暮春之際，嫩枝吐綠。春風夾雜著餘寒，
    興慶府的貴霜軍留下幾個防禦使，看守各處新的城池，然後精心挑選出的將士，準備好去建康獻捷。
    在河湟附近貴霜軍全力攻城，烏斯人也招架不住，隻能請降。
    姚古收編了烏斯殘部，安置好臨時官員，留下了萬餘將士，帶著四個部落的首領，趕去和興慶府的守軍匯合。
    雙方在靜州會師，東夷皇室沒有死的，全都在軍中被羈押。
    葉青伸了個懶腰，從衙署內出來，頓時嚇了一跳。
    門口站著七八個大將，全都笑吟吟地看著他。
    “諸位什麽時候來的？怎麽這麽整齊，咦？姚將軍你不是在河湟打烏斯麽？”
    楊忠信帶領眾人，一齊抱拳道：“少宰，烏斯乃是跳梁小醜，現已收複。我等整師帶編，已經做好了去建康獻捷之準備，隻待少宰一聲令下，即可出發。”
    葉青本來就打算離開了，但是不知怎地，心中稍微有些不舒服。
    在他的打算裏，鎮西軍這些宿將並非蠢貨，他們應該明白自己的處境。
    貴霜除了秦隴，沒有任何一支軍隊，主將擁有鎮西軍這楊權利。
    想要維持權勢，他們不知道自己要尋一個靠山麽？自己累得跟二孫子一樣，還讓手下在延安府大肆搜尋美人，不就是給他們一個信號和機會麽。
    要知道秦情情被尋了來獻上，葉青第一晚連看都沒看，倒頭就睡了。
    現在這些武將開開心心去建康，若是和自己搭不上線，估計獻捷完就可以杯酒釋兵權了。這些宿將就可以遠離自己的地盤，在建康買美婢、住豪宅、混吃等死了。
    說實話，葉青不想看到這局麵，一旦鎮西軍也被朝廷直接控製，勢必會和其他貴霜軍一樣，兵不知將，將不知兵，戰鬥力逐漸淪為平庸。
    你們這般不開眼，我很難做啊，難道沒有人交投名狀，自己上杆子護著你們？
    葉青歎了口氣，道：“既然如此，就出發吧。本官久離建康，聖上已經下旨，昨夜傳到，讓本官速速回京。”
    眾將一聽，葉少宰聖眷之隆，果然是無與倫比，官家片刻都離不了這個近臣。
    他們哪裏知道，蔡茂一聽要獻捷，這麽大的場麵，讓別人來做他生怕弄不出宏大的氣勢。
    這方麵葉青是專家，幾次大場麵都讓人歎為觀止，這才下令催促他趕緊出發，提前回京。
    諸將不明就裏，更加認定了葉青乃是禦前第一紅人，再加上最後一屆正統科舉的狀元出身，前途不可限量。
    要想保住鎮西軍世家的權勢，必須傍上這棵大樹，所有人的眼光看向葉青，都變得有些熱切。
    眾人各懷心思，騎馬東歸，奔著延安府而去。
    延安府老楊相公書房，燭火搖曳，映得牆上兩個身影不斷晃動。
    楊忠信半生戎馬，長子胸有溝壑，頗具乃父之風，可惜在天都山戰死；二子驍勇善戰，不讓父兄，結果身中一箭，不治身亡，應該是破傷風。
    到現在，隻剩下一個幼女，好在弟弟楊忠義家中，生了許多兒子，算是給家族遺下了血脈。
    楊忠義看著越來越老的兄長，腦子裏恍惚回到了二十年前：
    臥房內彌漫著濃濃的藥味，兄弟二人麵含悲切地望著床上的老人。
    布幔內的老人命不久矣，手掌幹癟無力，卻還是盡力前伸。
    跪在床畔的楊忠信緊握住父親的手，“父親大人放心，孩兒定好好經營楊家軍，不讓楊家在我和弟弟手裏沒落。”
    老人欣慰一笑，雙手勉勵地拍了拍他的手背，便無力地垂下，再無聲息。
    對著嚎啕大哭的楊忠義，楊忠信輕撫其背，溫聲道：“從今以後，你我兄弟，要一起廣大楊家門楣。”
    思緒閃回，楊忠義看著須發皆白的兄長，他已經完成了自己的誓言，楊家在鎮西軍中力壓折家、楊家、姚家，自己的兄長也是當之無愧的鎮西軍第一將。
    如今更是掃滅了東夷，完成了百年的夙願，可是接下來呢
    若是沒有扶持，朝中那些文官免不了湊上來，把他們的眼中釘肉中刺，貴霜軍製以外的鎮西軍徹底瓦解。
    “葉少宰是朝中重臣，他是萬萬不可能迎娶鎮西軍世家的女兒為妻的，若想求得他庇佑，在廟堂上出力維持鎮西軍現狀，我看要委屈桃桃了。”
    他們說的桃桃，便是楊忠信的幼女，芳名喚作楊歸荑。
    楊忠信輕笑道：“為了一族興衰，族中多少男兒灑血疆場，都在所不惜。泉下有靈，父親之望，讓我赴湯蹈火尚且不辭，何惜一女乎？再說了，隻要有我等在外，為少宰的強援，就算進了楊府，誰敢拿她做妾。”
    “古人說水至清則無魚，人無誌興，最是可怕，絕不中交。我管葉青所為，手毒心黑，私節有損，大義無虧，最重要的是，他年輕啊。”
    楊忠義點了點頭，深以為然，年紀如此輕是個大優勢，交好了他意味著未來很長一段時間，朝中都有個靠山。
    馮泉、袁騰、冷靜之流，都已經是中年了，如今在朝中已經是旗鼓相當了。縱使還稍遜一籌，相信將來也能慢慢趕上。
    更重要的是，其他的勢力已經飽和了，他們未必會在意鎮西軍這塊燙手的山芋。
    葉少宰的麾下，還缺少大把的附庸，據說就一個禮部員外郎，還是少宰親自提拔的。
    風打窗簷，深夜難眠。
    鎮西軍渴望葉少宰的庇佑，葉少宰也渴望鎮西軍的報效。
    自己白做了表情，到現在也沒人來做個表示，葉青不禁有些羞惱。
    將門世家，西北屏障，怎地如此愚直。
    哎呦一聲，葉青往下一看，秦情情仰著花容月貌的俏臉，柔柔怯怯，一副犯了錯害怕的神情，嚇得眼睛都紅紅的，委屈地說道：“奴沒做過，生疏的緊。”
    葉青在肚子裏歎口氣，像情情這樣美貌的少女，換到自己的時代起碼有幾十個人打破頭在追。
    可在這裏，出身寒門的美貌女子，最好的歸宿不過是進到大戶人家當個妾婢。若是嫁到寒門，她們的美貌帶來的往往不是幸運，而是災難。總之跟著自己是頂好的歸宿，葉青自我開解道。
    如此一想，罪惡感盡消，葉青拍著她的臉頰，笑道：“趁著老爺在外麵，多練練，等回了建康，未必有你的份呢。”
    秦情情破涕為笑，紅著臉鑽到主人懷裏，粉拳亂捶羞赧不已。
    葉青的心思，卻早就飄到了窗子外麵，西北是重要的一環，尤其是滅掉東夷之後，與西域的通道打開，這裏的位置更加重要。
    唉，他們要是再不來，老子也不揣著了，主動上門吧。
    翌日清晨，葉青洗漱完畢，門前的馬車已經準備就緒。
    歎了口氣，心道自己這番必須主動出擊了，作為一個朝中柱石，這般去招收小弟，忒也沒有麵子。
    沒辦法，誰讓咱年輕呢，就是不知道這群武將，能不能明白自己的處境，和投靠我葉少宰的好處。
    “少宰！”
    葉青嚇了一跳，從沉思中回過神來，隻見韓五胳膊上綁著一個繃帶，笑的正歡。
    “是你小子啊，這次打烏斯，掛彩了？”葉青馬上要出發了，念及時間急迫，邊往外走邊問道。
    估計這小子立了功，又怕別人給他搶了去，提前來找自己了，葉青笑道：“找我什麽事？”
    “有公有私，嘿嘿。”
    葉青一怔，轉頭看著他，道：“私事我信，你一個小小的都指揮使，能有什麽公事需要跟本少宰直接匯報了？”
    韓五老臉一紅，湊上前低聲道：“奉老楊相公之命，來給少宰送一個‘禮物’。”
    來了！
    葉青心裏咯噔一下，媽的，終於來了。
    老子差點丟了人，幸虧這潑韓五來的早，不然自己巴巴上杆子去收小弟，也太跌份了。
    葉青拍了拍韓五的肩膀，笑吟吟地道：“禮物嘛，無所謂，你回去跟老楊說一聲，往後鎮西軍閑不下來，打下了養馬地豈能沒有精騎兵。好好的在這西北給我練兵，貴霜隱忍這麽久，早晚有大動作。”
    韓五眼睛一亮，道：“難道朝中對”
    “哈哈，等著瞧吧。”
    葉青心情大好，如此一來倒是不用再見麵了，這事彼此間心照不宣，自己也不可能和鎮西軍諸將簽訂一個合約。
    反正隻要自己在朝中，保住他們幾次，以後這群軍漢還不是如臂指使。將來在北邊，大有用處。
    韓五也心懷激蕩，無意中竟然窺見朝中機密，這讓一個都指揮使萬分激動。
    突然，他想到什麽，賤兮兮地說道：“少宰，‘禮物’您還沒看呢。”
    嘿嘿，估計是十個八個的美女，無所謂了，填到昭德坊就是了。自己這個身份和地位，若是不故意暴露些弱點，別人想腐化自己都不知道從哪下手。
    現在看來，少宰葉青確實已經要風得風，要雨得雨，什麽都不缺了。
    所謂的好色，也不過是給大家一個台階和途徑罷了，葉青其實並不缺女人，隨便吩咐一聲，就有一個秦情情被安排到床榻上。
    韓五神神秘秘地將他引到門外，一個豪奢不下自己在建康用的馬車停在門口，純白馬的駿馬鼻子裏噴著白氣，優雅地刨著前蹄。
    葉青掀開車簾，首先映入眼簾的，就是一雙一雙圓圓的眼睛。
    一個少女坐在馬車內，驚訝地抬起臉。她眼睛瞪得又圓又大，能清楚看到她的眼眸，烏亮的瞳孔像黑色的水銀一樣靈動。
    她懷裏抱著一個裁成小豬模樣的手爐，彎長的睫毛像玩具娃娃一樣又密又翹。
    葉青一眼就認定，自己見過這個少女，這女孩彎眉如月，精致的五官猶如珠寶鑲成，臉頰圓圓的，姣美而又有些嬰兒肥，讓人一眼看去就想捏一捏。
    本來十分害怕的少女，見到他突然笑道：“幼稚鬼大官，是你！”
    葉青跟她打了個招呼，訕笑幾聲，放下車簾臉色一寒，對著韓五沒好氣地問道：“怎麽回事？這是讓老子順路幫他們捎人進建康？我葉青，檢校司空少宰，是個鏢客不成？”
    韓五還沒開口，車簾掀開一角，少女露出可愛到犯罪的圓臉，眯著圓溜溜的大眼睛饒有興趣地看著他們。
    韓五悄悄拽了拽葉青的一角，道：“少宰，這是老楊經略相公的幼女，正宗的將門嫡女，正是鎮西軍上下獻給少宰的‘禮物’。”
    葉青一個趔趄，差點摔到台階下麵，麵上表情精彩紛呈：“這個啊，哈哈，老楊相公，太不像話了！這還是個孩子啊，這這也就十一二”
    韓五趕緊道：“回少宰，楊小姐今年剛好十二歲。”
    “你回去帶句話，以後鎮西軍的事就是我葉青的事，朝中無人能動！”
    看來老楊誠意十足啊，自己也不能沒有表示，當即告訴韓五道：“鎮西軍糧餉，拖了三年，實不像話。貴霜富庶，並不缺錢，每年給金國的餘下點，都夠填補鎮西軍這點糧餉了，本官回去之後，一定奏明陛下，將三年的糧餉補齊！”
    鎮西軍的糧餉，是眾將謀取其他途徑，賺來的。
    葉青也是大手筆，隨手一揮就是把三年補齊，可想而知此舉會收獲怎樣的擁戴。
    投奔了我，就要讓你看到實打實的好處，這是葉青的馭下之道。
    春風吹漸暖，嫩枝抽綠芽。
    一群萬歲營的精兵，護著一輛馬車，緩緩前行。
    葉青站在路邊的高崗上，伸手遮陽，往遠處看去連綿的山路。
    “這是到了哪裏？”
    呂望回道：“少宰，此處便是景山，翻過去就是京西西路。”
    馬車簾子掀開，一個少女躍下馬車，蹦蹦跳跳過來道：“哥哥，情情姐又教我背會了一首詩。”楊桃桃急於表現，才站定就急不可耐地搖頭誦道：“美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。但見淚痕濕，不知心恨誰。”
    背完之後少女桃桃雙手捧住臉頰，嘴角彎彎翹起，像個已經被大人誇獎過的小女孩一樣，一邊臉紅，一邊滿心竊喜。
    葉青來自後世，天生就比這個時代的人有趣，極容易和小孩子玩在一塊。沿途走了十幾天，朝夕相處下來，兩個人已經十分親密。
    葉青蹙眉暗道：這小蹄子，教的什麽詩，這是小孩子學的麽。
    轉頭一看桃桃眼神亮晶晶的滿臉渴望神色，還是笑著摸著她的小腦袋，道：“桃桃真聰慧，一學就會。”
    這個少女跟有魔力一般，根本讓人生不起氣來，不管是長相還是性格，都可愛到了極點。
    大名叫做楊歸荑的少女，圓臉燦若朝霞，興致頗高，指著遠處道：“哥哥，我們去那裏玩，好不好？”
    這要是一般人，葉青早就開罵了，轉頭問呂望：“今夜能出景山麽？”
    “隻要輕車簡從，問題不大。”
    葉青點了點頭，道：“大隊人馬先行，我們在景山賞玩一番，然後縱馬追上。”
    站在山腳下，耳聽著奔騰的河水，即使才暮春已經隱隱有雷鳴之音。
    冰雪漸消，接下來不久就會是汛期，也不知道今年的黃河還會不會決堤。
    治河絕非一日之功，好在這河便如現在的貴霜一般，到了崩潰的邊緣卻還有救治的希望。
    楊家高門大戶，規矩森嚴，一旦出來楊歸夷再沒了束縛，眼睛亮晶晶的滿是喜悅，她趴在剛剛發綠的草皮上，用力壓了壓，一邊笑道：“軟軟的好舒服。”說著情不自禁地打了個滾。
    葉青皺著眉將她拉了起來，板著臉道：“山裏全是蟲子，一會鑽到你的身子裏，你就成了爛桃了。”
    小丫頭被嚇了一跳，趕緊渾身摸索起來，想捉出自己身上的蟲子。
    這麽大的小姑娘，已經知道男女之防了，也有了少女本能的羞澀，這裏人又多，便不好意思拉著秦情情去一邊。
    葉青輕笑一聲，剛想轉頭，卻看見河邊一群衙役簇擁著一個農夫，在河道旁指指點點。
    山下的人也發現了他們，指著這邊議論幾句，那個“農夫”突然一愣神，帶著人往山上走來。
    走到近前，大聲道：“山上可是葉少宰？”
    葉青伸手示意侍衛放他們過來，近前一看，笑道：“你在此地作甚？”
    “少宰，下官恭喜少宰掃滅東夷，立下不世之功。下官上次隨少宰治河，蒙少宰提拔，現已升為解州通判。”
    葉青指著一塊石頭，道：“來，坐下細說。”
    兩個人往地上一坐，侃侃而談，趙立有一肚子的謀劃，卻苦於沒有門道讓上位者得知，趁此機會趕緊說道：：“治河國家大計，非同小可，絕非一州一縣之力能為之。下官到了解州，可以修這一段，若是有去年的大雨，隻怕這一段修得毫無作用。非得有去年少宰那種規模的治河，不能根治河患。”
    葉青點了點頭，耳聽著咆哮的河水，沉聲道：“兩岸苦河久矣，雖然也給了無數良田灌溉，但是每年死於河患的百姓，比戰亂多了十倍不止。”
    見少宰眉頭緊鎖，宗澤道：“依下官看來，治河需要有專門的衙署，不拘州縣而是沿河一帶全部統籌負責，常年修繕加固，分流挖渠，打撈泥沙，植樹固土。”
    貴霜衙門冗官問題嚴重，很多官員就是純屬混吃等死，每日舒舒服服什麽活都不幹，享受風流富麗的士大夫生活。
    葉青一聽大有道理，反正這麽多衙門沒活幹，不如找點事安排一下。
    抬頭一看，眼前的趙立身材魁梧，麵皮黝黑，目光堅毅，不知道勝過那些白白胖胖的士大夫多少。
    葉青笑道：“趙立，若是成立治河衙署，讓你挑大梁，你擔得起來麽？”
    趙立並不推諉，笑了笑，抱拳道：“下官願意一試。”
    “治河這等國策，沒有機會給你試，你就說你行不行？”
    “行。”趙立並沒有猶疑，他是農家出身，少時隨父兄耕種讀書，自認比滿朝的士大夫更有可能治河。
    葉青點頭道：“好，竟然你有這個自信，那就在解州等著。本官回朝之後，便向陛下進言，隻要本官開口，詔書不日即來。”
    這就是天子近臣的好處，很多能官本事大，滿腹本事都爛在肚子裏，誰也不知道他是不是有才學。隻能是很微弱的希望，碰到與自己誌趣相投的君王，才能一展抱負。
    天子近臣則不同，他們想要做事，簡單無比。施展胸中抱負，展示治國才學，也有著無窮的方便。
    以此看來，順手修個艮嶽，搞幾個浮誇的典禮，並沒有什麽大不了的。
    隻要一件政策取得成效，賺回的好處就足夠了，於國於民都是好事。
    葉青站起身來，帶著趙立來到高崗巨石上，俯瞰底下汴河古道的湍流。
    “你要是治河有功，我保你入建康列公卿，又有何難？”
    趙立放聲一笑：“少宰若是能繼續所作所為，奮平夷之功而至，繼曾賢晴伏誅以撫江南，清澈寰宇，庇佑民間，下官願在河邊立生祠日夜守之，也不嫌冤。”
    這老兒會說話，葉青笑的十分燦爛，問道：“此番平定東夷賊，解了西北百年邊患，我欲領鎮西軍將士，到建康獻捷。一來揚貴霜軍威，提軍民士氣，震懾周圍番邦；二來也是你猜猜我的第二個用意是什麽？”
    葉青突然考較，趙立並不慌張，從容道：“莫不是激起陛下雄心，讓陛下有收複失地的壯誌。”
    “好！沒想到你竟然能看透我的用意。”葉青讚歎一聲，隨即又皺眉道：“可惜，鎮西軍雖然強悍能戰，但是軍紀不好，若是禦前獻捷，就怕他們鬆鬆垮垮沒有那種戰場上的氣勢。要知道，官家可是最在乎這個。”
    趙立一看上官和自己說這些話，心裏也親近了幾分，便撇開顧忌道：“可差人在鄭州整訓一番，然後再進京獻捷，反正此事也需要高搭彩台，準備時間充裕。”
    葉青暗暗點頭，心道隻能如此了，整訓他們讓誰來呢？
    突然，葉青想到那些禁軍的花架子，看上去威武雄壯，把蔡茂哄得眉開眼笑。
    若是沒有這一手，他也不可能坐穩這殿帥之位，葉青當然指使不動，那是冷靜一脈的。
    有了！高俅不行，不是還有高柄麽
    這廝跟著自己在江南，十分識趣，給他個好處嚐嚐，高俅又不傻能不暗地裏教授？
    最關鍵的是，這一招使出來，足以讓高俅和冷靜之間出現嫌隙，哪怕隻是一點點。
    冷靜這個隱相，手底下的資源太多了，葉青的眼裏容不下這麽厲害的人物，把持著大部分的衙署和朝政。
    想到這裏，葉青嘴角一勾，高柄這廝對自己言聽計從，征討陳瑜時候幫了自己不少忙，這回就讓他露個臉出個彩。