初冬，長沙城東大宅尾巷。
    男人沿著牆根靠著坐下，手裏抱著那柄還沾著血的鋼刀。落寞的眼神孤寂的看著蒼老破敗的巷子口，嘴唇上盡是幹裂的溝塹，滿是胡渣的臉上，盡是大西北瑟瑟寒風留下的印記，瞧不出年歲的蒼老。不清楚這是哪裏，也不知道往後還能做什麽。
    沒了刀頭的刀客，就如喪家之犬一般破落，身上的棉衣已有幾處破敗，露出裏麵的棉絮。雖說是暗黑的袍子，但是沾了血氣，也是看上去明顯的醃臢。緊了緊領口，蜷縮起身子抹了一把臉，刀隊沒了，兄弟沒了，主子沒了，懷裏的這把刀就是自己唯一認識的，臉頰靠著刀柄咽了口水。餓……
    沒有目的不知道去哪裏，隻是衝著鬼子來的方向一路殺回去，殺到什麽時候自己也撐不住了，就去找兄弟們。西北客走異鄉，不指望什麽葉落歸根，有刀頭有活計，有口飯吃，就成。沒頭沒腦的就進了這個城，破布裹了刀口，見鬼子刀口才見紅。寒刀飲血煞氣重，夜裏門口過都能驚著八字弱的伢子。
    古城僻靜老街，大宅子後院偏門角落裏，這一靠下便卸了精神頭，幾日未歇的疲累讓身上的筋骨都在疼。吸吸鼻子順著牆沿卷起身子躺下，如著亂世之中的乞子一般。鼻尖與地麵一指的距離，細末的土氣吸進鼻腔，黃土地的味道，稍有緩釋的喘口氣，閉上眼，累……
    後半夜宅院後門咯吱一聲開啟，眼瞅著管家似的男子，把一打扮妖豔的，不知是哪家樓子的妓子半哄出門外。隨手還丟出了一個小包袱，轟然關門，不留一點情麵。妓子也是無奈，罵罵咧咧又能如何，撿起小包袱拍拍，轉身便見到牆角蜷縮著的黑影。
    “哎呀媽呀，臭要飯的，嚇死姑奶奶了。”自己拍拍心口嫌棄的掩鼻，如今亂世哪裏不見路邊餓死病死的乞丐，以為是死人。
    靜了靜才聽見黑影發出的呼嚕聲，這才鬆了口氣，一記白眼丟過去，從小包袱裏拿出個饅頭塞到黑影懷裏。“不是死人就賞你口吃的，姑奶奶我今天生意也不好。”撚起手帕擦擦手，瞥一眼，扭著腰肢便回了樓子。
    男人睡了一會兒，忽然懷中多了個饅頭，饑餓感勝過了奇怪，他一口吃掉，細細品嚐著饅頭在口中留下的一絲絲香味，便有了一絲力氣，抬頭，看向熙熙攘攘的各色人群與自己毫不相幹的風景。
    這條街便是自己的主兒。
    解九回長沙的時間預計慢了三個月，一路渡洋乘船，雖坐的頭等艙，但也不免這世道荒唐，大概在民國二十三年中旬，一輛叫順天輪的輪船被土匪劫了，綁了好幾個外企的外國人，英國日本法國媒體要求還人，最後勸降了綁票的土匪才得以收場。
    這隻是特例，不見得每個歹人都有順從之心。但也不見得綁票的那些匪徒是否像孫美瑤那樣“變相招安”。
    貨輪今早靠了岸。解九收拾好隨身攜帶的東西，便走下樓梯。
    他身著高領襯衣，手上拎著皮箱，步伐穩健下了甲板，那幾輛像黑皮箱子的皮普早已恭候多時。
    再回到長沙，倒顯得有些陌生了。解九隻記得兩個朦朧的場景，連同這樣的朦朧都是幾十年前了。
    甲午海戰冬秋之交，左寶貴戰死之後，解九的幾個本家憂心忡忡聊著國事，那時變法的苗頭還沒出來。但凡任何一個中國人都被這場戰爭深深的刺激到了。誰願意又承認自己國家的的弱小呢？而事實就這樣慘痛的呈現在世人麵前。
    解老爺有遠見，那時大多還是以科舉為重的，但倘不能在技術上改革，背再好的文章又怎麽應對得了洋人的火槍？便送他獨自一人去往英國留學。
    送別他的那十年前的那個下午，解九記得很清楚，解老爺與父親一同望著，解老爺，身材比較佝僂的老頭子跟他揮手道別。殘陽似火把湘江渲染一一片血色。一麵烈火，一麵洶洶。五年以後，另一番血色籠雜著血與肉則呈現出另一種駭人的場景。
    解九望向車窗旁邊轟隆作響的鬥車，便又拉上了車窗，長沙經過辛亥革命之後，城牆的作用微乎其微，於是決定拆除城牆上挖下來的土，掩蓋便河。此時之便河已逐段淤塞，潺潺流水已成為臭水溝，且成為長沙城發展之大障礙。
    拆城開始，沿城牆自西向東鋪輕便軌，用鬥車運送自城牆上拆下之廢磚泥土，填於便河中。當時日夜有鬥車來往轟隆不停，並逐段向前延伸，城牆逐漸無有，便河亦漸平夷，成為現在環城馬路。
    窮苦人民在沿江一帶搭起了無數間棚屋棲身，這便是當時長沙有名的貧民窟——沿江棚戶，而東、北向所謂環城馬路，除左文襄祠，即現在的工人文化宮，鋪了一條僅可駛一輛汽車的柏油路。他所行駛的這條路，多數是軍閥的專用通道。而解九一路上暢通無阻。
    車開了一會兒，便到了解家的外宅。解家老宅，前門臨鬧市，偏門通街巷，是長沙城內幾所年代久遠的老宅之一。興建時按照古時的製式，講究的是院落縱深，前堂不聞買賣聲，後寢齟齬聲不聞。合當是住著一堂四世，熱火朝天的過著興旺日子。可是隻有住過那裏的人才知道，那所宅子的空蕩幽寂，穿梭在回廊與別院之間，都感覺自己被這所房子裏的一草一木監視著，無論在每個角落，你所做的一切都會被人知道。
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    他拿著提包下了車，正推開門，一個人迎麵走了過來。差點撞倒自己。那人眉宇間帶著某種鋒利，但卻又不像是一個桀驁之人的飛揚跋扈，很內斂的鋒芒。
    “你是？”
    “你是？”
    那人揣摩了自己許久，僵了一會兒，緩緩的猜出他的身份來，嘴角也微微的翹起，“哦，我想你是解家少爺，鄙人張啟山，前來拜訪尊祖，此次前來說些生意的事情，改日來訪。改日再與你喝上幾杯酒。”
    張啟山拱手作了個揖。
    解九回禮。
    他見張啟山乘著一輛皮普遠去。快步向中庭走去。
    在前麵正中央擺了一個水台，頂上的屋簷將整間房子連接起來呈一個方形。屋頂都是斜坡形式，坡麵斜向院內，下雨時節，雨水自屋簷滴落，在地麵形成匯流環繞的格局，四方之財如同天上之水源源不斷地流入院牆府內。既是藏蓄之所，也是財祿象征，因此被稱為“四水歸堂”。現代建築學也有過涉及。
    最舊的宅子大概是在1887年劃分到解家名下的，宅子原先是一個提督住著，後麵被那個倒黴的提督被新軍斫掉了腦袋，當時解家因幫助新軍起義有功，新軍的統領舉薦下便讓解家當時一個小小的當鋪，逐漸發展成為一個長沙城政商界兩方忌憚的勢力。
    老人身著黑棕的棉衣，雙耳架著黑銅查色的玳瑁眼鏡腿。眼鏡底下有一雙炯炯有神的眼睛，頷肌下麵一把山羊胡子。帶著深用來攙扶的拐杖放在另一邊的椅子縫隙裏，右手擎著紫檀木的金少山煙槍），在左手膝蓋下麵放著銀質的煙盤，
    老人正要吸，解九立刻毛了，直接把髒話飆了出來：“你媽媽個嬲！福壽膏是他媽的好東西嗎？！有多少人抽這玩意，妻離子散家破人亡，抽的猶如行屍走肉。”
    解老爺還是穩穩的點了抽著，“連闊，你回來了？”
    “嗯，回來了。”
    解九見他對自己置若罔聞，愣神了一會兒，走了過去。
    “我這個老頭早就快將行就木，還在乎少吸點多吸點的區別？”
    “可是…鴉片真不是什麽好東西。”“對了，剛才我在宅子外麵碰到一個叫張啟山的。他找您什麽事？”
    “也沒有什麽大事，就是他向我們買了一批軍火。說是貨物押送要用，畢竟時局總不是那麽太平。統領叫我們商界幾個大人發糧救急流民，恐怕也是杯水車薪，這不，前幾個月又鬧。”解老爺又緩緩吸了一口，頓了一下，＂城東道台張府你應該也知道，張啟山也不是生人，他的外公算是我一個故人。大前年駕鶴西去了，加之他動之以情，我實在沒有什麽理由拒絕。＂
    軍火交易也隻是解家另一門副生意，一般這種生意比較少，而一出手基本上都是大單，一般隻有老客戶才敢輕易對交。畢竟這門生意受到一些限製。對於解家來說福禍相倚，不敢鋒芒太過於顯露。
    解九覺得解老爺所言即是,當然不隻走私軍火，解家還有一些見不得人的勾當，都共同藏匿於這座陰森的房子每一寸。
    “張啟山這人不簡單。”解老爺沒有繼續抽下去，很反常的沒有抽完。
    “何以見得？”
    “他大前年來了長沙，年景才過一半，他一個外鄉人就成了統領的秘書官，你不覺得他發展才順坦了嗎？＂
    “您的意思是有人在幫他？”
    解九不難猜出張啟山幕後的幫手，因為如果不是那個人，光是長沙都不可能有一寸三畝地，更不用說當上什麽要員身邊的人，可是為什麽他要幫他呢？
    “所以我說他不簡單，我聽探子又說，張啟山和二月紅恐怕這月底有一次夾喇嘛，他在我們這購的那些槍或許就是為了這個準備。”
    “霍家那邊會不會出麵？”
    解九雖不知他們下鬥淘沙具體的的地方，不過恐怕是西郊那邊，而西郊那邊的礦山是霍家的地盤。
    “等著馬盤的消息，一有風吹草動，他們會提醒我們的。”
    “不過，那些是不重要的，眼下北京盤囗私下蠢蠢欲動，解家一個老字輩被人毒害，宅子裏五縱六橫，凶手還尚不知道是誰，連闊，需要你出麵一趟了。”解老爺不由自主歎了一口氣，“我已經老了。”
    解九沉默的看著沉默的老人。
    “我以前是讚成康梁變法的，可是呢，見過張勳複辟，見過袁世凱稱帝，又見過二次革命，還見過東北，北平天津的淪陷，見來見去……”老人指著自己的腦袋，又把手慢慢滑到心窩處，“不是腦子的壞東西，是心不齊啊，中國人一人一口唾沫就能淹死小日本人，那是胡話啊。心不齊啊。”他又唉聲歎氣。
    “我看過蔣委員長下令對於共產黨人格殺勿論的字報，報紙上不能出現共黨兩字，否則報社的編輯也是腦門上刻了個“赤匪”兩字，就足以去槍斃了。這其中又有多少無辜的？”“以前聽過叫賀龍的無名小卒好像是殺了幾個當兵的，誰能料想到全國都在通緝他。”
    “可謂時勢造英雄。”
    “咱們商賈之家，照理來說不應該對國事評價一通，可我真的過意不去，我們畢竟是去過外麵見識過的，國家亂成這樣，不是你我的責任，是大家的責任，蔣先生還有“攘內不必先安外”一番言論，”我還真不見得共產黨有什麽不好……”
    老人又連連歎氣，扶著拐杖，起身，望向四方的天空，又即刻悶雷滾滾，轉身對解九說：“要變天了。”
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