還是勢力，皆有其所求，亦有其所忌。隻要能尋到那處最薄弱的環節，便不愁撬不開缺口。”
    翌日，晨光熹微。
    京城東市，相較於西市的商賈雲集、北市的百工技藝，東市則顯得更為雅致清淨。
    這裏的街道寬闊平整，兩側的店鋪多是經營綾羅綢緞、珠寶玉器、古玩字畫等高檔營生，往來之人，也多是衣著光鮮的達官顯貴及其家眷，人流雖不似西市那般摩肩接踵，卻自有一股雍容氣度。
    餘瑾今日換了一身尋常的青布直裰，與王安石並肩漫步在東市的主街之上。不少路過的行人，在認出了餘瑾這張如今在京城“名聲大噪”的臉龐後，皆是麵露鄙夷或不屑，冷哼一聲，便加快腳步，避瘟神一般地走過。
    餘瑾對此早已習以為常，神色自若，徑直來到一處占地頗廣的院落門前。這院落的門樓建得極有特色，飛簷鬥拱皆雕刻著細致的鸞鳳祥雲圖案，朱漆大門兩側，各立著一尊漢白玉雕琢的仕女石像，與尋常府邸的石獅麒麟截然不同。
    門楣之上，懸著一塊黑漆金字的匾額，上書“須眉商會”四個娟秀而不失風骨的大字。
    更為奇特的是，這商會門口，竟無尋常的門房護衛，隻有兩名身著淡青色衣裙的女子，靜立門旁，腰間各懸著一柄秀氣的長劍。
    門口一側的木牌上，還清晰地寫著“男子勿入，女賓請進”的字樣。偶有衣著華貴的婦人小姐，在侍女的簇擁下，含笑步入其中。
    這便是餘瑾今日的目標——由玉國公府上的大小姐，蕭雨微一手創辦的“須眉商會”。
    玉國公蕭家，乃大安開國元勳之後，真正的頂級勳貴。隻是蕭家近些年行事極為低調，幾乎從不參與朝堂黨爭，當代玉國公也隻在翰林院掛著一個清閑的侍講學士之職，早已隱於朝堂之外。
    王安石看著這商會的門麵，低聲道：“主公，這蕭家大小姐，創辦這須眉商會，聽聞是為京中一些有心經營家業卻苦無門路的勳貴女子提供方便。隻是，蕭家勢大，其根基之深，遠非尋常勳貴可比。我等今日前來，她會見麽？”
    餘瑾目光平靜：“蕭家雖不顯山露水，但其在京畿左近，擁有的田畝數量，冠絕所有勳貴。同時，他們還是大安最大的糧商，京城百姓的口糧，十之三四皆出自蕭家糧鋪。不僅如此，蕭家在南方擁有無數果園，尤以柑橘聞名，整個大安朝的達官貴人，誰不以能嚐到蕭家進貢的‘玉脂橘’為榮？你說，這樣的家族，若能支持新稅法，其意義何在？”
    兩人在門口略作停留，那兩名佩劍侍女中，一人已緩步走了過來，目光清冷地打量著餘瑾和王安石，聲音平靜無波：“兩位官人，此處乃須眉商會，非請莫入，若無女眷引薦，還請回吧。”
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    她雖是女子，但身姿挺拔，穿著簡練的皮甲，腰間長劍的劍穗隨著她的動作微微晃動，帶著一股尋常男子也未必有的英氣。
    餘瑾拱手道：“這位姑娘有禮了。在下餘瑾，乃均田司主事，今日特來拜訪貴會會長，蕭雨微蕭大小姐，還望姑娘代為通傳一聲。”
    那侍女聞言，又上下打量了餘瑾一番，似乎在確認他的身份，片刻後才點了點頭：“餘大人請稍候。”說罷，便轉身入內通報。
    須眉商會的二樓，一處極為雅致寬敞的廳堂內，此刻正聚集著十數位衣飾華麗的年輕女子。
    這裏的陳設，既有女子閨房的精致溫馨，又不失會客議事的雅潔大氣。
    牆上掛著幾幅意境悠遠的山水花鳥圖，角落的博古架上擺著些許玉器瓷瓶，空氣中彌漫著淡淡的蘭花幽香。
    這些女子，皆是京中有些頭臉的勳貴或官宦人家的小姐夫人們，此刻正圍坐在一處，言笑晏晏。
    “雨微姐姐，多虧了你這須眉商會，我家鋪子裏的賬目，如今我總算能瞧明白了，再也不怕那些刁奴管事欺上瞞下了。”
    “是啊，若非蕭姐姐提點，我還不知女子也能將家裏的生意打理得這般井井有條呢。如今我夫君都對我刮目相看！”
    被眾人圍在中央的，正是蕭雨微。她今日著一身月白色素麵杭綢長裙，裙裾之上，隻以銀線繡了幾支疏朗的墨梅，烏黑的秀發簡單地綰了個墮馬髻，斜插一支碧玉簪，素雅之中，自有一股難言的清貴。
    她容貌之美，便是以“翩若驚鴻，婉若遊龍”來形容亦不為過，但眉宇間那股從容不迫的英氣，卻又讓她與尋常的柔弱美人截然不同，更添了幾分令人心折的獨特魅力。
    此刻，她正含笑聽著眾人的交談，不時輕聲回應幾句，舉手投足間，皆是大家閨秀的端莊與練達。
    方才那名佩劍侍女快步上樓，來到蕭雨微身旁，附耳低語了幾句。
    廳堂內的笑語聲漸漸平息，眾人的目光都好奇地投向了蕭雨微。
    蕭雨微聽完侍女的稟報，那雙清亮如秋水般的鳳目之中，閃過一絲不易察覺的訝異。
    餘瑾？均田司？他來找自己做什麽？如今這京城內外，餘瑾和他那個均田司，可是人人避之不及的燙手山芋，稍有沾染，便是一身麻煩。
    她略作沉吟，朱唇輕啟，聲音平和卻不容置喙：“去回餘大人，便說雨微今日會中事務繁多，實在分身乏術，改日再登門拜訪賠罪。”話說得客氣，卻是明明白白的拒絕，既點明了不便，又給了對方台階，滴水不漏。
    侍女領命而去。
    不多時，均田司衙門外，餘瑾聽完侍女的回話，臉上並無絲毫意外或不悅之色，隻淡淡一笑，對那侍女道：“無妨，既然蕭大小姐今日事忙，那餘某便在此等候便是。”
    那侍女黛眉微蹙，心道這餘大人臉皮倒是真厚，卻也不好再多言，隻得轉身回報。
    餘瑾則不慌不忙地走到須眉商會對麵的一家茶樓，揀了個臨窗的位置坐下，點了壺清茶，又要了幾碟精致的茶點，優哉遊哉地等候起來。
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