“嗬嗬……我就說嘛！”羅老頭聽得這話，臉上的皺紋都舒展開了，手裏撚著燈芯的動作也慢了下來，語氣裏滿是掩不住的熨帖。
    “對了羅老，近日這帝都可有什麽異常？”葉輕雲話鋒一轉，連忙向羅老頭打探城內情況。他先前沒提自己回來的經過，是怕老人家擔心，但心裏清楚，若城裏有什麽動靜，羅老頭也定會悄悄替他留意著。
    “嗯……你去化神峰後的頭兩日，倒有夥身份不明的人在城裏四處探查，隻是不知道他們在查探什麽，不過這兩天倒安生了。”羅老頭頓了頓，抬頭看向葉輕雲，眉頭微微蹙起，語氣裏滿是憂慮：“輕雲，這事……莫不是和你有關？”
    “額……羅老，不瞞您說，這恐怕還真和我有關。”葉輕雲略一遲疑，還是如實道，“您說的那些身份不明的人，多半是吳長風派來搜查我的。”
    “啊？那你豈不是還處在危險裏？”羅老頭急聲道，“不行，你得回化神峰再躲幾日！等我把情況摸透了，你再出城也不遲！”
    “羅老您別急。”葉輕雲連忙安撫，“您方才不是說，近兩日他們已消停下來了？想來是前幾日沒查到我的蹤跡，才不了了之。若我猜得沒錯，眼下該是沒什麽危險了。”
    “話是這麽說，但謹慎些總沒錯！”羅老頭雖鬆了口氣，眉頭卻仍沒完全舒展，憂慮依舊掛在臉上。
    “您放心，我哪會是那莽撞之人？自有分寸的。”葉輕雲輕聲道。
    “嗯，那就好、那就好！”羅老頭這才緩緩坐下身來。
    葉輕雲望著他，又忍不住開口：“羅老，既是如此，我眼下就準備動身去八州了。您……您當真不和我一同走嗎？”他還是想把羅老頭一起帶走。
    “額……不了、不了。”羅老頭擺了擺手，聲音輕了些，“下次，下次你回來，我再跟你一起出去。”
    “哎……好吧。”葉輕雲輕輕歎了口氣，眼神裏滿是牽掛，“那羅老，您一定要保重身體，等我回來接您。”
    “放心、放心……”羅老頭拍了拍胸口，笑道，“我這兒還有前些年宮羽姑娘給的回元丹呢，沒問題的。”
    “那就好。”葉輕雲鬆了口氣，又補充道，“等我空閑下來，再給您多煉製些丹藥，您安心等著便是。”
    “嗯。”羅老頭點了點頭，隨即催促道，“輕雲，既是這樣，我也不耽擱你了。趁著夜色，你趕緊走，記住，路上千萬小心！”
    “好。”葉輕雲應著，喉頭微微發緊，他朝著羅老頭鄭重抱拳行禮，眼底的不舍幾乎要溢出來，“那……羅老，我……我這就走了。”
    “去吧……去吧……”羅老頭揮了揮手，聲音裏也帶了些沙啞。
    葉輕雲深吸一口氣，強行壓下心頭的不舍，轉身便快步朝著門外走去，身影很快融進了夜色裏。
    葉輕雲從羅老頭住處出來後，又繞去了追命閣與靈藥閣。兩處打探來的消息，和羅老頭所說的差不多——那夥身份不明人確實已沒了動靜。他心中篤定，想來是吳長風的人在帝都沒查到那刺影消失的線索，這才暫時歇了手。
    同餘雪薇、白夢雲道別時，兩人都有些放心不下，本是要著送他出城。可葉輕雲卻怕途中生出意外，連累了她們，終究還是果斷謝絕了這份好意，最終獨自一人朝著城門口走去。
    離城門口越來越近，葉輕雲心頭不由得泛起幾分緊張。雖說先前已篤定大致無礙，可他仍怕生出什麽意外。但轉念一想，這事遲早要麵對，隨即，他深吸一口氣斂去心緒，眼神重新變得堅定，腳步也沒再遲疑，徑直朝著前方走去。
    “站住！”葉輕雲剛挨近城門口，便被門口守衛厲聲攔下。
    其中一名守衛的目光在他身上掃了一圈，最後定格在他罩著的衣物上，眉頭微挑：“嗯？匿神鬥篷？”說著，他竟彎下身，從匿神鬥篷的帽簷下望向葉輕雲藏在裏麵說完臉，還不待葉輕雲反應過來，他已帶上了幾分疑惑，“額……你這模樣，怎麽好像在哪兒見過？”
    “額……”葉輕雲聞聲一怔，隨即抬眼細細打量眼前的守衛——這張臉竟也有些眼熟！他心頭猛地一跳：“是他？”
    此人正是近八十年前，他初到帝都為父尋藥、偶遇宮羽時遇到的那名守衛。沒想到這麽多年過去，對方竟還在這城門口當守衛統領。
    認出人的瞬間，葉輕雲的心跳驟然加快。當年他隻是個普通丹師葉輕雲，可如今已是神者身份，若是真被認出來，恐怕今日是出不了城了。
    念及此，他下意識抬手捋了捋額前長發，借著動作掩去幾分慌亂，同時大腦飛速運轉，急尋著能蒙混過去的應對之詞。
    然而，還沒等葉輕雲想出應對的說辭，那守衛卻突然臉上堆起笑，語氣也熱絡起來，竟率先躬身開口：“您……您是逆神殿的刺影大人？”
    葉輕雲心頭一楞，立即順著話頭往下接，故意露出幾分熟稔的模樣：“額……原來是你這兄弟？我倒差點沒認出來。”他頓了頓，又裝作回想的樣子，“確實有段時間沒見了，怎麽這都近百年過去，你還在這城門口當守衛？”
    “額……慚愧，慚愧！”聽到葉輕雲連“近百年”的時間都記得分明，那守衛更是篤定眼前人就是刺影，腰彎得更低了，臉上的討好之意藏都藏不住，“刺影大人，小的這不是天資太差嘛！近百年修為也就隻漲了兩個期位，沒本事去別處，也就隻能在這兒守著城門混口飯吃了。”
    “額，原是如此。”葉輕雲點點頭，話裏帶著點刻意點撥的意味，“不過你修為雖沒漲多少，資曆卻夠深了，這麽多年沒晉升，怕是上頭沒人吧？”
    “哎……還是刺影大人懂小人的難處啊！”守衛一聽這話，眼睛瞬間亮了，忙不迭點頭承認，語氣裏滿是急切，“不瞞大人，確實是這麽回事！不知大人可否稍稍提攜小人一把？小人日後定當知恩圖報，為大人效犬馬之勞！”說著，他竟往後退了半步，看那架勢，竟要當場下跪。
    “誒……”葉輕雲見狀，腳步不停迎上前，穩穩將人扶住，語氣帶著幾分熟稔，“兄弟，這是做什麽？”說話間，他順勢拉著守衛往城門方向帶......。”