溫哥華的冬至比往年更早降臨，初雪跪在星砂核前，掌心紋的新紋章正在以肉眼可見的速度崩解。這是暗砂教團覆滅後的第三百六十五天，全球護道者同時感知到記憶長河的異常 —— 星砂核的搏動聲裏混著暗砂的碎裂響，像極了初雪成年禮那晚的星砂雨。
    「初雪！」林晚秋的鑽石儀在實驗室發出刺耳警報，防輻射服上的中性繭房徽記正在褪色，「暗砂與星砂的共振頻率突破臨界值，你的靈脈在逆向坍縮！」
    初雪的傳承之針從指間滑落，針尖的殮魂刀冷光熄滅，隻剩針尾的暖輝還映著程雪衣的繡繃虛影。她抬頭望向葉無塵，發現父親鬢角的星砂白霜比昨夜更濃，渡魂令刀柄的暗砂穗子正在一根接一根斷裂。「爸爸，」她的聲音輕得像歸魂花的絨毛，「原來護道者的終極使命，是成為記憶長河的堤岸。」
    墨漣漪的星砂翅膀在初雪頭頂結成保護罩，卻擋不住從掌心紋滲出的暗砂黑霧。她看見初雪後頸的鎖魂釘印記已蔓延至心髒，每道紋路都在抽取星砂核的本源 —— 那是半年前暗砂繭內共生時埋下的代價，用護道者的靈脈作為雙界記憶的平衡錨點。
    「雪舞，把我的星砂血注入星砂核，」初雪抓住墨漣漪的手，指尖劃過她袖口的母蝶紋，「就像媽媽當年用繡繃接住你的星砂。」她的掌心紋亮起最後一絲微光，映出全球記憶中性繭房正在成片崩塌，「暗砂與星砂的平衡，需要新的錨點。」
    葉無塵的渡魂令突然自動刺入星砂核，刀刃在核芯刻下初雪的掌心紋輪廓。他終於明白程雪衣臨終前的恐懼 —— 不是死亡，而是護道者的宿命，永遠要用最珍貴的東西，交換記憶長河的延續。「初雪，」他的聲音哽咽，「爸爸教過你殮魂師的歸魂咒嗎？那是能讓靈脈……」
    「靈脈不該被強行挽留，」初雪搖頭，指尖撫過程雪衣的繡繃殘片，繃麵上不知何時顯形出她幼年時的塗鴉，「媽媽的繡繃缺口，早就告訴我護道者的故事沒有永恒主角。」
    暗砂黑霧突然加速凝聚，初雪的靈體開始透明化。她「看」見自己的記憶正被吸入星砂核：七歲時墨阿姨為她包紮的繡針傷口，十歲時晚秋阿姨熬夜教她的代碼課，還有成年禮上父親渡魂令的溫度。這些片段在黑霧中化作星砂，自動繡成能承載雙界記憶的新繭房。
    「初雪姐姐！」靈蝶族幼蝶艾麗的哭聲穿透記憶殿，她翅膀上的暗砂紋路正在逆向生長，「你的掌心紋在星砂核裏開花了！」
    初雪的傳承之針突然騰空，銀線自主穿入星砂核，在核芯繡出比任何時候都明亮的三蝶紋章。程雪衣的虛影從殘片中走出，輕輕托起初雪的靈體：「初雪，還記得媽媽說過的『記憶遷徙』嗎？護道者的死亡，是讓星砂核長出新的年輪。」
    墨漣漪的星砂血與葉無塵的殮魂師紋章同時注入星砂核，初雪的靈體在共振中化作千萬星砂，每顆都映著她的掌心紋。全球護道者的徽記同步亮起，顯示記憶中性繭房正在自動進化 —— 暗砂與星砂的平衡錨點，從初雪的靈脈，轉移到每個護道者的掌心。
    「原來我縫補了那麽多記憶繭房，」初雪的聲音在星砂中回蕩，「最後卻成了繭房本身。」她的靈體掠過歸魂花田，所有守望者花都在此時轉向記憶殿，花瓣上的星砂露珠組成她的笑臉，「爸爸，墨阿姨，晚秋阿姨，別為我繡完未完成的繃麵，因為……」
    因為護道者的故事，永遠需要後來者的針腳。葉無塵接住即將落地的傳承之針，發現針尾多了道新刻痕 —— 初雪的掌心紋，永遠停留在最溫柔的弧度。墨漣漪的星砂翅膀輕輕收攏，將初雪留下的最後星砂聚成程雪衣的繡繃形狀，繃麵上的母蝶紋，終於補上了二十年前的缺口。
    三天後的歸魂花田，初雪的墓碑前開滿從未見過的雙生花：一半是現世的白菊，一半是修仙界的星砂蘭，花蕊中央嵌著她的傳承之針。葉無塵的渡魂令刃口映著墓碑上的新紋章 —— 三蝶與五芒星重疊，中間是初雪掌心紋的缺口，卻被暗砂與星砂共同填滿。
    「初雪，」林晚秋的聲音帶著淚光，將改良後的鑽石儀放在墓前，「我把你的掌心紋數據化了，現在每個護道者的儀器，都能聽見你縫補記憶時的針腳聲。」
    墨漣漪的星砂光蝶群托起程雪衣的繡繃殘片，繃麵突然顯形出初雪的臨終影像：「當我的繡針落地，記得在雙界交界處種滿歸魂花。那些花的根須，會成為新護道者的引魂線。」
    葉無塵的指尖撫過墓碑上的針腳紋路，突然明白初雪最後的溫柔 —— 她用死亡，讓每個靈魂的告別都多了顆守護星，讓雙界記憶的長河，永遠有盞亮著的引航燈。渡魂令在此時發出長鳴，刀刃映著初雪的星砂影像，與程雪衣的虛影重疊，就像二十年前的遷墳日，又像昨天的成年禮，護道者的故事，在星砂的輪回裏，永不終結。
    歸魂花在冬至的寒風中輕輕搖晃，花瓣上的星砂露珠折射出雙界的星空。葉無塵知道，初雪從未離開，她在星砂核的新年輪裏，在每個護道者的掌心紋中，在歸魂花的根須間，繼續用另一種方式，縫補著時光的裂痕。而他的渡魂令，墨漣漪的星砂，林晚秋的代碼，終將成為初雪留下的針腳，在雙界的每個晨昏，織就溫柔的永恒。
    繡針落地時，星砂永恒。
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